تحرير بلجيكا

بدأ تحرير بلجيكا من الاحتلال الألماني في 2 سبتمبر 1944 بدخول قوات الحلفاء مقاطعة هينو ^{[ 1 ]} ، واكتمل في 4 فبراير 1945 بتحرير قرية كروينكل . ^{[ 2 ]} وجاء هذا التحرير بعد أربع سنوات من الحكم الألماني . وعادت الحكومة البلجيكية إلى السلطة في 8 سبتمبر 1944 بعد أن استولت قوات الحلفاء على بروكسل قبل ذلك بأربعة أيام. ^{[ 3 ]}

بدأ التحرير بتوجه المجموعة الحادية والعشرين من الجيش شرقًا من نقطة الاختراق في فاليز . ودخلت وحدات من الفيلق الثلاثين ، بما فيها الفرقة الكندية الثانية، بلجيكا في الثاني من سبتمبر. وكانت فورج فيليب ، الواقعة على الحدود الفرنسية، أول مستوطنة يتم تحريرها، ^{[ 4 ]} على الرغم من أن لا غلانيري تدعي أيضًا هذا الشرف. ^{[ 5 ]}

في مساء الثاني من سبتمبر، أطلع برايان هوروكس ضباط فرقة الحرس المدرعة في دواي على أن هدفهم لليوم التالي سيكون بروكسل ، التي تبعد 110  كيلومترات شرقًا. ^{[ 1 ]} قوبل هذا الإعلان بدهشة ممزوجة بالفرح. تكبدت الفرقة خسائر في تقدمها نحو بلجيكا، ولكن مع استمرار حالة الفوضى لدى الألمان بعد هزيمتهم في فاليز، تقدم سلاح الفرسان الملكي البريطاني على الجناح الأيسر وحرس غرينادير على الجناح الأيمن، وتبعهم عن كثب الحرس الويلزي والإيرلندي.

لم يتوقع سكان العاصمة البلجيكية تحريرها بهذه السرعة، فاستقبلت حشود غفيرة المحررين وأبطأت تقدمهم. ومع تحرير بروكسل، أحبط عمال السكك الحديدية البلجيكيون والمقاومة البلجيكية محاولة الألمان لترحيل 1600 سجين سياسي وأسرى حرب من الحلفاء من بروكسل إلى معسكرات الاعتقال في ألمانيا عبر قطار الأشباح النازي . ^{[ 6 ]}

تقدمت قوات الحرس الويلزي من دواي في 3 سبتمبر، ودخلت بلجيكا بمقاومة ضئيلة حتى واجهت بعض المقاومة في هاله ، لكنها واصلت تقدمها في ذلك اليوم نحو بروكسل. ^{[ 1 ] [ 7 ]} وفي 4 سبتمبر، استولى الجيش البريطاني الثاني على أنتويرب ، المدينة الساحلية الواقعة على نهر شيلدت في شمال بلجيكا، بالقرب من هولندا . وفي الأيام والأسابيع التالية، حصدت معركة شيلدت أرواحًا كثيرة، إذ لم يكن من الممكن تشغيل ميناء أنتويرب بكفاءة دون السيطرة على مصب نهر شيلدت . ^{[ 8 ]} وكانت أنتويرب أول ميناء يستولي عليه الحلفاء وهو في حالة ممتازة تقريبًا، مما جعله ذا قيمة كبيرة، لا سيما مع مرافقه المائية العميقة. وفي 6 سبتمبر، عبرت الفرقة المدرعة الكندية الرابعة الحدود مع بلجيكا وسيطرت على مناطق حول يبرس وباشنديل . ^{[ 9 ]}

بعد سقوط بروكسل، شكّل الألمان خطًا دفاعيًا في بلدية هيشتل . ^{[ 10 ]} وهناك صمدوا في وجه الحرس الويلزي، فيما يُعرف بمعركة هيشتل ، ^{[ 11 ]} حتى 12 سبتمبر، عندما نفّذ الحرس الأيرلندي مناورة التفافية، فاستولى على الجسر رقم 9 (جسر جو)، وعزل الألمان. ^{[ 12 ]}

بين 9 و11 سبتمبر، حاولت فرقة المدرعات البولندية الأولى السيطرة على قناة غنت ، مما أسفر عن خسائر فادحة للبولنديين بعد أن واجهوا مقاومة شرسة في تضاريس وعرة. وفي أعلى النهر، على بُعد 5 كيلومترات جنوب بروج ، شنت فرقة المدرعات الكندية الرابعة هجومًا في 8 سبتمبر، وتمكنت من اختراق خطوط العدو بعد يومين، إثر تعرضها لقصف مكثف بقذائف الهاون . وتم فتح معبر نهري ضيق، ثم توسيعه تدريجيًا بسبب المقاومة الشديدة للعدو.

استولى الجيش الأمريكي الأول ، بقيادة الجنرال كورتني هودجز ، على مناطق جنوب بروكسل في أوائل سبتمبر 1944. كانت الوحدات الأمريكية منتشرة على نطاق واسع من جنوب لييج ، مروراً بغابات آردين وصولاً إلى لوكسمبورغ ، مما جعل خط دفاعها ضعيف التعزيز. وبين سبتمبر و16 ديسمبر، كانت غابة آردين بمثابة "القطاع الهادئ"، حيث استخدمها الأمريكيون لإراحة وحداتهم المنهكة.

شنّ أدولف هتلر آخر هجوم ألماني على الجبهة الغربية في 16 ديسمبر، والمعروف باسم معركة الثغرة . كان يهدف إلى التوغل عبر غابة آردين بتقدم فرقة الدبابات السادسة والاستيلاء على مدينة أنتويرب الساحلية. ^{[ 13 ]} وكان من المقرر أن يهاجم جيش الدبابات الخامس ، بقيادة الجنرال الألماني هاسو فون مانتويفل ، ^{[ 14 ]} القوات الأمريكية في المنطقة، بينما كان من المقرر أن يهاجم الجيش الألماني السابع جنوبًا لقطع الإمدادات وإنشاء منطقة عازلة .

في صباح السادس عشر من ديسمبر، فاجأ قصف مدفعي ألماني استمر ساعتين قوات الحلفاء. وعندما هاجمت القوات الألمانية، كان الجو ضبابيًا، ولم يتمكن الحلفاء من استغلال تفوقهم الجوي لإعادة تزويد وحداتهم البرية. وفي الثامن عشر من ديسمبر، وبعد تقدمهم مسافة 97 كيلومترًا (60 ميلًا) خلال يومين، ^{[ 13 ]} وصل الألمان إلى طريق مسدود . وبحلول الثاني والعشرين من ديسمبر، تحسن الطقس، مما سمح بإعادة تزويد الحلفاء بالإمدادات. وتلا ذلك قتال عنيف انتهى في منتصف يناير، عندما بدأت وحدات الدبابات الألمانية تعاني من نقص الوقود. ^{[ 15 ]}

انتهت المعركة بتراجع الألمان الكامل. شارك في المعركة 600 ألف جندي أمريكي، ما جعلها أكبر معركة برية يخوضها الجيش الأمريكي على الإطلاق، حيث قُتل أو جُرح 81 ألف جندي أمريكي. وتتراوح تقديرات الخسائر الألمانية بين 67,675 و125,000 قتيل وجريح ومفقود.

• مركز المعلومات الحكومي البلجيكي (1946). تحرير بلجيكا . نيويورك: مركز المعلومات الحكومي البلجيكي. OCLC 4251364 . 

• الدخول إلى بروكسل ، فيلم إخباري على قناة British Pathé على يوتيوب
• أنتويرب (1944) ، نشرة إخبارية على قناة باثي البريطانية على اليوتيوب