قضية الحزام الصغير
كانت معركة ليتل بيلت معركة بحرية قبالة سواحل ولاية كارولاينا الشمالية ليلة 16 مايو 1811 بين الفرقاطة الأمريكية يو إس إس بريزيدنت والسفينة الحربية البريطانية إتش إم إس ليتل بيلت . بعد مطاردة وتبادل لإطلاق النار، تكبدت ليتل بيلت 32 إصابة وتضررت بشدة، بينما فقدت بريزيدنت رجلاً واحداً. وكانت هذه إحدى الحوادث العديدة التي أدت إلى حرب 1812 .
خلفية
وقعت حادثة ليتل بيلت بعد أربع سنوات من حادثة تشيسابيك - ليوبارد عام 1807، حين هاجمت السفينة البريطانية ليوبارد السفينة الأمريكية تشيسابيك ، ما أسفر عن مقتل ثلاثة من بحارتها وإصابة ثمانية عشر آخرين، ومحاكمة أربعة منهم بتهمة الفرار من الخدمة. وجاءت هذه الحادثة بعد خمسة عشر يومًا من حادثة أخرى تورطت فيها الفرقاطة البريطانية غيريير . ففي الأول من مايو/أيار 1811، أوقفت غيريير السفينة الشراعية الأمريكية سبيتفاير قبالة ساندي هوك، نيو جيرسي، وأجبرت جون ديجيو، المقيم في ولاية مين، والذي كان متدربًا على قيادة سبيتفاير ، على الانضمام إليها . وكان وزير البحرية بول هاميلتون قد أمر السفينة بريزيدنت ، إلى جانب السفينة الأمريكية أرغوس ، بتسيير دوريات في المناطق الساحلية الممتدة من كارولينا إلى نيويورك. وكانت ليتل بيلت في الأصل السفينة الدنماركية ليلبيلت ، قبل أن يستولي عليها البريطانيون في معركة كوبنهاغن عام 1807 .
شأن
يطارد
كان العميد البحري جون رودجرز ، قائد الفرقاطة بريزيدنت ، قد غادر أنابوليس قبل عدة أيام وكان على علم بحادثة غيريير . كان قبالة رأس فرجينيا مبحرًا شمالًا على طول الساحل باتجاه نيويورك. رُصدت السفينة ليتل بيلت شرقًا حوالي ظهر يوم 16 مايو. ظن رودجرز أنها غيريير ، فلاحقها. كان قبطان ليتل بيلت ، آرثر بينغهام ، قد رصد بريزيدنت قبل ساعة. أشار بينغهام إلى بريزيدنت طالبًا هوية السفينة، لكنه لم يتلقَّ أي رد، إلا أنه لاحظ راية زرقاء تُشير إلى أن جنسية السفينة أمريكية. واصل بينغهام الإبحار جنوبًا، لكن رودجرز واصل مطاردته لأنه أراد معرفة هوية السفينة الغريبة. بحلول الساعة 3:30 مساءً، كانت بريزيدنت قريبة بما يكفي ليتمكن رودجرز من تمييز جزء من مؤخرة السفينة البريطانية . جعلتها الزاوية التي رآها منها تبدو أكبر مما هي عليه في الواقع. كانت ليتل بيلت أصغر بكثير من بريزيدنت ، حيث بلغ إزاحتها 460 طنًا فقط مقابل 1576 طنًا لبريزيدنت . كانت السفينة الشراعية تحمل 20 مدفعاً، بينما كانت السفينة الرئاسية تحمل 56 مدفعاً.
معركة
تختلف الروايات البريطانية والأمريكية حول ما حدث بعد ذلك. فبينما كانت سفينة "بريزيدنت" تغادر مع "ليتل بيلت" ، ظن بينغهام أن الفرقاطة تُناور لتُقصف سفينته بالمدفعية. فأطلق بينغهام نيرانه ثلاث مرات لتجنب الخطر. ولم تكن السفينتان في مرمى النيران إلا بعد غروب الشمس بوقت طويل. وفي حوالي الساعة 10:15، طالب كل قبطان الآخر بتحديد هوية سفينته، ورفض كل منهما الإجابة قبل الآخر. وادعى كل قبطان لاحقًا أنه كان أول من سأل. وبعد ذلك بوقت قصير، أُطلقت رصاصة، لكن لا يزال هناك خلاف حول من أطلقها. [ 1 ] وسرعان ما انخرطت السفينتان في معركة لم يكن لدى السفينة الشراعية أي فرصة للفوز بها. وبعد خمس عشرة دقيقة، تعطلت معظم مدافع بينغهام، فأمر رودجرز بوقف إطلاق النار. عادت "بريزيدنت" ، فسأل رودجرز بينغهام عما إذا كان قد أنزل علمه للاستسلام. فأجاب بينغهام بالنفي، فانسحبت "بريزيدنت" .
التداعيات
لم يُصب سوى رجل واحد في سفينة بريزيدنت . أما سفينة ليتل بيلت، فقد سقط منها تسعة قتلى و23 جريحًا (اثنان منهم لقوا حتفهما). كما لحقت أضرار جسيمة بسفينة ليتل بيلت في الاشتباك. في صباح اليوم التالي، توجه الملازم جون كريتون من بريزيدنت إلى ليتل بيلت ليعرب عن أسفه لما حدث ويعرض على بينغهام مكانًا في أي ميناء أمريكي، لكنه رفض. سأل بينغهام عن سبب مهاجمة بريزيدنت لسفينته الأصغر حجمًا. فأجاب كريتون بأن ليتل بيلت هي من "استفزت" هذا الفعل. رفض بينغهام هذا الاتهام.
أبحرت السفينة "بريزيدنت" إلى مدينة نيويورك، بينما توجهت السفينة "ليتل بيلت" إلى محطة أمريكا الشمالية في هاليفاكس، نوفا سكوتيا ، برفقة السفينة البريطانية " غوري" . وتجادلت الحكومتان البريطانية والأمريكية حول الحادثة لأشهر. أصر رودجرز على أنه أخطأ في ظن السفينة الحربية فرقاطة، وأكد أن بينغهام هو من أطلق النار أولاً. وأعربت الأميرالية عن ثقتها في بينغهام، ورُقّي إلى رتبة نقيب بحري في 7 فبراير 1812.
في التاسع عشر من أغسطس عام ١٨١٢، وبعد اندلاع الحرب أخيرًا، أبحرت السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس غيريير " في معركتها المشؤومة ضد السفينة الأمريكية "يو إس إس كونستيتيوشن ". وقد كُتبت على شراعها الأمامي عبارة "ليس الحزام الصغير". [ ٢ ] [ ٣ ]
انظر أيضاً
الحواشي
مراجع
- تول، إيان دبليو. (2006). ست فرقاطات: التاريخ الملحمي لتأسيس البحرية الأمريكية . نيويورك: دبليو دبليو نورتون. ISBN 978-0-393-05847-5.
- مارتن، تايرون ج. (2006). سفينة محظوظة للغاية: تاريخ سردي لسفينة أولد أيرونسايدز . أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري.
- السجل البحري ، المجلد 26، الصفحات 37-38
- السجل البحري ، المجلد 27، الصفحات 57-58
روابط خارجية
- رئيس يو إس إس
- صراعات عام 1811
- معارك بحرية تشارك فيها المملكة المتحدة
- المعارك البحرية التي شاركت فيها الولايات المتحدة
- معارك في ولاية كارولاينا الشمالية
- حرب 1812
- مايو 1811
- حوادث القتال