يو إس إس كونستيتيوشن ضد إتش إم إس غيريير

كانت معركة يو إس إس كونستيتيوشن ضد إتش إم إس غيريير معركةً بين سفينتين أمريكية وبريطانية خلال حرب 1812 ، على بُعد حوالي 640 كيلومترًا (400 ميل) جنوب شرق هاليفاكس، نوفا سكوتيا . وقعت المعركة في 19 أغسطس 1812، بعد شهر من أول اشتباك في الحرب بين القوات البريطانية والأمريكية. كانت غيريير متجهةً إلى هاليفاكس لإجراء عمليات صيانة، بعد أن انفصلت عن سربٍ فشل سابقًا في الاستيلاء على كونستيتيوشن . التقت السفينتان في 19 أغسطس. وفي تبادل إطلاق النار، سقطت صواري غيريير ، وغرقت السفينة. قام طاقم كونستيتيوشن بإنقاذ البحارة البريطانيين على متنها وأضرموا النار في غيريير ، ثم عادوا إلى بوسطن حاملين نبأ النصر، الذي كان له أثرٌ بالغٌ على الروح المعنوية الأمريكية. 

عندما أعلنت الولايات المتحدة الحرب على بريطانيا في 18 يونيو 1812، كان لدى البحرية الملكية البريطانية 85 سفينة في المياه الأمريكية. في المقابل، كانت البحرية الأمريكية ، التي لم تكن قد بلغت العشرين من عمرها بعد، أسطولًا من الفرقاطات يضم 22 سفينة عاملة فقط. وكانت القوة القتالية الرئيسية للبحرية الأمريكية سربًا من ثلاث فرقاطات وسفينتين حربيتين صغيرتين بقيادة العميد البحري جون رودجرز ، ومقره نيويورك . بعد أسبوع من إعلان الكونغرس الحرب، أرسل وزير البحرية الأمريكي بول هاميلتون أوامر إلى رودجرز بالقيام بدورية قبالة نيويورك، وإلى الكابتن إسحاق هول ، قائد سفينة يو إس إس كونستيتيوشن  في أنابوليس بخليج تشيسابيك ، للانضمام إلى رودجرز.

مع ذلك، أبحر رودجرز فور سماعه نبأ إعلان الحرب، قبل أن يتلقى تعليمات هاميلتون. خشي من أن يُحاصر من قِبل أسطول بريطاني متفوق إذا تأخر، لكنه رأى في إبحاره الفوري فرصةً للقبض على السفن البريطانية المعزولة قبل أن تتمكن من التجمع. ^{[ 3 ]} وبالفعل، صادف الفرقاطة إتش إم إس بيلفيديرا  ، لكن بيلفيديرا تمكنت من الفرار، بمساعدة مدفع انفجر على متن يو إس إس بريزيدنت  ، مما أدى إلى إصابة رودجرز وإلحاق أضرار جسيمة وفوضى عارمة. ثم عبر رودجرز المحيط الأطلسي على أمل اللحاق بقافلة بريطانية قيّمة قادمة من جزر الهند الغربية . كان الطقس سيئًا طوال الرحلة، ففشل رودجرز في اللحاق بالقافلة، ولم يستولِ إلا على سبع سفن تجارية صغيرة. ^{[ 4 ]}

فور سماعه بمواجهة بيلفيديرا ، أرسل نائب الأدميرال هربرت سوير ، قائد محطة البحرية الملكية في أمريكا الشمالية والمتمركزة في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، سربًا بقيادة الكابتن فيليب باوز فير بروك لمحاصرة سرب رودجرز. تألف سرب بروك من سفينة الخط إتش إم إس أفريكا  ذات الـ 64 مدفعًا والفرقاطات شانون ، وإيولوس ، وبيلفيديرا، وجيريير . [ ^{5 ] وبإجبار} البريطانيين على تركيز قواتهم في مكان واحد، مكّن رودجرز أعدادًا كبيرة من السفن التجارية الأمريكية من الوصول إلى موانئ أخرى دون أن يتم اعتراضها.

السعي وراء يو إس إس كونستيتيوشن

مع اندلاع الحرب، كانت السفينة "كونستيتيوشن" في أنابوليس، تجمع طاقمًا جديدًا، ولم تتمكن من الإبحار لمدة ثلاثة أسابيع. عندما تمكن قبطانها، إسحاق هول، من إبحارها، توجه إلى نيويورك امتثالًا لأوامر وزير البحرية هاميلتون. بالقرب من نيويورك، في وقت متأخر من عصر يوم 17  يوليو 1812، رأى هول أربع سفن تبحر غربًا، وسفينة أخرى تتجه مباشرة نحو "كونستيتيوشن" . ظنّ أن هذه السفن قد تكون تابعة لسرب قائده رودجرز، لكنه توخى الحذر. أمر بإضاءة إشارات، وعندما لم تُعرّف السفينة المُقتربة بنفسها، أمر "كونستيتيوشن" بالبقاء على مسافة آمنة وانتظار بزوغ الفجر لتقييم الوضع. ^{[ 5 ]} كانت السفينة المُقتربة هي "غيريير "، التي كانت تنضم مجددًا إلى سرب بروك بعد أن انفصلت عنه. على متنها، سرعان ما أدرك القبطان جيمس ريتشارد داكريس أن "كونستيتيوشن" سفينة معادية، ولكن مع فجر يوم 18  يوليو، رصد السفن البريطانية الأربع الأخرى. لم تُجب أيٌّ من إشاراته إليها. ظن داكريس أن هذه السفن هي سرب رودجرز بأكمله، فقام أيضاً بوضع أكبر مسافة ممكنة بين غيريير والسفن الأخرى، وبالتالي أضاع فرصة محاصرة كونستيتيوشن . ^{[ 6 ]}

في ظل رياح خفيفة ومتقطعة، كانت تتلاشى أحيانًا، قادت كونستيتيوشن الأسطول البريطاني في مطاردة شرسة. أنزلت كونستيتيوشن قواربها لقطر السفينة، بينما أمر بروك قوارب الأسطول البريطاني بأكمله بقطر شانون . وفي محاولة للابتعاد، أمر هول بضخ عشرة أطنان من مياه الشرب إلى البحر. على الرغم من ذلك، استمر الأسطول البريطاني في اللحاق بكونستيتيوشن . ثم اقترح الملازم أول كونستيتيوشن، تشارلز موريس، استخدام أسلوب " كيدجينغ" لسحب السفينة. سمح هذا لكونستيتيوشن بالابتعاد عن شانون . ^{[ 7 ]} منع إطلاق النار من أربعة مدافع ثقيلة، كان هول قد حوّلها إلى مؤخرة السفينة، البريطانيين من تجربة التكتيك نفسه. في وقت متأخر من بعد الظهر، اشتدت الرياح مرة أخرى، وزادت كونستيتيوشن من تقدمها. حققت السفن البريطانية تقدمًا طفيفًا خلال الليل، ولكن في اليوم التالي، ابتعدت كونستيتيوشن مرة أخرى، على الرغم من أن المطاردة استمرت يومًا وليلة آخرين حتى اختفت السفن البريطانية عن الأنظار.

بعد هروبه، أبحر هال إلى بوسطن لتجديد مخزونه من مياه الشرب، قبل أن ينطلق في الثاني  من أغسطس لمهاجمة السفن التجارية البريطانية قبالة هاليفاكس ومصب نهر سانت لورانس ، ثم أبحر جنوبًا مرة أخرى باتجاه برمودا . وسرعان ما طاردت سفينة كونستيتيوشن القرصانة الأمريكية ديكاتور ، وأخبر قبطانها هال أنه نجا من فرقاطة بريطانية في اليوم السابق. ^{[ 8 ]}

في هذه الأثناء، أبحر بروك خلف قافلة الهند الغربية القيّمة، مُفترضًا، عن حق، أن رودجرز كان يبحث عنها أيضًا. بعد ثلاثة أسابيع من فقدان سفينة كونستيتيوشن عن الأنظار ، وبعد أن رأى القافلة تدخل المياه البريطانية بسلام، استعد بروك للعودة إلى نيويورك. تم فصل غيريير وأُمر بالتوجه إلى هاليفاكس لإجراء عملية تجديد ضرورية. ^{[ 9 ]}

في تمام الساعة الثانية  بعد الظهر من يوم 19 أغسطس، رصدت السفينة "كونستيتيوشن" سفينة كبيرة في مهب الريح، فانطلقت نحوها للتحقق من الأمر. كان الجو غائمًا والرياح عاتية. تبين أن السفينة الغريبة هي " غيريير "، التي تعرف طاقمها على "كونستيتيوشن" في نفس اللحظة تقريبًا. استعدت السفينتان للقتال، وخفضتا أشرعتهما إلى "أشرعة القتال"، أي الأشرعة العلوية والجانبية فقط. عندما اقتربت "كونستيتيوشن" ، توقفت "داكريس" أولًا لإطلاق وابل من النيران، لكنها لم تصل إلى الهدف، ثم سارت مع الريح لمدة ثلاثة أرباع الساعة بينما كانت " كونستيتيوشن" خلف " غيريير ". حاولت "داكريس" تغيير اتجاهها عدة مرات لإطلاق وابل من النيران على "كونستيتيوشن" ، لكن نيران " غيريير " كانت غير دقيقة في الغالب، في حين أن الطلقات القليلة التي أُطلقت من مدافع " كونستيتيوشن " الأمامية لم يكن لها تأثير يُذكر. ^{[ 10 ]} بعد أن ارتدت قذيفة مدفع "بشكل غير مؤذٍ" عن جانب السفينة كونستيتيوشن ، قيل إن أحد أفراد الطاقم صرخ "هتاف! جوانبها مصنوعة من الحديد!" ^{[ 8 ]} في نفس الوقت تقريبًا، لاحظ هول في السجل أن قذيفتين بريطانيتين اخترقتا هيكل كونستيتيوشن، بينما سقطت البقية قبل أو طارت عالياً في الصواري.

بمجرد أن تقلصت المسافة إلى بضع مئات من الياردات، أمر القبطان هول برفع أشرعة إضافية (الشراع الأمامي والشراع العلوي الرئيسي) لتقليص المسافة بسرعة. لم تُجاري داكريس هذه المناورة، وبدأت السفينتان بتبادل إطلاق النار على جانبيهما بسرعة "نصف طلقة مسدس" ^{[ 11 ]} ، حيث كانت كونستيتيوشن على الجانب الأيمن وغويريير على الجانب الأيسر. بعد خمس عشرة دقيقة من هذا التبادل، تكبدت خلالها غويرير أضرارًا أكبر بكثير من كونستيتيوشن نظرًا لقوة نيران الأخيرة ودقتها، سقط صاري غويرير الخلفي إلى الجانب الأيمن، ليعمل كدفة ويسحبها. سمح هذا لكونستيتيوشن بالعبور أمام غويرير ، مطلقةً وابلًا من النيران أسقط الصاري الرئيسي. ثم قام هال بتوجيه السفينة لعبور مقدمة سفينة جيريير مرة أخرى، وأطلق وابلاً آخر من النيران الجانبية، لكن المناورة كانت قريبة جدًا وتشابكت مقدمة سفينة جيريير في حبال الصاري الخلفي لسفينة كونستيتيوشن .

على متن السفينتين، تم استدعاء فرق الصعود، واندلع إطلاق نار بالبنادق. على متن سفينة "كونستيتيوشن" ، قُتل الملازم ويليام إس. بوش وأُصيب الملازم تشارلز موريس برصاص البنادق، وكذلك القبطان داكريس. لم يكن هناك سوى الصاري الأمامي الضيق لسفينة "غيريير " الذي وفّر ممرًا بين السفينتين، وفي البحر الهائج، لم يتمكن أي من الجانبين من عبوره. أطلق بعض المدفعيين على متن "غيريير" النار من مسافة قريبة جدًا على مقصورة مؤخرة سفينة "هال"، مما أدى إلى اشتعال النيران في السفينة الأمريكية لفترة وجيزة. دارت السفينتان المتشابكتان ببطء في اتجاه عقارب الساعة حتى انفصلتا. ثم سقط الصاري الأمامي والصاري الرئيسي لسفينة "غيريير" من على سطحها، أي انكسرا عند مستوى سطح السفينة، مما جعلها عاجزة وتتمايل بشدة. ^{[ 12 ]} حاول داكريس رفع الشراع على الصاري الأمامي لجعل سفينته مع اتجاه الريح، لكنه كان قد تضرر وانكسر أيضًا. ^{[ 13 ]} وفي هذه الأثناء، سارت السفينة "كونستيتيوشن" مع اتجاه الريح لعدة دقائق، لإصلاح الأضرار التي لحقت بالتجهيزات، قبل أن تعود مرة أخرى إلى الإبحار عكس اتجاه الريح للعودة إلى المعركة.

بينما كانت السفينة "كونستيتيوشن" تستعد لاستئناف القتال، أطلقت "غيريير" رصاصة في الاتجاه المعاكس لها . ^{[ 14 ]} ولما شعر هال أن هذه محاولة للإشارة إلى الاستسلام، أمر قاربًا بنقل ملازم إلى السفينة البريطانية. وعندما صعد الملازم على متن " غيريير " وسألها إن كانت مستعدة للاستسلام ، أجاب القبطان داكريس: "حسنًا يا سيدي، لا أعلم. لقد سقط صارينا الخلفي، وسقط صاريانا الأمامي والرئيسي - أعتقد أنه يمكن القول عمومًا أننا أنزلنا رايتنا." ^{[ 2 ]}

تم اصطحاب الكابتن داكريس إلى متن السفينة كونستيتيوشن . رفض هول قبول سيف الاستسلام الذي قدمه داكريس، قائلاً إنه لا يستطيع قبول السيف من رجل قاتل ببسالة. ^{[ 2 ]} كما أمر بإعادة إنجيل والدة داكريس إليه. ^{[ 2 ]} كانت السفينة غيريير تغرق بوضوح، ونُقل الجرحى إلى كونستيتيوشن . اكتشف هول أن عشرة أمريكيين مجندين قسراً كانوا يخدمون على متن غيريير، لكن داكريس سمح لهم بالبقاء في الطابق السفلي بدلاً من قتال أبناء وطنهم. ^{[ 15 ]}

أراد هول سحب السفينة غيريير كسفينة غنيمة. رست السفينة كونستيتيوشن بجوار غيريير طوال الليل، ولكن مع بزوغ الفجر، اتضح استحالة إنقاذ غيريير . تم نقل السجناء وفرق الإنقاذ الأمريكية إلى متن كونستيتيوشن ، وفي الساعة الثالثة  مساءً، أُضرمت النيران في غيريير، وسرعان ما انفجرت. ^{[ 16 ]}

على الرغم من أن السفينة "كونستيتيوشن" لم تتضرر بشكل كبير، وما زالت تحتفظ بثلثي ذخيرتها، إلا أن قذائف من السفينة "غيريير" علقت في الصواري السفلية للفرقاطة، مما حال دون إكمال "كونستيتيوشن" رحلتها. ^{[ 17 ]} علاوة على ذلك، أراد هول أن يعلم الشعب الأمريكي بنبأ النصر. فوصل إلى بوسطن بعد عشرة أيام، وأثار نبأه (مع الدليل الواضح على أسر أكثر من مئتي أسير حرب) فرحة عارمة. كانت "غيريير" من أكثر سفن البحرية الملكية نشاطًا في إيقاف وتفتيش السفن التجارية الأمريكية، وكان نبأ هزيمتها مُرضيًا بشكل خاص للمجتمع البحري الأمريكي. ^{[ 18 ]}

بعد عودته، لم يتولَّ هول أي قيادة قتالية أخرى. ^{[ 15 ]} توفي شقيقه، تاركًا وراءه أرملة وأطفالًا أصبح هول ملزمًا بإعالتهم. سعيًا وراء منصب يُناسب مسؤولياته العائلية الجديدة، طلب هول من وزير البحرية هاملتون أن يتبادل القيادة مع الكابتن ويليام بينبريدج ، الذي خدم تحت إمرته خلال حروب البربر ، والذي كان آنذاك قائدًا لحوض بناء السفن التابع للبحرية في بوسطن . وافق هاملتون، وفي 15 سبتمبر 1812، تولى هول قيادة حوض بناء السفن، وأصبح بينبريدج قائدًا لسفينة كونستيتيوشن .

نال الملازم جون كوشينغ أيلوين وسامًا تقديرًا لشجاعته خلال المعركة، بعد أن واجه العدو ببسالة ورفض تلقي العلاج الطبي حتى تلقى كل واحد من رجاله العلاج اللازم. إلا أن أيلوين فارق الحياة متأثرًا بجراحه التي أصيب بها خلال معركة سفينة "كونستيتيوشن" ضد سفينة "إتش إم إس جافا" في 29 ديسمبر 1812.

بعد إطلاق سراحه عن طريق تبادل الأسرى وعودته إلى هاليفاكس، حوكم الكابتن داكريس أمام محكمة عسكرية ، كما جرت العادة في حالة فقدان سفينة تابعة للبحرية الملكية لأي سبب كان. ودافع عن نفسه بالحالة المادية لسفينة "غيريير" . فقد كانت الفرقاطة في الأصل فرنسية الصنع، واستولت عليها البحرية الملكية عام 1806، وبالتالي لم تكن متينة كالسفن البريطانية الصنع. كما كانت "غيريير" متآكلة بشدة، وكانت في طريقها إلى هاليفاكس لإعادة تجهيزها في ذلك الوقت، وزُعم أن سقوط الصاري الخلفي الذي أعاق "غيريير" في بداية المعركة كان بسبب التآكل بقدر ما كان بسبب أضرار المعركة. ^{[ 19 ]} لم يُشر إلى أن داكريس ورجاله لم يبذلوا قصارى جهدهم، أو أن داكريس كان متهورًا في الاشتباك مع "كونستيتيوشن" . لذلك بُرئ داكريس. ^{[ 20 ]}

بعد شهرين من معركة كونستيتيوشن وغويريير ، استولت يو إس إس يونايتد ستيتس على الفرقاطة إتش إم إس مقدونيا  . ورغم أن مقدونيا تكبدت نفس نسبة الخسائر التي تكبدتها غيريير ، ولم تعد قادرة على المقاومة، فقد أُصلحت سريعًا في عرض البحر، وأُعيدت إلى الولايات المتحدة  ، مما أعطى بعض المصداقية لتصريحات داكريس دفاعًا عن نفسه. ^{[ 21 ]}

قبل سلسلة الانتصارات الأمريكية في المواجهات الفردية بين السفن في بداية حرب 1812، كان يُعتقد في البحرية الملكية أن فرقاطة بريطانية ذات 38 مدفعًا قادرة على الاشتباك بنجاح مع فرقاطة أخرى ذات 44 مدفعًا تابعة لأي دولة أخرى. ^{[ 22 ]} قبل المعركة، بدا داكريس واثقًا من أن سفينته، ​​مهما كانت حالتها المادية، قادرة على هزيمة أي فرقاطة أمريكية. في 10 أغسطس، استولى داكريس على سفينة تجارية أمريكية، بيتسي . كان ربان السفينة (ويليام ب. أورن) أسيرًا على متن غيريير عندما رُصدت كونستيتيوشن ، وكتب لاحقًا:

...وكان الاستنتاج بالطبع أنها إما فرقاطة فرنسية أو أمريكية. بدا الكابتن داكريس حريصًا على معرفة طبيعتها، وبعد معاينتها لهذا الغرض، ناولني منظاره، طالبًا مني إبداء رأيي في الغريب. سرعان ما رأيت من شكل أشرعتها المميز، ومن مظهرها العام، أنها بلا شك فرقاطة أمريكية، وأبلغت الكابتن داكريس بذلك. فأجاب على الفور بأنه يعتقد أنها نزلت بجرأة أكثر من اللازم بالنسبة لأمريكي، لكنه أضاف بعد ذلك بقليل  : "كلما أحسن التصرف، زاد الشرف الذي سنناله بالقبض عليه". ^{[ 23 ]}

ويُزعم أيضاً أن داكريس قد صرّح لأورن بأنه "سيُصنع مدى الحياة" كأول قبطان بريطاني يستولي على فرقاطة أمريكية. ^{[ 24 ]}

على الرغم من أن المعركة كانت، ربما، غير ذات أهمية من وجهة نظر عسكرية، حيث أن خسارة غويريير لم تكن ذات أهمية كبيرة بالنسبة للبحرية الملكية التي تضم 600 سفينة، إلا أنها كانت لحظة محورية في تاريخ البحرية الأمريكية. ^{[ 25 ]}

كان تأثير المعركة على الروح المعنوية والوطنية الأمريكية هائلاً. قبل المعركة، باءت الحملة البرية الأمريكية ضد كندا بالفشل، مما أدى إلى تراجع الدعم الشعبي للحرب. بعد المعركة، استعاد الشعب الأمريكي حماسه وفخره بهزيمة البحرية الملكية البريطانية في معركة "نزيهة". على الرغم من أن كلاً من كونستيتيوشن وغويريير كانتا فرقاطتين ، إلا أن كونستيتيوشن كانت تحمل عددًا أكبر من المدافع ذات العيارات الأكبر، وبُنيت بعناصر هيكلية أقوى ، وكان طاقمها أكبر، وبالتالي تمتعت بميزة حاسمة.

• بورنمان، والتر ر. (2004). 1812: الحرب التي صاغت أمة . نيويورك: هاربر بيرنيال. ISBN 978-0-06-053112-6.
• برودين، تشارلز إي، كروفورد، مايكل، وهيوز، كريستين. آيرونسايد!: السفينة، والرجال، وحروب يو إس إس كونستيتيوشن .{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list ( link ) Fireship Press, 2007.
• فورستر، سي إس (1956). عصر السفن الشراعية المقاتلة . مكتبة نيو إنجلش. رقم ISBN 0-939218-06-2.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• روزفلت، ثيودور (1999). الحرب البحرية لعام 1812. نيويورك: راندوم هاوس. ISBN 0-375-75419-9.