ليفربول بليتز

كانت غارات ليفربول عبارة عن قصف مكثف ومستمر لمدينة ليفربول البريطانية والمناطق المحيطة بها، خلال الحرب العالمية الثانية من قبل سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) . ^{[ 1 ]}

كانت ليفربول المنطقة الأكثر تعرضًا للقصف خارج لندن، ^{[ 2 ]} نظرًا لوجود أكبر ميناء فيها، إلى جانب بيركنهيد ، على الساحل الغربي، وأهميتها البالغة للمجهود الحربي البريطاني. وقد تم التكتم على وصف الأضرار لإخفاء المعلومات عن الألمان، والتقليل من شأنها في الصحف لأغراض دعائية؛ ^{[ 3 ]} ولذلك شعر العديد من سكان ليفربول بأن معاناتهم لم تحظَ بالاهتمام الكافي مقارنةً بأماكن أخرى. ^{[ 2 ]} قُتل حوالي 4000 شخص في منطقة ميرسيسايد خلال حملة القصف الجوي الألماني (بليتز). ^{[ 2 ]} وكان هذا العدد من القتلى ثاني أعلى حصيلة بعد لندن، التي تجاوزت خسائرها 40000 قتيل بنهاية الحرب.

كانت ليفربول وبوتل ومجمع والاسي بول مواقع استراتيجية بالغة الأهمية خلال الحرب العالمية الثانية. وشكّل ميناء ليفربول لسنوات عديدة حلقة الوصل الرئيسية بين المملكة المتحدة وأمريكا الشمالية ، وأثبت دوره المحوري في مشاركة بريطانيا في معركة الأطلسي . وإلى جانب توفيره مراسي للسفن الحربية من دول عديدة، تعاملت أرصفة الميناء مع أكثر من 90% من إجمالي المعدات الحربية التي جُلبت إلى بريطانيا من الخارج، حيث مرّ نحو 75 مليون طن عبر أرصفته الممتدة على مسافة 18 كيلومترًا . وكانت ليفربول المحطة الشرقية لسلسلة إمداد عبر الأطلسي من أمريكا الشمالية. كما تركزت صناعات أخرى بكثافة في ليفربول وعبر نهر ميرسي في بيركنهيد . 

كانت عملية إجلاء الأطفال (عملية عازف المزمار) في بداية الحرب، في سبتمبر 1939، إجراءً استباقيًا لإنقاذ سكان المناطق الحضرية أو العسكرية من القصف الجوي الألماني. وخلال الفترة من 1 إلى 6 سبتمبر، قامت بلدية ليفربول بتنظيم عمليات إجلاء شملت 8500 طفل وأولياء ^أمورهم ومعلمين ، نُقلوا من المدينة إلى المناطق الريفية والبلدات الصغيرة ^في لانكشاير وويلز وتشيشاير وشروزبري وشروپشاير . [ ⁴ ]

ومع مرور الأشهر دون أي مؤشرات على غارة جوية من قبل سلاح الجو الألماني، أعاد العديد من الآباء أطفالهم إلى ليفربول، وبحلول يناير 1940، كان 40% من الأطفال الذين تم إجلاؤهم قد عادوا إلى المدينة. ^{[ 4 ]}

وقعت أول غارة جوية كبيرة على ليفربول في أغسطس 1940، عندما هاجمت 160 قاذفة المدينة ليلة 28 أغسطس.

استمر هذا الهجوم على مدى الليالي الثلاث التالية، ثم بشكل منتظم لبقية العام. وبلغ عدد الغارات على المدينة 50 غارة خلال هذه الفترة التي امتدت لثلاثة أشهر. بعضها كان محدودًا، اقتصر على بضع طائرات، واستمر لبضع دقائق، بينما شارك في بعضها الآخر ما يصل إلى 300 طائرة واستمر لأكثر من عشر ساعات. وفي 18 سبتمبر، قُتل 22 سجينًا في سجن والتون عندما دمرت قنابل شديدة الانفجار جناحًا من السجن. ^{[ 5 ]}

شهد يوم 28 نوفمبر غارة جوية عنيفة على المدينة، ووقعت أخطر حادثة منفردة، عندما استهدف قصف ملجأً للغارات الجوية في شارع دورنينغ، مما أسفر عن مقتل 166 شخصًا. ^{[ 2 ]} وصفها ونستون تشرشل بأنها "أسوأ حادثة منفردة في الحرب". ^{[ 6 ]}

بلغت الغارات الجوية ذروتها في عام 1940 مع قصف عيد الميلاد، وهو قصف استمر ثلاث ليال من 20 إلى 22 ديسمبر.

شهدت مدينة مونتانا سلسلة من الغارات الجوية العنيفة في ديسمبر/كانون الأول 1940، عُرفت باسم "غارات عيد الميلاد"، حيث قُتل 365 شخصًا بين 20 و22 ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 7 ]} وشهدت هذه الغارات عدة إصابات مباشرة لملاجئ الغارات الجوية؛ ففي 20 ديسمبر/كانون الأول، لقي 42 شخصًا حتفهم عندما استُهدف أحد الملاجئ، بينما لقي 40 آخرون حتفهم عندما أصابت قنبلة أقواس السكك الحديدية في شارع بينتينك، حيث كان السكان المحليون يحتمون. ^{[ 7 ]} وفي 21 ديسمبر/كانون الأول، استُهدف ملجأ آخر، ما أسفر عن مقتل 74 شخصًا. ^{[ 7 ]}

في مذكراتها "شارع لايم في الثانية" ، وصفت هيلين فورستر محاولتها العودة إلى منزلها من عملها في بوتل خلال فترة القصف الجوي في عيد الميلاد:

في ضوء الشعلات والنيران والرصاص المتفجر وأضواء الكشافات ، كان كل شيء واضحًا. شعرتُ بالغضب؛ لن أسمح لأي طائرة ألمانية أن تمنعني من العودة إلى منزلي. بدأتُ بالسير... في عدة نقاط، مرّت الغارة فوق رأسي مباشرةً في وقتٍ بدا فيه أنه لا مكان للاختباء... بدت سلسلة من القنابل وكأنها تصيب الشارع المجاور، وشعرتُ فجأةً بالارتياح لأنني كنتُ أواجه جدارًا فارغًا على جانبي من الشارع، وبالتالي، كنتُ ممددًا في المزراب؛ لو كان هناك منزل أو مدخل متجر للاحتماء فيه، لكان من الممكن أن تخترقني شظايا الزجاج المتناثرة من النوافذ. انطلاقًا من فرضية أن إصابة جسم متحرك أصعب من إصابة جسم ثابت، ركضتُ كقطة ضالة مذعورة، على أمل تجنب قنبلة حارقة أو قطعة حطام ثقيلة تسقط عليّ. كانت القنابل الحارقة، رغم صغر حجمها، قاتلة إذا سقطت على أحد، وكانت شظايا مدافعنا المضادة للطائرات أو قطع الأنقاض والزجاج المتطايرة من المباني المدمرة، تشكل خطراً أكبر من احتمال التعرض لانفجار قنبلة مباشرة. وكان هناك خطر كبير آخر يتمثل في سقوط خطوط الكهرباء، التي لا تزال موصلة للتيار الكهربائي وتطلق شرارات كالتنانين الغاضبة... قلت لنفسي: "سأعبر شارع ويليام براون ، حيث تقع مكتبة بيكتون ، وألتف حول سور حديقة سانت جون . سيوفر لي ذلك بعض الحماية". وبهذا، تجنبت المساحات المفتوحة الواسعة لهذا الجزء الجميل من ليفربول، وقل احتمال تعرضي للقصف. كما أنني تجنبت معظم شارع لايم ، الذي لا يزال الشارع الرئيسي للبغايا في المدينة، حيث لم يساورني شك في أن الأمور ستسير كالمعتاد، سواءً كان هناك قصف جوي أم لا؛ لم أكن أخشا البغايا أنفسهن، بل قوادهن وأتباعهن. كانت المدينة في حالة اضطراب، حيث كانت سيارات الخدمة تجوب الشوارع المدمرة بتهور. بدا وكأن حريقًا هائلًا قد اندلع في بداية شارع ديل ، وخلف المباني التي مررت بها ركضًا حتى نهاية شارع لايم، كان هناك حريق هائل آخر، قيل لي لاحقًا إنه سوق سانت جون يحترق... وبينما كنت أركض، تساقطت القنابل الحارقة كالمطر، واشتعلت النيران في قاعة سانت جورج الرائعة ؛ وقيل لي لاحقًا إن مئات الأشخاص كانوا يحتمون في الزنازين أسفلها، غير مدركين أن المبنى الذي فوقهم يشتعل. ورغم أنني لم أكن أعي سوى وابل من القنابل والشظايا والنفايات الخطرة على الأرصفة، إلا أن قنبلة سقطت على مسافة قصيرة أمام مسرح المحكمة ، وسقطت سيارة إطفاء، كانت مسرعة لتلبية نداء، في الحفرة، مما أسفر عن مقتل طاقمها بالكامل المكون من سبعة أفراد؛ يا له من إهمال للسرعة في مثل هذا الموقف! كنت محظوظًا لأنني لم أسقط على شيء أو أقع في شيء. شعرت وكأنني عارٍ وأنا أغادر شارع رينشوخلفي، وصعدتُ التل باتجاه شارع كاثرين . على يميني، بدت كاتدرائية أنجليكانية شامخةً في سماء وردية. بدا المكان أقل ضجيجًا، وكان مهجورًا تمامًا. بدأ الغضب الهادئ، الذي ساندني طوال رحلتي في المدينة، يتلاشى، وشعرتُ بإرهاق لا يُطاق. كانت هناك عدة مستشفيات على قمة التل، حيث كانت السيارات وسيارات الإسعاف تتردد عليها باستمرار. تساءلتُ إن كان عليّ الاستسلام واللجوء إلى إحداها. لكنني كنتُ قريبًا جدًا من المنزل، والمستشفيات معرضة للقصف أيضًا. في الواقع، خلال تلك الليلة، تضررت مستشفى رويال إنفيرماري ومستشفى ميل رود إنفيرماري بشدة. واصلتُ سيري ببطء، منزعجًا من الدخان والغبار في الجو، فضلًا عن صوت القنابل وهي تُصفر على وسط المدينة. عند سماع صوت فتح وإغلاق الباب الأمامي، صعد أبي من درجات القبو، ووجهه مليء بالقلق. صاح قائلًا: "يا إلهي! ماذا حدث لك؟". لعقتُ شفتيّ الجافتين. قلت ببساطة: "لقد مشيت".

انخفضت حدة التفجيرات بعد حلول العام الجديد.

شهد شهر مايو/أيار 1941 تجدد الهجوم الجوي على المنطقة؛ قصف استمر سبع ليالٍ دمّر المدينة. ^{[ 10 ]} سقطت أول قنبلة على سيكومب ، والاسي ، ويرال ، في الساعة 10:15 مساءً يوم 1 مايو/أيار. ^{[ 11 ]} وبلغ القصف ذروته بين 1 و7 مايو/أيار 1941. وشارك فيه 681 قاذفة تابعة لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه )؛ حيث أُلقيت 2315 قنبلة شديدة الانفجار و119 نوعًا آخر من المتفجرات، مثل القنابل الحارقة . وأدت الغارات إلى تعطيل 69 رصيفًا من أصل 144 رصيفًا للشحن، وتسببت في 2895 إصابة. ^{[ ملاحظة 1 ]}

تعرضت كاتدرائية ليفربول لهجوم بقنبلة شديدة الانفجار اخترقت سقف الجناح الجنوبي الشرقي قبل أن تنحرف بفعل جدار داخلي من الطوب وتنفجر في الهواء، مما أدى إلى إتلاف العديد من النوافذ الزجاجية الملونة. وسقطت قنبلة أخرى على الدرجات الأمامية دون أن تنفجر، لكن القنابل الحارقة دمرت معدات في ساحة المقاول في الطرف الغربي. ^{[ 12 ]}

في حادثة وقعت في 3 مايو، تورطت السفينة إس إس مالاكاند  ، وهي سفينة تحمل ذخائر كانت راسية في حوض هاسكيسون . ورغم أن انفجارها يُعزى غالبًا إلى حريق في بالون دفاعي، إلا أن هذا الحريق أُخمد. مع ذلك، امتدت ألسنة اللهب من حظائر الحوض التي قُصفت إلى مالاكاند ، ولم يُمكن السيطرة على الحريق. وعلى الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلتها فرق الإطفاء لإخماد النيران، إلا أنها امتدت إلى شحنة السفينة التي تزن 1000 طن من القنابل، والتي انفجرت بعد ساعات قليلة من انتهاء الغارة. دُمّر حوض هاسكيسون رقم 2 بالكامل والأرصفة المحيطة به، وقُتل أربعة أشخاص. كان الانفجار عنيفًا لدرجة أن بعض أجزاء من صفائح هيكل السفينة تناثرت في حديقة تبعد أكثر من ميل (1.6 كيلومتر) . استغرق إخماد الحريق 74 ساعة. ^{[ 13 ]} 

أسفر القصف الذي استمر سبع ليالٍ عن تدمير أكثر من 6500 منزل تدميراً كاملاً جراء القصف الجوي، وإلحاق أضرار بـ 190 ألف منزل آخر ^{[ 14 ]} ، مما أدى إلى تشريد 70 ألف شخص. ^{[ 14 ]} كما أُغلقت 500 طريق أمام حركة المرور، ودُمرت خطوط السكك الحديدية والترام. وتضررت 700 قناة مياه رئيسية و80 قناة صرف صحي، إلى جانب خدمات الغاز والكهرباء والهاتف. وساعد 9000 عامل من خارج المدينة و2700 جندي في إزالة الأنقاض من الشوارع. وفي ليلة 3 و4 مايو/أيار وحدها، استجابت فرق الإطفاء لـ 400 حريق. ^{[ 15 ]}

تعرضت مدينة بوتل ، شمال المدينة، لأضرار جسيمة وخسائر في الأرواح. ^{[ 16 ]} ومن أبرز الحوادث التي وقعت هناك قصف مباشر على ملجأ تابع لسلسلة متاجر "كوب" عند زاوية شارع آش وطريق ستانلي. ولا يزال العدد الدقيق للضحايا غير واضح، على الرغم من انتشال عشرات الجثث ووضعها في مشرحة مؤقتة دُمرت لاحقًا بقنابل حارقة، وكان بداخلها أكثر من 180 جثة. ^{[ 17 ]}

نشرت صحيفة التايمز في الخامس من مايو عام 1941 التقرير التالي: "أفاد الألمان بأن هجوم ليلة السبت على ليفربول كان من أعنف الهجمات التي شنها سلاح الجو الألماني على بريطانيا. وقد استُخدمت مئات القاذفات، وكانت الرؤية جيدة، وتعرضت الموانئ والمنشآت الصناعية والمستودعات والمراكز التجارية للقصف. وبالإضافة إلى العديد من الحرائق الصغيرة، زُعم أن أحد الحرائق كان أكبر من أي حريق شُوهد خلال هجوم ليلي سابق."

بعد غارات مايو 1941، تراجع الهجوم الجوي الألماني، إذ تحوّل اهتمام هتلر نحو مهاجمة الاتحاد السوفيتي . وقعت آخر غارة جوية ألمانية على ليفربول في 10 يناير 1942، ودمرت عدة منازل في شارع أبر ستانوب. ومن عجائب الأقدار أن أحد المنازل المدمرة كان المنزل رقم 102، الذي كان منزل ألويس هتلر الابن، الأخ غير الشقيق لأدولف هتلر ، ومسقط رأس ابن شقيق هتلر، ويليام باتريك هتلر . ^{[ 18 ]} لم يُعد بناء المنزل قط، وفي نهاية المطاف أُزيلت جميع المساكن من الموقع وغُطي بالعشب.

وبحلول نهاية المطاف، أسفرت القنابل الألمانية عن مقتل 2716 شخصًا في ليفربول، و442 شخصًا في بيركنهيد، و409 أشخاص في بوتل، و332 شخصًا في والاسي. ^{[ 19 ]}

اليوم، يُعدّ الهيكل الخارجي المحترق لكنيسة القديس لوقا ، الواقعة في قلب مدينة ليفربول، أحد أبرز رموز قصف المدينة، والتي دُمّرت بقنبلة حارقة في 5 مايو 1941. فقد أُحرقت الكنيسة بالكامل خلال القصف ، لكنها بقيت شامخة، وموقعها البارز في المدينة، تذكيراً صارخاً بما عانته ليفربول والمنطقة المحيطة بها. وفي نهاية المطاف، تحوّلت إلى حديقة تذكارية لإحياء ذكرى آلاف الرجال والنساء والأطفال الذين قضوا نحبهم نتيجة قصف مدينتهم ومنطقتهم.

ومن بين المباني الأخرى التي تضررت من قصف لندن خلال الحرب العالمية الثانية ، مبنى الجمارك ، ومبنى بلوكوت تشامبرز ، ومتحف ليفربول . ومع ذلك، تم ترميم العديد من المباني بعد الحرب، بينما تم هدم مبنى الجمارك في قرار أثار جدلاً واسعاً.

قال رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل في مايو 1941 بعد زيارته لمدينة ليفربول والمنطقة المحيطة بها: "أرى الدمار الذي أحدثته هجمات العدو، ولكني أرى أيضًا ... روح شعب لم يُهزم". ^{[ 20 ]}

• ماري لوسون ، ممثلة سينمائية ومسرحية ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• فرانسيس ويليام بومونت ، زوجها؛ وريث سيد سارك وضابط في سلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• تاريخ ليفربول
• الهجوم الخاطف

• تاريخ غارات ليفربول
• الموقع الرسمي لكنيسة القديس لوقا المدمرة ( مؤرشف بتاريخ ١٢ أغسطس ٢٠١٩ على موقع Wayback Machine)
• تمت أرشفة الصور بتاريخ 23 فبراير 2017 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• ذا ماي بليتز على يوتيوب
• متاحف ليفربول، لمزيد من المعلومات
• يحتوي موقع بي بي سي على مزيد من المعلومات
• معلومات إضافية عن السفينة إس إس مالاكاند
• الجدول الزمني
• بعض تفاصيل هجوم ليفربول الخاطف من روايات مباشرة، والسبب وراء كون إيدج هيل هدفاً خاصاً.