لوكهيد موديل 44 إكسكاليبور

كانت طائرة لوكهيد موديل 44 إكسكاليبور طائرة ركاب أمريكية مقترحة من تصميم شركة لوكهيد . ^{[ 1 ]} وكان الموديل 44 أول تصميم بأربعة محركات من الشركة، ^{[ 1 ]} وهي طائرة أحادية السطح منخفضة الجناح مزودة بعجلات هبوط ثلاثية قابلة للسحب . زُودت الطائرة في الأصل بزعانف مزدوجة ، ولكن تم تعديل التصميم لاحقًا إلى ثلاث زعانف. ^{[ 1 ]} وكان من المقرر تزويدها بأربعة محركات شعاعية من طراز برات آند ويتني توين واسب بقوة 1200 حصان (890 كيلوواط) . كانت شركة بان أمريكان إيرويز على وشك طلب طائرة إكسكاليبور عندما تخلت لوكهيد عن المشروع لتكريس مواردها لتطوير طائرة موديل 49 كونستليشن التي طلبتها شركة ترانس وورلد إيرلاينز. ^{[ 1 ]}  

في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، بدأت شركات الطائرات الأمريكية مثل بوينغ ودوغلاس بتطوير طائرات ركاب قادرة على نقل عدد أكبر من الركاب لمسافات أطول من أي طائرة ركاب سابقة. وكانت دوغلاس، التي كانت تسيطر على غالبية سوق طائرات الركاب بطائرتها DC -3 ، تواجه صعوبة في إيجاد عملاء لطائرتها المقترحة دوغلاس DC-4E (لا ينبغي الخلط بينها وبين طائرة DC-4 اللاحقة ).

في ذلك الوقت تقريبًا، كانت شركة لوكهيد للطائرات تدرس مشاريع طائرات ركاب مختلفة. كان أولها الطراز 27، الذي تميز بتصميم جناح أمامي . أما الطرازان الآخران فكانا L-104 وL-105. كانت L-105 أصغر حجمًا، بمحركات قوتها 1200 حصان (890 كيلوواط) ، وأكثر تقليدية من L-104. قادت هذه الدراسات مصنع لوكهيد في بوربانك إلى الاستقرار على تصميم أُطلق عليه اسم الطراز 44 ، وهي طائرة ركاب بأربعة محركات، أُعلن عنها للجمهور في أبريل 1939. بعد ذلك بوقت قصير، أُطلق على الطائرة الجديدة اسم إكسكاليبور . كانت إكسكاليبور تُشبه طراز 10 إلكترا المُكبّر . وكان من المقرر أن تُزود بأربعة محركات شعاعية من طراز رايت GR-1820 سايكلون 9 ، بقوة 1000 حصان (750 كيلوواط) ، أو بأربعة محركات شعاعية من طراز برات آند ويتني R-1830 توين واسب . بلغ طول جناحيها 29.18 مترًا ( 95 قدمًا و9 بوصات) ، وطولها 25.15 مترًا ( 82 قدمًا و6 بوصات) ، وتراوحت سرعتها القصوى المتوقعة بين 400 و450 كيلومترًا في الساعة (250-280 ميلًا في الساعة) . وقد اقتُرحت عدة نماذج منها لتناسب أحجامًا مختلفة من الركاب.            

كان التصميم الأصلي لطائرة إكسكاليبور يتسع لـ 21 راكبًا، بسرعة طيران تبلغ 390 كم /ساعة . وتم تعديل هذا التصميم لاحقًا ليستوعب 36 راكبًا بسرعة طيران تبلغ 431 كم /ساعة على ارتفاع 3700 متر . وشمل هذا التغيير زيادة قطر جسم الطائرة، ليصبح مماثلًا لطراز لودستار 18 ، وزيادة طول جناحيها إلى 29.18 مترًا بمساحة 93 مترًا ^مربعًا . كما تم تصميمها بعجلات هبوط ثلاثية العجلات مع عجلة أمامية قابلة للتوجيه. وبفضل المواصفات المعدلة، أصبحت إكسكاليبور قادرة على منافسة شركة دوغلاس ^، التي كانت تحتكر سوق الطائرات التجارية تقريبًا. وكان أداؤها المتوقع أفضل (باستثناء المدى) من طائرة بوينغ 307 ستراتولاينر . ويُعزى تعديل المواصفات جزئيًا إلى طلب من شركة بان أمريكان إيرلاينز. كما ساهم تأثيرهم في إضافة الزعنفة الذيلية الثالثة. وتم التخطيط لنسخة معدلة تحمل اسم L-144، قادرة على نقل 40 راكبًا، ولكن تم إلغاؤها في نهاية المطاف على الرغم من أن الخطوط الجوية الجنوب أفريقية كانت قد قدمت طلبًا محتملاً لطائرتين. وشرعت شركة لوكهيد في بناء نموذج بالحجم الطبيعي لطائرة إكسكاليبور المقترحة، بما في ذلك معظم أجزاء الطائرة باستثناء الجناح الأيمن.           

قرر الملياردير غريب الأطوار هوارد هيوز ، الذي استحوذ مؤخرًا على ملكية شركة ترانسكونتيننتال آند ويسترن إير (المعروفة اختصارًا باسم TWA)، تمويل طائرة إكسكاليبور الجديدة. كانت لديه خطة لتحسين خصائص إكسكاليبور بشكل كبير من خلال زيادة الراحة والسرعة والربحية. ولذلك، دعا هيوز ثلاثة موظفين من شركة لوكهيد وجاك فراي (رئيس TWA) إلى اجتماع في مقر إقامته في هانكوك بارك . كان من بين موظفي لوكهيد كلارنس "كيلي" جونسون وروبرت إي. غروس . أوضح هيوز متطلباته لـ "طائرة المستقبل": حمولة 36 راكبًا (أو 20 سريرًا للنوم)، وطاقم من ستة أفراد، ومدى طيران 3600 ميل (5800 كم) ، وسرعة طيران 300 ميل في الساعة (480 كم/ساعة) ، ووزن يتراوح بين 52000 و55000 رطل. يتراوح وزن طائرة إكسكاليبور بين 23,500 و25,000 كيلوغرام (23.5 إلى 25 طنًا) . هذا يعني أن الطائرة ستحتاج إلى زيادة سرعتها بمقدار 160 كيلومترًا في الساعة (100 ميل في الساعة) والقدرة على التحليق على ارتفاع 300 متر (1000 قدم) . كما ستحتاج إلى عبور الولايات المتحدة الأمريكية دون توقف. كان القرار الأول هو إعادة تزويد إكسكاليبور بمحركات رايت R-2600 الشعاعية، والتي لم تكن قد خضعت للاختبار بعد. أما القرار التالي فكان البدء من الصفر مع الحفاظ على الشكل العام وتكوين الذيل الثلاثي لطائرة إكسكاليبور الأصلية.           

اختلف التصميم الجديد اختلافًا كبيرًا عن طائرة إكسكاليبور الأصلية، ما استدعى تسمية طراز مختلف. في البداية، أُطلق عليه مؤقتًا اسم L-104، ثم سُمّي رسميًا لاحقًا الطراز 49 أو "إكسكاليبور A". مع مرور الوقت، أصبح الطراز 49 طائرة مختلفة تمامًا عن الطراز 44 الأصلي. لاحقًا، تخلّت شركة لوكهيد عن اسم "إكسكاليبور" نظرًا لاختلاف الطائرة الجديدة اختلافًا كبيرًا عن سابقتها. وكانت النتيجة النهائية هي طائرة لوكهيد L-049 كونستليشن .

البيانات من ^{[ 1 ]}

الخصائص العامة

• الطاقم: اثنان
• السعة: 32 راكباً
• الطول: 74  قدمًا و11.5  بوصة (22.847  مترًا)
• طول الجناح: 95  قدمًا  (28.96  مترًا)
• مساحة الجناح: 1000 قدم  مربع  (93  متر ^مربع )
• الوزن الفارغ: 26,424  رطل (11,986  كجم)
• الوزن الإجمالي: 40,000  رطل (18,144  كجم)
• محطة توليد الطاقة: 4 محركات مكبسية من طراز برات آند ويتني توين واسب S4C-4-G  ، بقوة 1200 حصان (890  كيلوواط) لكل منها

أداء

طائرات ذات دور وتكوين وعصر مماثل

• دوغلاس دي سي-4 إي
• دوغلاس دي سي-6
• لوكهيد كونستليشن

ملحوظات

فهرس

• بريفورت، دومينيك (2006). لوكهيد كونستليشن: من إكسكاليبور إلى ستارلاينر - النسخ المدنية والعسكرية . باريس: هيستوار أند كوليكشنز. ص  176. ISBN 2-915239-62-2.