وزارة اللورد المستشار

كانت وزارة اللورد المستشار وزارة حكومية تابعة للمملكة المتحدة تخضع للورد المستشار ولها ولاية قضائية على إنجلترا وويلز .

تم إنشاء هذا القسم في عام 1885 ^{[ 1 ]} باسم مكتب اللورد المستشار مع طاقم صغير لمساعدة اللورد المستشار في مهامه اليومية، ونمت سلطته على مدار القرن العشرين، وفي ذروته كانت له ولاية قضائية على النظام القضائي بأكمله وطاقم عمل يزيد عن 22000 موظف. ^{[ 2 ]} في عام 2003، خلفه قسم الشؤون الدستورية ( وزارة العدل حاليًا ).

أنشأ اللورد سيلبورن ، الذي كان يشغل منصب المستشار الأعلى آنذاك، هذه الوزارة عام 1885. وكان المستشار الأعلى الوزير الوحيد في الحكومة (باستثناء الوزراء الذين لا يحملون حقائب وزارية ) الذي لم تكن لديه وزارة من الموظفين المدنيين تابعة له، وقد برر تكلفة إنشاء وزارة دائمة بالقول:

على الرغم من أن اللورد المستشار كان وزيرًا للعدل في كل غرض تقريبًا لا يتعلق بالقانون الجنائي، إلا أنه لم يحظَ بالدعم الذي حظيت به الوزارات الرئيسية الأخرى، سواء من وكلاء دائمين أو مساعدين. كان الموظفون التابعون له موظفين شخصيين، وعرضة للتغيير مع كل تغيير في الحكومة. ومع كل تغيير حكومي، كان يُلاحظ غياب الاستمرارية بدرجات متفاوتة؛ ونظرًا لأن عمل وزارة اللورد المستشار كان يميل باستمرار إلى التزايد، فقد ازداد معه ضغط هذا النقص. ^{[ 3 ]}

كان يُطلق على القسم في الأصل اسم مكتب اللورد المستشار، حيث نُقل أول الموظفين من حاشية سيلبورن الشخصية إلى المكتب الجديد. ^{[ 3 ]} وقد برزت الحاجة إلى هذا المكتب جزئيًا نتيجةً لقانوني المحكمة العليا لعامي 1873 و 1875 ، اللذين أحدثا تغييرًا كبيرًا في هيكل المحاكم، وزادا من عبء عمل اللورد المستشار في سعيه لتطبيق التغييرات التي تطلبتها القوانين. ^{[ 4 ]} ونظرًا لطبيعة مكتب اللورد المستشار غير المألوفة مقارنةً بالوزارات الحكومية الأخرى (إذ كان يتألف طاقمه بالكامل تقريبًا من محامين، ولم يتجاوز عدد موظفيه في البداية خمسة موظفين)، فقد تطور بشكل مختلف قليلًا عن الوزارات الأخرى، حيث اعتبر نفسه أقرب إلى منظمة ضغط لصالح القضاة والمحاكم منه إلى وزارة حكومية تقليدية. ^{[ 5 ]}

كان المكتب في البداية مجرد حاشية شخصية للورد المستشار، ولم يضطلع إلا بقدر ضئيل من الأعمال الإدارية، حتى أنه وُصف عام ١٩١٢ بأنه "لا يختلف كثيرًا عن متحف صغير مثير للاهتمام". ^{[ ٦ ]} إلا أن تعيين كلود شوستر سكرتيرًا دائمًا في يونيو ١٩١٥ غيّر هذا الوضع؛ إذ شرع في إصلاح المكتب لتمكينه من إدارة النظام القضائي بكفاءة. ^{[ ٣ ]} وبعد أن كانت صلاحيات وزارة اللورد المستشار محدودة في البداية، ازدادت سلطتها في عشرينيات القرن العشرين، مع نقل إدارة محاكم المقاطعات من وزارة الخزانة إلى الوزارة عام ١٩٢٢، وقانون المحكمة العليا (التوحيد) لعام ١٩٢٥. ^{[ ٧ ]}

بلغت سلطة الوزارة ذروتها بعد إقرار قانون المحاكم لعام 1971 ، الذي حدّث نظام المحاكم الإنجليزية ووضع وزارة اللورد المستشار تحت السيطرة المباشرة. ^{[ 8 ]} وقد استلزم هذا التوسع الكبير في الصلاحيات تغييرًا في مقر الوزارة؛ فبعد أن كانت الوزارة تعمل من مكاتب اللورد المستشار في مجلس اللوردات ، انتقلت الآن إلى مكاتب مخصصة في وايتهول . ^{[ 9 ]} كما ساهم إقرار قانون المحاكم العليا لعام 1981 ، ونقل مسؤولية محاكم الصلح إلى الوزارة عام 1992، في زيادة مسؤولياتها. ^{[ 10 ]} وتوقفت الوزارة عن الوجود كهيئة مستقلة عام 2003، عندما نُقلت مهامها إلى وزارة الشؤون الدستورية المُنشأة حديثًا ^{[ 11 ]} (والتي أصبحت بدورها وزارة العدل عام 2007).

عند اندماجها، كانت وزارة اللورد المستشار مسؤولة عن تعيين القضاة وتقديم المشورة بشأن تعيينهم، وإدارة النظام القضائي وعدد من المحاكم، والمساعدة في إصلاح القانون الإنجليزي . ^{[ 1 ]} ولتحقيق هذه الغاية، سيطرت على مكتب الأمانة العامة ، ودائرة المحاكم ، ومكتب المحامي العام ، ومكتب المدعي العام العسكري ، ومجلس المساعدة القانونية ، والعديد من الوكالات الحكومية الأخرى. ^{[ 1 ]}

كان المكتب يُدار من قِبَل السكرتير الدائم لمكتب اللورد المستشار ، وهو عضو بارز في الخدمة المدنية شغل أيضًا منصب كاتب التاج في محكمة المستشارية . ^{[ 3 ]} كان المكتب الذي أداره صغيرًا في البداية، ويتألف من خمسة أفراد: السكرتير الدائم، وسكرتيره الشخصي، والسكرتير الشخصي للورد المستشار، وسكرتير العروض (الذي كان يُقدّم المشورة للورد المستشار بشأن تعيين كبار أعضاء كنيسة إنجلترا )، وسكرتير اللجان (الذي كان يُقدّم المشورة للورد المستشار بشأن تعيين القضاة ). ^{[ 12 ]} وظلت الإدارة صغيرة مقارنةً بالإدارات الوزارية الأخرى؛ ففي ستينيات القرن الماضي، لم يكن لديها سوى 13 محاميًا مُدرّبًا وعدد قليل من السكرتيرات. ^{[ 13 ]} أدى إقرار قانون المحاكم لعام 1971 والمهام الإضافية التي أُسندت إلى وزارة اللورد المستشار إلى توسعها، وبحلول الوقت الذي توقفت فيه عن كونها وزارة مستقلة، كان لديها 12000 موظف مباشر، و10000 موظف غير مباشر، و1000 مبنى (أكثر من أي وزارة حكومية أخرى)، وميزانية سنوية قدرها 2.4 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 14 ]}

كانت وزارة اللورد المستشار تختلف اختلافًا كبيرًا عن الوزارات الحكومية الأخرى في عدة جوانب. فقبل عام ١٩٩٢، لم يكن لها ممثل في مجلس العموم ؛ وبصفته رئيسًا لمجلس اللوردات، لم يكن بإمكان اللورد المستشار الجلوس في مجلس العموم. ^{[ ١٥ ]} كما كانت الوزارة معفاة من التدقيق من قبل اللجان البرلمانية المختارة ، وهو أمر تغير في عام ١٩٩٠. ^{[ ١٥ ]} وكان على السكرتير الدائم أيضًا أن يكون محاميًا ممارسًا لمدة سبع سنوات على الأقل، وكان نائب السكرتير يخلف السكرتير الدائم دائمًا عند تقاعده. ^{[ ١٦ ]} وقد تغير كلا الأمرين في عام ١٩٩٠. ^{[ ١٦ ]}

• هول، جين غراهام؛ مارتن، دوغلاس ف. (2003). نعم، أيها اللورد المستشار: سيرة اللورد شوستر . تشيتشستر، غرب ساسكس: دار نشر باري روز للقانون. ISBN 1-902681-35-5.
• جاكسون، آر إم (1977). آليات العدالة في إنجلترا . مطبعة جامعة كامبريدج. رقم ISBN 978-0-521-21688-3.
• وودهاوس، ديانا (2001). مكتب اللورد المستشار . دار هارت للنشر. رقم ISBN 1-84113-021-4.