مصنع لو مور للحديد

كان مصنع لو مور للحديد المطاوع مصنعًا للحديد المطاوع تأسس عام ١٧٩١ في قرية لو مور، على بُعد حوالي ٤.٨ كيلومترات جنوب برادفورد في يوركشاير، إنجلترا. بُني المصنع لاستغلال خام الحديد عالي الجودة والفحم منخفض الكبريت الموجودين في المنطقة. أنتج مصنع لو مور منتجات الحديد المطاوع من عام ١٨٠١ حتى عام ١٩٥٧ للتصدير إلى جميع أنحاء العالم. في وقت من الأوقات، كان أكبر مصنع للحديد في يوركشاير، وهو عبارة عن مجمع ضخم من المناجم وأكوام الفحم والخام والأفران وأفران الصهر والمسابك وأكوام الخبث، متصلة بخطوط السكك الحديدية. كانت المناطق الريفية المحيطة مليئة بالنفايات، وكان الدخان المتصاعد من الأفران والآلات يُسوّد السماء. اليوم، لا يزال مصنع لو مور صناعيًا، ولكن تم القضاء على التلوث إلى حد كبير. 

اعتمدت مصانع الحديد على الموارد الممتازة من الفحم وخام الحديد عالي الجودة الموجودة في المنطقة. كان فحم "الطبقة الأفضل" يأتي من طبقة بسمك يتراوح بين 460 و710 ملم (18 إلى 28 بوصة ) تستقر على حجر رملي صلب . ^{[ 1 ]} يتميز هذا الفحم بانخفاض نسبة الكبريت فيه. ^{[ 2 ]} وعلى بعد حوالي 37 مترًا (120 قدمًا) فوق طبقة الفحم هذه، توجد طبقة من فحم "الطبقة السوداء". ويقع خام الحديد فوق هذه الطبقة، ويحتوي على حوالي 32% من الحديد. تقع طبقات فحم هاليفاكس على بعد حوالي 210 أمتار (230 ياردة) أسفل الطبقة الأفضل. ^{[ 1 ]} في ذلك الوقت، أتاحت التطورات التكنولوجية الحديثة إمكانية صهر الحديد باستخدام الفحم بدلًا من الفحم النباتي، واستخدام محركات البخار لتشغيل مراحل إنتاج المنتجات الحديدية. ^{[ 3 ]}   

كانت معظم الأراضي التي تشغلها مصانع الحديد جزءًا من ملكية رويدز هول. وذُكر تشغيل منجم فحم في الملكية عام 1673. وفي عام 1744، بدأ المالك، إدوارد روكس ليدز، بتطوير مناجم الفحم بشكل فعّال. وفي حوالي عام 1780، بُني خط سكة حديد خشبي من مناجم لو مور إلى ساحة الفحم في وسط برادفورد، ومن هناك كان يُنقل الفحم عبر قناة ليدز وليفربول . وبعد ذلك بوقت قصير، أُعلن إفلاس ليدز. ^{[ 4 ]} عُرض العقار للبيع بالمزاد العلني مرتين، في ديسمبر 1786 وأكتوبر 1787، ولكن لم يُقدّم أي عرض مناسب. ^{[ 5 ]} انتحر ليدز عام 1787. ^{[ 6 ]}

^{في عام ١٧٨٨ ،} بيعت الملكية لشراكة بين ريتشارد هيرد، وهو رجل نبيل من الريف، وجون بريستون، وجون جاريت مقابل ٣٤٠٠٠ جنيه إسترليني. بعد بيع بعض الأسهم، أصبح الشركاء هم ريتشارد هيرد، وجوزيف داوسون، وهو ^{قس ،} وجون هاردي، وهو محامٍ. كان داوسون مهتمًا بعلم المعادن والكيمياء، وكان صديقًا مقربًا للدكتور جوزيف بريستلي . ويبدو أنه كان المحرك الرئيسي للمشروع. ^{[ ٥ ]} خطط الشركاء لتأسيس مصنع للحديد، واستعانوا بمهندس من ويجان يُدعى سمولي لبناء محرك النفخ. استعان سمولي بتوماس وودكوك لإعداد مخططات الأفران، وبيوت الصب، وغيرها من الأعمال. ^{[ ٨ ]} انتقل وودكوك إلى لو مور، وظل مهندسًا معماريًا ومديرًا عامًا حتى وفاته عام ١٨٣٣. ^{[ ٩ ]}

بدأ تشييد المصنع في يونيو 1790، وشمل أفران الصهر وورش الصب. ^{[ 10 ]} كانت الأفران ذات قواعد مربعة، تتناقص تدريجيًا كلما ارتفعنا إلى حوالي 15 مترًا . [ ^{11 ] تم} تشغيل الفرنين في 13 أغسطس 1791، وأُنتجت أول قطعة مصبوبة على يد الحدادين بعد ثلاثة أيام. ^{[ 12 ]} في البداية، أنتج المصنع سلعًا منزلية، لكنه سرعان ما بدأ بإنتاج منتجات صناعية، بما في ذلك قطع غيار لمحركات البخار. ^{[ 11 ]} في عام 1795، فازت الشركة بعقود لتزويد الحكومة بالبنادق والذخيرة والقذائف، التي كانت في حالة حرب مع فرنسا الثورية منذ عام 1793. وبحلول عام 1799، كان المصنع ينتج حوالي 2000 طن من الحديد الزهر سنويًا، والذي صُنعت منه سلع حديدية متنوعة، من أعمدة تُستخدم في بناء المطاحن إلى أثاث الحدائق. ^{[ 13 ]} 

في عام 1800، افتتحت الشركة منجم بارنبي فورنيس على أرض مستأجرة من والتر سبنسر ستانوب . استغل هذا المنجم طبقة "سيلكستون". وفي عام 1802، شُيّد خط سكة حديد لو مور فورنيس الذي يربط المنجم بحوض بارنبي على قناة بارنزلي . أُغلق المنجم بحلول مايو 1807. وفي عام 1809، استُبدل خط السكة الحديد بخط سيلكستون الذي امتد على جزء كبير من مساره، واستمر تشغيله حتى عام 1870. ^{[ 14 ]}

ظلت مصانع الحديد مملوكة لعائلات المؤسسين طوال القرن التاسع عشر، مع انضمام عائلة ويكهام لاحقًا، الذين تزوجوا من عائلة هيرد. نما رأس المال المُستَخدَم سنويًا من 52,000 جنيه إسترليني عام 1793 إلى 250,000 جنيه إسترليني عام 1818. ^{[ 15 ]} بدأت الشركة بإنتاج الحديد المطاوع عام 1801، مستخدمةً في البداية حديدًا مستوردًا، ولكن بحلول عام 1803 بدأت باستخدام حديد خام من لو مور. ^{[ 13 ]} في عام 1803، شُكِّل فوج من المتطوعين في لو مور استعدادًا لصد الغزو الفرنسي المتوقع. ^{[ 16 ]} جرى ميكنة المصانع تدريجيًا. وبحلول عام 1805، كان هناك سكة حديدية مائلة ذاتية الإمالة لتغذية الأفران، ومطحنة لتقطيع المسامير، ومطرقتان ذواتا مقبض أنفي، ومطحنة لدرفلة الصفائح. ^{[ 17 ]} مع نمو مصانع الحديد، شيدت الشركة مساكن للعمال في المنطقة التي سُميت نورث بريرلي، ونُزُلًا للفتيان الذين يعملون في المناجم. ووُفر للفتيان ملابس وتعليم مجاني. كما أدارت الشركة عدة حانات. ^{[ 18 ]}

بحلول نهاية الحرب مع فرنسا عام 1814، كانت المصانع تنتج 33 طنًا من الحديد الزهر أسبوعيًا. انخفضت الأسعار لفترة من الوقت مع تراجع الطلب بعد الحرب، لكن الطلب على أنابيب الغاز وأعمدة الإنارة بدأ في الارتفاع عام 1822. ^{[ 19 ]} كتب الشاعر جون نيكلسون من منطقة إيرديل عام 1829،

عندما تُكدّس خامة السمور عديمة الشكل في أكوام حول لو مور، يُضفي هدير العاصفة واللهب المرتعش على الكتلة اسمًا آخر: أبيض كالشمس يتدفق المعدن، ليُصنع منه مسامير حدوة الحصان، أو المدافع المدوية ... لا يستطيع قلم أن يكتب، ولا عقل أن يحلق ليصف عجائب لو مور. ^{[ 20 ]}

بحلول عام ١٨٣٥، كانت المصانع تعالج حجمًا متزايدًا من الطلبات. لم يكن هناك مجال للتوسع في الموقع الأصلي، الذي كان مكتظًا بالمنشآت الصناعية والمكاتب ومساكن العمال. بدأ البناء في موقع جديد إلى الجنوب الشرقي، وفي عام ١٨٣٦، بدأ تشغيل فرنَي صهر عاليين. ^{[ ٢١ ]} في عام ١٨٤٢، قامت الشركة بتركيب مطحنة جديدة لدرفلة صفائح الحديد لغلايات المحركات. في عام ١٨٤٣، تم تركيب أربعة أزواج من مطارق الحدادة، تعمل بمحركات بخارية، وفي عام ١٨٤٤، قررت الشركة تركيب أحد مطارق البخار التي اخترعها جيمس ناسمييث حديثًا . ^{[ ٢٢ ]}

تضمنت عملية تحويل الخام إلى حديد خام ثم إلى حديد مطاوع تحويل الفحم أولاً إلى فحم الكوك لإزالة الماء والكبريت، وهي عملية استغرقت 48 ساعة إذا تمت في أكوام في ساحة العمل، أو 24 ساعة إذا تمت في أفران. ^{[ 23 ]} كان يُفقد حوالي 32% من فحم الطبقة الأفضل في عملية التكويك. ^{[ 24 ]} تُرك خام الحديد ليتعرض للعوامل الجوية لفترة من الوقت لفصله عن الصخر الزيتي. جُلب الحجر الجيري من سكيپتون للمساعدة في فصل الطين عن خام الحديد. ^{[ 23 ]} في عام 1832، استُخدم 9750 رطلاً (4420 كجم) من الفحم، و 2800 رطل (1300 كجم) من الحجر الجيري، و 8500 رطل (3900 كجم) من خام الحديد لإنتاج 2240 رطلاً (1020 كجم) من الحديد الخام. ^{[ 25 ]}    

كان خام الحديد يُخبز مع فحم الكوك والحجر الجيري في فرن، ثم يُفرغ في فرن آخر، ليخرج منه على شكل خام. يُصب هذا الخام في قوالب ذات بنية بلورية أو حبيبية، ثم يُكرر بالهواء البارد، ليخرج على شكل رقائق. كان هناك أربعة أفران صهر ، يُزود الهواء فيها بواسطة محركات بخارية قوية. ^{[ 26 ]} بعد ذلك، يُطحن الحديد ليصبح حبيبيًا وقابلًا للطرق. تُطرق مطارق البخار الحديد المتوهج إلى ألواح قابلة للطرق، تُدحرج بدورها إلى صفائح حديدية مشغولة. ^{[ 26 ]} تُباع كميات كبيرة من خبث أفران الصهر لاستخدامها في رصف الطرق. ^{[ 8 ]}

قام روبرت ويلسون ، مدير مصنع جيمس ناسمييث في بريدج ووتر بمدينة باتريكروفت قرب مانشستر، بتطوير تصميم ناسمييث لمطرقة بخارية يعود لعام 1842 ، مخترعًا الحركة ذاتية التشغيل التي أتاحت ضبط قوة الضربة التي تُوجهها المطرقة - وهو تحسين بالغ الأهمية. ^{[ 27 ]} أصبحت مطارق ناسمييث البخارية قادرة الآن على تغيير قوة الضربة ضمن نطاق واسع. ^{[ 28 ]} صُنعت أول مطرقة بخارية لناسمييث لصالح مصانع لو مور. رفضت المصانع الآلة، لكنها قبلت في 18 أغسطس 1843 نسخة مُحسّنة مزودة بتروس ذاتية التشغيل. ^{[ 29 ]} عمل روبرت ويلسون لدى مصانع لو مور للحديد من عام 1845 إلى عام 1856. ^{[ 30 ]} وخلال فترة عمله في لو مور، قام بتطوير المطرقة البخارية باستخدام "الصمام الدائري المتوازن". ^{[ 31 ]} في المعرض الكبير لعام 1851 في قصر الكريستال بلندن، عرضت مصانع الحديد مدفعًا ضخمًا. ^{[ 32 ]} كما قدمت الشركة عينات من الخام والفحم والحديد الزهر والحديد المطاوع، ومدفعًا أصغر، ومعصرة قصب سكر، ومعصرة زيتون، وجهاز رسم بياني. ^{[ 33 ]}

اشترت شركة لو مور مصانع بيرلي للحديد عام 1854. ^{[ 34 ]} وبحلول عام 1855، كانت لو مور تنتج 21,840 طنًا من الحديد سنويًا، وكانت أكبر مصانع الحديد في يوركشاير. أنتجت مصانع لو مور كميات كبيرة من البنادق والقذائف والذخيرة للقوات التي قاتلت في حرب القرم (1853-1856) والتمرد الهندي (1857-1858). ^{[ 35 ]} تراجع نشاط صناعة الأسلحة بعد ذلك، مع تزايد سيطرة الحكومة على إنتاج الأسلحة. وتحولت المصانع إلى إنتاج إطارات السكك الحديدية غير الملحومة، وغلايات محركات البخار، وأحواض السكر لمصافي النفط في جزر الهند الغربية، وأنابيب المياه، ومكونات حديدية ثقيلة للأغراض الصناعية. ^{[ 36 ]}

بحلول عام 1863، بلغ عدد العاملين في المصنع 3600 عامل، من بينهم 1993 عامل منجم، و420 عامل أفران، و770 عامل حدادة، و323 مهندسًا. وفي عام 1864، تم تركيب مطرقة بخارية ثانية بمكبس يزن 8 أطنان لمعالجة المشغولات الثقيلة. وفي عام 1871، تم تركيب مطرقة بخارية ثالثة تزن 7 أطنان. كما تم بناء مصانع درفلة جديدة لتلبية الطلب على ألواح الحديد في بناء السفن، والتي كانت تُورَّد من ألواح تُصنع في المصنع. ^{[ 37 ]} وبحلول عام 1867، بلغ عدد العاملين حوالي 4000 عامل. ^{[ 38 ]} وذكر وصف المصنع في ذلك الوقت أن

تتراكم أكوام الرماد والصخور الطينية المكلسة على مساحة شاسعة من البلاد، وسرعان ما ستضاهي في حجمها المكعب كتلة الأهرامات. وفي بعض الحالات، سُوّيت تلال الأنقاض وغُطيت بتربة جُلبت من أماكن بعيدة... تُعدّ الصفائح والقضبان الحديدية وإطارات السكك الحديدية، التي تُرسل إلى روسيا وأمريكا والهند، بل وإلى جميع أنحاء العالم، من أهم المنتجات الصناعية هنا؛ ولكن تُصنع هنا أيضًا المدافع (من عيار 32 إلى 68 رطلاً)... يُحجز كل مجرى مائي على امتداد أميال لتزويد المصانع بالمياه، ويُحرص على ترشيد كل قطرة. وتجذب الأفران الضخمة، بألسنة اللهب العريضة المتصاعدة منها، الأنظار عند الاقتراب من المصانع. في شكلها تشبه فرن الجير العادي، وعلى قمتها، وسط ألسنة اللهب المتأججة، توجد عجلات غريبة الشكل - ملحقات الآلات التي يتم بواسطتها جر خام الحديد والمواد الأخرى على مستوى مائل على عربات حديدية إلى مداخل الأفران، وهذه العربات، ذاتية التشغيل، حيث لا يمكن لأي قوة بشرية أن تقوم بهذه المهمة، تنقلب رأسًا على عقب، وتفرغ محتوياتها هناك. ^{[ 39 ]}

في عام 1868، تم استخراج 617,628 طنًا من خام الحديد في منطقة لو مور، وهو ذروة الإنتاج. ^{[ 37 ]} وفي عام 1876، عمل حوالي 2000 عامل منجم فحم في مناجم يتراوح عمقها بين 30 و150 ياردة (27 إلى 137 مترًا) في البلدات المحيطة بشمال بيرلي، وتونغ ، وبولينغ ، وشيلف ، وويك ، وكليفتون ، وهيبرهولم ، وكليكيتون . [ ^{40 ] استُخدمت} ثلاثة عشر محرك ضخ لتصريف المياه من المناجم. كما وظّفت الشركة حوالي 800 عامل منجم في مناجم الفحم شرقًا في بيستون ، وتشورويل ، وأوزموندثورب ، وبوترنيوتن ، بالقرب من ليدز . وكانت المعادن تُنقل إلى المصانع بواسطة عربات تجرها الخيول أو عربات على خطوط الترام تجرها محركات ثابتة. ^{[ 8 ]} 

بحلول عام 1876، أنتجت مناجم لو مور حوالي 60 ألف طن من الخام سنويًا. وكان الحديد يُقدّر لحبيباته المتجانسة واللامعة، ما جعله يُباع بأسعار مرتفعة. ويبدو أن هذه الجودة تعود جزئيًا إلى طبيعة الخام والفحم، وجزئيًا إلى عملية التصنيع. ^{[ 1 ]} وقد جاء الإنتاج على حساب الجماليات. فقد جاء وصفٌ يعود لعام 1876 يقول: "إن التأثير الطبيعي لغطاء الدخان الدائم الذي يغطي نباتات المنطقة هو إضفاء كآبة غير سارة على المنظر... وقد شُبّه المظهر الناتج عن المناجم نفسها ومحيطها، بشكلٍ دقيق، بمظهر فوهة بركان." ^{[ 8 ]}

بدأت الشركة تواجه صعوبات في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر. فقد أصبحت مناجمها متناثرة ومكلفة بشكل متزايد. كما تنوعت مقاييس شبكة السكك الحديدية، واستُخدم مزيج من المحركات الثابتة والقاطرات. كان بعض المصنع قديمًا، وكانت العمليات غير فعالة بشكل عام. ^{[ 41 ]} ومع ذلك، استمر الطلب على "أفضل حديد يوركشاير" للتطبيقات التي تُعد فيها السلامة بالغة الأهمية. في عام 1888، تحولت شركة لو مور إلى شركة ذات مسؤولية محدودة، مع احتفاظ أحفاد المؤسسين بالسيطرة عليها. خطط مجلس الإدارة لإنشاء فرنَي صهر جديدين في المصنع الجديد، يبلغ ارتفاع كل منهما 21 مترًا (70 قدمًا) ، بسعة 340 و240 طنًا أسبوعيًا. ^{[ 42 ]} بدأ تشغيل الأول في عام 1892. وفي عام 1905، بُنيت محطة توليد كهرباء في المصنع الجديد، حيث تعمل الغلايات بالغاز المنبعث من أفران الصهر. وباستثناء الآلات الأثقل، استُبدلت محركات البخار بمحركات كهربائية. ^{[ 43 ]} تسبب اندلاع الحرب العالمية الأولى (1914-1918) في زيادة مؤقتة في الطلب على أغلفة القذائف والقطع المعدنية المطروقة، بما في ذلك أحذية جنزير الدبابات الأولى. ^{[ 44 ]} 

بعد الحرب، بات من الواضح أن الطلب المستقبلي على الحديد المطاوع غير مؤكد. استحوذت شركة روبرت هيث وأبناؤه من ستافوردشاير على الشركة ، وأنشأت شركة جديدة باسم روبرت هيث ولو مور المحدودة. بُذلت جهود لخفض التكاليف، على الرغم من أن ذلك أثر على الجودة. ^{[ 43 ]} تسببت محاولات استخدام الفحم عالي الكبريت في مشاكل خطيرة وأدت إلى تدمير سمعة المصنع كمورد للحديد عالي الجودة، في حين أن ركود الصناعات الثقيلة في عشرينيات القرن الماضي زاد من انخفاض الطلب. ضخت الشركة أموالاً طائلة في محاولات لتنويع عملياتها، لكنها لم تنجح. في عام 1928، أُعلنت الشركة إفلاسها، واشترت شركة توماس دبليو وارد المحدودة أصول لو مور. أُغلقت أو فُككت العديد من المناجم والسكك الحديدية والمعدات. ^{[ 45 ]} بيعت بعض المباني أو أُجّرت لشركات أخرى، وجرى تحديث بعض المعدات. توقف إنتاج الحديد المطاوع نهائياً في عام 1957. وبحلول عام 1971، كان الملاك الجدد ينتجون سبائك الصلب ، حيث بلغ إنتاجهم حوالي 350 طنًا أسبوعيًا. ^{[ 46 ]}

ملحوظات

الاقتباسات

مصادر