نصب لوثر التذكاري (واشنطن العاصمة)

طُرحت فكرة إقامة تمثال تكريمًا لمارتن لوثر ، مؤسس الإصلاح البروتستانتي واللوثرية ، لأول مرة على يد تشارلز أ. شيرو من نيويورك . أخبر شيرو مراسلًا من صحيفة "لوثران أوبزرفر" التي كان مكتبها في واشنطن العاصمة ، وسرعان ما انتشرت الفكرة بين القساوسة اللوثريين في المنطقة. وشُكّلت جمعية لإقامة التمثال. وفي عيد الحب عام ١٨٨٣، نُشرت صورة للتمثال المقترح في الصحف اللوثرية. واقترحت كنيسة لوثر بليس التذكارية ، التي كانت تُسمى آنذاك كنيسة واشنطن الإنجيلية اللوثرية التذكارية، وضع التمثال أمامها. وسرعان ما تدفقت التبرعات، وبحلول أبريل ١٨٨٣، كانت الجمعية قد جمعت الأموال الكافية لإقامة التمثال. ^{[ ٣ ]} بلغت التكلفة الإجمالية للتمثال حوالي ٥٠٠٠ دولار، وبلغت تكلفة القاعدة ٤٠٠٠ دولار. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

قدّم العديد من الأشخاص تصاميم لقاعدة التمثال، واختير المهندسان المعماريان أدولف كلوس وبول شولز. ووقع الاختيار على إيه إتش جوفينال لبناء القاعدة. كان التمثال الذي وقع عليه الاختيار ليُقام في واشنطن العاصمة نسخةً من نصب لوثر التذكاري في فورمس، ألمانيا . صُنعت النسخة في لاوخامر ، بروسيا ، وشُحنت إلى الولايات المتحدة. ثم نُقلت من مدينة نيويورك إلى واشنطن العاصمة عبر شركة سكة حديد بالتيمور وأوهايو . ^{[ 3 ] [ 5 ]} كانت الخطط الأصلية تقضي بتدشين التمثال في الذكرى الأربعمائة لميلاد لوثر، في 10 نوفمبر 1883، ولكن تأجل الكشف عنه حتى عام 1884. ^{[ 3 ]}

في الليلة التي سبقت الكشف عن التمثال وتدشينه، عُقد اجتماع في الكنيسة ضمّ العديد من الضيوف الكرام وأعضاء اللجنة المعنية بتركيب التمثال. وفي صباح اليوم التالي، الموافق 21 مايو 1884، عُقد اجتماع آخر باللغة الألمانية. وكان من بين الحضور راعي الكنيسة وأعضاء جمعية التمثال وقساوسة آخرون. تلا راعي الكنيسة المزمور 46، ثم أنشدت جوقة كنيسة القديس يوحنا ترنيمة "الآن نشكر جميعًا إلهنا" . كما أُدّيت إحدى ترانيم لوثر، " حصن منيع هو إلهنا "، باللغة الألمانية ("Ein feste Burg ist unser Gott") . بعد انتهاء فعاليات ذلك الصباح، احتشدت الجماهير لمشاهدة حفل الكشف عن التمثال. وانطلق موكب ضمّ أفرادًا من منظمات أمريكية ألمانية ، وانتهى عند الكنيسة. وشمل الموكب 200 عضو من جمعية مارتن لوثر، والعديد من القساوسة، من المنطقة ومن الولايات المجاورة. وقد بُنيت منصة مؤقتة حول التمثال، وجلس في المدرجات نحو 1200 شخص. جلس كبار الشخصيات، بمن فيهم قاضي المحكمة العليا صموئيل فريمان ميلر ، على منصة أمام التمثال الذي كان مغطى بالعلم الأمريكي. ^{[ 6 ]}

بدأ حفل الكشف عن التمثال بعزف فرقة مشاة البحرية الأمريكية لموسيقى "الخلق" . تلا ذلك صلاة وخطاب عن تاريخ التمثال، قبل أن تعزف الفرقة سوناتا الأرغن . وألقى السيناتور الأمريكي عمر دي. كونجر وآخرون كلمات إضافية قبل أن تعزف الفرقة ترنيمة "حصننا الله القدير" ويتم الكشف عن التمثال. ^{[ 6 ]} أثناء الكشف، انهارت المنصات المؤقتة، مما أدى إلى سقوط مئات الأشخاص وسط حشد من 5000 متفرج. ^{[ 7 ]} اختُتم الحفل بصلاة، وأُقيم حفل استقبال في ذلك المساء. ^{[ 6 ]} أصبح تمثال لوثر أول تمثال خارجي لشخصية دينية في المدينة، وأول نصب تذكاري عام للوثر يُقام في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}

حصلت كنيسة لوثر بليس التذكارية على اسمها المعروف بعد نصب تمثال لوثر. قبل ذلك، كانت تُعرف باسم الكنيسة اللوثرية الإنجليزية التذكارية، ثم الكنيسة اللوثرية الإنجيلية التذكارية في واشنطن العاصمة. وقد اختيرت كلمة "الذكرى" في اسم الكنيسة لأن الجماعة تأسست بعد فترة وجيزة من الحرب الأهلية ، وكان ذلك بمثابة احتفال من الكنيسة بنهاية الصراع ونهاية العبودية. ^{[ 9 ]} بعد نصب التمثال في واشنطن العاصمة، نُصبت نسخ أخرى عديدة منه في أنحاء البلاد. ^{[ 10 ]}

في 8 نوفمبر 1964، أُضيفت الكنيسة إلى قائمة المواقع التاريخية في مقاطعة كولومبيا (DCIHS). ويُعدّ التمثال أحد العناصر المساهمة في إدراج الكنيسة. وفي 16 يوليو 1973، أُضيفت الكنيسة إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية (NRHP). وتمّ تصنيف التمثال والكنيسة كعناصر مساهمة في منطقة شارع فورتينث التاريخية الكبرى ، وأُدرجا في قائمة DCIHS في 22 أغسطس 1994، وفي السجل الوطني للأماكن التاريخية في 9 نوفمبر 1994. ^{[ 11 ]} وكان التمثال والكنيسة من بين العديد من المعالم المحلية التي تعرّضت للتخريب بالطلاء والبراز في عام 2013. ^{[ 12 ] [ 13 ]}