شركة إم سي آي للاتصالات

تأسست شركة MCI باسم Microwave Communications, Inc. في 3 أكتوبر 1963، وعُيّن جون د. جوكين أول رئيس لها. كانت خطة العمل الأولية للشركة هي إنشاء سلسلة من محطات تقوية إشارات الميكروويف بين شيكاغو ، إلينوي ، وسانت لويس ، ميسوري . وكان من المقرر استخدام هذه المحطات للربط مع أجهزة الراديو ثنائية الاتجاه محدودة المدى التي يستخدمها سائقو الشاحنات على طول الطريق السريع الأمريكي 66 أو البوارج في الممر المائي لإلينوي . ثم يتم تسويق خدمة الاتصالات بعيدة المدى لشركات الشحن الصغيرة التي لا تستطيع إنشاء أنظمة تقوية خاصة بها. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى خدمات تقوية إشارات الميكروويف، سرعان ما وضعت MCI خططًا لتقديم خدمات الاتصالات الصوتية، ومعلومات الحاسوب، والبيانات لعملاء الأعمال غير القادرين على تحمل تكلفة خدمة TELPAK من AT&T . ^{[ 2 ]}

أسفرت جلسات الاستماع بشأن طلب الترخيص الأولي للشركة بين 13 فبراير 1967 و19 أبريل 1967 عن توصية بالموافقة من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية. ^{[ 3 ]}

في 26 يونيو 1968، قضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في قضية كارترفون بأن قواعد شركة AT&T التي تحظر توصيل أجهزة الراديو ثنائية الاتجاه الخاصة بشبكة الهاتف غير قانونية. ^{[ 4 ]} سارعت AT&T إلى طلب نقض الحكم، وعندما رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية الطلب، رفعت AT&T دعوى قضائية ضد اللجنة أمام محاكم الاستئناف الأمريكية . ^{[ 5 ]} أُيِّد قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية، مما أدى إلى نشوء صناعة جديدة: حيث أصبح بالإمكان توصيل الأجهزة المصنعة من قبل جهات خاصة (غير تابعة لشركة بيل) بشبكة الهاتف طالما التزمت الشركة المصنعة بمعايير الربط البيني.

في عام 1968، استثمر ويليام ج. ماكجوان ، وهو مستثمر من نيويورك ذو خبرة في جمع رؤوس الأموال الاستثمارية، مبلغًا كبيرًا في الشركة يكفي لسداد جميع ديونها المستحقة وتكوين احتياطي نقدي. وحصل ماكجوان على مقعد في مجلس الإدارة . تأسست شركة اتصالات الميكروويف الأمريكية (MICOM) في 8 أغسطس 1968 كشركة جامعة للمساعدة في بناء نظام ترحيل ميكروويف على مستوى البلاد. ^{[ 6 ]}

في 28 أكتوبر 1968، أصبح هايروم ريكس لي مفوضًا في لجنة الاتصالات الفيدرالية، وبدأت شركة MCI سلسلة من المقترحات، بما في ذلك اقتراح لإنشاء شبكة تلفزيونية تعليمية منخفضة التكلفة، بهدف إظهار مرونة MCI في تلبية احتياجات الجمهور أكثر من شركة AT&T. ^{[ 7 ]} وبينما كانت MCI تمارس هذا الضغط، أصدرت فرقة العمل الرئاسية المعنية بسياسة الاتصالات تقريرًا يوصي بالسماح لشركات الاتصالات العامة المتخصصة بالدخول الحر إلى سوق الخطوط الخاصة . ^{[ 8 ]}

في 14 أغسطس 1969، أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية قرارًا نهائيًا بشأن الملف رقم 16509، وهو طلب ترخيص شركة MCI لبدء بناء محطات تقوية إشارة الميكروويف بين شيكاغو وسانت لويس. وبقرارٍ بأغلبية 4 أصوات مقابل 3، مُنحت MCI ترخيص التشغيل. ^{[ 8 ]} استأنفت شركة AT&T هذا القرار سريعًا، وبعد رفض اللجنة للاستئناف، رفعت AT&T دعوى مدنية أمام محاكم الاستئناف الأمريكية لإلغاء القرار. ^{[ 8 ]}

ثم بدأت الشركة بتأسيس شركات تابعة وتقديم طلبات إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية لإنشاء محطات تقوية إشارة الميكروويف بين أزواج المدن الأخرى. وبين سبتمبر 1969 وفبراير 1971، تم إنشاء 15 شركة اتصالات إقليمية جديدة، مما أتاح الربط البيني بين العديد من المدن الرئيسية في الولايات المتحدة. ^{[ 9 ]}

في يوليو 1969، اشترت شركة MICOM حصة مشاركة في شركة Interdata، وهي شركة اتصالات إقليمية مستقلة كانت تتقدم بطلب لإنشاء سلسلة ترحيل الميكروويف بين مدينة نيويورك وواشنطن العاصمة ^{[ 10 ].}

بدأت شركة MCI ببيع خدمات نقل البيانات للعملاء الذين يدفعون مقابلها في 1 يناير 1972. ^{[ 11 ]}

لتمويل معدات نقل وترحيل الموجات الدقيقة اللازمة للتوسع، بدأت شركة MICOM سلسلة من عروض الأسهم الخاصة في مايو 1971. ^{[ 12 ]} وفي يوليو 1971، أعيد هيكلة MICOM لتصبح شركة MCI للاتصالات ، وبدأت الشركة عملية دمج شركات الاتصالات الإقليمية في شركة واحدة. ^{[ 13 ]}

أصبحت شركة MCI شركة عامة من خلال طرح عام أولي في 22 يونيو 1972، ويتم تداول أسهمها في نظام الاقتباس الآلي للرابطة الوطنية لتجار الأوراق المالية (NASDAQ) تحت رمز السهم MCIC. ^{[ 14 ]}

في أوائل عام 1971، أنشأت شركتا MCI ولوكهيد للصواريخ والفضاء مشروعًا مشتركًا، وكانت هذه أول شركة تتقدم بطلب للحصول على ترخيص من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بصفتها شركة اتصالات متخصصة تستخدم الاتصالات عبر الأقمار الصناعية؛ إذ من شأن خدمة الأقمار الصناعية أن توفر على الشركة تكلفة بناء آلاف الأميال من مرافق الشبكة الأرضية. بعد عام، انضمت شركة كومسات إلى المشروع الذي أعيدت تسميته إلى شركة CML للأقمار الصناعية. ونظرًا لحاجتها إلى السيولة، باعت MCI حصتها في المشروع لشركة IBM عام 1974. كما باعت لوكهيد حصتها لاحقًا لشركة IBM. ضمت IBM وكومسات شركة إتنا كشريك ثالث، وأعادتا تسمية الشركة إلى أنظمة أعمال الأقمار الصناعية (SBS). استحوذت IBM لاحقًا على ما تبقى من الشركة وباعتها مرة أخرى إلى MCI في مارس 1986 مقابل 376 مليون دولار من أسهم MCI. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

رفضت شركة إلينوي بيل ربط خط اتصالات MCI العابر للولايات، وفي يناير 1974، رفعت MCI دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد AT&T. ^{[ 17 ]} في 13 يونيو 1980، حكمت هيئة محلفين في شيكاغو لصالح MCI بتعويضات قدرها 1.8 مليار دولار أمريكي تدفعها AT&T، ثم خُفِّض المبلغ إلى 113 مليون دولار أمريكي في عام 1985 بعد الاستئناف. أدت هذه الدعوى، بالإضافة إلى دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد AT&T أيضًا، في نهاية المطاف إلى التفكيك الطوعي لنظام بيل .

في عام 1975، ونتيجة لقرار كارترفون، بدأت شركة إم سي آي بتقديم خدمات الاتصالات الصوتية المحولة في منافسة مباشرة مع شركة إيه تي آند تي، باستخدام مزيج من دوائر الميكروويف الخاصة بها ودوائر مستأجرة من إيه تي آند تي. وبحلول عام 1977، كانت الشركة تشغل العديد من المحولات المصنعة من قبل شركة دانراي (التي أصبحت فيما بعد جزءًا من شركة نورتل ). ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٨٢، تعاونت شركة MCI مع آلي وجارجانو لإنتاج ما وصفته مجلة Entertainment Weekly عام ١٩٩٧ بأنه أحد أفضل ٥٠ إعلانًا تجاريًا على الإطلاق. استعانت MCI بالممثلين أنفسهم الذين ظهروا في إعلان AT&T عام ١٩٨١. في إعلان AT&T، يتصل الابن بوالدته، وعندما يسألها عن السبب، يجيب "لأنني أحبكِ"، وهو سبب غير شائع لإجراء مكالمة دولية باهظة الثمن، مما يدفع الأم للبكاء. أما في إعلان MCI، فعندما يسأل الزوج زوجته عن سبب بكائها، تجيب "لقد استلمت فاتورة هاتفي للتو"... وبعد ذلك، يقول صوت المذيع: "أنت لا تتحدث كثيرًا، أنت فقط تدفع الكثير. MCI: شركة الاتصالات الدولية الجديدة." ^{[ ١٩ ]}

في عام 1982، استحوذت شركة MCI على شركة ويسترن يونيون الدولية، وأنظمة الكابلات، وحقوق المرور لخطوط التلغراف التابعة لشركة ويسترن يونيون من شركة زيروكس مقابل 185 مليون دولار. وكانت زيروكس قد استحوذت عليها مقابل 279 مليون دولار في عام 1979. ^{[ 20 ]} وتم تغيير اسمها إلى MCI الدولية، ونُقل مقرها الرئيسي من مدينة نيويورك إلى مقاطعة ويستشستر ، نيويورك .

في 27 سبتمبر 1983، أطلق قسم تابع لشركة MCI بقيادة روبرت هارشاريك، بمساعدة فينت سيرف ، أحد مطوري بروتوكول TCP/IP ، خدمة MCI Mail ، وهي إحدى أوائل خدمات البريد الإلكتروني ، وشبكة بيانات تستخدم بروتوكول تحويل الحزم CCITT X.25 . ^{[ 21 ]}

في عام 1983، جمع مايكل ميلكن ودريكسل بورنهام لامبرت سندات هجينة بقيمة 1.1 مليار دولار ، والتي كانت في ذلك الوقت أكبر تمويل بالدين في التاريخ، لصالح الشركة. ^{[ 22 ]}

في عام 1984، أصبحت شركة MCI أول شركة تستخدم الألياف الضوئية أحادية النمط (بعد أن كان المعيار السائد هو الألياف الضوئية متعددة الأنماط )، والتي كانت تُصنّعها شركة Siecor، وهي مشروع مشترك بين شركتي Siemens Telecom وCorning Glass. وكان كابل الألياف، الذي يُعرف باسم MAFOS (نظام الألياف الضوئية في منتصف المحيط الأطلسي)، يمتد بين مدينة نيويورك وواشنطن العاصمة. وفي نهاية المطاف، أصبحت الألياف أحادية النمط هي المعيار لشركات الاتصالات الأمريكية.

في عام 1987، استحوذت شركة MCI على شركة RCA Global من شركة جنرال إلكتريك . ^{[ 23 ]}

في عام ١٩٨٧، دخلت شركة MCI في شراكة مع IBM وشبكة Merit (شبكة تديرها ثلاث جامعات في ميشيغان) استجابةً لاقتراح من المؤسسة الوطنية للعلوم لتطوير شبكة اتصالات عالية السرعة تُسمى شبكة المؤسسة الوطنية للعلوم (NSFNET). استخدمت هذه الشبكة بروتوكول TCP/IP الذي طورته وزارة الدفاع الأمريكية ARPANet، والذي كان بمثابة النواة الأولى للإنترنت . في عام ١٩٨٨، كان فينت سيرف يعمل في مركز أبحاث الشبكات الوطنية (CNRI) وحصل على دعم من MCI وإذن من مجلس الشبكات الفيدرالي لربط بريد MCI بشبكة NSFNET. في عام ١٩٨٩، كانت أول خدمة بريد إلكتروني تجارية تقوم بذلك. وعلى الفور، حصلت معظم شركات البريد الإلكتروني التجارية الأخرى على إذن للربط بالإنترنت، مما أدى إلى ربطها ببعضها البعض. في عام ١٩٩٤، أعلنت المؤسسة الوطنية للعلوم أنها ستنهي تشغيل شبكة NSFNET وستدعم تطوير تشغيل نقاط الوصول إلى الشبكة لربط الشبكات التي كانت تربطها NSFNET. اقترحت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) أيضًا إنشاء شبكة بحثية أكاديمية تُسمى خدمة شبكة العمود الفقري فائقة السرعة (vBNS)، واستجابت شركة MCI لهذا الاقتراح. كما أنشأت MCI خدمة إنترنت تجارية منفصلة، ​​MCI.net، والتي كانت جزءًا لا يتجزأ من العمود الفقري العالمي للإنترنت . وقد بيعت هذه الخدمة لشركة Cable & Wireless plc كجزء من اندماج MCI مع شركة Worldcom في عام 1998. ^{[ 24 ]}

في عام 1990، استحوذت الشركة على شركة Telecom*USA، لتصبح ثاني أكبر شركة اتصالات في الولايات المتحدة، بشبكة ألياف ضوئية تمتد لأكثر من 46,000 ميل. وقدّمت الشركة أكثر من 50 خدمة في أكثر من 150 دولة، شملت خدمات الصوت والبيانات والتلكس، بالإضافة إلى خدمات البريد والفاكس من MCI. ^{[ 25 ]}

في مارس 1991، قدمت الشركة خطة الأصدقاء والعائلة ، والتي بموجبها حصل العملاء على سعر مخفض عند الاتصال بالأرقام التي أدرجوها في "دائرة الاتصال" الخاصة بهم، والتي يمكن أن تضم ما يصل إلى 20 عميلًا من عملاء MCI. ^{[ 26 ]}

في عام 1993، أطلقت الشركة خدمة مكالمات مدفوعة الأجر من المتلقي تحت اسم " 1-800-COLLECT ". وقد شارك الممثلون فيل هارتمان ، وكريس روك ، وأرسينيو هول في بعض إعلاناتها، ^{[ 27 ]} لكن المتحدثة الرسمية الأكثر استخدامًا كانت شخصية إيفا سيف-أ-لوت الخيالية، التي جسدتها الممثلة أليسا ميلانو . ^{[ 28 ]} تم بيع الخدمة لشركة فيز في عام 2016.

في عام 1995، دخلت الشركة في شراكة مع نيوز كوربوريشن في مشروع تلفزيوني فضائي، عُرف باسم أمريكان سكاي برودكاستينغ (نسبةً إلى شركة مردوخ البريطانية للبث الفضائي المباشر ). ^{[ 29 ]} كان من المُزمع أن يبث المشروع من قمرين صناعيين في المدار 110 درجة؛ إلا أن المشروع لم يبدأ البث قط. بيع المدار ومركز الإرسال إلى إيكوستار في عام 1999؛ ^{[ 30 ]} كما بيع القمران الصناعيان المخطط لهما، تيمبو 1 وتيمبو 2، إلى برايم ستار ، التي بيعت أصولها بدورها إلى دايركت تي في في عام 1999.

في أواخر عام 1994، أعادت شركة MCI تعيين فينت سيرف كنائب أول للرئيس للهندسة لبناء شبكة أساسية تجارية للإنترنت (MCI.NET)، كما تولت بناء خدمة شبكة النطاق العريض (vBNS) لمؤسسة العلوم الوطنية بعد إغلاق شبكة مؤسسة العلوم الوطنية (NSFNET).

في أكتوبر 1994، استحوذت مجموعة بي تي على 20% من الشركة مقابل 4.3 مليار دولار. ^{[ 31 ]}

في نوفمبر 1995، قدمت شركة MCI خدمة 1-800-MUSIC-NOW ، وهي متجر موسيقى قصير الأجل يعتمد على الهاتف والإنترنت. ^{[ 32 ]}