مون إكسبريس

مون إكسبرس ( MoonEx ؛ بادئة طراز المركبة: MX ) هي شركة أمريكية خاصة تأسست عام 2010 على يد مجموعة من رواد الأعمال في وادي السيليكون وقطاع الفضاء. كان هدفها الفوز بجائزة جوجل لونار إكس البالغة 30 مليون دولار ، واستخراج الموارد الطبيعية ذات القيمة الاقتصادية من القمر . ^{[ 1 ] [ 2 ]} لم تتمكن الشركة من إطلاق مركبة فضائية للوصول إلى القمر بحلول 31 مارس 2018، وهو الموعد النهائي للفوز بالجائزة.

منذ أواخر عام 2018، وحتى فبراير 2020ركزت شركة مون إكسبريس على دعم وكالة ناسا بموجب عقد خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS). ^{[ 3 ]}

في أغسطس 2010، أسس ^{كل من روبرت د. ريتشاردز [ 4]، ونافين جاين [5]} ، ^{وبارني بيل شركة} مون إكسبرس ^{، وهي شركة} مقرها ماونتن فيو ، كاليفورنيا، ^وتخطط لتقديم خدمات النقل الروبوتي التجاري على سطح القمر وخدمات البيانات ، بهدف طويل الأجل يتمثل في استخراج الموارد من القمر ^{[ 7 ]} ، بما في ذلك العناصر النادرة على الأرض، مثل النيوبيوم والإتريوم والديسبروسيوم . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

بدأت شركة مون إكسبرس عملها في مركز أبحاث ناسا أميس عام 2010. ووقعت مون إكسبرس وناسا عقدًا في أكتوبر 2010 ^{[ 9 ]} لشراء بيانات قد تصل قيمتها إلى 10 ملايين دولار أمريكي . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

في 30 يونيو 2011، أجرت الشركة أول رحلة تجريبية ناجحة لنظام هبوط قمري نموذجي يُسمى مركبة اختبار الهبوط (LTV)، والذي طُوّر بالتعاون مع وكالة ناسا. ^{[ 5 ]} وفي 11 سبتمبر 2011، أنشأت شركة مون إكسبرس مختبرًا للروبوتات خاصًا بمسبار قمري، أُطلق عليه اسم "مختبر مون إكسبرس للروبوتات من أجل الابتكار" (MERLIN)، ووظّفت عددًا من طلاب الهندسة الذين شاركوا بنجاح في مسابقة FIRST للروبوتات .

في منتصف عام 2012، بدأت شركة مون إكسبريس العمل مع الرابطة الدولية لمرصد القمر (ILOA) لوضع تلسكوب فلكي بحجم علبة الأحذية يسمى مرصد القمر الدولي على سطح القمر. ^{[ 11 ]}

بحلول عام 2012، بلغ عدد موظفي شركة مون إكس 20 موظفًا، وفي ديسمبر من العام نفسه، استحوذت مون إكس على فريق روكيت سيتي سبيس بايونيرز ، أحد فرق جائزة جوجل لونار إكس برايز ، من شركة داينتكس مقابل مبلغ لم يُفصح عنه. وبموجب هذه الاتفاقية، عُيّن تيم بيكنز ، القائد السابق لفريق روكيت سيتي سبيس بايونيرز، كبير مهندسي الدفع في مون إكس. ^{[ 12 ]} وفي سبتمبر 2013، انضم بول سبوديس إلى مون إكس ككبير للعلماء، وجاك بيرنز كرئيس للمجلس الاستشاري العلمي. ^{[ 13 ]}

في أكتوبر ونوفمبر 2013، أجرت شركة مون إكسبريس عدة اختبارات طيران حرة لبرنامجها الفضائي باستخدام مركبة الهبوط التجريبية مايتي إيجل التابعة لناسا ، بموجب اتفاقية قانون الفضاء القابل للاسترداد مع مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا. ^{[ 14 ]} بعد شهر واحد،في ديسمبر 2013، كشفت شركة مون إكسبريس عن مركبة الهبوط القمرية MX-1 ، وهي مركبة هبوط آلية حلقية الشكل تستخدم بيروكسيد الهيدروجين عالي التركيز كوقود صاروخي لدعم الهبوط العمودي على سطح القمر. ^{[ 15 ]} وفي 30 أبريل 2014، أعلنت وكالة ناسا أن مون إكسبريس كانت إحدى الشركات الثلاث المختارة لمبادرة لونار كاتاليست . ^{[ 16 ]}

بحلول ديسمبر 2014، أجرت شركة مون إكسبريس بنجاح اختبارات طيران لمركبة الهبوط التجريبية "MTV-1X" في منشأة هبوط مكوك الفضاء بمركز كينيدي للفضاء ، لتصبح بذلك أول شركة خاصة (وفريق GLXP) تُجري اختبارًا تجاريًا لمركبة هبوط على سطح القمر. ^{[ 17 ]}

في عام 2015، أعلنت الشركة أنها ستستأجر جزءًا من مجمع الإطلاق رقم 36 في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا لمدة خمس سنوات، وستنقل عملياتها إليه. ^{[ 18 ]} وفي يوليو 2016، صرّحت شركة مون إكسبرس أنها ستغادر مجمع الإطلاق رقم 36 وتتولى إدارة مجمعي الإطلاق رقم 17 و 18 في كيب كانافيرال . ^{[ 19 ]}

في 20 يوليو 2016، وافقت إدارة الطيران الفيدرالية على خطط شركة مون إكسبرس لمهمة توصيل حمولات تجارية إلى القمر، مما جعل مون إكسبرس أول شركة خاصة تحصل على موافقة حكومية لمهمة فضائية تجارية تتجاوز مدار الأرض التقليدي بموجب متطلبات معاهدة الفضاء الخارجي . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في 31 أكتوبر 2017، مددت وكالة ناسا اتفاقية قانون الفضاء بدون تمويل مع شركة مون إكسبريس، لمبادرة لونار كاتاليست ، لمدة عامين إضافيين. ^{[ 22 ]}

في 12 يوليو/تموز 2018، هُدم برجا الإطلاق التاريخيان في مجمع الإطلاق الفضائي 17 بعملية هدم مُتحكم بها لإفساح المجال أمام منشآت شركة مون إكسبرس لاختبار مركبتها القمرية. ^{[ 23 ]} في ذلك الشهر، لم تتمكن مون إكسبرس من دفع رواتب موظفيها، فسرحت تسعة منهم؛ ولم يتلقوا مستحقاتهم المتأخرة حتى أكتوبر/تشرين الأول 2018. ^{[ 24 ]}

في أكتوبر 2018، وقعت الشركة عدة اتفاقيات تعاون مع وكالة الفضاء الكندية (CSA) وعدد من شركات الطيران والفضاء الكندية. ^{[ 25 ]}

في 29 نوفمبر 2018، انضمت شركة مون إكسبريس إلى برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لوكالة ناسا ، لتصبح مؤهلة للمنافسة على توصيل حمولات علمية وتقنية إلى القمر لصالح ناسا. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

كانت الشركة منافسة في جائزة جوجل لونار إكس . ^{[ 28 ]} وكانت الجائزة عبارة عن مكافأة قدرها 30 مليون دولار أمريكي للفريق الأول الذي ينجح في إنزال مركبة فضائية آلية على سطح القمر، وتقديم بيانات وصور وفيديوهات من موقع الهبوط ومن مسافة 500 متر منه. ^{[ 6 ]}

وقعت شركة Moon Express عقدًا مع شركة Rocket Lab في 30 سبتمبر 2015 لإطلاق ثلاث مركبات فضائية روبوتية من طراز Electron من شركة Moon Express سعيًا وراء جائزة X Prize، بدءًا من عام 2017. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

كان من المقرر إطلاق المهمة الأولى، التي سُميت " الكشاف القمري "، في عام 2017 (ثم تأجلت إلى يوليو 2020)، وكان من المقرر أن تستخدم المركبة الهابطة MX-1E . ^{[ 31 ]} وكانت هذه رحلة تجريبية تقنية تضمنت ثلاث حمولات: ^{[ 32 ]}

• المرصد القمري الدولي (ILO-1) هو تلسكوب بصري صغير سيعمل من القطب الجنوبي للقمر . الموقع المختار للهبوط هو جبل مالابيرت الذي يبلغ ارتفاعه 5 كيلومترات (3.1 ميل) . ^{[ 33 ]}  
• MoonLIGHT هو تجربة عاكس ليزري تم بناؤها بواسطة المعهد الوطني للفيزياء النووية الإيطالي وجامعة ميريلاند لإجراء أبحاث حول الجاذبية والنسبية العامة . ^{[ 34 ]}
• حاوية تذكارية من سيليستيس تحتوي على بعض الرفات البشرية.

كانت المهمة الثانية هي المركبة القمرية المتقدمة MX-3 ، ^{[ 35 ]} وهي مركبة هبوط آلية إلى القطب الجنوبي للقمر لاستكشاف الجليد المائي وموارد قمرية أخرى . ^{[ 32 ]} أما المهمة الثالثة، المسماة "حصاد القمر" ، فكانت مهمة لإعادة عينات من القمر . ^{[ 32 ]}

بحلول أكتوبر 2015، كان هناك 16 فريقًا يتنافسون على الجائزة. وفي 23 يناير 2018، صرّح بيتر ديامانديس، مؤسس ورئيس جائزة إكس برايز، قائلاً: "بعد التشاور المكثف مع فرقنا الخمسة المتأهلة لنهائيات جائزة جوجل لونار إكس برايز على مدار الأشهر الماضية، خلصنا إلى أنه لن يقوم أي فريق بمحاولة إطلاق مركبة فضائية للوصول إلى القمر قبل الموعد النهائي في 31 مارس 2018." ^{[ 36 ]}

بعد انتهاء مسابقة جوجل لونار إكس برايز، علّقت شركة مون إكسبريس مهمات الهبوط على سطح القمر المخطط لها، وحوّلت جهودها بدلاً من ذلك نحو المنافسة في برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية . ^{[ 3 ]}

تعتمد المركبات الفضائية الروبوتية للشركة على منصة المركبات الفضائية المعيارية المشتركة التابعة لناسا (MCSB)، ^{[ 37 ] [ 38 ]} وهي منصات معيارية وقابلة للتطوير يمكن تهيئتها كمركبات هبوط أو مدارات. ^{[ 40 ]}

تستخدم جميع المركبات الفضائية الروبوتية من طراز MoonEx وقودًا منخفض السمية، ومركبات كربونية متطورة، وسيليكات، ومحرك صاروخي من طراز Moon Express PECO. ^{[ 41 ]} يستخدم المحرك الرئيسي PECO وقود RP-1 وبيروكسيد الهيدروجين كمؤكسد. وتستخدم محركات الهبوط بيروكسيد الهيدروجين كوقود أحادي. ^{[ 42 ]} يرمز PECO إلى "الدفع الصديق للبيئة". ^{[ 43 ]} تمتلك الشركة عائلة مركبات الهبوط MX: ^{[ 35 ]}

• MX-1 – مركبة فضائية ذات محرك واحد بكتلة 250  كجم (مع الوقود)؛  سعة حمولة 30 كجم. ^{[ 39 ]}
• MX-2 - مركبة فضائية ذات محركين بسعة  حمولة تبلغ 30 كجم.
• MX-5 – منصة بخمسة محركات، يمكن أن تشمل نظام MX-1 أو MX-2 متعدد المراحل. تبلغ  سعة حمولة MX-5 150 كجم.
• MX-9 – منصة ذات 9 محركات، مصممة لإعادة العينات. تبلغ سعة حمولة MX-9 حوالي 500  كجم. ^{[ 41 ]}

• علم الجيولوجيا الخارجية
• جيولوجيا القمر
• الموارد القمرية
• ماء القمر
• مساحة جديدة

• كالاندريلي إي، إيشر أ (16 ديسمبر 2016). "أهم 15 حدثًا في الفضاء عام 2016" . تيك كرانش. مؤرشف من الأصل بتاريخ 20 ديسمبر 2016. تم الاطلاع عليه بتاريخ 16 ديسمبر 2016 .

• الموقع الرسمي لقطار مون إكسبريس
• براون، إيرين (9 ديسمبر 2011). "السعي نحو القمر - لاستخراج المعادن منه" . صحيفة لوس أنجلوس تايمز . تم الاطلاع عليه في 2 يناير 2012 .{{cite news}}: CS1 maint: deprecated archiveal service ( link )
• تشاو، دينيس (14 نوفمبر 2011). "منجم في السماء: طموحات مؤسس شركة مون إكسبرس القمرية" . Space.com . تم الاطلاع عليه في 16 مارس 2012 .