شجرة ميسي الكبيرة

كانت شجرة ميسي الكبيرة (المعروفة سابقًا باسم شجرة ريتش الكبيرة ولفترة وجيزة باسم الشجرة الكبيرة في ميسي ) شجرة عيد ميلاد كبيرة من الصنوبر المقطوع يبلغ ارتفاعها 70-90 قدمًا (21-27 مترًا) تعرضها ريتش (ولاحقًا ميسي) وكانت تقليدًا في أتلانتا منذ بدايتها في عام 1948. ^{[ 1 ]} آخر مرة تم فيها وضع الشجرة كانت في عام 2022. 

في عام 2013، تم استبدال الشجرة بشجرة اصطناعية أصغر بكثير في موقف السيارات، والتي تم نقلها بعد ذلك إلى السطح في عام 2014. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ابتداءً من عام ١٩٤٨، وضعت سلسلة متاجر ريتش شجرة صنوبر ضخمة على سطح متجرها الرئيسي في وسط مدينة أتلانتا ، وأضاءتها ليلة عيد الشكر . كانت الفكرة من ابتكار فرانك بالوتا، رئيس قسم الإعلانات . لاحقًا، وُضعت الشجرة على قمة "جسر الكريستال" المكون من أربعة طوابق، والذي كان يربط متجر ريتش الأصلي بمبنى جديد مُضاف على الجانب المقابل من شارع فورسيث. بفضل وجود الشجرة على سطح المجمع، وارتفاعها الشاهق، كان بالإمكان رؤية "الشجرة العظيمة" من على بُعد عشرات الأميال خارج منطقة وسط مدينة أتلانتا. ظلت الشجرة مرئية لعقود، إلى أن أُغلق متجر ريتش في وسط المدينة في منتصف عام ١٩٩١، ونُقلت الشجرة إلى مكان أصغر وأقل بروزًا في " أندرجراوند أتلانتا" . ومن هناك، نُقلت لاحقًا إلى مركز لينوكس سكوير التجاري، لكن لم يُوفر أي من الموقعين إطلالة خلابة على الشجرة كما كانت عليه عندما كانت على جسر الكريستال.

مع تحوّل شجرة عيد الميلاد إلى تقليدٍ راسخٍ في أتلانتا، أُضيفت إليها المزيد من الزينة لتُصبح وجهةً مميزةً بحدّ ذاتها. وشمل ذلك ورشة عمل سانتا ، التي تضمّ حيوانات الرنة المُعارة من حديقة حيوانات ستون ماونتن بارك، والتي كان الآباء والأطفال يمرّون بها في طريقهم للقاء سانتا كلوز . كما كان يوجد داخل المتجر "متجر سانتا السري". وكان هذا المتجر مُغلقًا، ومُخصّصًا للأطفال، حيث كان الدخول إليه ممنوعًا على الكبار. كل هذه الأجواء الاحتفالية لعيد الميلاد بدأت من مستوى الشارع، مع عروضٍ متحركةٍ في واجهات المحلات، مثل الملائكة التي تعزف على الكمان.

بِيعَت سلسلة متاجر ريتشز لشركة فيدرال ديبارتمنت ستورز عام ١٩٧٥. وبعد سنوات من الانكماش، أغلقت فيدرال متجر ريتشز الرئيسي في وسط المدينة في التسعينيات، ونقلت الشجرة إلى أندرجراوند أتلانتا القريبة . وفي عام ٢٠٠٠، نُقلت الشجرة مرة أخرى إلى سطح متجر ريتشز في مركز لينوكس سكوير التجاري، في منطقة باك هيد ( أبتاون )، شمال وسط المدينة ومنطقة ميدتاون. وبدأت فيدرال عملية دمج متاجر آر إتش ميسيز مع ريتشز في أوائل الألفية الثانية، حيث أُعيد تسمية متاجر ريتشز المتبقية إلى ريتشز-ميسيز. وفي الأول من يناير ٢٠٠٦، أُسقط اسم ريتشز نهائيًا لصالح اسم ميسيز المعروف على مستوى البلاد. عُرف موسم الأعياد لعام 2005 بأنه العام الأخير لـ "شجرة ريتش العظيمة"، على الرغم من استمرار التقليد تحت اسم "الشجرة العظيمة في ميسي" (بعد عامين من تسميتها شجرة ريتش-ميسي العظيمة). ^{[ 6 ]}

بعد عامين من الحوادث المتعلقة بالشجرة (انكسرت شجرة عام 2011 أثناء تركيبها، وانهارت الرافعة التي أزالت شجرة عام 2012، مما تسبب في أضرار للمتجر)، أعلنت ميسي في نوفمبر 2013 استبدال الشجرة الكبيرة بشجرة اصطناعية أصغر ووضعها في زاوية موقف سيارات المركز التجاري، منهيةً بذلك رسميًا 65 عامًا من تقاليد أتلانتا. ^{[ 7 ]} ويتوقع سكان أتلانتا أن تنمو الشجرة الجديدة مع مرور السنوات، حيث تخطط ميسي لإضافة المزيد من أجزائها في السنوات القادمة حسب ميزانيتها، نظرًا لإمكانية الحصول على أجزاء بطول متر تقريبًا من الشركة المصنعة في ألفاريتا . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

شهد عام 2020 تغييرات ناجمة عن جائحة كوفيد-19 : حيث قام المسؤولون بنصب الشجرة خلف أبواب مغلقة.

في ديسمبر 2023، أعلنت شركة ميسي أنها أنهت التقليد السنوي لإضاءة شجرة عيد الميلاد. ^{[ 9 ]}

في مايو 2025، أُعلن عن نقل هذا التقليد السنوي إلى حديقة بيدمونت بدءًا من موسم 2025. ستكون الشجرة مرئية من ممشى أتلانتا بيلتلاين ، وستُعرف باسم "أضيئوا الموسم". سيُقام حفل إضاءة الشجرة الافتتاحي في 23 نوفمبر 2025. ^{[ 10 ]}

في كل عام حتى عام 2012، كانت الشجرة نفسها من نوع الصنوبر الأبيض الشرقي ، ويبلغ ارتفاعها عادةً ما بين 20 و23 مترًا ، وتضمنت عدة كيلومترات من الأسلاك الكهربائية، وآلاف الأضواء المتدلية، ومئات الزينة بحجم كرة السلة وكرات المرايا ، وعشرات الأضواء الوامضة لإضفاء تأثيرات مميزة. كما احتوت على زينة ضخمة مضيئة في قمتها، قطرها متران، كانت في السابق على شكل ندفة ثلج ، وأصبحت الآن نجمة LED متغيرة الألوان منذ أن أصبحت جزءًا من سلسلة متاجر ميسي. وفي عام 2009، احتوت أيضًا على 125 زينة على شكل ندفة ثلج و125 نجمة معدنية حمراء من ميسي، على غرار الديكور المستخدم داخل متاجرها خلال موسم التسوق لعيد الميلاد . وكانت تتطلب مئات الجالونات من الماء (أكثر من ألف لتر) يوميًا (بحسب الطقس والرطوبة)، بالإضافة إلى زجاجات من الأسبرين للحفاظ على نضارة الشجرة (مع أن فعالية الأسبرين غير واضحة). تم تأمينه بحيث يتحمل هبات الرياح التي تصل سرعتها إلى 90 ميلاً في الساعة (140 كم/ساعة) .  

تم اختيار الشجرة قبل أكثر من عام من الموعد المقرر لقطعها واستخدامها، لتكون بمثابة شجرة احتياطية في حال حدوث أي طارئ للشجرة المختارة سابقًا. وقد تم اختيارها عادةً من منطقة ما في شمال جورجيا . أما شجرة عام ٢٠٠٩، فقد زُرعت في أواخر عام ١٩٨٣ بعد أن كانت تُستخدم داخل المنزل كأول شجرة عيد ميلاد للعائلة.

كانت " الخنزير الوردي" أشبه بلعبة في مدينة ملاهي، عبارة عن قطار معلق مصغر بحجم مناسب للأطفال. كان من الصعب على الكبار الجلوس داخل العربات المغلقة التي يجلس فيها الأطفال أثناء تشغيل اللعبة. كانت اللعبة الأصلية "تطير" من سقف قسم الألعاب. ثم يُنقل الخنزير إلى خارج المبنى إلى قرية عيد الميلاد على السطح المحيطة بالشجرة الكبيرة. يبدأ "الخنزير الوردي" رحلته من الخارج تحت الشجرة، ثم يعود إلى الداخل ليحلق فوق قسم الألعاب قبل أن يعود إلى نقطة انطلاقه. سُمّي الخنزير الوردي الأصلي "بريسيلا". أُضيف خنزير ثانٍ لاحقًا، سُمّي "بيرسيفال"، لتلبية الطلب المتزايد على ركوب الخنزير. بعد انتهاء رحلتهم، يحصل الركاب على ملصق كُتب عليه "لقد ركبتُ الخنزير الوردي".

انتقلت اللعبة إلى مهرجان الأشجار في التسعينيات، واستقرت في مركز أتلانتا التاريخي . أُعيدت اللعبة إلى ريتشز عام ٢٠٠٤ عندما ظهرت مجددًا في مركز ريتشز التجاري في لينوكس سكوير، الموقع الجديد للشجرة العظيمة. كانت النسخة الجديدة من "الخنزير الوردي" عبارة عن قطار تقليدي من طراز زامبيرلا ريو غراندي، يروي قصةً مميزة، حيث تجر قاطرة صغيرة على شكل خنزير وردي مجموعة من عربات الركاب الوردية بحجم الأطفال على مستوى الأرض، بدلاً من تصميم السكة الأحادية المعلقة الأصلي. وقد ترددت تكهنات بأن السكة الأحادية الأصلية أُغلقت لعدم إمكانية صيانتها كلعبة آمنة ومناسبة للأطفال.

توقفت اللعبة مؤقتًا في عام 2020 بسبب جائحة كوفيد-19، وفي عام 2021 أعلنت شركة ميسي عن إيقاف تشغيل اللعبة.

ظهرت الشجرة والجسر على غلاف مجلة تايم في الأسبوع الذي يبدأ في  15 ديسمبر 1961. ^{[ 11 ]}

خلال فترة وجود شجرة عيد الميلاد الكبيرة في متجر ريتشز بوسط المدينة، كانت بلا منازع أكبر معلم جذب سياحي في موسم عيد الميلاد في جنوب شرق الولايات المتحدة . كان الآباء من جميع أنحاء الجنوب يصطحبون أطفالهم إلى وسط مدينة أتلانتا خصيصًا لتجربة هذا المعلم السياحي والتقاط الصور مع بابا نويل في متجر ريتشز. وقد قام ملايين الأطفال وذويهم بهذه الزيارة السنوية خلال فترة وجودها. وكان الخنزير الوردي معلمًا سياحيًا شهيرًا بحد ذاته. بعد عقود من إيقاف تشغيل الخنزير الوردي الأصلي، لا يزال العديد من سكان أتلانتا الذين ركبوا الخنزير في طفولتهم يستذكرون بحنين رحلاتهم فيه. وقد ألهمت هذه الرحلة كتاب " ركبت الخنزير الوردي: تقليد عيد الميلاد المفضل في أتلانتا" الصادر عام 2004 ( ISBN 1000). 1588180999). اليوم، يمكن العثور على الكثير من التذكارات في منازل سكان أتلانتا.

حتى عام ٢٠١٤، كان حفل إضاءة شجرة عيد الميلاد الكبير يُقام ليلة عيد الشكر ، بغض النظر عن حالة الطقس. ومنذ ثمانينيات القرن الماضي، يُبث الحفل بانتظام على قناة WSB-TV التلفزيونية ، التي تعرضه الآن بتقنية عالية الوضوح. تُؤدى ترانيم عيد الميلاد من قِبل العديد من مشاهير الموسيقى والفرق المحلية، وعادةً ما تُعزف إحدى هذه الترانيم بواسطة جوقة أجراس . تُضاء الشجرة قرب نهاية الساعة على أعلى نغمة من ترنيمة " يا ليلة مقدسة " (خلال مقطع "يا ليلة إلهية")، وتبقى مضاءة كل ليلة حتى ليلة رأس السنة على الأقل . ومنذ عام ٢٠١٢ على الأقل، يُقام عرض للألعاب النارية مباشرةً بعد الإضاءة.

لسنوات، كان يُقام الحفل من الساعة السابعة إلى الثامنة مساءً، ولكن في عام ٢٠١٣، تم تقديمه ساعةً واحدةً بسبب افتتاح المتجر. وفي عام ٢٠١٤، تم تقديمه ساعةً أخرى، بحيث لم يكن الظلام قد حلّ تمامًا أثناء الإضاءة، حيث كان غروب الشمس المحلي يحدث في الساعة الخامسة والنصف مساءً. وفي عام ٢٠١٥، سيفتح المتجر أبوابه أبكر، مما سيجبر الإضاءة على أن تُقام في فترة ما بعد الظهر. ولهذا السبب، تم التخلي عن تقليد عيد الشكر الذي استمر ٦٧ عامًا، وتم تأجيل الإضاءة إلى يوم الأحد الذي يسبقه.

في الأصل، كانت أربع فرق غنائية تُغني من الواجهة الشمالية لجسر الكريستال، الذي كان يربط جميع طوابق مبنى ريتشز في وسط المدينة، باستثناء الطابقين السفليين، فوق شارع فورسيث. وكانت كل فرقة من الفرق الأربع ، مرتبة من الأسفل إلى الأعلى، تُغني خلال البرنامج. وُضعت ألواح زجاجية مُقلّدة (لا تزال تستخدمها متاجر ميسي) في نوافذ الجسر على جانبي كل فرقة (يمينًا ويسارًا)، مما أضفى على الحفل طابعًا أشبه بالكنيسة. أُطفئت أضواء الشوارع في المنطقة أسفل الجسر لتجنب أي وهج يُزعج آلاف المتفرجين الذين كانوا يتجمعون كل عام بغض النظر عن حالة الطقس. وكان مُقدّم الحفل/ راوي القصص في تلك الأيام هو بوب فان كامب من إذاعة وتلفزيون WSB أتلانتا، والذي كان عازف الأرغن في مسرح فوكس سابقًا .

كانت الاحتفالات في تلك الأيام تعتمد على قراءة قصة ميلاد المسيح التقليدية ، أي "قصة الميلاد"، على عكس موضوعات وموسيقى "الأعياد" الأكثر عمومية اليوم. ^{[ 12 ]}

على مر السنين، ازداد عدد الحضور. وتوسع المكان ليشمل الجانب الجنوبي من الجسر، فأُضيفت أربع فرق إنشاد أخرى. ورغم أن الجميع سمعوا مراسم الإنشاد، إلا أنها كانت تُقام بالتناوب بين جانبي الجسر. وفي ختام المراسم، أُضيئت جميع فرق الإنشاد (من كلا العصرين الموسيقيين) في كل طابق، وصولاً إلى أعلى نغمة للمغني المنفرد في ترنيمة "يا ليلة مقدسة"، وعندها انطلقت أضواء الشجرة الكبيرة لتضيء وسط مدينة أتلانتا.

قبل أن يصبح الروك أند رول النمط السائد للموسيقى الشعبية في سبعينيات القرن الماضي، كانت ترانيم عيد الميلاد تُغنى بأسلوب تقليدي، بل وكلاسيكي، ولكن في العصر الحديث، باتت تُؤدى جميعها تقريبًا بأسلوب موسيقى الغوسبل، بما في ذلك ترنيمة "يا ليلة مقدسة". في السنوات السابقة، على سبيل المثال، كانت تُؤدي ترنيمة "يا ليلة مقدسة" مغنية أوبرا سوبرانو، بينما في عام 2006، أدتها ليان رايمز . وشمل حفل عام 2009 مغني موسيقى الريف جوش تيرنر ومغنية الغوسبل مانديسا (التي غنت الكلمة الرئيسية )، وفرقة الرقص سوريال كرو ، الذين استخدموا نسخًا مُعاد توزيعها من أغاني عيد الميلاد الكلاسيكية من ألبوم "ميري ميكسماس" وألبومات أخرى.

ابتداءً من عام ٢٠١٥، تم تغيير موعد إضاءة شجرة ميسي الكبيرة، في ذلك العام الذي شهد "النسخة الثامنة والستين من الشجرة الكبيرة"، من ليلة عيد الشكر إلى يوم الأحد الذي يسبقه، في تمام الساعة السابعة مساءً ^{[ ١٣ ].} أعاد هذا التغيير الحفل إلى موعده التقليدي، بعد غروب الشمس بوقت كافٍ عند الطرف الغربي للمنطقة الزمنية الشرقية . وعند سؤال متحدث باسم ميسي عن سبب نقل الحفل من الخميس إلى الأحد، ادعى المتحدث: "هذا ما يريده عملاؤنا". ومع ذلك، يبدو أن السبب الحقيقي وراء هذا التغيير هو تمكين ميسي من بدء تخفيضات الجمعة السوداء في وقت أبكر من عيد الشكر. من عام ٢٠١٥ إلى عام ٢٠١٩، أقيم الحفل يوم الأحد الذي يسبق عيد الشكر. وفي عام ٢٠٢٠، تم نقله مرة أخرى إلى يوم الخميس الذي يسبق عيد الشكر بأسبوع. واقتصر حفل عام ٢٠٢٠ على فعالية خاصة صغيرة بدعوات فقط، بسبب جائحة كوفيد-١٩. وكان حفل عام ٢٠٢١ خاصًا أيضًا، بدعوات فقط. وسيقام الحفل الخامس والسبعون يوم الخميس الموافق ١٧ نوفمبر ٢٠٢٢.

• شجرة المنح العامة
• شجرة عيد الميلاد الوطنية
• شجرة عيد الميلاد في مركز روكفلر

• شجرة ميسي الكبيرة تُخلّف فوضى عارمة. تم الاطلاع عليه بتاريخ 12 أبريل 2013.
• صورة التقطتها رافعة أثناء إزالة شجرة ميسي الكبيرة (تم الاطلاع عليها بتاريخ 12 أبريل 2013)
• سيتم قطع الشجرة العظيمة الثانية صباح الثلاثاء. تم الاطلاع عليه بتاريخ 12 أبريل 2013.