سانتا كلوز

كان القديس نيكولاس أسقفًا مسيحيًا يونانيًا عاش في القرن الرابع الميلادي، وكان يرأس مدينة ميرا ( ديمري حاليًا ) في منطقة ليسيا بالإمبراطورية الرومانية ، وتقع اليوم في تركيا . عُرف نيكولاس بكرمه وعطائه السخي للفقراء، ولا سيما تقديمه المهور لبنات مسيحي تقي الثلاث الفقيرات حتى لا يضطررن إلى ممارسة الدعارة . ^{[ 7 ]} كان متدينًا للغاية منذ صغره، وكرّس حياته بالكامل للمسيحية. في أوروبا القارية (وتحديدًا في هولندا وبلجيكا والنمسا وجمهورية التشيك وألمانيا)، يُصوَّر عادةً كأسقف ملتحٍ يرتدي الزي الكهنوتي.

في عام 1087، بينما كان سكان ميرا المسيحيون اليونانيون خاضعين لحكم السلالة السلجوقية المسلمة الوافدة حديثًا ، وبعد فترة وجيزة من إعلان الكنيسة الكاثوليكية انشقاق كنيستهم الأرثوذكسية اليونانية (عام 1054)، قامت مجموعة من التجار من مدينة باري الإيطالية بنقل العظام الرئيسية لهيكل القديس نيكولاس من تابوته في الكنيسة اليونانية في ميرا. وعلى الرغم من اعتراض رهبان ميرا، نقل البحارة عظام القديس نيكولاس إلى باري، حيث تُحفظ الآن في بازيليكا سان نيكولا . جمع بحارة باري نصف هيكل نيكولاس فقط، تاركين جميع الأجزاء الصغيرة في تابوت الكنيسة. لاحقًا، أخذها بحارة البندقية خلال الحملة الصليبية الأولى ووضعوها في البندقية ، حيث بُنيت كنيسة مخصصة للقديس نيكولاس، شفيع البحارة، على شاطئ سان نيكولو آل ليدو . لا يزال من الممكن رؤية تابوت القديس نيكولاس المُخرب في كنيسة القديس نيكولاس في ميرا. وقد تأكد هذا التقليد من خلال دراستين علميتين هامتين أُجريتا على رفات القديس في باري والبندقية، حيث كشفتا أن الرفات الموجودة في المدينتين الإيطاليتين تعود إلى الهيكل العظمي نفسه. لاحقًا، اعتُبر القديس نيكولاس شفيعًا للعديد من الفئات المختلفة، من الرماة والبحارة والأطفال إلى أصحاب محلات الرهونات . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وهو أيضًا شفيع كل من أمستردام وموسكو. ^{[ 9 ]}

خلال العصور الوسطى، كان الأطفال يُهدون الهدايا تكريمًا له في كثير من الأحيان مساء اليوم السابق لعيد ميلاده في السادس من ديسمبر. وكان هذا التاريخ أقدم من الموعد الأصلي لتقديم الهدايا للأطفال، والذي تغير مع حركة الإصلاح الديني ومعارضتها لتكريم القديسين في العديد من البلدان في الرابع والعشرين والخامس والعشرين من ديسمبر. وقد روّج مارتن لوثر لعادة تقديم الهدايا للأطفال في عيد الميلاد كبديل عن عادة تقديم الهدايا الشائعة سابقًا والمتمثلة في القديس نيكولاس، وذلك لتوجيه اهتمام الأطفال نحو المسيح بدلًا من تكريم القديسين. اقترح لوثر في البداية أن يكون المسيح الطفل هو حامل الهدايا، لكن ظل القديس نيكولاس يحظى بشعبية كبيرة كحامل للهدايا بين الناس. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

يعود تاريخ بابا نويل إلى القرن السادس عشر في إنجلترا خلال عهد هنري الثامن ، حيث كان يُصوَّر كرجل ضخم يرتدي رداءً أخضر أو ​​قرمزيًا مُبطَّنًا بالفرو. وقد جسّد روح البهجة في عيد الميلاد ، جالبًا السلام والفرح والطعام والشراب اللذيذ والاحتفالات. ولأن إنجلترا لم تعد تحتفل بعيد القديس نيكولاس في السادس من ديسمبر، فقد نُقل الاحتفال ببابا نويل إلى الخامس والعشرين من ديسمبر ليتزامن مع يوم عيد الميلاد. ^{[ 12 ]} وشملت حركة إحياء عيد الميلاد في العصر الفيكتوري بابا نويل كرمز للبهجة. ^{[ 13 ]} كان مظهره الجسدي مُتغيرًا، ^{[ 14 ]} ومن بين الصور التي رُسمت له رسمة جون ليتش لـ" شبح عيد الميلاد الحاضر " في رواية تشارلز ديكنز القصيرة "ترنيمة عيد الميلاد " (1843)، حيث يظهر كرجل ضخم لطيف يرتدي معطفًا أخضر مُبطَّنًا بالفرو، ويصطحب إبينزر سكروج عبر شوارع لندن الصاخبة صباح عيد الميلاد، ناشرًا جوهر عيد الميلاد على الناس السعداء. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في هولندا وبلجيكا، تتنافس شخصية سانتا كلوز مع شخصية سينتركلاس ، المستوحاة من القديس نيكولاس. يُعرف سانتا كلوز باسم "دي كيرستمان" باللغة الهولندية ("رجل عيد الميلاد") و" بير نويل " باللغة الفرنسية ("بابا نويل"). بالنسبة للأطفال في هولندا، يبقى سينتركلاس الشخصية الرئيسية التي تُقدم الهدايا في ديسمبر؛ إذ يُقدم 36% من الهولنديين الهدايا فقط في مساء سينتركلاس أو في يومه نفسه، 6 ديسمبر، ^{[ 15 ]} بينما يُخصص 21% آخرون يوم عيد الميلاد، 25 ديسمبر، لتقديم الهدايا. ويُقدم نحو 26% من سكان هولندا الهدايا في كلا اليومين. ^{[ 16 ]} أما في بلجيكا، فتُقدم الهدايا للأطفال فقط في 6 ديسمبر، وفي يوم عيد الميلاد يُمكن لجميع الأعمار تلقي الهدايا. يُطلق على مساعدي القديس نيكولاس/سينتركلاس اسم " بيتن " (بالهولندية) أو " بير فويتارد " (بالفرنسية)، وهم ليسوا من الجان. ^{[ 17 ]}

في سويسرا، يرافق الأب فويتارد الأب نويل في المنطقة الناطقة بالفرنسية، بينما يرافق شموتزلي الشرير ساميكلاوس في المنطقة الناطقة بالألمانية السويسرية . يحمل شموتزلي مكنسة من غصن شجرة ليضرب بها الأطفال المشاغبين. ^{[ 18 ]}

قبل تنصيرهم ، احتفل الجرمانيون (بمن فيهم الإنجليز) بحدث منتصف الشتاء المسمى يول (بالإنجليزية القديمة geola أو giuli ). ^{[ 19 ]} ومع تنصير أوروبا الجرمانية، دُمجت العديد من التقاليد من احتفالات عيد الميلاد في عيد الميلاد الحديث، ^{[ 20 ] [ 19 ]} مثل الصيد البري ، الذي يُذكر غالبًا أنه كان بقيادة الإله أودين (وودان)، الذي يحمل (من بين أسماء عديدة ) اسم يولنير ، بمعنى "رجل يول"، ولانغبارذر ، بمعنى "ذو اللحية الطويلة"، في اللغة النوردية القديمة . ^{[ 21 ]}

يُعتقد أن دور أودين خلال فترة عيد الميلاد قد أثر على مفاهيم القديس نيكولاس وسانتا كلوز في جوانب متعددة، بما في ذلك لحيته البيضاء الطويلة وحصانه الرمادي الذي كان يمتطيه ليلاً (قارن بحصان أودين، سليبنير )، أو حيوان الرنة الخاص به في التقاليد الأمريكية الشمالية. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وتؤكد عالمة الفولكلور مارغريت بيكر أن "ظهور سانتا كلوز، أو بابا نويل، الذي يُحتفل بيومه في 25 ديسمبر، مدينٌ بالكثير لأودين، جالب الهدايا العجوز ذو الرداء الأزرق واللحية البيضاء، الذي كان يمتطي جواده سليبنير ذي الأرجل الثمانية في سماء منتصف الشتاء، زائرًا شعبه بالهدايا. وقد ازدهر أودين، الذي تحول إلى بابا نويل، ثم إلى سانتا كلوز، مع القديس نيكولاس والطفل يسوع ، ليصبح شخصيةً بارزةً في احتفالات عيد الميلاد." ^{[ 24 ]}

في شمال أوروبا، كان ماعز عيد الميلاد حاملاً للهدايا في وقت سابق، وهو ما اختلط إلى حد ما مع بابا نويل، على سبيل المثال في تقليد يولوبوكي الفنلندي . ^{[ 25 ]}

اندمجت التمثيلات المبكرة لمقدم الهدايا من تاريخ الكنيسة والفولكلور، وخاصة القديس نيكولاس ، ^{[ 26 ]} مع الشخصية الإنجليزية بابا نويل لخلق الشخصية الأسطورية المعروفة لبقية العالم الناطق باللغة الإنجليزية باسم "سانتا كلوز" (وهو اشتقاق صوتي لكلمة " سينتركلاس " باللغة الهولندية ).

في المستعمرات الإنجليزية ، ثم البريطانية لاحقًا، في أمريكا الشمالية ، ثم في الولايات المتحدة، اندمجت النسختان البريطانية والهولندية لشخصية مُهدي الهدايا. فعلى سبيل المثال، في كتاب واشنطن إيرفينغ " تاريخ نيويورك " (1809)، تم تحريف اسم سينتركلاس إلى "سانتا كلوز" (وهو اسم استُخدم لأول مرة في الصحافة الأمريكية عام 1773) ^{[ 27 ]} ، لكنه فقد زيه الأسقفي، ورُسم في البداية على هيئة بحار هولندي ضخم البطن يدخن غليونًا ويرتدي معطفًا شتويًا أخضر. كان كتاب إيرفينغ محاكاة ساخرة للثقافة الهولندية في نيويورك، وجزء كبير من هذه الصورة من ابتكاره الساخر. كان تفسير إيرفينغ لشخصية سانتا كلوز جزءًا من حركة أوسع نطاقًا لتهدئة احتفالات عيد الميلاد الجامحة المتزايدة في تلك الحقبة، والتي تضمنت اقتحامات عنيفة للمنازل تحت ستار الاحتفالات الدينية ، وممارسة الجنس قبل الزواج على نطاق واسع (مما أدى إلى زيجات قسرية في المناطق التي كان لا يزال للمتشددين ، الذين تضاءلت قوتهم وكانوا يعارضون عيد الميلاد بشدة، بعض النفوذ فيها)، وعروضًا علنية للانحراف الجنسي؛ وقد سخر من احتفالات تلك الحقبة كل من التجار من الطبقة العليا والمتشددين المسيحيين. ^{[ 28 ]}

لا تدعم الأدلة التاريخية ربط ألوان وخصائص سانتا كلوز الغربي الحديث بفطر أمانيتا موسكاريا وشامانات قبائل سامي ، وكامشادال ، وكورياك . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في عام ١٨٢١، نُشر كتاب " هدية رأس السنة للأطفال من سن الخامسة إلى الثانية عشرة " في نيويورك. احتوى الكتاب على قصيدة " سانتا كلوز العجوز المبتهج "، وهي قصيدة مجهولة المؤلف (يُحتمل أن يكون كليمنت كلارك مور ^{[ ٣١ ]} ) تصف سانتا كلوز على زلاجة تجرها حيوانات الرنة، وهو يُحضر الهدايا للأطفال. ويبدو أن بعض الأفكار الحديثة عن سانتا كلوز قد ترسخت بعد نشر قصيدة " زيارة من القديس نيكولاس" (المعروفة اليوم باسم " ليلة عيد الميلاد ") في صحيفة "تروي سينتينل" في نيويورك بتاريخ ٢٣ ديسمبر ١٨٢٣. ادعى مور لاحقًا أن القصيدة من تأليفه، بينما جادل آخرون بأن المؤلف هو هنري ليفينغستون الابن ، مع العلم أنه لم يدّعِ تأليف القصيدة وتوفي قبل تسع سنوات من كشف مور عن هويته كمؤلف. ^{[ 7 ] [ 32 ]} يُوصف القديس نيكولاس بأنه "ممتلئ الجسم، عفريتٌ مرحٌ للغاية" ذو "بطنٍ صغيرٍ مستدير"، "يهتز عند ضحكه كوعاءٍ من الجيلي"، ومع ذلك فإن "الزلاجة الصغيرة" و"الرنة الصغيرة" لا تزال تشير إلى صغر حجمه. وقد سُميت الرنة أيضًا: داشر، دانسر، برانسر، فيكسن، كوميت، كيوبيد، دوندر، وبليكسيم (جاءت دوندر وبليكسيم من الكلمات الهولندية القديمة للرعد والبرق، والتي تم تغييرها لاحقًا إلى دونر وبليتزن الأكثر شبهاً بالألمانية). ^{[ 33 ]}

بحلول عام ١٨٤٥، أصبح اسم "كريس كرينجل" (من "كريستكيندل"، وهي كلمة ألمانية تعني "طفل المسيح") صيغة شائعة لشخصية سانتا كلوز في أجزاء من الولايات المتحدة. ^{[ ٣٤ ]} تشير مقالة نُشرت في مجلة عام ١٨٥٣، تصف عادات عيد الميلاد الأمريكية للقراء البريطانيين، إلى قيام الأطفال بتعليق جواربهم ليلة عيد الميلاد لشخصية خيالية يختلف اسمها: ففي بنسلفانيا يُطلق عليه عادةً اسم "كريشكينكل"، بينما يُعرف في نيويورك باسم "سانتا كلوز" أو "القديس نيكولاس". ^{[ ٣٥ ]} يقتبس الكاتب قصيدة مور كاملةً، قائلاً إن أوصافها تنطبق على كريشكينكل أيضًا. ^{[ ٣٦ ]}

مع مرور السنين، تطورت شخصية سانتا كلوز ليصبح رجلاً ضخم البنية. كان توماس ناست ، رسام الكاريكاتير الأمريكي من أصل ألماني، من أوائل الفنانين الذين رسموا الصورة الحديثة لسانتا كلوز ، حيث خلد هذه الشخصية برسم توضيحي نُشر في عدد 3 يناير 1863 من مجلة هاربرز ويكلي، ظهر فيه سانتا مرتدياً العلم الأمريكي ، ويحمل دمية كُتب عليها اسم " جيف "، في إشارة إلى سياق الحرب الأهلية الأمريكية . استلهم ناست هذه الفكرة من " بيلسنيكل " ، وهي جزء من الفلكلور الشعبي في جنوب غرب ألمانيا، مسقط رأسه. ^{[ 37 ]} في هذا الرسم، يظهر سانتا أيضاً في مزلقة تجرها حيوانات الرنة. ^{[ 38 ]}

ربما كانت قصة سكن سانتا كلوز في القطب الشمالي من ابتكار ناست. فقد نُشرت صورته في عدد مجلة هاربرز بتاريخ 29 ديسمبر 1866، وهي عبارة عن مجموعة من النقوش بعنوان " سانتا كلوز وأعماله" ، مع تعليق "سانتا كلوزفيل، القطب الشمالي" ^{[ 39 ].} كما نُشرت مجموعة ملونة من صور ناست عام 1869، مصحوبة بقصيدة تحمل نفس العنوان "سانتا كلوز وأعماله" لجورج ب. ويبستر ، الذي كتب أن منزل سانتا كلوز "قريب من القطب الشمالي، في الجليد والثلج" ^{[ 40 ]} . وقد اشتهرت هذه الحكاية بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر. ففي أواخر عام 1874، كتب صبي من كولورادو إلى مجلة الأطفال "ذا نيرسري" قائلاً: "لو لم نكن نعيش بعيدًا جدًا عن القطب الشمالي، لطلبت من سانتا كلوز أن يحضر لي حمارًا" ^{[ 41 ] .}

ربما كانت فكرة وجود زوجة لسانتا كلوز من ابتكار الأدباء الأمريكيين، بدءًا من منتصف القرن التاسع عشر. ففي عام ١٨٨٩، رسّخت الشاعرة كاثرين لي بيتس شخصية السيدة كلوز في قصيدتها "سانتا كلوز الطيب في رحلة على زلاجة". أما "هل يوجد سانتا كلوز؟" فهو عنوان مقال افتتاحي شهير لفرانسيس فارسيلوس تشيرش نُشر في عدد ٢١ سبتمبر ١٨٩٧ من صحيفة "نيويورك صن"، والذي أصبح الأكثر إعادة نشر في الولايات المتحدة، وتضمن الرد الشهير: " نعم يا فرجينيا، يوجد سانتا كلوز ". ^{[ ٤٢ ] [ ٤٣ ]}

نُشر كتاب "حياة ومغامرات سانتا كلوز" للكاتب ل. فرانك باوم ، وهو كتاب للأطفال ، عام ١٩٠٢. لم تكن أسطورة سانتا كلوز راسخةً آنذاك، مما دفع باوم إلى منح "نيكلوز" (ابن نيسيل الصغير) دعمًا خالدًا متنوعًا، ومنزلًا في وادي هوهاهو الضاحك، وعشرة غزلان - لم تكن تستطيع الطيران، لكنها كانت تقفز قفزات هائلة تُشبه الطيران. اكتسب كلاوس خلوده ، تمامًا مثل لقبه ("سانتا")، عن طريق تصويت الخالدين بالفطرة. كما أوضح هذا العمل دوافع سانتا: طفولة سعيدة بين الخالدين. عندما يُعرّضه أك، كبير حطابي العالم، لبؤس وفقر الأطفال في العالم الخارجي، يسعى سانتا جاهدًا لإيجاد طريقة لإدخال البهجة إلى حياة جميع الأطفال، ويخترع في النهاية الألعاب كوسيلة رئيسية. يظهر سانتا لاحقًا في فيلم "الطريق إلى أوز" كضيف شرف في حفل عيد ميلاد أوزما، ويُقال إنه مشهور ومحبوب لدرجة أن الجميع ينحنون له حتى قبل أن يتم الإعلان عنه على أنه "الصديق الأقوى والأكثر ولاءً للأطفال، صاحب السمو الأعلى - سانتا كلوز".

انتشرت صور بابا نويل من خلال رسومات هادون سوندبلوم له في إعلانات شركة كوكاكولا لعيد الميلاد في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 7 ] [ 44 ]} وقد أدت هذه الصورة إلى ظهور أساطير شعبية مفادها أن شركة كوكاكولا هي من ابتكرت شخصية بابا نويل، أو أن بابا نويل يرتدي اللونين الأحمر والأبيض لأنهما اللونان المستخدمان للترويج لعلامة كوكاكولا التجارية. ^{[ 45 ]} كما استخدمت شركة بيبسي كولا، المنافسة لكوكاكولا، لوحات مماثلة لبابا نويل في إعلاناتها خلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين. تاريخيًا، لم تكن كوكاكولا أول شركة مشروبات غازية تستخدم الصورة الحديثة لبابا نويل في إعلاناتها، فقد استخدمت شركة وايت روك للمشروبات صورة بابا نويل في إعلانات أحادية اللون للمياه المعدنية عام 1915، وفي الفترة ما بين عامي 1923 و1925، استخدمت الشركة نفسها صورًا ملونة لبابا نويل في إعلانات لمشروبات المزج. ^{[ 46 ]} في وقت سابق، ظهر بابا نويل مرتدياً ملابس حمراء وبيضاء وبشكله الحالي تقريباً على العديد من أغلفة مجلة بوك في السنوات القليلة الأولى من القرن العشرين. ^{[ 47 ]}

ترسخت صورة بابا نويل كشخصية خيرة من خلال ارتباطه بالأعمال الخيرية والإنسانية، لا سيما من قبل منظمات مثل جيش الخلاص . وكان المتطوعون الذين يرتدون زي بابا نويل يشاركون عادةً في حملات جمع التبرعات لمساعدة الأسر المحتاجة في عيد الميلاد.

في عام 1937، أسس تشارلز دبليو هوارد ، الذي كان يؤدي دور سانتا كلوز في المتاجر الكبرى والمواكب، مدرسة تشارلز دبليو هوارد سانتا، وهي أقدم مدرسة من نوعها تعمل باستمرار في العالم. ^{[ 48 ]}

في بعض الصور من أوائل القرن العشرين، كان يُصوَّر بابا نويل وهو يصنع ألعابه بنفسه يدويًا في ورشة صغيرة كحرفي ماهر. وفي النهاية، ظهرت فكرة أن لديه العديد من الجان المسؤولين عن صنع الألعاب، لكن الألعاب كانت لا تزال تُصنع يدويًا من قِبل كل جان على حدة، وفقًا للطريقة التقليدية.

ساهمت أغنية جورج ميلاكرينو الشهيرة عام 1956 بعنوان "السيدة سانتا كلوز"، وكتاب الأطفال الذي صدر عام 1963 بعنوان " كيف أنقذت السيدة سانتا كلوز عيد الميلاد" من تأليف فيليس ماكجينلي ، في توحيد وتأسيس شخصية ودور السيدة كلوز في الولايات المتحدة. ^{[ 49 ]}

تستقي رواية " الطرق " لسيبوري كوين ، الصادرة عام 1948، من الأساطير التاريخية لتروي قصة سانتا كلوز وأصول عيد الميلاد. ومن الإضافات الحديثة الأخرى إلى "قصة" سانتا كلوز، رودولف ذو الأنف الأحمر ، وهو الرنة التاسعة والرئيسية التي ابتكرها روبرت ل. ماي ، كاتب الإعلانات في مونتغمري وارد، عام 1939 ، وخُلِّدت في أغنية لجين أوتري عام 1949 .

إن تقليد دخول بابا نويل إلى المنازل عبر المدخنة هو تقليد مشترك بين العديد من الأوروبيين الذين يقدمون الهدايا في المواسم المختلفة. ^{[ 60 ]}

في المجر، يأتي القديس نيكولاس (ميكولاس) أو بابا نويل (تيلابو) ليلة الخامس من ديسمبر، ويحصل الأطفال على هداياهم في صباح اليوم التالي. يحصلون على حلوى في كيس إذا كانوا مطيعين، وغصن من البتولا ذهبي اللون إذا لم يكونوا كذلك. وفي ليلة عيد الميلاد، يأتي "يسوع الصغير" ويوزع الهدايا على الجميع. ^{[ 61 ]}

في سلوفينيا، يُحضر القديس نيكولاس (ميكلافز) هدايا صغيرة للأطفال المهذبين عشية السادس من ديسمبر. ويُحضر بوزيتشيك (رجل عيد الميلاد) الهدايا عشية الخامس والعشرين من ديسمبر، ويُحضر ديديك مراز (جد فروست) الهدايا مساء الحادي والثلاثين من ديسمبر ليتم فتحها في يوم رأس السنة.

بعد أن ينام الأطفال ، يقوم الوالدان بدور بابا نويل ويضعان هداياهم تحت شجرة عيد الميلاد ، والتي قد تحمل توقيع "من بابا نويل". ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

يُصوَّر بابا نويل عادةً كرجل بدين، بشوش، ذو لحية بيضاء، يرتدي نظارات في أغلب الأحيان، ويرتدي زيًا أحمر اللون يتألف من سترة وسروال وقبعة مُزينة بفرو أبيض، مع حزام وحذاء من الجلد الأسود، ويحمل حقيبة مليئة بالهدايا للأطفال. وقد ساهمت قصيدة " زيارة من القديس نيكولاس " التي نُشرت عام 1823 في نشر هذه الصورة في أمريكا الشمالية خلال القرن التاسع عشر. كما لعب رسام الكاريكاتير السياسي توماس ناست دورًا في رسم صورة بابا نويل. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} وقد رُبطت قبعة الكاماورو - وهي قبعة حمراء ناعمة مُزينة بفرو أبيض كان يرتديها البابا سابقًا - بزي بابا نويل الأحمر والأبيض. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

تروي قصيدة عيد الميلاد التقليدية لعام 1823 بعنوان " زيارة من القديس نيكولاس " أن سانتا لديه "بطن صغير مستدير  / يهتز عندما يضحك، مثل وعاء مليء بالهلام".

على الرغم من أن سانتا كلوز يُصوَّر في أغلب الأحيان على أنه أبيض البشرة ، إلا أنه يُصوَّر أيضاً على أنه أسود البشرة أو من أعراق أخرى. ويُعدّ عرقه أو لونه أحياناً موضوعاً مثيراً للجدل. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

" هو هو هو" هي الطريقة التي تكتب بها العديد من اللغات ضحكة بابا نويل. " هو، هو، هو ! عيد ميلاد مجيد!" إنها النسخة النصية لنوع معين من الضحك العميق أو الضحكة الخافتة، والتي ترتبط اليوم بشكل كبير ببابا نويل وشخصية سانتا كلوز.

لطالما كانت ضحكة سانتا كلوز سمة مهمة يتم من خلالها التعرف على الشخصية، ولكنها لا تظهر أيضًا في العديد من البلدان غير الناطقة باللغة الإنجليزية.

يُقال تقليديًا إن منزل بابا نويل يضم مسكنًا وورشة عمل حيث يُقال إنه يصنع - غالبًا بمساعدة الجان أو كائنات خارقة أخرى - الهدايا التي يُقال إنه يوزعها على الأطفال الطيبين في عيد الميلاد. وتتضمن بعض القصص والأساطير قريةً يسكنها مساعدوه، تحيط بمنزله وورشة عمله.

يُقال تقليديًا أن سانتا كلوز يعيش في القطب الشمالي، الذي يقع، وفقًا لبريد كندا، ضمن نطاق الاختصاص القضائي الكندي في الرمز البريدي H0H 0H0 ^{[ 73 ]} (في إشارة إلى ضحكة سانتا، " هو هو هو "، مع العلم أن الرموز البريدية التي تبدأ بحرف H مخصصة عادةً لجزيرة مونتريال في مقاطعة كيبيك ). في 23 ديسمبر/كانون الأول 2008، منح جيسون كيني ، وزير المواطنة والهجرة والتعددية الثقافية ، سانتا كلوز رسميًا الجنسية الكندية . وقال كيني في بيان رسمي: "تتمنى حكومة كندا لسانتا كلوز كل التوفيق في مهامه ليلة عيد الميلاد، وتود إبلاغه بأنه، كمواطن كندي، يتمتع بالحق التلقائي في العودة إلى كندا بمجرد انتهاء رحلته حول العالم". ^{[ 74 ]} كما توجد مدينة تحمل اسم " القطب الشمالي " في ألاسكا، حيث تم إنشاء معلم سياحي يُعرف باسم "بيت سانتا كلوز". توصي خدمة البريد الأمريكية بإرسال البريد إلى ورشة عمل سانتا إلى العنوان التالي: 123 Elf Road, North Pole, 88888. ^{[ 75 ]} بينما توصي خدمة البريد الملكية بإرسال الرسائل إلى: Santa/Father Christmas, Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ. ^{[ 76 ]}

تدّعي كل دولة من دول الشمال الأوروبي أن مقر إقامة سانتا كلوز يقع ضمن أراضيها. تزعم النرويج أنه يعيش في دروباك . وفي الدنمارك، يُقال إنه يعيش في غرينلاند (بالقرب من أوماناك ). وفي السويد، تضم مدينة مورا مدينة ملاهي تُدعى تومتيلاند . ويتلقى مكتب البريد الوطني في تومتيبودا بستوكهولم رسائل الأطفال إلى سانتا كلوز. وفي فنلندا، تُعرف كورفاتونتوري في لابلاند منذ زمن طويل بأنها موطن سانتا كلوز، وتقع مدينتا ملاهي، قرية سانتا كلوز وحديقة سانتا ، بالقرب من روفانييمي . ^{[ 77 ]} وفي بيلاروسيا، يوجد منزل ديد موروز في منتزه بيلوفيجسكايا بوشا الوطني . ^{[ 78 ]}

في فرنسا، يُعتقد أن بابا نويل يقيم في 1 شارع الغيوم، القطب الشمالي. ومنذ عام 1962، تُشغّل خدمة البريد الفرنسية الوطنية خدمةً تُمكّن الأطفال من إرسال رسائل إلى بابا نويل. ^{[ 79 ]} في الفترة التي تسبق عيد الميلاد، تُرسل أي رسالة ورقية في البلاد موجهة إلى بابا نويل إلى موقع مُحدد، حيث تُكتب الردود على رسائل الأطفال وتُعاد إليهم. ^{[ 80 ]}

يتواجد ممثلون يجسدون شخصية بابا نويل في أماكن مختلفة خلال الأسابيع التي تسبق عيد الميلاد. ابتكر رجل الأعمال ديفيد لويس هذه الفكرة ، حيث افتُتح أول كهف لعيد الميلاد في متجره متعدد الأقسام في ليفربول، إنجلترا، عام 1879. ^{[ 81 ]} ثم انتشرت الفكرة في جميع أنحاء بريطانيا، ^{[ 82 ]} قبل أن تصل إلى المتاجر الأسترالية والأمريكية في تسعينيات القرن التاسع عشر، حيث بدأ جيمس إدغار بتطبيقها عام 1890 في متجره متعدد الأقسام في بروكتون، ماساتشوستس . ^{[ 83 ]} يُعدّ وجود ممثل يجسد شخصية بابا نويل لالتقاط الصور مع الأطفال تقليدًا يعود تاريخه إلى عام 1918 على الأقل. ^{[ 84 ]} غالبًا ما تُخصص منطقة للممثلين الذين يجسدون شخصية بابا نويل لاستخدامها طوال موسم الأعياد. عادةً ما تحتوي هذه المنطقة على كرسي يجلس عليه الممثلون محاطًا بزينة متنوعة ذات طابع احتفالي. في كندا، وضعت مراكز التسوق التي تديرها شركة أوكسفورد بروبرتيز آلية تُمكّن الأطفال المصابين بالتوحد من "زيارة بابا نويل" في المركز التجاري دون الحاجة إلى مواجهة الحشود. ^{[ ٨٥ ]} تفتح مراكز التسوق أبوابها مبكرًا للسماح بدخول العائلات التي لديها أطفال مصابون بالتوحد فقط، والذين يحظون بزيارة خاصة مع الممثل الذي يجسد شخصية بابا نويل. في عام ٢٠١٢، كان مركز ساوث سنتر التجاري في كالجاري أول مركز تسوق يقدم هذه الخدمة. ^{[ ٨٦ ]} في المملكة المتحدة، يقوم متجر باوندلاند المخفض بتغيير صوت نقاط الدفع الذاتي إلى صوت بابا نويل طوال فترة التسوق في عيد الميلاد. ^{[ ٨٧ ]}

توجد مدارس تُقدّم دورات تدريبية حول كيفية تقمّص شخصية بابا نويل. على سبيل المثال، درس منتج برامج الأطفال التلفزيونية ، جوناثان ميث، في المدرسة الدولية لبابا نويل، وحصل على لقب "ماجستير بابا نويل" عام ٢٠٠٦. وقد ازدهر هذا الأمر ليصبح مهنة ثانية له، وبعد ظهوره في المواكب والمراكز التجارية، ^{[ ٨٨ ]} ظهر على غلاف مجلة بوسطن الأمريكية الشهرية بشخصية بابا نويل. ^{[ ٨٩ ]} وهناك جمعيات تضم أعضاءً يجسّدون شخصية بابا نويل؛ فعلى سبيل المثال، كان السيد ميث عضوًا في مجلس إدارة المنظمة الدولية المسماة " الرابطة الأخوية لبابا نويل ذوي اللحى الحقيقية". ^{[ ٩٠ ]}

بسبب جائحة كوفيد-19 ، لم تكن العديد من مغارات سانتا تعمل خلال موسم عيد الميلاد لعام 2020. ونتيجة لذلك، قدمت بعض الشركات مكالمات فيديو مدفوعة الأجر باستخدام تطبيقات مثل زووم، حيث يمكن للأطفال التحدث إلى ممثل يرتدي زي بابا نويل. ^{[ 91 ]}

في عام 2021، عرضت منتزهات والت ديزني وورلد وديزني لاند لأول مرة ممثلين سود يجسدون شخصية سانتا كلوز. ^{[ 92 ]}

يكتب الأطفال أحيانًا رسائل إلى بابا نويل، وغالبًا ما تتضمن قائمة أمنياتهم لعيد الميلاد . ^{[ 93 ] [ 94 ]} تقوم بعض خدمات البريد بجمع الرسائل الموجهة إلى بابا نويل والرد عليها. ^{[ 95 ]} يمكن أن تُعزز الكتابة إلى بابا نويل مهارات القراءة والكتابة، بما في ذلك مهارات استخدام الحاسوب والبريد الإلكتروني في السياقات الرقمية. بالنسبة للعديد من الأطفال، تُعد الرسالة إلى بابا نويل أول تجربة لهم في المراسلة. وبتوجيه من أحد الوالدين أو المعلم، يتعلمون بنية الرسالة، والتحيات، واستخدام العناوين والرموز البريدية. ^{[ 96 ]}

تدير خدمة البريد الأمريكية ( USPS) أقدم برنامج وطني للرد على الرسائل الموجهة إلى سانتا كلوز. برنامج "عملية سانتا" التابع لخدمة البريد الأمريكية ، والذي بدأ عام 1912 في مكتب بريد جيمس فارلي التاريخي في نيويورك، ينظم الرسائل الموجهة إلى سانتا كلوز ويتيح للمتطوعين تبنيها والرد عليها. ^{[ 97 ]}

بحسب مسحٍ أجرته منظمة البريد العالمية (UPU) عام 2007 حول عمليات البريد الوطنية، ^{[ 95 ]} تلقت مؤسسة البريد الفرنسية (La Poste) أكبر عدد من الرسائل الموجهة إلى بابا نويل (أو Père Noël ) عام 2006، حيث بلغ عددها 1,220,000 رسالة من 126 دولة. ^{[ 98 ]} وفي عام 2007، عيّنت المؤسسة موظفًا خصيصًا للرد على الكم الهائل من الرسائل الموجهة إلى بابا نويل والواردة من روسيا. وردّت مؤسسة البريد الكندية على الرسائل بـ 26 لغة، ومؤسسة البريد الألمانية بـ 16 لغة. وأشار المسح إلى أنه على الرغم من أن بعض مكاتب البريد تقبل الرسائل عبر البريد الإلكتروني، إلا أن بابا نويل يتلقى عددًا أكبر بكثير من الرسائل الورقية مقارنةً بالرسائل الإلكترونية.

تشمل مؤسسات البريد الوطنية التي تتيح للأطفال إرسال رسائل إلى بابا نويل عبر نموذج إلكتروني وتلقي ردٍّ عليها: بريد كندا ^{[ 99 ]} ، وبريد لا بوست ^{[ 100 ] [ 101 ]} ، وبريد نيوزيلندا ^{[ 102 ] [ 103 ]} . في فرنسا عام 2010، وبحلول 6 ديسمبر، أرسل فريقٌ من 60 موظفًا بريديًا بطاقات ردٍّ استجابةً لـ 80,000 طلب عبر الإنترنت وأكثر من 500,000 رسالة ورقية ^{[ 96 ]} .

تشمل الدول التي تلقت مكاتب البريد الوطنية فيها رسائل إلى بابا نويل وغيرها من إحصاءات أعياد نهاية العام في عام 2012، وعدد الرسائل المستلمة، النمسا (6500)، وأستراليا (150000)، والبرازيل (964315)، وكندا (1350000)، وألمانيا (300000)، وإسبانيا (300000)، والولايات المتحدة (أكثر من مليون)، وفنلندا (550000)، وفرنسا (1700000)، وبريطانيا العظمى (أكثر من 800000)، واليونان (80000)، والمجر (3000)، وأيرلندا (130000)، وإيطاليا (130000)، ولبنان (8800)، والنرويج (لا توجد إحصاءات متاحة)، والبرتغال (100000)، والسويد (30000)، وسويسرا (17000)، وروسيا (350000). ^{[ 104 ]}

بين عامي 2002 و2014، ردّت مؤسسة البريد الكندية على ما يقارب مليون رسالة أو أكثر سنويًا، ليصل إجمالي عدد الرسائل التي ردّت عليها إلى أكثر من 24.7 مليون رسالة. ^{[ 105 ]} وبحلول عام 2015، باتت المؤسسة تردّ على أكثر من 1.5 مليون رسالة سنويًا، بأكثر من 30 لغة، بما فيها لغة برايل، حيث تُجاب كل رسالة باللغة التي كُتبت بها. ^{[ 106 ]}

في أمريكا اللاتينية، تُربط الرسائل أحيانًا بالبالونات بدلاً من إرسالها عبر البريد. ^{[ 107 ]}

من الأمثلة على المشاريع التعاونية بين القطاعين العام والخاص، إتاحة الفرصة للأطفال وأولياء أمورهم من المغتربين والمقيمين لتلقي رسائل بريدية وبطاقات تهنئة من بابا نويل خلال شهر ديسمبر في السفارة الفنلندية في بكين، ^{[ 108 ]} وقرية بابا نويل في روفانييمي ، فنلندا، ومكتب بريد بكين الدولي التابع لنظام البريد لجمهورية الصين الشعبية. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

أنشأت منظمات مختلفة العديد من المواقع الإلكترونية التي تدّعي تتبع رحلة بابا نويل السنوية. بعضها، مثل موقع "نوراد تراك سانتا" ، ومتتبع "جوجل سانتا" ، ومتتبع "إيميل سانتا.كوم" ^{[ 112 ]} ، ومشروع "تحديث سانتا"، استمرت في العمل. بينما لم تستمر مواقع أخرى، مثل مشروع "خدمات الطيران الأسترالية تراك سانتا" ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]،} ومشروع " مطار دالاس/فورت وورث الدولي تراك سانتا" ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} ، ومشروع "ناسا تراك سانتا" ^{[ 119 ]} ، ومشروع "منصة خرائط بينج تراك سانتا" ^{[ 120 ] [ 121 ]} .

بدأ برنامج "نوراد يتتبع سانتا" عام 1955 عندما طُبع رقم خط سانتا الساخن الخاص بشركة سيرز-روبوك في إعلانٍ خاطئ، فتلقّت قيادة الدفاع الجوي القاري المكالمات المُوجّهة إلى خط سيرز. نُقل البرنامج إلى نوراد عند تأسيسها بشكلٍ مشترك بين الولايات المتحدة وكندا عام 1958. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

في ديسمبر 2000، عززت قناة الطقس هذه الجهود المحلية لتوفير خدمة وطنية لتتبع سانتا كلوز عشية عيد الميلاد، تحت اسم "سانتا واتش"، بالتعاون مع وكالة ناسا ومحطة الفضاء الدولية وشركة دريم تايم هولدينغز، وهي شركة إعلامية متعددة الوسائط مقرها وادي السيليكون . ^{[ 124 ]} حاليًا، تعتمد معظم محطات التلفزيون المحلية في الولايات المتحدة وكندا على خدمات خارجية راسخة لتتبع سانتا كلوز، مثل خدمة "نوراد تراكس سانتا". ^{[ 125 ]}

إضافةً إلى توفير وسائل ترفيهية ذات طابع احتفالي، تساهم مواقع "تتبع سانتا" في زيادة الاهتمام بتكنولوجيا الفضاء واستكشافه ، ^{[ 126 ]} كما تُسهم في تثقيف الأطفال في الجغرافيا ^{[ 127 ]} وتشجيعهم على الاهتمام بالعلوم. ^{[ 128 ]}

توجد العديد من المواقع الإلكترونية التي تدّعي تتبع سانتا كلوز وورشة عمله. أحد هذه المواقع، وهو emailSanta.com، أُنشئ عندما منع إضرابٌ في البريد الكندي عام ١٩٩٧ أبناء وبنات أخت آلان كير الصغار من إرسال رسائلهم إلى سانتا كلوز؛ وفي غضون أسابيع قليلة، تلقى الموقع أكثر من ١٠٠٠ رسالة بريد إلكتروني إلى سانتا، وبعد عام، وصل عدد الرسائل التي يتلقاها إلى ١٠٠٠ رسالة يوميًا. ^{[ ١٢٩ ] [ ١٣٠ ]} بعض المواقع، مثل صفحة سانتا كلوز على منصة Windows Live Spaces التابعة لمايكروسوفت سابقًا ، أو موقع emailSanta.com، استخدمت أو لا تزال تستخدم برامج آلية لكتابة وإرسال ردود شخصية وواقعية. ^{[ ١٣١ ] [ ١٣٢ ]} وقد أظهر موقع مايكروسوفت الإلكتروني أحيانًا نتائج بذيئة. ^{[ ١٣٣ ] [ ١٣٤ ]}

تستمد شخصية بابا نويل جذورها جزئيًا من المسيحية، وتحديدًا من القديس نيكولاس ، لا سيما في الطوائف المسيحية العليا التي تُجلّه وتُجلّ قديسين آخرين . وتتباين آراء الطوائف المسيحية المختلفة حول بابا نويل، فتتراوح بين القبول والرفض. ^{[ 135 ] [ 136 ]} وقد استاء بعض المسيحيين، ولا سيما الكالفينيين كالبيوريتانيين ، من فكرة بابا نويل وعيد الميلاد عمومًا، لاعتقادهم أن الاحتفالات الباذخة لا تتوافق مع معتقداتهم. ^{[ 137 ]} في المقابل، يدين مسيحيون آخرون من غير الملتزمين بالتقاليد المادية في تقديم الهدايا في العصر الحديث، ويرون في بابا نويل رمزًا لتلك الثقافة. ^{[ 138 ]}

كان استنكار عيد الميلاد شائعًا بين البيوريتانيين الإنجليز والكالفينيين الهولنديين في القرن السابع عشر. وقد عكست المستعمرات الأمريكية التي أسستها هذه الجماعات هذا الرأي. ازداد التسامح مع عيد الميلاد بعد عودة الملكية ، على الرغم من أن مواقف البيوريتانيين تجاه العيد ظلت سلبية. ^{[ 139 ]} في مستعمرة هولندا الجديدة ، تركزت احتفالات الموسم على يوم رأس السنة.

بعد عودة الملكية وخروج البيوريتانيين من السلطة في إنجلترا، ^{[ 140 ]} تم السخرية من حظر الاحتفال بعيد الميلاد في أعمال مثل كتاب جوزيا كينغ " استجواب ومحاكمة بابا نويل العجوز" ؛ بالإضافة إلى كتابه "تبرئة هيئة المحلفين" (1686). ^{[ 50 ]}

في عام 1958، أعلن القس بول نيدرغارد، وهو رجل دين في كوبنهاغن، أن سانتا كلوز "عفريت وثني" ( بالدنماركية : en hedensk trold ) بعد استخدام صورة سانتا كلوز على طابع عيد الميلاد السنوي ( Julemærke ) لمنظمة رعاية الأطفال الدنماركية. ^{[ 141 ]}

كتبت ماري بيكر إيدي ، مؤسسة حركة العلم المسيحي : "لا ينبغي تعليم الأطفال أن بابا نويل له أي علاقة بتقاليد عيد الميلاد . فالخداع والكذب ليسا من الحكمة أبدًا. لا يمكن المبالغة في حماية وتوجيه أفكار الطفولة الناشئة والمتطورة. إن تشكيل الانطباعات الأولى للبراءة بشكل صحيح يساعد في الحفاظ على النقاء وفي إظهار النموذج الخالد، الإنسان على صورته ومثاله." ^{[ 142 ]}

في ظل المذهب الماركسي اللينيني للإلحاد الرسمي في الاتحاد السوفيتي بعد تأسيسه عام ١٩١٧، مُنعت احتفالات عيد الميلاد - إلى جانب أعياد دينية أخرى - نتيجةً للحملة السوفيتية المناهضة للدين . ^{[ ١٤٣ ] [ ١٤٤ ]} شجعت رابطة الملحدين المناضلين تلاميذ المدارس على شن حملات ضد تقاليد عيد الميلاد، ومنها بابا نويل وشجرة الميلاد ، بالإضافة إلى أعياد مسيحية أخرى كعيد الفصح ؛ وحددت الرابطة يوم ٣١ من كل شهر عطلةً مناهضةً للدين كبديل. ^{[ ١٤٥ ] [ ١٤٦ ]}

في ديسمبر 2018، أصدر مكتب إدارة مدينة لانغفانغ في مقاطعة خبي الصينية بياناً يفيد بأن السلطات ستعاقب كل من يُضبط وهو يبيع أشجار عيد الميلاد أو أكاليل الزهور أو الجوارب أو مجسمات بابا نويل في المدينة. ^{[ 147 ]}

قال جيريمي سيل، مؤلف كتاب " نيكولاس: الرحلة الملحمية من قديس إلى سانتا كلوز" الصادر عام 2005 ، في مقابلة صحفية إن عناصر سانتا التي تعود إلى القرن التاسع عشر، مثل حيوانات الرنة والزلاجة والأجراس، كانت تذكرنا بالعالم الحقيقي. ^{[ 148 ]}

في مقال لها في مجلة "ماذرينغ" ، تُشير كارول جين سوانسون إلى نقاط مماثلة، مُلاحظةً أن شخصية القديس نيكولاس الأصلية كانت تُعطي فقط للمحتاجين، وأن بابا نويل اليوم يبدو أنه يُركز أكثر على الاستهلاك التفاخري : "إنه [...] يُجسد بعضًا من أسمى مُثلنا: نقاء الطفولة وبراءتها، والعطاء غير الأناني، والحب الثابت، والعدل، والرحمة. [...] تكمن المشكلة في أنه، في خضم ذلك، أصبح مُثقلًا ببعضٍ من أكبر تحديات المجتمع: المادية، وجشع الشركات، وهيمنة وسائل الإعلام." ^{[ 149 ]}

في جمهورية التشيك، أنشأت مجموعة من المتخصصين في مجال الإعلان موقعًا إلكترونيًا لمناهضة بابا نويل، وهي ظاهرة حديثة نسبيًا في ذلك البلد. ^{[ 150 ]} في التقاليد التشيكية، يتم توصيل الهدايا بواسطة "جيزيشيك" ، والذي يُترجم إلى "الطفل يسوع" . ^{[ 150 ]}

يحظر قانون في ولاية أوهايو الأمريكية استخدام شخصية سانتا كلوز أو صورته لبيع المشروبات الكحولية. ^{[ 151 ]}

يُفرّق علماء النفس عمومًا بين سرد قصص خيالية تتضمن شخصية بابا نويل، وبين خداع الطفل عمدًا ليصدق أنه شخصية حقيقية. يُعدّ اللعب التخيلي ، الذي يعرف فيه الأطفال أن بابا نويل مجرد شخصية في قصة، لكنهم يتظاهرون بأنه حقيقي، تمامًا كما يتظاهرون بأن الأبطال الخارقين أو غيرهم من الشخصيات الخيالية حقيقيون، أمرًا قيّمًا. أما خداع الطفل عمدًا ليصدق بوجود بابا نويل في العالم الحقيقي، حتى لو وصل الأمر أحيانًا إلى حدّ اختلاق أدلة زائفة لإقناعه رغم شكوكه الطبيعية المتزايدة، فلا يُعدّ لعبًا تخيليًا، بل قد يُعزز تصديقه الأعمى في مواجهة أدلة قوية تُنفي وجوده. ^{[ 153 ] [ 154 ]} سيدرك الأطفال في النهاية أن بابا نويل شخصية خيالية. ^{[ 155 ]}

لا يفهم الرضع والأطفال الصغار مفهوم الشخصية الخيالية، لكن معظم الأطفال يصبحون قادرين نمائيًا على "الإيمان" بسانتا كلوز في سن الثالثة أو الرابعة تقريبًا. ^{[ 156 ] [ 152 ]} ينتشر الإيمان بسانتا كلوز بشكل كبير في سن الخامسة، ثم يتراجع بشكل حاد عندما يبلغ الأطفال سن السابعة أو الثامنة. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]} على الرغم من أن سن فقدان هذا الإيمان ظل مستقرًا نسبيًا لعقود - ففي عام 1978، اعتقد 85% من الأطفال الأمريكيين في سن الخامسة أن سانتا كلوز حقيقي، بينما لم تتجاوز هذه النسبة 25% بين الأطفال في سن الثامنة - إلا أنه قد ينخفض ​​قليلًا مع مرور الوقت. ^{[ 161 ]} يُلاحظ الإيمان غير المناسب لعمر الطفل بسانتا كلوز لدى بعض الأطفال الأكبر سنًا والمراهقين المصابين بالتوحد أو اضطرابات النمو العصبي الأخرى . ^{[ 162 ]}

ساعدت أستاذة علم النفس جاكلين وولي في إجراء دراسة وجدت أن الأطفال يبدون بارعين في استخدام المنطق والأدلة والاستدلال المقارن، حتى وإن استنتجوا أن بابا نويل أو غيره من المخلوقات الخيالية حقيقي. ووفقًا لوولي، فإن وجود بابا نويل يُؤكد للأطفال من خلال "الأصدقاء والكتب والتلفزيون والأفلام" و"الأدلة المادية" المتمثلة في "قطع البسكويت نصف المأكولة وأكواب الحليب الفارغة". ^{[ 163 ]}

تشمل الاعتراضات الشائعة على تقديم شخصية سانتا كلوز كشخص حقيقي حرفيًا، بدلاً من كونه مجرد قصة، ما يلي:

• الكذب عادة ما يكون سيئاً ؛ ^{[ 154 ]}
• إن كذب الوالدين على أطفالهم عن قصد يعزز انعدام الثقة؛ ^{[ 154 ]}
• إنها ^تعزز الأنانية والجشع والمادية ؛ [ ^{164 ]}​
• يربط هذا المفهوم السلوك الجيد بالحصول على مكافآت مادية من هدايا بابا نويل؛ ^{[ 164 ]} و
• إن خداع الأطفال لحملهم على تصديق الأكاذيب يعيق تنمية التفكير النقدي . ^{[ 165 ] [ 153 ]}

يرى البعض أن بابا نويل يُعطي الأولوية لسعادة الآباء الآنية برؤية أطفالهم متحمسين له، ولرغبتهم الحنينية في إطالة أمد التفكير السحري ، على حساب مصلحة الأطفال أنفسهم. ^{[ 154 ]} كتب الفيلسوف ديفيد كايل جونسون : "إنها كذبة، تُضعف مصداقية الوالدين، وتُشجع على التصديق الأعمى، ولا تُنمي الخيال، وهي بمثابة رشوة للأطفال مقابل حسن السلوك." ^{[ 166 ]}

يرى آخرون أن الإيمان بسانتا كلوز ليس ضارًا. تقول عالمة النفس تامار موراشفر إنه نظرًا لكونه كذبة ثقافية وليست أبوية، فإنها لا تقوض ثقة الوالدين عادةً. ^{[ 167 ]} ويفترض وولي أن "التقارب مع عالم الكبار" هو ما يجعل الأطفال لا يغضبون من تعرضهم للكذب لفترة طويلة. في إحدى الدراسات، وُجد أن الأطفال لم يفقدوا ثقتهم بوالديهم، وأن البالغين لم يتذكروا ازديادًا في انعدام الثقة. ^{[ 168 ]} ويجادل أوستن كلاين بأنه لكسب إيمان الأطفال بسانتا كلوز، يلزم سلسلة معقدة من الأكاذيب والدفاعات المتقنة على مر الزمن، بدلًا من بضع أكاذيب لمرة واحدة. ^{[ 165 ]} ولا يبقى معظم الأطفال غاضبين أو محرجين من الخداع لفترة طويلة. ^{[ 168 ] [ 169 ]} ومن المرجح أن يكون لديهم شعور إيجابي تجاهه إذا تمكنوا من فهمه منطقيًا (مثلًا، بإدراك استحالة زيارة شخص واحد لكل منزل في ليلة واحدة) وتدريجيًا. ^{[ 168 ] [ 169 ]} وفقًا لعالم النفس جون كوندري، "كان رد الفعل الأكثر شيوعًا عند معرفة الحقيقة هو شعورهم بأنهم أكبر سنًا وأكثر نضجًا. لقد أصبحوا الآن يعرفون شيئًا لم يكن يعرفه الأطفال الأصغر سنًا". ^{[ 169 ]} في دراسات أخرى، شعرت نسبة ضئيلة من الأطفال بالخيانة من قبل والديهم، لكن خيبة الأمل كانت رد الفعل الأكثر شيوعًا. ^{[ 154 ]} وقد أبدى بعض الأطفال ردود فعل قوية، بما في ذلك رفض المعتقدات الدينية للعائلة على أساس أنه إذا كذب الوالدان بشأن وجود بابا نويل، فقد يكذبان بشأن وجود الله أيضًا. ^{[ 154 ]} كما لا يرى المتشككون في نيوزيلندا أي ضرر في إخبار الآباء لأطفالهم بأن بابا نويل حقيقي. وقالت المتحدثة باسمهم ، فيكي هايد : "سيكون من الوالد قاسي القلب حقًا أن يعترض على أفراح أطفالنا البريئة من التراث الثقافي. نحن نحتفظ بسخريتنا للأشياء التي تستغل الضعفاء". ^{[ 167 ]}

• عمو نوروز  - "عم السنة الجديدة"؛ شخصية إيرانية تجلب الهدايا وترتبط بفصل الربيع ورأس السنة الجديدة في التقويم الإيراني التقليدي
• أياز عطا  - الجد فروست في الفولكلور التركي
• بيفانا  - ساحرة ودودة تقدم الهدايا للأطفال في الخامس من يناير
• كريستكيند - أحد أشهر شركات جلب الهدايا في أوروبا الوسطى لعيد الميلاد
• رفقاء القديس نيكولاس
• ديد موروز - المقابل الروسي
• بابا نويل - المكافئ البريطاني
• Joulupukki  - سانتا كلوز الفنلندية
• مو جيريلا  — اسم شخصية من الدعاية الشيوعية الرومانية
• نيكولاس - جالب الهدايا الشهير في أوروبا الوسطى ودول البنلوكس
• أولينتزيرو  - شخصية باسكيّة تقليدية تم تحويلها مؤخراً إلى شخصية تشبه بابا نويل
• القديس باسيليوس  - الذي يُعتقد أنه يجلب هدايا عيد الميلاد للأطفال في التقاليد الأرثوذكسية اليونانية
• سينتركلاس - نيكولاوس الهولندي
• المجوس الثلاثة  - يقدم المجوس الثلاثة المذكورون في الكتاب المقدس الهدايا في 6 يناير في إسبانيا

• جاك فروست والرجل العجوز الشتوي  - شخصيات أسطورية مرتبطة بفصل الشتاء
• الجدل الدائر حول عيد الميلاد
• سانتا الطائر  - تقليد في شمال شرق الولايات المتحدة يتمثل في قيام الطيارين بتوصيل الهدايا إلى العائلات في المنارات النائية
• رابطة سانتا كلوز الحقيقيين ذوي اللحى
• بانشو كلوز ، نسخة تكس مكس من سانتا كلوز
• سانتا كلوز، إنديانا  - بلدة صغيرة في الغرب الأوسط للولايات المتحدة سميت على اسم الشخصية، وهي موطن لمدينة ملاهي هوليداي وورلد
• سانتاكون