مارغريت سبيلينغز

في 21 يناير/كانون الثاني 2005، بعد يوم واحد من تعيينها وزيرةً للتعليم، وجّهت سبيلينغز رسالةً إلى هيئة الإذاعة العامة تحذّر فيها من بثّ حلقة من برنامج الأطفال " بطاقات بريدية من باستر" . في تلك الحلقة، يزور الأرنب الكرتوني باستر ولاية فيرمونت ليتعرّف على إنتاج شراب القيقب ، ويلتقي بأطفال حقيقيين لأمهات مثليات . يخبر الأطفال باستر أن لديهم "أمًّا وزوجة أب". تشرح إحدى الأطفال أن إحدى السيدتين هي زوجة أبيها التي تحبّها. لم يُذكر أيّ شيء آخر عن العائلة. ^{[ 7 ]}

ذكّرت رسالة سبيلينغز بات ميتشل ، الرئيس التنفيذي لشبكة PBS، بأن برنامج "بطاقات بريدية من باستر" ممول جزئيًا من قبل وزارة التعليم، وأن "العديد من الآباء لا يرغبون في تعريض أطفالهم الصغار لأنماط الحياة المصورة في الحلقة". قررت PBS عدم توزيع الحلقة، لكن محطة WGBH ، وهي محطة تلفزيونية عامة في بوسطن ، قالت إنها ستعرضها وعرضتها على أي محطة "مستعدة لتحدي وزارة التعليم". ^{[ 7 ]}

كتب كوسي كرام ، وهو كاتب في برنامج آرثر (الذي انبثق منه هذا البرنامج)، مسرحية لاحقة بعنوان داستي والعالم الشرير الكبير ، استنادًا إلى الجدل الدائر. ^{[ 8 ]}

في بيان صدر عام 2022 حول الموسم الخامس والعشرين والأخير من المسلسل، صرحت سبيلينغز لإذاعة NPR بأن "العالم مختلف تمامًا اليوم" وأن الحكومة "تعكس الآن انفتاحًا أكبر على القصص المتعددة الأوجه والمتنوعة التي يمكن للأمريكيين أن يرووها عن أنفسهم وحياتهم والبلد الذي نتشاركه". ^{[ 9 ]}

في أبريل 2005، وخلال برنامج "نيوز آور" على قناة PBS مع جيم ليرر ، وصفت مقاومة ولاية كونيتيكت لقانون "عدم ترك أي طفل خلف الركب " بأنها "تعصب خفي ناتج عن تدني التوقعات". ووفقًا لنص البرنامج، ^{[ 10 ]} قالت:

أعتقد أنه من المؤسف، بصراحة، أن تكون الفجوة التحصيلية بين الأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي والأطفال البيض في ولاية كونيتيكت كبيرة جدًا. وأعتقد أنه من المؤسف أيضًا أن تحاول هذه العائلات والطلاب إيجاد ثغرة قانونية للتهرب من القانون بدلًا من تلبية احتياجات هؤلاء الأطفال. هذا هو المفهوم، أو التعصب الخفي المتمثل في تدني التوقعات، كما يسميه الرئيس، والذي يرفضه قانون "عدم ترك أي طفل خلف الركب".

في 10 مايو/أيار 2007، أدلت سبيلينغز بشهادتها أمام لجنة التعليم والعمل بمجلس النواب ردًا على انتقادات المدعي العام لولاية نيويورك، أندرو كومو، بأن وزارة التعليم كانت "غافلة" عن الإشراف على برامج قروض الطلاب، مما سمح بتفشي الفساد وتضارب المصالح. ^{[ 11 ]} كما صرحت سبيلينغز علنًا بأنها تتجاهل اقتراح المفتش العام بمحاسبة شركات القروض على فسادها. ^{[ 12 ]}

كتبت ألثا كرافي وروبرت سيجل في صحيفة نيوز آند أوبزرفر أن سبيلينغز كانت "تدعم الكليات الربحية التي تستغل الطلاب، ثم تجني الأرباح من هؤلاء الطلاب أنفسهم عندما يتخلفون عن سداد قروضهم". وقد شغلت سبيلينغز منصبًا في مجلس إدارة مجموعة أبولو، الشركة الأم لجامعة فينيكس الربحية ، والتي دفعت لها أكثر من 300 ألف دولار. ^{[ 13 ]}

في سبتمبر/أيلول 2005، أعلن سبيلينغز عن تشكيل لجنة وزير التعليم المعنية بمستقبل التعليم العالي ، والتي تُعرف أيضًا باسم لجنة سبيلينغز. ^{[ 14 ]} وكُلّفت اللجنة بوضع استراتيجية وطنية لإصلاح التعليم ما بعد الثانوي، مع التركيز بشكل خاص على مدى كفاءة الكليات والجامعات في إعداد الطلاب لسوق العمل في القرن الحادي والعشرين. وشملت التوصيات المثيرة للجدل دعوة الكليات والجامعات إلى التركيز على تدريب الطلاب لسوق العمل ودعم البحوث ذات التطبيقات التجارية. ^{[ 13 ]}

ركزت اللجنة بشكل ثانوي على مدى جودة إعداد المدارس الثانوية للطلاب للتعليم ما بعد الثانوي. وصف سبيلينغز عمل اللجنة بأنه امتداد طبيعي للإصلاحات التي نُفذت في إطار قانون "عدم إهمال أي طفل" في التعليم العالي، ونُقل عنه قوله: "حان الوقت لنقلب هذا الموضوع رأسًا على عقب ونلقي نظرة عليه." ^{[ 15 ]}

في 23 أكتوبر/تشرين الأول 2015، انتخب مجلس أمناء جامعة نورث كارولينا سبيلينغز رئيسةً لنظام الجامعة، على أن يسري مفعول المنصب اعتبارًا من 1 مارس/آذار 2016. ^{[ 20 ]} وقد خلفت سبيلينغز توماس دبليو روس ، الذي أقاله مجلس الأمناء في خطوة مثيرة للجدل، اعتبرها البعض مدفوعة بدوافع سياسية. ^{[ 21 ]} وهي ثاني امرأة تتولى رئاسة جامعة نورث كارولينا. ^{[ 20 ]} وبصفتها رئيسة، أشرفت سبيلينغز على المؤسسات السبعة عشر المكونة لنظام جامعة نورث كارولينا، ولكل منها رئيسها الخاص الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي في الحرم الجامعي المحلي. وكان راتبها الأساسي 775 ألف دولار. ^{[ 22 ]}

أطلقت سبيلينغ لجنة مستقبل التكنولوجيا بالتعاون مع جيم ستاير، مؤسس منظمة Common Sense Media ، وديفال باتريك، حاكم ولاية ماساتشوستس السابق، في أبريل 2021. وبصفتهم رؤساء مشاركين، ستعمل هذه اللجنة على وضع حلول لأجندة سياسات تكنولوجية شاملة في عهد الرئيس بايدن والكونغرس، تتناول مواضيع مثل الخصوصية، ومكافحة الاحتكار، والعدالة الرقمية، ومراقبة المحتوى/مساءلة المنصات. ^{[ 36 ]}