مارتن-بيكر إم بي 3

كانت طائرة مارتن-بيكر إم بي 3 نموذجًا أوليًا لطائرة مقاتلة بريطانية ، طُوِّرت من مشاريع مارتن-بيكر الخاصة السابقة، وهما إم بي 1 وإم بي 2. تميز تصميمها بتسليحها الثقيل بستة مدافع هيسبانو  عيار 20 ملم . أدى تحطم النموذج الأولي الوحيد في سبتمبر 1942 إلى إلغاء البرنامج. كان من المقرر استخدام التصميم في طائرة إم بي 4، لكن هذا المشروع أُلغي لصالح إعادة تصميم معتدلة في شكل إم بي 5 .

استغل جيمس مارتن والكابتن فالنتاين بيكر الدروس المستفادة من طائرتي MB 1 و MB 2 لتطوير تصميم وبناء طائرة جديدة، هي MB 3، التي زُوّدت بمحرك نابير سابر ذي 24 أسطوانة من النوع H بقوة 2000 حصان ، يُشغّل مروحة دي هافيلاند ثلاثية الشفرات متغيرة الخطوة. كان من المقرر أن تُلبي MB 3 مواصفات وزارة الطيران للطائرات المقاتلة. سُلّحت بستة مدافع عيار 20 ملم (0.79 بوصة) مُثبّتة في الأجنحة، كل منها مزود بـ 200 طلقة، مما جعلها الطائرة المقاتلة الأكثر تسليحًا في ذلك الوقت: ولتسهيل الصيانة، كان الوصول إلى الأسلحة سهلًا. طُلب ثلاث طائرات وفقًا للمواصفات F.18/39 التي وُضعت للتصميم وصدرت في مايو 1939. ^{[ 1 ]}  

مع الحفاظ على الخصائص الأساسية للتصاميم السابقة، تضمنت طائرة MB 3 العديد من الميزات الجديدة: ظل الهيكل الأساسي لجسم الطائرة عبارة عن ترتيب أنابيب فولاذية دائرية، ولكن استُبدلت الألواح المعدنية بالخشب والقماش في الطرازات السابقة. أما تصميم الجناح، الذي يجمع بين هيكل صندوق الالتواء ودعامة فولاذية مُرقّقة ، فيُعطي بنية قوية وصلبة مع أقل قدر من الانحناء. ^{[ 1 ]} وامتد الاهتمام بالتفاصيل ليشمل جهاز هبوط هوائي من تصميم مارتن، يتميز بالبساطة والمتانة والفعالية والموثوقية. ^{[ 1 ]} وبفضل تشغيل رفرفات الجناح بالهواء المضغوط، تم الاستغناء عن الحاجة إلى الأنظمة الهيدروليكية، وما يصاحبها من مخاطر تشغيلية ومشاكل صيانة. واحتوت مشعات التبريد أسفل الجناح على مشعاع سائل التبريد على الجانب الأيمن ومبرد الزيت على الجانب الأيسر. ^{[ 1 ]}

ثم أُدرجت الطائرة MB 3 تحت اسم "الطائرة التجريبية رقم 120" ورقمها التسلسلي R2492، وتمّ وضعها مؤقتًا في وحدة التدريب العملياتي رقم 26 التابعة لجناح سلاح الجو الملكي البريطاني في باكينغهامشير لإجراء التجارب، وحلّقت لأول مرة في 31 أغسطس 1942. ^{[ 1 ]} أشرف على الاختبارات قائد المجموعة سنايث، وراقبها، من بين آخرين، نائبا المارشال الجوي فرانسيس جون لينيل (مراقب البحث والتطوير في وزارة إنتاج الطائرات ) وبورتون. بعد نجاح رحلتها الأولى، التي قام بها الكابتن بيكر، كشفت سلسلة الرحلات التجريبية التالية أن الطائرة MB 3 تتمتع بقدرة عالية على المناورة وسهولة في الطيران، ولكن في 12 سبتمبر 1942، تعطل المحرك بعد الإقلاع بوقت قصير، وحاول الكابتن بيكر إنقاذ الطائرة بتنفيذ هبوط اضطراري صعب، فتحطمت في حقل ولقي حتفه. ^{[ 1 ]}

وجاء في تقرير الوحدة: "كان الكابتن بيكر قد أقلع للتو، عندما فقد الطاقة على الفور. وفي محاولته لإنقاذ الطائرة، قام بهبوط اضطراري في حقل، لكنه اصطدم بجذع شجرة ولقي حتفه".

خلصت لجنة التحقيق اللاحقة إلى أن السبب هو "عطل في المحرك نتيجة كسر في ذراع التدوير". وأشارت شائعات إلى أن محرك نابيير سابر المستخدم كان يعاني من ارتفاع درجة الحرارة على الأرض. ويتذكر جورج بيغنال، أحد أفراد الطاقم الأرضي، قائلاً: "على الرغم من عدم السماح لأحد بالدخول إلى حظيرة الطائرات، فقد تمكنا من رؤيتها أثناء فترة اختبارها. كانت سريعة للغاية، وكان الكابتن بيكر يحلق بالقرب منا في بعض الأحيان، وينطلق بسرعة فائقة على المدرج على ارتفاع منخفض للغاية". وعن يوم الحادث، قال: "كنت أقوم بتعديل على مسارات الهبوط، عندما أقلع الكابتن بيكر باتجاه ستيوكلي. شاهدته وهو يصعد، ثم فجأة، توقف المحرك عن العمل وتحطمت الطائرة أثناء محاولتها الهبوط".

كما شهد المدني جون ثورنتون الحادث،

على بُعد حقلين من المكان الذي كنا نحصد فيه أنا وموريس، كانت هناك كومة من القش المحصود حديثًا. اصطدمت بها شاحنة MB3 واشتعلت فيها النيران. وصل "باني" وينتر، المسؤول عن مزرعة كولد هاربور، إلى موقع الحادث قبلنا، لكننا كنا قد تأخرنا جدًا لإنقاذ الكابتن بيكر من النيران المشتعلة.

ويذكر تقرير الوحدة أن السيد وينتر تمكن بالفعل من إخراج جثة الكابتن بيكر من الطائرة.

نظراً للتأخيرات المتعددة وتأخر التسليم، اعتبرت الوزارة التصميم قديماً ولم يصدر أي أمر إنتاج. ^{[ 2 ]}

على الرغم من فقدان النموذج الأولي الوحيد، لم يتم التخلي عن تصميم MB 3، وقرر مارتن تصميم MB 4 ، الذي يعمل بمحرك جريفون . إلا أن هذا المشروع أُلغي في نهاية المطاف لصالح تصميم جديد كليًا، والذي أصبح فيما بعد مارتن-بيكر MB 5 .

The MB 3 design could have been developed into a good fighter aircraft. Martin felt the personal loss of his best friend and partner and "many consider that it was this painful tragedy that really fired the passionate interest in the safety of aircrews, which was later to become the very pivot of his life".^[3] He devoted the remainder of his life to the invention and development of the Martin-Bakerejection seats (the company retained the name Martin-Baker as a tribute to their lost co-founder).

Data fromJane’s Fighting Aircraft of World War II,^[4]British Aircraft of World War II^[3]

General characteristics

• Crew: 1
• Length: 35 ft 0 in (10.67 m)
• Wingspan: 35 ft 4 in (10.77 m)
• Height: 15 ft 0 in (4.57 m)
• Wing area: 262 sq ft (24.3 m²)
• Empty weight: 9,233 lb (4,188 kg)
• Gross weight: 11,497 lb (5,215 kg)
• Max takeoff weight: 12,090 lb (5,484 kg)
• Powerplant: 1 × Napier Sabre H-24 liquid-cooled piston engine, 2,000 hp (1,500 kW)
• Propellers: 3-bladed de Havilland-Hydromatic constant-speed propeller

Performance

• Maximum speed: 415 mph (668 km/h, 361 kn) at 20,000 ft (6,100 m)
• Range: 1,100 mi (1,800 km, 960 nmi)
• Service ceiling: 40,000 ft (12,000 m)
• Rate of climb: 3,800 ft/min (19 m/s)

Armament

• Guns: 6× 20 mm Hispano Mk.IIcannon

Related development

• Martin-Baker MB 2
• Martin-Baker MB 5

Aircraft of comparable role, configuration, and era

• CAC CA-15
• Hawker Sea Fury
• Messerschmitt Me 309
• North American P-51 Mustang
• Supermarine Spiteful

Notes

فهرس

• MB3 على martin-baker.com