مارتن دونيلي (رياضي)

برزت موهبة دونيلي الرياضية سريعًا، واشتهر بمهاراته في الضرب والتقاط الكرة، فضلًا عن براعته في رياضة الرجبي. التحق بمدرسة نيو بليموث الثانوية للبنين ، وسرعان ما ترك بصمةً واضحةً بتسجيله 187 نقطةً لصالح المدرسة في مباراةٍ وديةٍ عام 1934، وهو رقمٌ قياسيٌّ للمدرسة ظلّ صامدًا لمدة 76 عامًا. ^{[ 2 ]} وفي يناير 1936، سجّل دونيلي 49 نقطةً لصالح فريق تاراناكي ضدّ فريق نادي مارليبون للكريكيت الزائر. أدى هذا إلى ظهوره الأول في مباريات الدرجة الأولى في يناير 1936 مع فريق ويلينغتون في مباراةٍ ضمن بطولة بلانكيت شيلد ضدّ أوكلاند ، حيث سجّل 22 و38 نقطةً.

في سن التاسعة عشرة فقط، كان اختيار دونيلي ضمن تشكيلة منتخب نيوزيلندا لجولة إنجلترا عام 1937 مفاجأة ، إذ لم يسبق له أن لعب سوى مباراة واحدة من الدرجة الأولى. بعد أن أظهر إمكانيات واعدة أكثر من النتائج التي حققها في المباريات الودية، تحلى القائمون على الاختيار بالصبر، وخاض دونيلي أول مباراة له في اختبار الكريكيت في المباراة الأولى على ملعب لوردز . سجل صفرًا و21 نقطة، لكنه بقي في الفريق ليسجل 4 نقاط و37 نقطة (بدون تسجيل أي نقاط)، ثم 58 نقطة وصفرًا في المباراتين التاليتين. حقق نجاحًا أكبر ضد فرق المقاطعات، حيث احتل المركز الثاني في متوسطات الضرب، ونال إشادة من مجلة ويسدن التي وصفته بأنه "نجم صاعد". ^{[ 3 ]}

بعد عودته إلى نيوزيلندا، انتقل دونيلي إلى كرايستشيرش عام 1938 للدراسة في جامعة كانتربري واللعب لفريق كانتربري . وخلال فترة دراسته هناك، فاز بكأس ريدباث كأفضل ضارب في بطولة بلانكيت شيلد عام 1939. كما لعب الرجبي لصالح جامعة كانتربري، وفريق كانتربري الإقليمي، وفريق جامعات نيوزيلندا.

بعد إتمام دراسته الجامعية، عاد دونيلي إلى ويلينغتون، لكنه لم يلعب سوى مباراة واحدة من الدرجة الأولى قبل انضمامه إلى الجيش النيوزيلندي عام 1940. وبعد حصوله على رتبة ضابط عام 1941، خدم كقائد دبابة في شمال إفريقيا وإيطاليا ، وترقى إلى رتبة رائد. وأثناء وجوده في القاهرة ، اشترى ما أصبح قبعته المفضلة، وهي قبعة قديمة متعددة الخطوط، كان يرتديها كلما نزل إلى الملعب خلال مسيرته الكروية بعد الحرب.

في نهاية الحرب، كان دونيلي عضوًا في فريق دومينيونز الذي واجه فريق إنجلترا الحادي عشر في ملعب لوردز عام 1945، مسجلاً 133 نقطة، ^{[ 4 ]} بما في ذلك ضربة سداسية على سطح الجناح، قبل أن يلتحق بكلية ووستر، أكسفورد ، لدراسة التاريخ. لعب الكريكيت لصالح جامعة أكسفورد عام 1946، مسجلاً ستة قرون، ثم كقائد للفريق عام 1947. تصدر قائمة أفضل معدلات الضرب في أكسفورد كل عام، واكتسب سمعة كأفضل لاعب أعسر في العالم، وفاز بجائزة ويسدن لأفضل لاعب كريكيت في العام عام 1948.

بعد تخرجه من جامعة أكسفورد، بدأ دونيلي العمل كمدير في شركة كورتولدز لتصنيع المنسوجات ، بينما كان يلعب الكريكيت لصالح فريق وارويكشاير . ^{[ 5 ]} في عام 1948، أثناء لعبه لصالح وارويكشاير ضد ميدلسكس، تم إخراجه من الملعب بواسطة لاعب الرمي باليد اليسرى جاك يونغ من الجانب الخطأ من جذوع المرمى، حيث ارتدت الكرة من قدمه وفوق رأسه قبل أن تهبط خلف جذوع المرمى وتدور للخلف لتسقط العوارض.

واصل دونيلي إبهار المراقبين بأسلوبه الهجومي في اللعب، بمن فيهم البطل السابق سي بي فراي ، الذي اعتبره أفضل ضارب أعسر رآه على الإطلاق. وبفضل هذا الأداء، تم اختيار دونيلي ضمن تشكيلة نيوزيلندا لجولة إنجلترا عام 1949 ، حيث واصل تعزيز سمعته، مسجلاً 462 نقطة في سلسلة مباريات الكريكيت التجريبية بمعدل 77.00، بما في ذلك تسجيله 64 و206 و75 و80 نقطة. وكانت نقاط دونيلي الـ206 في ملعب لوردز أول ثنائية في مباريات الكريكيت التجريبية يسجلها لاعب نيوزيلندي، وظلت أعلى نتيجة لنيوزيلندا في مباريات الكريكيت التجريبية حتى سجل بيرت ساتكليف 230 نقطة دون خسارة أمام الهند في دلهي في موسم 1955-1956.

أثبتت سلسلة مباريات عام 1949 أنها نهاية مسيرة دونيلي في مباريات الكريكيت التجريبية. إجمالاً، لعب دونيلي سبع مباريات تجريبية فقط، جميعها في إنجلترا، مسجلاً 582 نقطة بمعدل 52.90.

كان دونيلي رجلاً قصير القامة (لقبه "سكويب")، ^{[ 3 ]} وهو واحد من اثنين فقط من لاعبي الكريكيت (إلى جانب بيرسي تشابمان ) الذين سجلوا قرونًا في ملعب لوردز في كل من "المباريات الكلاسيكية" الثلاث: مباريات الاختبار (206 لنيوزيلندا ضد إنجلترا في عام 1949)، ومباراة السادة ضد اللاعبين (تسجيل 162 للسادة في عام 1947) ومباراة الجامعة (تسجيل 142 لأكسفورد ضد كامبريدج في عام 1946).

في عام 1960، أعرب نيفيل كاردوس عن رأيه بأن دونيلي كان أفضل لاعب كريكيت أجنبي أعسر لعب في إنجلترا منذ الحرب العالمية الثانية. وكانت ضربة دونيلي المفضلة، وهي ضربة جانبية من على الوسادات، غالباً ما تجعل المتفرجين يلهثون إعجاباً، بينما أشار بعض المعلقين إلى أنه كان أفضل لاعب في مركز التغطية على الإطلاق.