مات إيبرفلوس

كان إيبرفلوس لاعبًا أساسيًا في فريق توليدو لكرة القدم الأمريكية لأربع سنوات، ولعب كظهير دفاعي أساسي لثلاث سنوات متتالية من عام 1988 إلى 1991 تحت قيادة ثلاثة مدربين: دان سيمريل ، ونيك سابان، وغاري بينكل . حصل إيبرفلوس على لقب أفضل لاعب في مؤتمر MAC في عاميه الثالث والرابع، متصدرًا الفريق في عدد التصديات في كلا العامين. في عامه الثالث، ساهم إيبرفلوس في قيادة فريق روكيتس لتحقيق سجل 9-2 والفوز ببطولة MAC مناصفةً. بصفته قائدًا للفريق في عامه الأخير، نال إيبرفلوس جائزة نيكلسون كأفضل لاعب في الفريق. يُصنف أداؤه المتميز بتسجيل 21 تصديًا ضد جامعة شمال إلينوي في ذلك العام كخامس أفضل أداء للاعب من توليدو في مباراة واحدة في تاريخ الجامعة. خلال مسيرته في توليدو، حقق إيبرفلوس 325 تصديًا، بما في ذلك 89 تصديًا في عامه الثالث و138 تصديًا في عامه الأخير، وهو أفضل رقم في الفريق. حصل إيبرفلوس على شهادته في التربية من جامعة توليدو عام 1993 وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير الرياضة بالجامعة عام 2004.

وصف دان سيمريل، المدرب السابق لفريق روكتس، إيبرفلوس بأنه "لاعبٌ شديد الحماس لم أرَ مثله من قبل. لقد صنع من نفسه عظمة." ^{[ 3 ]}

أمضى إيبرفلوس السنوات التسع الأولى من مسيرته التدريبية في جامعته الأم، جامعة توليدو . عمل كمساعد مدرب طلابي عام 1992 تحت إشراف غاري بينكل ، ثم كمساعد مدرب خريجين عام 1993 قبل أن يحصل على وظيفة بدوام كامل عام 1994 كمنسق تجنيد ومدرب لاعبي خط الوسط الخارجيين بعد انتقال منسق الدفاع دين بيس إلى جامعة نوتردام . وخلال العامين الأخيرين له في توليدو، درب إيبرفلوس لاعبي خط الدفاع الخلفي. وخلال مواسمه السبعة كمدرب بدوام كامل، حقق فريق توليدو سجلًا فائزًا في كل موسم، مسجلًا 56 فوزًا و22 خسارة وتعادلين طوال فترة إيبرفلوس، بما في ذلك موسم 1995 الذي انتهى بـ11 فوزًا وتعادل واحد، وموسم 2000 الذي انتهى بـ10 انتصارات وخسارة واحدة.

عندما عُيّن غاري بينكل مدربًا رئيسيًا لفريق جامعة ميسوري (في كولومبيا) عام 2001، اصطحب معه إيبرفلوس كمنسق دفاعي، حيث تولى أيضًا تدريب لاعبي الخط الخلفي. وفي عام 2006، مُنح إيبرفلوس لقب المدرب المساعد الرئيسي. وفي عام 2003، ساعد إيبرفلوس فريق تايغرز على بلوغ نهائي إنديبندنس بول ، وهي أول مشاركة لفريق ميسوري في نهائيات كرة القدم الأمريكية منذ خمسة مواسم. وفي العام التالي، احتل دفاع تايغرز ضد التمريرات المركز الثالث على مستوى البلاد، واحتل الفريق المركز الثاني في مؤتمر بيغ 12 في إجمالي الدفاع. ^{[ 4 ]} وبناءً على نجاحه، قاد إيبرفلوس دفاع تايغرز للفوز بلقب القسم الشمالي من مؤتمر بيغ 12 في عامي 2007 و2008، محققًا سجلًا بلغ 22 فوزًا مقابل 6 هزائم خلال تلك الفترة. خلال موسم 2007، حاز إيبرفلوس على لقب أفضل منسق دفاعي وطني مرتين، واختتم الموسم بفوز ساحق بنتيجة 35-7 في مباراة كوتون بول ، حيث لم يسمح لفريق أركانساس رايزرباكس بتسجيل سوى سبع نقاط . وفي الربيع، صنّف موقع Rivals.com إيبرفلوس ثامن أفضل مدرب دفاعي في البلاد. ^{[ 5 ]}

أثبت إيبرفلوس جدارته كمسؤول تجنيد لاعبين مميزين، تمامًا كما أثبت براعته كمدرب دفاعي، حيث نجح في ضمّ كل من براد سميث ، لاعب الوسط الأساسي لأربع سنوات، وويليام مور ، لاعب الدفاع الخلفي ، وشون ويذرسبون، لاعب خط الوسط ، إلى جامعة كولومبيا. وبعد أن أصبح سميث ثاني لاعب في تاريخ دوري الدرجة الأولى لكرة القدم الأمريكية (القسم الأول) يحقق إنجازًا تاريخيًا بتجاوزه حاجز 2000 ياردة في التمرير و1000 ياردة في الركض خلال موسم واحد، إلى جانب العديد من الجوائز الجامعية، انضم لاحقًا إلى فريق نيويورك جيتس ، حيث خاض مسيرة مهنية استمرت ثماني سنوات كلاعب جناح في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). وتحت إشراف إيبرفلوس، تم اختيار مور ضمن الفريق الأول لجميع نجوم أمريكا ( 2007 ) والفريق الثاني لجميع نجوم مؤتمر بيج 12 ( 2007 )، ثم تم اختياره في الجولة الثانية من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) لعام 2009 من قبل فريق أتلانتا فالكونز ، حيث أصبح لاعبًا أساسيًا في مركز الظهير الحر (Pro Bowl ) عام 2012 . أصبح ويذرسبون لاعبًا في الفريق الأول لجميع فرق Big 12 ثلاث مرات ( 2007 ، 2008 ، 2009 ) ولاعبًا في الفريق الثالث لجميع الأمريكيين ( 2008 ) تحت قيادة إيبرفلوس قبل أن يتم اختياره في الجولة الأولى من مسودة NFL لعام 2010 من قبل أتلانتا فالكونز.

في عام 2009، غادر إيبرفلوس ولاية ميسوري متوجهًا إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، حيث عُيّن مدربًا لخط الدفاع لفريق كليفلاند براونز ، ^{[ 6 ]} وعمل تحت قيادة المدرب الرئيسي إريك مانجيني ومنسق الدفاع روب رايان لمدة موسمين. في موسمه الأول، نقل إيبرفلوس ديفيد بوينز من مركز الظهير الخارجي إلى مركز الظهير الداخلي، حيث حقق رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ 71 تدخلًا (47 منها منفردة) و5.5 إسقاطات.

في عام 2011، انضم إيبرفلوس إلى فريق دالاس كاوبويز برفقة روب رايان ، حيث عمل ضمن الجهاز الفني للمدرب الرئيسي جيسون غاريت كمدرب لخط الدفاع. وكان ديماركوس وير، اللاعب المتميز، يقود خط الدفاع آنذاك . في موسم إيبرفلوس الأول، سجل وير 19.5 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة، محققًا المركز الثاني في مؤتمر NFC ودوري NFL، والأول بين جميع لاعبي خط الدفاع في دوري NFL، مما أهّله للمشاركة أساسيًا في مباراة Pro Bowl للمرة السادسة على التوالي. كما ساهم إيبرفلوس في تطوير شون لي ، لاعب خط الدفاع في عامه الثاني، والذي تصدّر الفريق بـ 131 تدخلًا (91 منها منفردة)، وتعادل مع زميله في صدارة الفريق بأربع اعتراضات، وهو الرقم الأعلى لأي لاعب خط دفاع في دوري NFL عام 2011.

في عام ٢٠١٢، قاد إيبرفلوس كلاً من ديماركوس وير وأنتوني سبنسر إلى المشاركة في مباراة المحترفين (برو بول). أصبح الثنائي خامس لاعب في تاريخ الفريق يصل إلى عشرة تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة (ساك)، حيث حقق وير ١١.٥ تدخلًا، وسبنسر ١١ تدخلًا، وهو رقم قياسي شخصي له. كما تصدر سبنسر الفريق برقم قياسي شخصي بلغ ١٠٦ تدخلات، بينما أنهى وير المباراة بـ ٧٢ تدخلًا، و٣٣ ضغطًا على حامل الكرة (الأفضل في الفريق)، وخمس حالات إجبار على فقدان الكرة. في الأسبوع الثاني في سياتل، سجل شون لي رقمًا قياسيًا شخصيًا آنذاك بلغ ٢١ تدخلًا، وهو رقم يعادل رقم لي روي جوردان لأكبر عدد من التدخلات في مباراة واحدة في تاريخ الفريق.

في عام 2013، ومع تولي مونتي كيفين منصب منسق الدفاع خلفًا لروب رايان، لعب إيبرفلوس دورًا محوريًا في مساعدة الفريق على التحول إلى خطة 4-3، إلى جانب رود مارينيللي . وقد صرّح مارينيللي بأنه أعجب بإيبرفلوس منذ أول لقاء جمعهما في دالاس عام 2013، وأشاد به لدوره في الانتقال الناجح من خطة رايان الدفاعية 3-4 إلى 4-3 (ووصفه مؤخرًا بأنه "أحد أفضل اللاعبين لدي"). ^{[ 7 ]} ولم يتأثر أداء خط الوسط الدفاعي، حيث سجل شون لي 123 تدخلًا (95 منها منفردة) خلال الموسم، بالإضافة إلى أربع اعتراضات، وهو أعلى رقم في الفريق، وذلك على الرغم من غيابه عن خمس مباريات بسبب الإصابة. وقدّم بروس كارتر أداءً مميزًا من مركز الظهير الأيسر، مسجلًا 122 تدخلًا، منها 4 تدخلات أدت إلى خسارة الفريق المنافس، و2 إسقاطات، وثلاث تمريرات مُشتتة.

في عام ٢٠١٤، واصل فريق إيبرفلوس تألقه رغم موسم مليء بالتحديات. فقد وُضع شون لي على قائمة الإصابات في ٢ يوليو/تموز بعد إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي خلال التدريبات التحضيرية. استبدل الفريق لي بضم رولاندو ماكلين في صفقة تبادل مع فريق بالتيمور رافينز . وتحت إشراف إيبرفلوس، حقق اللاعب الذي كان يُنظر إليه سابقًا على أنه فاشل، أرقامًا قياسية في مسيرته من حيث عدد التدخلات (١٠٨) والاعتراضات (اثنتان)، كما تصدر الفريق بـ ٩ تدخلات ناجحة لإيقاف الهجوم. يُنسب الفضل أيضًا إلى إيبرفلوس في صقل موهبة اللاعب الصاعد أنتوني هيتشينز وتحويله إلى لاعب محترف، حيث شارك أساسيًا في 11 مباراة من أصل 16، ولعب في جميع مراكز خط الوسط الدفاعي، ليحتل المركز الثالث في الفريق برصيد 100 تدخل (74 منها منفردة)، وهو ما لم يجعله خامس أعلى رقم يسجله لاعب صاعد في تاريخ الفريق فحسب، بل جعله أيضًا أول مدافع صاعد يسجل 100 تدخل في موسم واحد منذ روي ويليامز (127 تدخلًا في عام 2002). وتصدر بروس كارتر الفريق بخمس اعتراضات، وهو رقم قياسي شخصي، ليحتل المركز الرابع في تاريخ الفريق من حيث عدد الاعتراضات في موسم واحد، بالإضافة إلى 75 تدخلًا ليحتل المركز الخامس في الفريق. وساهم عمل إيبرفلوس مع لاعبي خط الوسط الدفاعي في تحسين دفاع فريق دالاس كاوبويز ضد الجري من المركز 27 في عام 2013 إلى المركز 8 في عام 2014، كما تعادل الفريق في المركز السابع من حيث عدد الاعتراضات في الدوري.

في عام ٢٠١٥، عاد شون لي إلى الملعب، وكُلِّف إيبرفلوس بنقله إلى مركز الظهير الأيسر، وهو ما أثمر نتائج فورية. سجّل لي ١٥٦ تدخلًا (١٠٩ منها منفردة)، و١١ تدخلًا خلف خط التماس، و٢.٥ إسقاطًا للخصم، واعتراضًا واحدًا خلال الموسم، ليُختار لأول مرة في مسيرته للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول). كما نقل إيبرفلوس رولاندو ماكلين إلى مركز الظهير الأوسط، حيث سجّل ٩٧ تدخلًا، و٩ تدخلات خلف خط التماس، وإسقاطين للخصم. وقدّم هيتشينز أداءً قويًا أيضًا، حيث سجّل ٨٥ تدخلًا، و٣ تدخلات خلف خط التماس، وإسقاطين للخصم خلال الموسم.

في عام 2016، وبعد أن سعى العديد من فرق الدوري لشغل مناصب منسق الدفاع، تمكن فريق دالاس كاوبويز من الإبقاء على إيبرفلوس ضمن صفوفه، وعيّنه منسقًا للعبة التمرير الدفاعية، بالإضافة إلى مهامه التدريبية للاعبي خط الوسط. ساهم إيبرفلوس في حصول دفاع الكاوبويز على المركز الأول في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) في التصدي للهجوم الأرضي (بمعدل 83.5 ياردة في المباراة الواحدة) عام 2016، والمركز الخامس في الدفاع ضد التسجيل. قاد شون لي الدفاع بتسجيله 175 تدخلًا (120 منها منفردة) و12 تدخلًا خلف خط التماس، وكلاهما أعلى رقم في مسيرته، وتم اختياره ضمن الفريق الأول لجميع النجوم، كما تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين للمرة الثانية على التوالي.

في عام 2017، قاد إيبرفلوس خط دفاع شكّل 34% من إجمالي تدخلات الفريق، مما ساهم في احتلال الدفاع المركز الثامن في الدفاع الكلي (318.1 ياردة في المباراة) والدفاع ضد الركض (104.0 ياردة في المباراة)، والمركز الحادي عشر في الدفاع ضد التمرير (214.1 ياردة في المباراة). والأكثر إثارة للإعجاب، يُنسب إلى إيبرفلوس الفضل في تطوير جايلون سميث ليصبح لاعبًا مؤثرًا فورًا بعد غيابه عن موسم 2016 بسبب إصابة تعرض لها في مباراته الجامعية الأخيرة في جامعة نوتردام. في عامه الأول في الملعب، شارك سميث في جميع المباريات الـ 16، وبدأ أساسيًا في ست منها، مسجلًا 81 تدخلًا (50 منها منفردة)، و3 تدخلات أدت إلى خسارة الفريق المنافس، و1.0 إسقاط للخصم، وتشتيت كرتين، وإجبار الفريق المنافس على فقدان الكرة مرتين. إجمالاً، احتل ثلاثي لاعبي خط الوسط الدفاعي بقيادة إيبرفلوس، وهم شون لي (101 تدخل)، وأنتوني هيتشينز (84 تدخل)، وجايلون سميث (81 تدخل)، المراكز الثلاثة الأولى في فريق دالاس كاوبويز من حيث عدد التدخلات. وقد أشاد كل من لي وسميث بإيبرفلوس لمساعدتهما على التفوق في مركزيهما. ^{[ 8 ]}

مع استعداد جوش ماكدانييلز لتولي منصب المدير الفني لفريق إنديانابوليس كولتس في عام 2018، تم تعيين إيبرفلوس منسقًا للدفاع. وقبل الإعلان الرسمي عن تعيين ماكدانييلز، تراجع الأخير عن قبوله وفضل البقاء في نيو إنجلاند. ومع ذلك، انضم إيبرفلوس إلى الكولتس كمنسق للدفاع بعد تعيين فرانك رايش ، منسق الهجوم لفريق فيلادلفيا إيجلز ، مدربًا رئيسيًا للكولتس خلفًا لماكدانييلز. ورغم أن إيبرفلوس ورايش لم يلتقيا من قبل، إلا أن كريس بالارد، المدير العام للكولتس ، كان مقنعًا للغاية وواثقًا تمامًا من أن مات هو الشخص المناسب. ^{[ 9 ]} يُنسب إلى إيبرفلوس الفضل في غرس "ثقافة تتطلب الكثير من الجهد والانضباط والعمل الجماعي" ^{[ 10 ]} والتي ساعدت في النهاية على تحويل فريق كولتس من فريق 4-12 في عام 2017 إلى فريق 10-6 في الأدوار الإقصائية في عام 2018، والوصول إلى جولة الأدوار الإقصائية لقسم AFC.

بعد أن ورث دفاعًا احتل المركز 30 في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في كل من الدفاع ضد التسجيل (25.2 نقطة مسموح بها في المباراة الواحدة) والدفاع الكلي (367.1 ياردة مسموح بها في المباراة الواحدة) في عام 2017، قام إيبرفلوس بتحويل الدفاع في موسم واحد فقط، ليحتل المركز العاشر في الدفاع ضد التسجيل (21.5 نقطة مسموح بها في المباراة الواحدة) والمركز الحادي عشر في الدفاع الكلي (339.4 ياردة مسموح بها في المباراة الواحدة) في عام 2018.

تجلّى الأثر الثقافي لإيبرفلوس وخبرته في تطوير اللاعبين طوال موسم 2018، حيث حقق الفريق أفضل مستوياته الدفاعية دون الاعتماد على لاعبين موهوبين بشكل استثنائي. وقد دعا الجهاز التدريبي السابق للفريق إلى الاستغناء عن لاعب الوسط أنتوني ووكر قبل بداية الموسم، لكن الإدارة عارضت ذلك وأبقته. ^{[ 11 ]} تحت قيادة إيبرفلوس، أصبح ووكر ثاني أفضل لاعب في الفريق من حيث عدد التصديات برصيد 105 تصديات خلال الموسم (53 منها منفردة). أما اللاعب الصاعد شاكيل ليونارد ، الذي تم اختياره في الجولة الثانية من جامعة ولاية كارولينا الجنوبية، فقد تصدّر قائمة أفضل لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية برصيد 163 تصدياً (93 منها منفردة)، وحصل على لقب أفضل لاعب في الفريق الأول وانضم إلى فريق أفضل اللاعبين الصاعدين. وقد حسّن إيبرفلوس دفاع كولتس ضد الجري من المركز 26 في عام 2017 (بمعدل 120.4 ياردة جري مسموح بها في المباراة الواحدة) إلى المركز 8 في عام 2018 (بمعدل 101.6 ياردة جري مسموح بها في المباراة الواحدة). لم يسمح دفاع فريق كولتس ضد الجري إلا بـ 3.6 ياردة لكل محاولة جري، وهو ما يجعله في المركز السادس في دوري كرة القدم الأمريكية، ولم يسمح لأي لاعب بالجري لمسافة 100 ياردة طوال الموسم. ^{[ 12 ]}

كما حسّن إيبرفلوس دفاع فريق كولتس ضد التمريرات من المركز 28 في عام 2017 (246.6 ياردة تمرير مسموح بها في المباراة الواحدة) إلى المركز 16 في عام 2018 (237.8 ياردة تمرير مسموح بها في المباراة الواحدة)، وذلك رغم أن أفضل لاعب في مركز الظهير، بيير ديزير ، كان قد تم الاستغناء عنه من قبل ثلاثة فرق في دوري كرة القدم الأمريكية منذ اختياره في مسودة عام 2014، وكيني مور الثاني ، الذي كان لاعبًا حرًا غير مُختار من جامعة فالدوستا ستيت في الموسم السابق. ^{[ 13 ]}

أجرى إيبرفلوس مقابلة مع فريق كليفلاند براونز لشغل منصب المدرب الرئيسي الشاغر لديهم في عام 2019. ^{[ 14 ]} قرر براونز تعيين فريدي كيتشنز بدلاً منه، والذي أُقيل بعد عام. ^{[ 15 ]} استمر إيبرفلوس مع فريق إنديانابوليس كولتس حتى موسم 2021.

في 27 يناير 2022، عُيّن إيبرفلوس المدرب الرئيسي السابع عشر لفريق شيكاغو بيرز . ^{[ 16 ]} حقق إيبرفلوس فوزه الأول كمدرب رئيسي في 11 سبتمبر، عندما تغلب بيرز على سان فرانسيسكو 49ers بنتيجة 19-10 في مباراة مثيرة بعد أن كان متأخرًا في النتيجة، وذلك تحت أمطار غزيرة. مع ذلك، عانى بيرز بقية الموسم، ليُنهيه بأسوأ سجل في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بواقع 3 انتصارات و14 هزيمة. ^{[ 17 ]}

مدّد إيبرفلوس وفريق شيكاغو بيرز سلسلة هزائمهم إلى رقم قياسي في تاريخ النادي، حيث بلغ عدد هزائمهم 14 مباراة خلال موسم 2023. ^{[ 18 ]} وتمكن الفريق من كسر هذه السلسلة بفوزه في الأسبوع الخامس على فريق واشنطن كوماندوز في 5 أكتوبر 2023. ^{[ 18 ]} كما تولى إيبرفلوس مسؤولية إدارة خطة الدفاع بعد استقالة منسق الدفاع آلان ويليامز عقب الأسبوع الثاني. ^{[ 19 ]} ونجح الدفاع في تحقيق 28 استعادة للكرة، من بينها 22 اعتراضًا، وهو رقم قياسي في الدوري. ^{[ 20 ]} واحتل فريق بيرز المركز الأخير في مجموعته للعام الثاني على التوالي، محققًا 7 انتصارات مقابل 10 هزائم. ^{[ 21 ]}

حصل فريق شيكاغو بيرز على اختيارين ضمن أفضل عشرة اختيارات في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2024 ، حيث تم الحصول على الاختيار الأول من فريق كارولينا بانثرز ، ليختاروا في النهاية لاعب الوسط كاليب ويليامز ولاعب الاستقبال روم أودونزي بالاختيارين الأول والتاسع على التوالي. ومع إضافة كينان ألين، الذي تم الحصول عليه من صفقة تبادل، بالإضافة إلى اللاعبين الأحرار دي أندريه سويفت وكيفن بايرد وجيرالد إيفريت ، كان من المتوقع أن يخطو فريق بيرز خطوة للأمام في الموسم الثالث لإيبرفلوس على رأس الفريق. ومع ذلك، وبعد دخول أسبوع الراحة بسجل 4-2، خسر فريق بيرز مبارياته الست التالية تحت قيادة إيبرفلوس، والتي تضمنت عدة خسائر في اللحظات الأخيرة، بما في ذلك خسارة 18-15 أمام فريق واشنطن كوماندوز بعد تمريرة حاسمة في اللحظات الأخيرة تُعرف باسم " هيل ماريلاند" ، وخسارة 20-19 أمام فريق غرين باي باكرز بعد صدّ محاولة تسجيل هدف ميداني حاسم، وخسارة 30-27 في الوقت الإضافي أمام فريق مينيسوتا فايكنغز بعد تسجيل هدف ميداني حاسم. كانت آخر مباراة له كمدرب رئيسي لفريق شيكاغو بيرز خسارةً بنتيجة 23-20 أمام ديترويت ليونز في عيد الشكر ، حيث تعرض قراره في نهاية المباراة بعدم طلب الوقت المستقطع الأخير لفريقه لانتقادات واسعة. ^{[ 22 ]} أُقيل إيبرفلوس في 29 نوفمبر 2024، ليصبح أول مدرب رئيسي لفريق بيرز يُقال في منتصف الموسم. ^{[ 23 ]}

في 28 يناير 2025، عاد إيبرفلوس إلى فريق دالاس كاوبويز ليتولى منصب منسق الدفاع . ^{[ 24 ]} وفي 6 يناير 2026، أُقيل بعد أن سجل فريق كاوبويز أحد أسوأ خطوط الدفاع في تاريخه. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في 5 مارس 2026، تم تعيين إيبرفلوس من قبل فريق سان فرانسيسكو 49ers للعمل كمساعد مدرب رئيسي للفريق تحت قيادة المدرب الرئيسي كايل شاناهان . ^{[ 27 ]}