ماكس بنتلي

أثناء لعبه مع فريق روزتاون، حضر بنتلي معسكرًا تجريبيًا لفريق بوسطن بروينز . ولأنهم اعتقدوا أنه قصير القامة جدًا للعب في دوري الهوكي الوطني، أعاده فريق بروينز إلى منزله. ثم سافر إلى مونتريال لتجربة أداء مع فريق كانيديينز . نصحه الفريق بزيارة طبيب، والذي أكد إصابته بمرض في القلب، وأنه إذا لم يترك الهوكي، فسيموت في غضون عام. ^{[ 5 ]} اختار بنتلي الاستمرار في اللعب، لكنه أصيب بمرض التوهم المرضي بعد التشخيص. كان يشكو باستمرار من آلام وأوجاع وأمراض، وكان يحمل معه كمية كبيرة من الأدوية حتى أصبح يُعرف باسم "صيدلية متنقلة". ^{[ 6 ]}

لعب عامين في دوري الهوكي للمحترفين في درامهيلر، وعامًا آخر مع فريق ساسكاتون كويكرز في دوري ساسكاتشوان للهوكي للمحترفين (SSHL) قبل أن يخوض أولى مبارياته الاحترافية مع فريق بروفيدنس ريدز في دوري الهوكي الأمريكي (AHL) في موسم 1940-1941 . لفت أنظار فريق شيكاغو بلاك هوكس ، ورغم إعجاب الفريق بأدائه، إلا أنهم أرادوا أن يبدأ مع فريقهم التابع لرابطة الهوكي الأمريكية (AHA) في كانساس سيتي. رفض بنتلي في البداية، وفكر في الاعتزال. لكن مدرب كانساس سيتي، جوني غوتسيليج ، أقنعه بالانضمام ، ولعب خمس مباريات فقط قبل أن تدفع الإصابات في شيكاغو فريق بلاك هوكس إلى طلب استدعائه. أرسل غوتسيليج بنتلي إلى الفريق الأول، ليلتقي مجددًا بشقيقه دوغ الذي انضم إلى شيكاغو عام 1939. ^{[ 5 ]} لعب ماكس أول مباراة له في دوري الهوكي الوطني (NHL) في 21 نوفمبر 1940 ضد فريق بوسطن بروينز. سجل هدفه الأول في الأول من ديسمبر ضد فريق نيويورك رينجرز . ^{[ 3 ]}

في موسمه الثالث في دوري الهوكي الوطني (NHL)، 1942-1943 ، سجل بنتلي 70 نقطة ليحتل المركز الثالث في ترتيب هدافي الدوري. ^{[ 7 ]} وجاء في المركز الثاني بفارق ثلاث نقاط عن شقيقه دوغ، الذي فاز بلقب الهداف. ^{[ 8 ]} عادل ماكس رقماً قياسياً في دوري الهوكي الوطني بتسجيله أربعة أهداف في شوط واحد من مباراة فاز فيها فريقه على رينجرز بنتيجة 10-1 في 28 يناير 1943. ^{[ 4 ]} وأضاف ثلاث تمريرات حاسمة في المباراة، معادلاً بذلك الرقم القياسي للدوري آنذاك لأكبر عدد من النقاط في مباراة واحدة برصيد سبع نقاط. ^{[ 9 ]} لم يُحتسب عليه سوى مخالفة واحدة خلال الموسم، ونتيجة لذلك، فاز بجائزة ليدي بينغ كأفضل لاعب رياضي في الدوري. ^{[ 7 ]}

أدت الحرب العالمية الثانية إلى تقليص قوائم جميع فرق دوري الهوكي الوطني (NHL) بشكل كبير، ومع بحث فريق بلاك هوكس عن لاعبين، أقنع ماكس ودوغ الفريق بالتعاقد مع شقيقهما ريج. ^{[ 3 ]} صنع الثلاثي التاريخ في الأول من يناير عام 1943، عندما أصبحوا أول خط هجومي مكون من أشقاء بالكامل في تاريخ دوري الهوكي الوطني. بعد ليلتين، ساهم ماكس ودوغ في تسجيل ريج هدفه الأول والوحيد في دوري الهوكي الوطني، وهي المرة الوحيدة في تاريخ الدوري التي يسجل فيها ثلاثة أفراد من عائلة واحدة هدفًا وتمريرات حاسمة في هجمة واحدة. وبينما كان ماكس ودوغ نجمين بارزين في دوري الهوكي الوطني، لم يلعب ريج سوى 11 مباراة فقط خلال مسيرته في الدوري. ^{[ 10 ]}

انقطعت مسيرة بنتلي الكروية عام 1943 عندما انضم إلى سلاح المشاة الكندي . تمركز لفترة وجيزة في فيكتوريا ، كولومبيا البريطانية، حيث أكمل موسم 1942-1943 باللعب مع فريق البحرية فيكتوريا، ثم أمضى العامين التاليين في كالجاري حيث لعب مع فريق كالجاري كوري التابع للجيش في الدوريات العسكرية الكندية. تصدر قائمة هدافي دوري ألبرتا برصيد 18 هدفًا و31 نقطة على التوالي في موسم 1943-1944. ^{[ 4 ]}

بعد الحرب، عاد بنتلي إلى فريق بلاك هوكس حيث التقى مجددًا بشقيقه دوغ وانضم إليه في خط هجوم بقيادة بيل موسينكو . عُرف الثلاثي، الذين تميزوا جميعًا بصغر حجمهم وسرعتهم الفائقة، باسم "خط المهر" وبرزوا كأحد أفضل خطوط الهجوم في الدوري. ^{[ 6 ]} تصدّر ماكس قائمة هدافي الدوري برصيد 61 نقطة، ^{[ 11 ]} وحصل على جائزة هارت كأفضل لاعب في الدوري. وكان أول لاعب من بلاك هوكس يفوز بهذه الجائزة على الإطلاق. ^{[ 12 ]}

تصدر بنتلي قائمة هدافي الدوري مجددًا في موسم 1946-1947 ، مسجلًا 72 نقطة في 60 مباراة. ^{[ 13 ]} وتُوّج باللقب في الليلة الأخيرة من الموسم، متقدمًا بنقطة واحدة على موريس ريتشارد من مونتريال . ^{[ 6 ]} وبهذا الإنجاز، أصبح ثالث لاعب في تاريخ دوري الهوكي الوطني يفوز بلقب الهداف مرتين متتاليتين، بعد تشارلي كوناشر وسويني شراينر ، اللذين حققا هذا الإنجاز في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 3 ]} ثم شارك في أول مباراة لنجوم دوري الهوكي الوطني في 13 أكتوبر 1947، ضمن فريق نجوم الدوري، وحقق فوزًا بنتيجة 4-3 على تورنتو مابل ليفز . ^{[ 14 ]}

بعد ثلاثة أسابيع وست مباريات من بداية الموسم، أتم فريق تورنتو مابل ليفز صفقة ضم بنتلي. أُرسل إلى تورنتو مع ساي توماس مقابل غاس بودنار ، وباد بويل ، وغاي ستيوارت ، وإرني ديكنز ، وبوب غولدام ، في 2 نوفمبر 1947. ^{[ 13 ]} أحدثت الصفقة صدمة في جميع أنحاء الدوري. شكّل اللاعبون الخمسة الذين أُرسلوا إلى شيكاغو فريقًا أساسيًا متكاملًا؛ صرّح رئيس دوري الهوكي الوطني، كلارنس كامبل، بأنه "مذهول" من الصفقة، وذكر أنها تُصنّف، إلى جانب صفقة شراء مابل ليفز لكينغ كلانسي عام 1930، كواحدة من أهم الصفقات في تاريخ الدوري. ^{[ 15 ]} استمر النقاش حول الصفقة لأسابيع لاحقة، حيث حاول المراقبون في جميع أنحاء الدوري تقييم أي فريق حصل على صفقة أفضل. ^{[ 16 ]} شعر بنتلي بخيبة أمل في البداية لمغادرة شقيقه في شيكاغو، لكنه سرعان ما تأقلم مع تورنتو حيث حظي بشعبية فورية. ^{[ 5 ]}

مع فريق تورنتو مابل ليفز، نافس بنتلي على لقب هداف الدوري للمرة الثالثة على التوالي. ^{[ 17 ]} واحتل المركز الخامس برصيد 54 نقطة، متأخرًا بسبع نقاط عن إلمر لاش الذي تصدر قائمة هدافي الدوري برصيد 61 نقطة. [ ^{18 ] أنهى} فريق مابل ليفز الموسم في المركز الأول في ترتيب الدوري، ثم فاز بكأس ستانلي بعد اكتساحه فريق ديترويت ريد وينغز في أربع مباريات متتالية في نهائي كأس ستانلي عام 1948. ^{[ 19 ]} عبّر بنتلي عن سعادته الغامرة قائلاً: "انتظرتُ هذه اللحظة طويلاً. أخيرًا، بطولة كأس ستانلي!" ^{[ 3 ]}

عانى بنتلي وفريق تورنتو مابل ليفز في الموسم العادي 1948-1949 . تراجع رصيده إلى 41 نقطة فقط  ، أي أقل بـ31 نقطة من مجموع نقاطه في الموسمين السابقين  ، بينما احتل الفريق المركز الرابع من بين ستة فرق. ^{[ 3 ] [ 13 ]} لكن الفريق استعاد عافيته في الأدوار الإقصائية، وأقصى فريق ديترويت ريد وينغز في أربع مباريات متتالية للعام الثاني على التوالي، ليفوز بكأس ستانلي للمرة الثالثة على التوالي. وسجل بنتلي الهدف الثالث في المباراة الحاسمة التي انتهت بفوز فريقه 3-1. ^{[ 20 ]}

انتهت سلسلة انتصارات تورنتو مابل ليفز في موسم 1949-1950، لكن بينتلي أظهر تحسناً طفيفاً في أدائه الهجومي، متصدراً الفريق برصيد 23 هدفاً. فكّر في الاعتزال والعودة إلى ساسكاتشوان، لكنه اختار العودة إلى تورنتو لموسم 1950-1951 . ^{[ 3 ]} أنهى الموسم بتحسن ملحوظ في إجمالي نقاطه، محتلاً المركز الثالث في الدوري برصيد 62 نقطة، خلف موريس ريتشارد (66 نقطة) وجوردي هاو (86 نقطة، وهو رقم قياسي في الدوري). ^{[ 21 ]} واجه فريق مابل ليفز فريق مونتريال كانيديينز في نهائي كأس ستانلي عام 1951 ، والذي فاز به تورنتو في خمس مباريات. أنهى بينتلي الأدوار الإقصائية برصيد 13 نقطة، متعادلاً مع ريتشارد في صدارة الدوري. ^{[ 22 ]}

بعد أن أنهى موسم 1951-1952 برصيد 41 نقطة، ^{[ 13 ]} فكّر بنتلي في مستقبله في رياضة الهوكي. تطلّع إلى فرصة تدريب فريق كالجاري ستامبيدرز في دوري الهوكي الغربي (WHL)، وأعرب عن رغبته في اللعب مجددًا مع شقيقه دوغ، لكنه عاد في النهاية إلى تورنتو. ^{[ 23 ]} لم يلعب سوى 36 مباراة في موسم 1952-1953 بعد إصابته في ظهره، ^{[ 5 ]} لكنه وصل إلى 500 نقطة في مسيرته في 5 نوفمبر 1952، بتسجيله هدفين في مرمى فريق رينجرز. ^{[ 24 ]}

بعد انتهاء الموسم، عرض فريق نيويورك رينجرز على ماكس ودوغ بنتلي فرصة اللعب معًا مجددًا. واستحوذ الرينجرز على اللاعبين في صفقات نقدية خلال الصيف. أنهى ماكس الموسم برصيد 32 نقطة في 54 مباراة، بينما لعب دوغ 20 مباراة فقط. ^{[ 3 ]} عادت حقوق بنتلي إلى فريق تورنتو مابل ليفز في خريف عام 1954 عندما رفض الانضمام إلى الرينجرز لموسم 1954-1955 من دوري الهوكي الوطني . ^{[ 25 ]} طالب بنتلي فريق مابل ليفز بعقد قيمته 20,000 دولار كندي، وهو مبلغ يفوق ما كان الفريق مستعدًا لدفعه. ^{[ 26 ]} في البداية، وضعه تورنتو على قائمة الموقوفين بعد رفضه الالتحاق بمعسكر التدريب ومحاولته شراء فسخ عقده مع الفريق. ^{[ 27 ]} أعرب بنتلي عن رغبته في مغادرة دوري الهوكي الوطني واللعب لفريق ساسكاتون كويكرز في دوري الهوكي الغربي ، حيث أصبح دوغ مدربًا. وفي النهاية، دعم فريق مابل ليفز طلب بنتلي. ^{[ 26 ]} عند منحه الإفراج، كان يحتل المركز الثاني بين جميع اللاعبين النشطين برصيد 245 هدفًا، خلف ريتشارد فقط. ^{[ 6 ]}

انضم إلى فريق الكويكرز في نوفمبر 1954 وسط حماس كبير في ساسكاتون. ^{[ 28 ]} أنهى بنتلي الموسم برصيد 41 نقطة في 40 مباراة. ^{[ 13 ]} بدأ موسم 1955-1956 مع ساسكاتون، لكنه اعتزل في 15 نوفمبر 1955 بسبب مشاكل متكررة في الظهر. لعب مباراته الأخيرة في تلك الليلة، مسجلاً هدفه الأخير في فوز ساحق بنتيجة 8-3 على فريق وينيبيغ واريورز . ^{[ 29 ]}

في عام 1956، انضم بنتلي إلى شقيقه دوغ في إدارة رياضة الهوكي عندما أسس الشقيقان فريقًا جديدًا في دوري ساسكاتشوان للهوكي للناشئين (SJHL) في ساسكاتون. ^{[ 30 ]} حاول بنتلي دخول مجال التدريب، فعرض خدماته أولًا على فريق فانكوفر كانوكس التابع لدوري الهوكي الغربي (WHL ) في شتاء عام 1961، ^{[ 31 ]} قبل أن يتجه جنوبًا لتدريب فريق بوربانك ستارز التابع لدوري كاليفورنيا للهوكي عام 1962. ^{[ 32 ]} لعب ابن أخيه بيف وابنه لين معه في بوربانك، بينما كان دوغ لاعبًا ومدربًا لفريق لونغ بيتش غولز المنافس . ^{[ 33 ]}