شركة ماكول للأوبرا الهزلية

وُلد ماكول (1846-1894) في اسكتلندا. خدم برتبة عقيد في جيش الولايات الكونفدرالية ، ثم أصبح محاميًا في بالتيمور . ^{[ 1 ]} كان يُمثل جون تي. فورد ، مستأجر مسرح الجادة الخامسة في نيويورك، عندما قدم جيلبرت وسوليفان مسرحية "إتش إم إس بينافور" في ديسمبر 1879، وعرضا لأول مرة مسرحية "قراصنة بينزانس" في نهاية ذلك الشهر. انجذب ماكول إلى الإنتاج المسرحي، وانخرط كمستثمر في هذه الأعمال. ثم ترك مهنة المحاماة ليتفرغ لإنتاج الأوبرا الخفيفة. وفي موسم عيد الميلاد عام 1880، قدم مسرحية "أوليفيت" على مسرح بيجو في نيويورك. شجعه النجاح الباهر لهذه المسرحية على مواصلة تقديم الأوبرا الكوميدية. ^{[ 2 ]}

أوضح ماكول أهداف فرقته الأوبرالية لصحيفة نيويورك تايمز قائلاً: "الجمهور يطالب بأصواتٍ رائعة... هدفنا هو تطوير هذا المشروع حتى نصل إلى مستوى يُضاهي أوبرا كوميك في باريس". ^{[ 2 ]} استثمر ماكول 10,000 دولار في مسرح كازينو الذي أعاد رودولف آرونسون بناءه حديثًا في نيويورك عام 1882. ^{[ 1 ]} وافتتح المسرح في العام نفسه بالعرض الأمريكي الأول لأوبريت شتراوس " منديل الملكة الدانتيل" . ^{[ 3 ]} كما قدمت الفرقة هناك عروضًا لأعمال "الأمير ميثوساليم" (1883)، و "طالب بيتيل" (1883-1884)، و "فالكا " ( 1884)، و "نيل غوين" (مع نص جديد)، ^{[ 4 ]} و"الخفاش" (1885)، و "أباجون، حورية الماء" (1885)، ^{[ 5 ]} و "الفارس الأسود" (1885). أدى نجاح مسرحية "الفارس الأسود" إلى استمرار عرضها لفترة طويلة. ^{[ 6 ]} بعد ذلك، نشب خلاف بين ماكول وعائلة آرونسون، مما أدى إلى إجباره على مغادرة المسرح، فأصبحت الفرقة فرقة جوالة فقط. ^{[ 3 ] [ 7 ]} إلا أن الفرقة عادت إلى برودواي ، خلال المواسم الصيفية في مسرح والاس . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

ظهرت الفرقة في دنفر، كولورادو ، عام ١٨٨٣، حيث قدمت مجددًا أوبرا "منديل الملكة الدانتيل ". أشادت مراجعة في صحيفة "روكي ماونتن نيوز" بفريق التمثيل، وذكرت أن "فرقة ماكول للأوبرا هي الأفضل التي زارت دنفر على الإطلاق، من حيث القدرات الموسيقية والدرامية والأزياء الرائعة. المناظر خلابة ومناسبة، والجوقة مدربة تدريبًا جيدًا وترتدي ملابس أنيقة." ^{[ ٢ ]} بحلول عام ١٨٨٥، كان لدى ماكول ثلاث فرق تجوب البلاد بشكل شبه متواصل. صرّح لصحيفة "نيويورك تايمز" : "تقدم اثنتان من هذه الفرق عروضهما لمدة ٤٠ أسبوعًا في السنة، بينما تقدم الثالثة عروضها لمدة ٥٢ أسبوعًا... وهناك ١٣٠٠ شخص يتلقون دعمهم المباشر من خلال فرقي." ^{[ ٢ ]} ضمّ فريق التمثيل كلاً من فريدريك ليزلي ، ويوجين أودين ، وديجبي بيل ، وليليان راسل ، وفرانك دانيلز ، وفرانسيس ويلسون ، وماي يوهي، ودي وولف هوبر . في عام 1890، قدمت الفرقة في مدينتي كانساس سيتي ودنفر مسرحية "الفارس الأسود " وأوبرا " كلوفر " لفون سوب ، "والتي عُرضت أمام جمهور غفير ومُقدّر. كان العرض مُتقنًا للغاية، واستمتع به الجمهور كثيرًا، واستمر التصفيق بشكل متكرر. كان أداء الكورس ممتازًا، ولم يكن أداء الممثلين الرئيسيين بحاجة إلى أي تحسينات." ^{[ 2 ]}

في أواخر عام ١٨٨٨ في شيكاغو، سقط ماكول على الجليد، مما أدى إلى جرح عميق في رأسه. تسبب ذلك في إصابة دماغية أدت إلى شلل عضلات حلقه وجانبه الأيمن. استمر في إدارة الفرقة لمدة عام تقريبًا بعد ذلك، على الرغم من صعوبة فهم كلامه لدرجة أنه اضطر في النهاية إلى التخلي عن الإخراج. ثم تأسست فرقة دي وولف هوبر للأوبرا بمشاركة بعض مغني ماكول. ^{[ ٣ ]} كما أسس فرانسيس ويلسون فرقته الخاصة للأوبرا. وبحلول عام ١٨٩٠، انتشرت شائعات عن احتمال حلّ فرقة ماكول. ^{[ ٩ ]} وبحلول عام ١٨٩١، باع ماكول ممتلكاته وحقوق أداء أعماله لهاري أسكن. لكن ماكول وزوجته رفعا دعوى قضائية ضد أسكن لعدم دفعه المبلغ كاملاً. ^{[ ١٠ ]} استمر ماكول في إدارة فرقه، مستعينًا بمديرين معينين، حتى وفاته تقريبًا عام ١٨٩٤. ^{[ ٢ ] [ ١١ ]}

وقد علّق كاتب السيرة جونسون بريسكو قائلاً: "كان العقيد جون أ. ماكول أحد أعظم منظمي عروض الأوبرا الخفيفة التي عرفتها هذه البلاد على الإطلاق، وكانت فرقة ماكول للأوبرا منظمة رائعة حقًا، ربما لن نرى مثيلها مرة أخرى." ^{[ 12 ]}