البعثات الطبية

في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، لاحظ مبشر أمريكي إلى الصين يُدعى إيليا كولمان بريدجمان أن الطب الغربي كان أكثر فعالية في إزالة المياه البيضاء من الطب الصيني . وبناءً على طلبه، أرسل مجلس المفوضين الأمريكيين للبعثات الخارجية بيتر باركر إلى الصين عام ١٨٣٤ كأول مبشر طبي بروتستانتي. وقد وفر الطب الغربي وسيلةً تمكن باركر من الوصول إلى شرائح من المجتمع الصيني كانت مغلقةً أمام المبشرين. وحذا حذوه المزيد من الأطباء الأمريكيين، وفي عام ١٨٣٨، أسسوا أول جمعية في العالم للبعثات الطبية: جمعية الإرساليات الطبية في الصين . وفي عام ١٨٤١، زار باركر مدينة إدنبرة في اسكتلندا، وناشد عددًا من كبار أطباء المدينة. وأسفر عرضه عن تأسيس جمعية إدنبرة الطبية التبشيرية، التي كانت أول جمعية إرساليات طبية في أوروبا. ^{[ ٢ ]}

في ظل الحكم البريطاني ، استعانت الهند بالأطباء المبشرين في مبادراتها المتعلقة بالصحة العامة، ولا سيما العمل الذي قام به إرنست موير وآخرون لتحسين علاج مرض هانسن (الجذام) والوقاية منه. ^{[ 3 ]}

ومن الأمثلة على المبشرين الطبيين السيدة إليزابيث ماريا براينت (ني كابل)، التي نُشر نعيها في 6 ديسمبر 1956. ^{[ 4 ]} ولدت السيدة براينت في إيست هانتسبيل ، سومرست عام 1870 وعملت في ويست جودافير ، أندرا براديش من عام 1901 حتى عام 1946.

يُعدّ عمل ديفيد ليفينغستون ، المستكشف والمبشر البارز، مثالًا آخر على الجهود الطبية التبشيرية المبكرة. عمل ليفينغستون طبيبًا في محطة الإرسالية في كورومان، جنوب إفريقيا، بدءًا من عام 1841. اشتهر ليفينغستون بقدراته العلاجية، لكنه سرعان ما ملّ من العمل الطبي وشكّك في جدواه كوسيلة للخدمة المسيحية. فتوقف عن ممارسة الطب وبدأ استكشافه لداخل إفريقيا ونضاله ضد تجارة الرقيق، وهو ما يُذكر به غالبًا. ^{[ 5 ]} على الرغم من محدودية ممارسة ليفينغستون كطبيب مبشر، إلا أنه، مثل باركر، شجّع الأطباء على امتهان العمل التبشيري. وكانت لجمعية إدنبرة الطبية التبشيرية علاقة مع ليفينغستون من عام 1858 حتى وفاته عام 1873. ^{[ 6 ]}

بحلول عام ١٩٠١، أصبحت الصين الوجهة الأكثر شعبية للأطباء المبشرين. أدار ١٥٠ طبيباً أجنبياً ١٢٨ مستشفى و٢٤٥ مستوصفاً، عالجوا خلالها ١.٧ مليون مريض. في عام ١٨٩٤، شكّل الأطباء المبشرون الذكور ١٤٪ من إجمالي المبشرين، بينما بلغت نسبة الطبيبات ٤٪. ^{[ ٧ ]} وبحلول عام ١٩٢٣، كانت الصين تمتلك نصف أسرّة المستشفيات التبشيرية في العالم، ونصف عدد الأطباء المبشرين. من بين ٥٠٠ مستشفى في الصين عام ١٩٣١، كان ٢٣٥ منها تُدار من قِبل بعثات بروتستانتية، و١٠ من قِبل بعثات كاثوليكية. تُخرّج مستشفيات البعثات ٦١٪ من الأطباء المُدرّبين في الغرب، و٣٢٪ من الممرضات، و٥٠٪ من كليات الطب. ^{[ ٨ ]}

لا تزال البعثات الطبية مستمرة في أنحاء كثيرة من العالم حتى اليوم. تُعدّ منظمة EMMS الدولية منظمةً تبشيريةً تعود جذورها إلى جمعية إدنبرة الطبية التبشيرية، وتُنسب الفضل في جهودها المتواصلة إلى ديفيد ليفينغستون. ووفقًا لموقع EMMS الإلكتروني: "لا يزال الدكتور ليفينغستون مصدر إلهام لمنظمة EMMS الدولية. فنحن نسير على خطاه، وعلى خطى أمثاله، ممن سعوا إلى تحسين الرعاية الصحية ونشر الرحمة المسيحية في بعض أفقر المجتمعات في العالم." ^{[ 6 ]} وتُواصل EMMS جهودها التبشيرية في الهند ، وملاوي ، ونيبال ، وأجزاء من المملكة المتحدة .

مؤسسة الناصرة هي المنظمة التي تدير مستشفى إي إم إم إس الناصرة في الناصرة ، إسرائيل. في عام 1866، بدأت جمعية إدنبرة الطبية التبشيرية بدعم عمل كالوست فارتان ، الذي أسس مستوصفًا طبيًا في عام 1861. ^{[ 9 ]}

يُشير المؤرخ ديفيد هاردمان إلى الأثر الاستشراقي الدائم للمبشرين الطبيين، قائلاً: "لا تزال صورة الخبث الاجتماعي والثقافي للآخر ، التي روج لها المبشرون ونشروها، تتردد أصداؤها في الغرب حتى يومنا هذا." ^{[ 10 ]} وقد رسّخ تفوق الطب الغربي، كما تصوره المبشرون، الصور النمطية القائلة بأن المجتمعات الغربية هي "المعيار الذهبي" للحضارة. واعتُبرت المفاهيم العقلانية للمرض والشفاء أكثر تطوراً وعمقاً من تلك الموجودة في الثقافات غير المتأثرة بعصر التنوير. ولذلك، كان من واجب الغربيين "المثقفين" و"العقلانيين" و"المتحضرين" نقل هذه القيم إلى بقية العالم.

بالنسبة للمبشرين الغربيين، كان " تنصير " مكان ما يعني في كثير من الأحيان أكثر من مجرد تحويل سكانه إلى المسيحية. فقد فُرضت الأيديولوجيات الغربية الحديثة على المجتمعات غير الغربية، واختلطت الرسالة المسيحية بالقيم الحديثة. ومن بين هذه القيم فهم عقلاني للكون، بدا وكأنه يستلزم التشكيك في الحقائق الخارقة للطبيعة. وترافقت جهود "التحديث" أو "التحضير" مع جهود دحض ما اعتبره المبشرون مفاهيم خرافية وأسطورية (أي غير عقلانية) عن الصحة والشفاء.

تتناول واليما كالوسا في كتاباتها موضوع البعثات الطبية في موينيلونغا بزامبيا إبان الحقبة الاستعمارية، وتوضح الصعوبات التي واجهها المبشرون الغربيون في تحقيق أهدافهم المتمثلة في تغيير المفاهيم الأخلاقية لدى الأفارقة. وتسلط كالوسا الضوء على اعتماد المبشرين على المعرفة اللغوية للمساعدين الطبيين الزامبيين كعاملٍ حال دون هذا التغيير.

بحسب كالوسا، "تصوّر ممارسو الطب الأوروبيون أن الترجمات المحلية [للمصطلحات الطبية] ستُجرّد من دلالاتها الوثنية وتُحمّل بالمفاهيم الغربية للطب والمرض." ^{[ 11 ]} في حالة موينيلونغا، نرى الافتراض الغربي بأن "الحقائق الكونية" للمرض ستتجلى من خلال تطبيق وسائل العلاج الغربية. إلا أن هذه النظرة تتجاهل إمكانية وجود فهم مختلف للمرض والصحة. في موينيلونغا، نسب السكان المحليون خصائص خارقة للطبيعة للطب الغربي، الأمر الذي أثار استياء المبشرين في المنطقة.

دار نقاشٌ في أوساط المجتمعات المسيحية حول دور التبشير في البعثات الطبية. وكما يتضح من مثال ديفيد ليفينغستون، الذي شكّك في جدوى الممارسة الطبية كوسيلة للتبشير، لم يكن من النادر فصل الرعاية الصحية عن إعلان الإنجيل باعتبارهما وسيلتين منفصلتين للامتثال لوصايا المسيح. ويشير هارديمان إلى أن "... المبشرين في الميدان انخرطوا بشكل متزايد في العمل الاجتماعي ، وكثيراً ما اعتبروا ذلك رسالتهم الحقيقية في الحياة. وفي خضم ذلك، أصبح الوعظ ثانوياً." ^{[ 12 ]} ونتيجةً لذلك، تعرّض المبشرون لانتقادات من الأصوليين لتبنّيهم إنجيلاً اجتماعياً أو أجندة إنسانية علمانية تُقلّل من شأن تجربة الاهتداء.