ميلفيل ويلكنسون

بعد الحرب، قرر ويلكنسون التوجه إلى التدريس. درّس العلوم العسكرية في جامعة هوارد لمدة عام ، ثم عُيّن مساعدًا للواء أوليفر أوتيس هوارد، رئيس جامعة هوارد آنذاك ومفوض مكتب شؤون المحررين . ^{[ 2 ]} خلال هذه الفترة، قدّم ويلكنسون أولى مساهماته المهمة في تعليم الهنود الحمر. ^{[ 3 ]} وبينما كان تركيز جامعة هوارد آنذاك منصبًا على تعليم العبيد المحررين، جادل ويلكنسون بضرورة إتاحة الفرصة للهنود الحمر للالتحاق بالجامعة. في عام 1872، أمضى ويلكنسون عامًا مع الجنرال هوارد في الجنوب الغربي، مساعدًا في حل المشاكل مع قبيلة أباتشي . ^{[ 3 ]} بين عامي 1871 و1875، نجحت جامعة هوارد في تسجيل عدد من أطفال الهنود الحمر. شكّل هذا إنجازًا مبكرًا لإنشاء مدارس داخلية خارج المحميات، والتي انضم إليها ويلكنسون لاحقًا. ^{[ 1 ]}

في عام 1873، كان ويلكنسون حاضراً أثناء ترحيل قبيلة مودوك من حصن ماكفرسون إلى أراضي الهنود الحمر. كما شارك أيضاً في حرب نيز بيرس عام 1877. ^{[ 1 ]}

في مارس 1879، انتقل ويلكنسون إلى واشنطن العاصمة، حيث توطدت صداقته مع ريتشارد هنري برات ، الذي شاركه وجهات نظر مماثلة حول دمج الهنود، وتحديدًا أن الحل العسكري ليس هو الحل الأمثل. في واشنطن، نجح الرجلان في الضغط على وزير الداخلية كارل شورز ، ووزير الحرب جورج دبليو مككراري ، ومفوض شؤون الهنود عزرا أ. هايت، الذين وافقوا على إنشاء مدرستين داخليتين خارج المحميات. بعد شهرين، منحت الحكومة الفيدرالية موافقتها على مدرسة فورست غروف الهندية في ولاية أوريغون، ومدرسة كارلايل الهندية في ولاية بنسلفانيا. ^{[ 1 ]} وبموجب قانون صادر عن الكونغرس عام 1886، عُيّن ويلكنسون مديرًا لمدرسة فورست غروف. منح هذا القانون الرئيس سلطة تعيين ضباط الجيش كمدربين وأساتذة عسكريين. ^{[ 3 ]}

بعد الموافقة على إنشاء مدرسة فورست غروف عام ١٨٧٩، أحضر ويلكنسون أول مجموعة من أطفال السكان الأصليين من محمية بويالوب في واشنطن. وقام الأطفال أنفسهم ببناء مباني المدرسة الأولى. ^{[ ٣ ]} واجه ويلكنسون صعوبة بالغة في جمع التمويل اللازم لمدرسته. فمع أنه حصل في البداية على ٥٠٠٠ دولار كتمويل، إلا أنه لم يتمكن من جمع أي مبلغ يُذكر، على الأرجح بسبب عدم شعبية المدرسة في المناطق المحيطة. ^{[ ١ ]}

على الرغم من وصف ويلكنسون بأنه يتمتع بشخصية قوية، إلا أنه وُصف أيضًا بأنه متقلب وغير متوقع في أساليبه، مما عرّضه لانتقادات لاذعة للغاية. ^{[ 4 ]} وبسبب آرائه الفلسفية حول التعليم في المدارس الداخلية، بذل ويلكنسون جهودًا مضنية لمنع الطلاب من التواصل مع ذويهم. فبينما كان يسعى للتواصل مع أولياء أمور الأطفال وزعماء القبائل لطمأنتهم على سلامتهم، إلا أنه لم يكن يسمح للأطفال بالتواصل مع عائلاتهم بأنفسهم. إضافةً إلى ذلك، كان يُخرج الأطفال الهنود من محمياتهم، ويأخذهم إلى فورست غروف رغماً عن إرادة ذويهم، بل وأحياناً رغماً عن إرادة الأطفال أنفسهم. وعند وفاة أي طالب في المدرسة، كان ويلكنسون وحده من يقرر مكان وكيفية دفنه، متجاهلاً تماماً رغبات عائلاتهم. ^{[ 1 ]}

كان الانضباط مُستوحى من الانضباط العسكري؛ حيث قُسّم الأولاد والبنات إلى مجموعات حسب الجنس، وكان لكل مجموعة أربعة رقباء مسؤولين عنها. وصف أحد الطلاب أن كل شيء كان "يُنفّذ بدقة عسكرية"، مشيرًا إلى الجرس الذي كان يُقرع للإعلان عن بداية ونهاية المهام والأنشطة. استخدم ويلكنسون هذه التدريبات العسكرية للترويج للمدرسة، حيث كان يُقدّم لجميع الزوار عرضًا عسكريًا تلقائيًا. ^{[ 1 ]}

أثار سلوك ويلكنسون انتقادات واسعة. فبينما تمكن من الحفاظ على نسبة حضور عالية في مدرسة فورست غروف بفضل تجنيده القسري، استمرّت الوفيات والفرار من الخدمة في خفض أعداد الطلاب. وبحلول عام ١٨٨٣، أُقيل ويلكنسون من منصبه كمدير للمدرسة بعد تقرير سلبي قدّمه مفتش شؤون الهنود الأمريكيين، إثر إحراق الطلاب لأحد مباني المدرسة. ^{[ ١ ]} ونتيجةً لذلك، رفضت حكومة الولايات المتحدة تمديد إجازة ويلكنسون من الجيش. حتى صديقه القديم، ريتشارد برات، لم يُبدِ تعاطفًا معه، مما يُظهر مدى خطورة ويلكنسون. ^{[ ٣ ]}