مايك ويتبي

مايكل جون ويتبي، بارون ويتبي (مواليد 6 فبراير 1948) سياسي إنجليزي من حزب المحافظين ، وشغل سابقًا منصب رئيس مجلس مدينة برمنغهام من يونيو 2004 إلى مايو 2012. وحتى عام 2014، كان أحد ثلاثة أعضاء في المجلس يمثلون دائرة هاربورن في غرب المدينة. كما شغل سابقًا منصب عضو في مجلس مقاطعة ساندويل. وفي 1 أغسطس 2013، أعلن ديفيد كاميرون أنه سيمنحه لقبًا نبيلًا عاملًا. ^{[ 1 ]}

تلقى ويتبي تعليمه في سميثويك بمدرسة جيمس وات التقنية النحوية، وكذلك في كلية مايكل هوفن في ألمانيا الغربية آنذاك . ثم انخرط في العمل التطوعي في ألمانيا، حيث ساهم في إعادة بناء المجتمعات التي دُمرت خلال الحرب العالمية الثانية . عمل في القطاع الثقافي في ليفربول ، كما حاضر في دراسات إدارة الأعمال. يشغل حاليًا منصب رئيس مجلس الإدارة والمدير التنفيذي لشركة سكيلدنجز، وهي شركة هندسية مقرها سميثويك، والتي فازت بجائزة برمنغهام بوست للأعمال في يونيو 2001.

زميل معهد المديرين ويتبي، يشغل أيضاً منصب رئيس هيئة تسويق برمنغهام، ورئيس مجلس إدارة منتزه برمنغهام للعلوم في أستون، وعضو مجلس إدارة المركز الوطني للمعارض، ووكالة التنمية الإقليمية لغرب ميدلاندز ( أدفانتج ويست ميدلاندز ) ، وشراكة المشاريع المحلية في برمنغهام الكبرى وسوليهول . كما شغل سابقاً منصب مدير في العديد من المنظمات الإقليمية، بما في ذلك اتحاد أصحاب العمل في مجال الهندسة ، وغرفة التجارة ، ومنطقة مدينة برمنغهام، واتحاد الشركات الصغيرة .

انضم ويتبي إلى حزب المحافظين عام 1979. ترشح لأول مرة في الانتخابات الفرعية لدائرة ميدلاندز الغربية في البرلمان الأوروبي عام 1987، ثم ترشح مجددًا لنفس الدائرة في انتخابات البرلمان الأوروبي عام 1989، قبل أن يترشح لعضوية البرلمان عن دائرة ديلين في وستمنستر عام 1992. ورغم عدم فوزه في الانتخابات الثلاث، إلا أنه ساهم بشكل ملحوظ في زيادة نسبة تصويت حزب المحافظين في الانتخابين الأولين. وفي عام 1997، فاز بمقعد دائرة هاربورن في برمنغهام في انتخابات فرعية، خلفًا لعضو مجلس محلي من حزب العمال، أنتوني راست، الذي أدت استقالته إلى إجراء الانتخابات. ^{[ 2 ]} واحتفظ ويتبي بمقعده حتى عام 2014 .

في عام 1998، أصبح ويتبي نائب رئيس المجموعة المحافظة في مجلس مدينة برمنغهام، ثم أصبح رئيسًا للمجموعة في عام 2003. وبعد الانتخابات المحلية لعام 2004، أصبح ويتبي رئيسًا للمجلس بعد تشكيل ائتلاف مع الحزب الليبرالي الديمقراطي في ترتيب وصفه ويتبي بأنه "شراكة تقدمية". ^{[ 3 ]}

تعرّضت سيطرة تحالف ويتبي التقدمي على المجلس لتهديد في الانتخابات المحلية لعام 2011، حيث خسر المحافظون 6 مقاعد، وخسر الديمقراطيون الليبراليون 7 مقاعد، مما جعل حزب العمال أكبر كتلة في المجلس بـ 55 مقعدًا. ^{[ 4 ]} وأشار زملاء ويتبي إلى أنهم كانوا ضحية لقضايا وطنية طغت على الانتخابات المحلية، ^{[ 5 ]} لكن المعلقين رجّحوا أن تكون انتخابات 2012 المحلية هي الأخيرة للائتلاف. [ ^{6 ] وسيطر} حزب العمال على المجلس بعد انتخابات 2012. ^{[ 7 ]}

في 10 سبتمبر 2013، تم منحه لقب بارون مدى الحياة، متخذاً لقب بارون ويتبي ، من هاربورن في مدينة برمنغهام. ^{[ 8 ]}

يصف ويتبي تفويض الشراكة التقدمية بأنه تحدٍ لما يلي: ^{[ 9 ]}

• "توفير بيئة ضريبية منخفضة
• إصلاح الخدمات المتعثرة للمجلس
• تحسين جودة الحياة
• إطلاق مشاريع البنية التحتية التي كانت عالقة بسبب التردد
• تحويل مجلس مدينة برمنغهام إلى مؤسسة تلائم القرن الحادي والعشرين
• تعزيز سمعة برمنغهام"

شاركت ويتبي في عدد من مشاريع البنية التحتية الكبيرة في برمنغهام، بما في ذلك مشروع مكتبة برمنغهام الذي بلغت تكلفته 189 مليون جنيه إسترليني ، والذي كان من المقرر افتتاحه للجمهور في 3 سبتمبر 2013. ^{[ 10 ]}ستكون المكتبة الجديدة، التي صممها مكتب ميكانو للهندسة المعمارية، واحدة من أكبر المكتبات العامة في أوروبا عند اكتمالها، وستؤدي إلى هدم مبنى المكتبة القديم، مما يمهد الطريق لإعادة تطوير منطقة بارادايس سيركس في برمنغهام بتكلفة 500 ألف جنيه إسترليني. كما شاركت ويتبي في المساعدة على إنجاز مشروع  إعادة تطوير محطة نيو ستريت في برمنغهام بتكلفة 600 مليون جنيه إسترليني بالشراكة مع شركة نتوورك ريل ، وشركة أدفانتج ويست ميدلاندز، وشركة سينترو. ^{[ 11 ]}

في بعض الأحيان، تصدّر ويتبي عناوين الصحف نتيجةً لتصريحاته العلنية. ففي عام 2006، قدّم اعتذارًا خطيًا لعضوة المجلس المنتخبة حديثًا سلمى يعقوب ، بعد تصريحاته التي قال فيها إنها ستكون "أفضل حالًا في أولدهام أو بيرنلي". وكانت يعقوب قد انتقدت قيادة المجلس لغياب أعضاء المجلس من ذوي الأصول الأفريقية أو الآسيوية في مجلس الوزراء أو في مناصب عليا مثل رئاسة لجان التدقيق. ^{[ 12 ]}

في فبراير 2007، تراجع ويتبي عن تصريحاته التي لفتت انتباه جمعية " مايند " الخيرية للصحة النفسية . ففي نقاشٍ بالمجلس، اتهم أعضاء حزب العمال في المجلس بالإصابتين بالفصام . وفي النقاش نفسه، وصف زميلٌ له في الحكومة أعضاء حزب العمال بأنهم يعانون من الخرف الشيخوخي . وبعد تسليط وسائل الإعلام الضوء على هذه التصريحات، قدّم ويتبي اعتذارًا جزئيًا. ^{[ 13 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2007، انتقد دراسة أجراها مركز أبحاث تابع لحزب المحافظين برئاسة زعيم الحزب السابق إيان دنكان سميث، واصفًا إياها بأنها "مليئة بالأخطاء، وغير دقيقة، وقديمة، ومضللة". ^{[ 14 ]} وادعى التقرير أن المجلس بحاجة إلى معالجة الفقر المدقع والبطالة قبل أن يتمكن من اعتبار برمنغهام مدينة عظيمة.

ظلّت قضية انتخاب رؤساء البلديات في المدن الكبرى تُلاحق ويتبي منذ دخوله معترك السياسة في برمنغهام. ففي عام 2001، كان جزءًا من حملة "الرفض" التي نجحت في معارضة استحداث منصب رئيس البلدية في برمنغهام، بينما توترت علاقته مع ديفيد كاميرون في عامي 2006 و2007، حيث عُرف ويتبي بمعارضته لسياسة حزب المحافظين المتمثلة في انتخاب رؤساء بلديات المدن الكبرى في إنجلترا. ^{[ 15 ]} ويُقال إن ويتبي وصف النقاش الدائر حول انتخاب رؤساء البلديات بأنه "صبياني"، ورفض فكرة أن يُدرج دعم هذه الفكرة ضمن برنامج حزب المحافظين الانتخابي. في ذلك الوقت، شنت صحيفة "برمنغهام ميل" حملةً تدعو إلى إجراء استفتاء لانتخاب رئيس بلدية لبرمنغهام، لكن الحملة لم تحظَ بالاهتمام الشعبي الكافي.

في الآونة الأخيرة، ظهرت تلميحات إلى أن موقف ويتبي قد خفّ بشكل ملحوظ بشأن قضية رؤساء البلديات. فبعد أن لم يناقش موقفه علنًا من هذه القضية منذ عام 2007، ظهرت تقارير صحفية في عام 2012 تشير إلى أن ويتبي قد يترشح عن حزب المحافظين في برمنغهام في حال كانت نتيجة الاستفتاء المقرر إجراؤه في المدينة بالتزامن مع الانتخابات المحلية في مايو، "نعم"، علمًا بأن برمنغهام صوتت بـ"لا" في الاستفتاء . ^{[ 16 ]}