ميلبورن لايت إلكتريك

سيارة ميلبورن لايت الكهربائية هي إحدى أوائل السيارات الكهربائية التي أنتجتها شركة ميلبورن واجن في توليدو، أوهايو، بين عامي 1914 و1923 . تم إنتاج حوالي 4000 سيارة من طراز ميلبورن لايت الكهربائية، ولم يتبق منها سوى عدد قليل، حيث لم يُعرف سوى 56 سيارة حتى عام 2024. عُرضت ميلبورن لايت الكهربائية في البداية بنوعين من الهياكل : الكوبيه والرودستر . وخلال فترة إنتاجها، أُضيفت إليها عدة أنواع أخرى من الهياكل: البروهام ، والسيدان ، وسيارة المدينة ، ومركبة التوصيل الخفيفة ، والشاحنة ، وسيارة الأجرة . وقد أثبت البروهام في النهاية أنه النوع الأكثر رواجًا.

كانت سيارة ميلبورن لايت الكهربائية الأقل سعرًا وواحدة من أنجح طرازات السيارات الكهربائية من الناحية المالية في عصرها. ومع ذلك، ظلت مبيعاتها منخفضة نسبيًا مقارنةً بسيارات البنزين، واعتُبرت رمزًا للمكانة الاجتماعية للطبقة المهنية ، نظرًا لارتفاع سعرها وعدم جدواها العملية بالنسبة للطبقة العاملة . تميزت المقصورة الداخلية والخارجية بجودة تصنيع عالية، بفضل خبرة شركة ميلبورن واجن الطويلة في صناعة سيارات الركاب. صُمم الطراز الأول لعام 1915 على يد كارل بروبست ، وكان أخف وزنًا من السيارات الكهربائية السابقة. وشملت الميزات المبتكرة شكلًا بدائيًا من الكبح الديناميكي . في عام 1920، بدأت ميلبورن ببيع بطاريات قابلة للإزالة لمعالجة المخاوف بشأن المدى المحدود للسيارة لكل شحنة.

ركزت معظم حملات التسويق لسيارة ميلبورن لايت الكهربائية على السائقات، إذ كان يُعتقد في ذلك الوقت أن السائقات أكثر ميلاً لتفضيل السيارات الكهربائية من السائقين. وقد امتلكت الخدمة السرية الأمريكية والرئيس الأمريكي وودرو ويلسون سيارات ميلبورن لايت الكهربائية وقادوها خلال فترة رئاسته. توقف إنتاج ميلبورن لايت الكهربائية عام ١٩٢٣، بعد أشهر قليلة من بيع شركة ميلبورن واجن مصنعها في توليدو لشركة جنرال إلكتريك .

صُمم النموذج الأصلي لعام 1915 على يد كارل بروبست . ^{[ 1 ]} وُضعت بطاريات سيارة لايت إلكتريك على صوانٍ أسفل غطاءي المحرك الأمامي والخلفي . ^{[ 2 ]} تميزت سيارات لايت إلكتريك بنسخة مبكرة من نظام الكبح الديناميكي ، حيث استُخدمت الطاقة المخزنة لدعم فرامل العجلات الميكانيكية . [3] تميزت طرازات الكوبيه والبروهام من ^{لايت إلكتريك بأدوات} تحكم بسيطة ، [ ^{4 ] [ 3 ] [ 2 ] مع} ذراعين أفقيين للتحكم في السرعة والتوجيه. احتوت السيارات على أربع سرعات للتوجيه الأمامي وسرعتين للتوجيه الخلفي. ^{[ 3 ]} احتوت طرازات الرودستر والسيدان على عجلة قيادة ، بينما احتوى طراز " تاون كار " على عجلة قيادة لمقعد السائق المكشوف وذراع تحكم في المقصورة المغلقة. ^{[ 4 ]}

لطالما اشتهرت ميلبورن بصناعة عربات الركاب، وهو ما تجلى بوضوح في براعة صناعة سيارة لايت إلكتريك. تميزت التشطيبات الداخلية والخارجية للسيارات بجودة عالية. ^{[ 3 ]} كما تميزت السيارة بانخفاضها عن الأرض، وخفة وزنها، وسعرها المعقول مقارنةً بمعظم السيارات الكهربائية السابقة. ^{[ 2 ]} بلغ طول قاعدة عجلات طرازات عام 1915 حوالي 2800 ملم (110 بوصة) ، وهيكلها مزود بمحرك بقوة حصانين من إنتاج شركة جنرال إلكتريك . ^{[ 2 ]} وباستثناء وزن البطاريات، بلغ وزن طراز الكوبيه لعام 1915 حوالي 640 كجم (1400 رطل) . ^{[ 2 ]} أما طرازات عام 1917، فكانت تعمل بثلاث عشرة بطارية 6 فولت، ومحركها من إنتاج جنرال إلكتريك بقوة 3.36 حصان. ^{[ 5 ]}  

سيارة ميلبورن لايت الكهربائية موديل 27 بروهام موديل 1919 معروضة في متحف السيارات في السويد ، مع غطاء محرك مرفوع لعرض درج البطارية

سيارة ميلبورن لايت الكهربائية موديل 27 بروهام موديل 1921، ما زالت موجودة، مع غطاء أمامي مرفوع لعرض البطاريات القابلة للإزالة.

شملت نقاط ضعف السيارة محدودية مداها، إذ كانت تنفد طاقتها أسرع بكثير من سيارات البنزين في عصرها. ^{[ 6 ]} كانت سيارات لايت إلكتريك المبكرة تتطلب عادةً إعادة شحن بطاريتها بالكامل بعد كل 80 كيلومترًا (50 ميلًا) . ^{[ 2 ]} في طراز عام 1917، تراوح مدى شحن البطارية بين 97 و113 كيلومترًا (60 إلى 70 ميلًا ) . ^{[ 6 ]} في محاولة لمعالجة هذا الضعف، في عام 1917، أُتيحت خدمة استبدال البطاريات لمالكي سيارات ميلبورن إلكتريك في شيكاغو. ^{[ 7 ]} في عام 1920، بدأت ميلبورن بإنتاج مجموعات بطاريات قابلة للاستبدال، مزودة ببكرات لتسهيل إدخالها وإزالتها من قِبل مالكي السيارات. ^{[ 3 ] [ 2 ]} بالإضافة إلى ذلك، وبفضل التطورات المحدودة في تكنولوجيا البطاريات والتحسينات في تصميم محركات جنرال موتورز المستخدمة في سيارات ميلبورن إلكتريك، أصبح مدى سيارات ميلبورن إلكتريك، بحلول طراز عام 1921، يصل إلى 140 كيلومترًا (90 ميلًا) لكل شحنة. ^{[ 2 ]}   

إعلانات وكالات السيارات لعام 1915

كانت سيارة ميلبورن الكهربائية تفتقر إلى السرعة، ^{[ 6 ]} حيث بلغت السرعة القصوى لطراز الكوبيه لعام 1915 حوالي 24 كم /ساعة، بينما بلغت السرعة القصوى لطراز الرودستر لعام 1915 حوالي 31 كم /ساعة . ^{[ 2 ]} كما واجهت صعوبة في صعود المنحدرات الحادة. ^{[ 6 ]} سمحت التحسينات التي أُدخلت على محركات جنرال إلكتريك المستخدمة للطرازات التي أُنتجت حوالي عام 1921 بتحقيق سرعات قصوى تتراوح بين 40 كم /ساعة و 48 كم/ ساعة . ^{[ 2 ]}        

في البداية، اقتصرت السيارة في عامها الأول على طرازين فقط: الكوبيه موديل 15 والرودستر موديل 151. وابتداءً من العام الثاني، توسعت خيارات الطرازات لتشمل سيارات بروغام ، وسيدان ، وسيارات المدينة، ومركبات النقل الخفيفة . ^{[ 3 ]} كانت سيارات المدينة مخصصة للرحلات ، وتم الترويج لها أيضًا كسيارات ليموزين . ^{[ 4 ]} تميزت بمقعد سائق مكشوف ومقاعد خلفية مغطاة. أما سيارات النقل الخفيفة، فكانت تحتوي على مساحة تخزين خلف صف المقاعد الأمامي. ^{[ 1 ]} وفي عام 1920، تم إنتاج سيارة الأجرة موديل 33 وبيعها لشركات في شيكاغو وسانت لويس . في عام 1922، تم إنتاج نوعين من الشاحنات : الطراز 43 (بهيكل حمولة 0.5 طن (0.49 طن طويل؛ 0.55 طن قصير) وبيعت بسعر 1585 دولارًا) والطراز 40 (بهيكل حمولة 1 طن (0.98 طن طويل؛ 1.1 طن قصير) وبيعت بسعر 1985 دولارًا). ^{[ 4 ]}

أُنتجت أولى سيارات لايت إلكتريك الاستهلاكية (طرازات عام 1915) على خط تجميع الشركة في سبتمبر 1914. ^{[ 2 ]} صنعت شركة ميلبورن ما يقارب 4000 سيارة من هذا الطراز في مصنعها بمدينة توليدو بولاية أوهايو ، وكان آخر إنتاج لها في عام 1923. ^{[ 6 ]} جاء طراز عام 1915 بنوعين من الهياكل : طراز 15 كوبيه (بسعر 1485 دولارًا) وطراز 151 رودستر (بسعر 1285 دولارًا). استخدم كلا الطرازين نفس قاعدة العجلات والهيكل ونظام المحرك. ^{[ 2 ]}

تم تسويق السيارة على أنها مثالية للنساء، لكونها أنظف وأهدأ وأكثر جاذبية من سيارات البنزين في ذلك الوقت (التي كانت تُعتبر كريهة الرائحة وصاخبة ويصعب التحكم بها). ^{[ 6 ]} كما أنها لم تكن تتطلب تدوير المحرك لتشغيلها (وهي مهمة شاقة بدنياً وخطيرة أحياناً)، كما هو الحال مع معظم سيارات البنزين في ذلك الوقت. اعتقدت معظم الشركات آنذاك أن المستهلكات يملن أكثر إلى تفضيل السيارات الكهربائية، بينما يميل المستهلكون الذكور إلى تفضيل سيارات البنزين، ولذلك لجأت شركة ميلبورن وغيرها من الشركات المصنعة إلى استخدام صور نساء أنيقات في إعلاناتها لجذب الفئة المستهدفة من النساء. ^{[ 5 ]}

على الرغم من كونها أرخص سيارة كهربائية متاحة للمستهلكين، ^{[ 3 ] [ 1 ]} إلا أن سيارات ميلبورن لايت الكهربائية ظلت باهظة الثمن نسبيًا. فقد جعلها سعرها المرتفع خيارًا غير متاح للعديد من المستهلكين. ^{[ 6 ]} بالإضافة إلى ذلك، بدأ الإقبال الشعبي على السيارات الكهربائية المبكرة بالتراجع بعد طرح بادئ التشغيل الكهربائي لمحركات البنزين عام 1912. ^{[ 3 ]} وأصبحت هذه السيارة، ذات التشطيبات الفاخرة، تُعتبر رمزًا للمكانة الاجتماعية . ^{[ 10 ]} وكان يشتريها في الغالب المهنيون وأفراد المجتمع الراقي، الذين كانت احتياجاتهم اليومية تُلبى بسيارة أخرى ذات قيود مماثلة لسيارة ميلبورن لايت الكهربائية. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، حققت ميلبورن نجاحًا أكبر من معظم الشركات المصنعة الأخرى في ذلك الوقت في مبيعات السيارات الكهربائية. ^{[ 5 ]}

كانت مبيعات سيارة ميلبورن لايت إلكتريك في عامها الأول منخفضة، ^{[ 3 ]} حيث تشير المصادر إلى إنتاج وبيع 1000 سيارة من طراز عام 1915. ^{[ 3 ] [ 2 ]} وفي عام 1916، تم طرح مجموعة متنوعة من أنماط هياكل سيارات لايت إلكتريك . وارتفعت المبيعات في ذلك العام الثاني بشكل طفيف إلى 1500 سيارة، وكان طراز بروغام هو الأكثر رواجًا. ^{[ 3 ]}

كانت سيارة ميلبورن الكهربائية تُستخدم كسيارة رسمية للرئيس ، حيث استخدم الرئيس وودرو ويلسون وفريقه من جهاز الخدمة السرية الأمريكية سيارات ميلبورن لايت الكهربائية طراز عام 1918 للتنقل في واشنطن العاصمة . ^{[ 3 ] [ 11 ]} امتلك ويلسون شخصيًا سيارة ميلبورن لايت الكهربائية طراز عام 1918، وكان يقودها بنفسه في أرجاء البيت الأبيض . ^{[ 4 ]} امتلك جهاز الخدمة السرية عدة سيارات ميلبورن لايت الكهربائية، إذ وجد أن هذه السيارة الكهربائية الهادئة مثالية لمرافقة الرئيس في المواكب، ولمرافقة العائلة الرئاسية في تنقلاتها. ^{[ 5 ]}

في عام 1919، دُمر مصنع شركة ميلبورن في حريق، مما تسبب في خسائر بلغت 900 ألف دولار، وأدى إلى تدمير 30 مركبة مكتملة، بالإضافة إلى عدد أكبر من هياكل المركبات غير المكتملة. نُقل الإنتاج مؤقتًا إلى حرم جامعة توليدو ، حيث استؤنف في يناير 1920. ^{[ 4 ]}

كان آخر طراز من سيارات لايت إلكتريك المعروضة للبيع هو طراز 27L لايت بروهام، والذي تم إنتاجه بكميات محدودة لعدة سنوات. ^{[ 3 ]} اشترت جنرال موتورز مصنع ميلبورن لتصنيع هياكل السيارات في فبراير 1923. ^{[ 2 ]} وكجزء من صفقة شراء جنرال موتورز للمصنع، احتفظت ميلبورن بحق إنتاج السيارات الكهربائية. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، استمرت ميلبورن في تصنيع السيارات لفترة وجيزة فقط للاستفادة من مخزونها المتبقي من المواد والقطع. ^{[ 1 ]} تم إنتاج آخر سيارة لايت إلكتريك من ميلبورن بعد شهرين فقط من شراء جنرال موتورز للمصنع. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، اقتصر إنتاج الشركة على الشاحنات والمركبات عند الطلب. ^{[ 4 ]}

من بين الشخصيات البارزة التي اشترت مصابيح ميلبورن لايت الكهربائية الجديدة خلال فترة إنتاجها: الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون، ^{[ 4 ]} ووالديمار يونغر ⁽ مخترع سويدي)، ^{وأموس ألونسو} ستاغ (شخصية رياضية أمريكية شهيرة)، وريتشارد إتش. رايت ( قطب صناعة التبغ من دورهام، كارولاينا الشمالية ). ^{[ 8 ]}

لم يتبق سوى عدد قليل من مصابيح ميلبورن لايت الكهربائية، حيث تُحفظ معظمها في المتاحف والمجموعات الخاصة. ^{[ 3 ]} اعتبارًا من عام 2024لا يُعرف سوى 56 عربة كهربائية من طراز ميلبورن لايت لا تزال موجودة، ومعظمها من طرازات العربات ذات الهيكل المائل. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

تُعرض أو تُحفظ وحدات الإضاءة الكهربائية المتبقية من ميلبورن لايت في مجموعات المتاحف التالية:

• متحف مقاطعة ألين (طراز 27L بروهام 1923) ^{[ 12 ]}
• متحف السيارات العتيقة في ولاية أيوا (طراز 27L بروهام 1922) ^{[ 8 ]}
• Autoseum ^{[ b ]} ، السويد (طراز 1919 27L Brougham) ^{[ 8 ]}
• متحف بويرتاون للمركبات التاريخية (طراز 27 بروهام 1917؛ طراز 27L بروهام 1919) ^{[ 8 ]}
• قلعة إيجيسكوف ^{[ ج ]} (موديل 27 إل بروجهام لعام 1920) ^{[ 8 ]}
• منزل ومتحف إلوود (طراز 27L بروهام 1920) ^{[ 8 ]}
• متحف التاريخ، ساوث بيند، إنديانا (بروهام) ^{[ 8 ]}
• متحف جوزيا ك. ليلي الثالث للسيارات العتيقة في متاحف وحدائق التراث (طراز 27 بروهام 1917) ^{[ 8 ]}
• متحف كاميشماش للسيارات، موسكو (1922 موديل 27L بروغام) ^{[ 8 ]}
• متحف ملقة للسيارات ، إسبانيا (1916 موديل 22 بروغام) ^{[ 8 ]}
• متحف العلوم والصناعة ، ^{[ د ]} شيكاغو (طراز 1921 27L بروهام) ^{[ 8 ]}
• المتحف النرويجي للعلوم والتكنولوجيا (طراز 1917 بروهام 27) ^{[ 8 ]}
• الجمعية التاريخية لولاية أيوا (طراز 27 بروهام 1917) ^{[ 8 ]}
• متحف تامبا باي للسيارات (طراز 27L بروهام 1922) ^{[ 8 ]}
• متحف إليزابيث م. واتكينز المجتمعي (طراز 27L بروهام 1921) ^{[ 8 ]}

• ميلبورن إلكتريك 1918