قانون دبس السكر

قانون دبس السكر لعام 1733 ( 6 جورج الثاني ، الفصل 13)، المعروف أيضًا باسم قانون تجارة مستعمرات السكر لعام 1732 ، هو قانون صادر عن برلمان بريطانيا العظمى يفرض ضريبة قدرها ستة بنسات لكل جالون على واردات دبس السكر من المستعمرات غير البريطانية . وقد سنّ البرلمان هذا القانون بناءً على إصرار كبير من كبار ملاك المزارع في جزر الهند الغربية البريطانية . لم يُسنّ القانون بهدف زيادة الإيرادات، بل لتنظيم التجارة بجعل المنتجات البريطانية أرخص من تلك القادمة من جزر الهند الغربية الفرنسية . وقد أثّر هذا القانون بشكل كبير على تجارة دبس السكر الاستعمارية الهامة .

كان التجار يشترون السكر الخام (غالباً في صورته السائلة، دبس السكر ) من مزارع في منطقة الكاريبي، ويشحنونه إلى نيو إنجلاند وأوروبا، حيث يُباع لشركات تقطير الروم. استخدم التجار الرأسماليون الأموال التي جنوها من بيع السكر في نيو إنجلاند لشراء الروم والفراء والأخشاب، والتي كانت سفنهم تنقلها إلى أوروبا. ومن أرباح المبيعات الأوروبية، كان التجار يشترون السلع المصنعة الأوروبية، بما في ذلك الأدوات والأسلحة؛ وفي المرحلة التالية، كانوا يشحنون تلك السلع المصنعة، إلى جانب السكر والروم الأمريكيين، إلى غرب إفريقيا، حيث كانوا يقايضونها بالعبيد الذين استولى عليهم الحكام المحليون. ثم تنقل السفن العبيد إلى منطقة الكاريبي وتبيعهم لأصحاب مزارع السكر. وكانت الأموال التي جُمعت من بيع العبيد في البرازيل وجزر الكاريبي وجنوب الولايات المتحدة تُستخدم لشراء المزيد من المواد الخام، لتبدأ الدورة من جديد. ووفقاً للمؤرخ كليفورد شيبتون، كانت رحلة المثلث بأكملها تستغرق عاماً كاملاً في المتوسط. ^{[ 1 ]}

كانت المرحلة الأولى من المثلث من ميناء أوروبي إلى أفريقيا، حيث كانت السفن تحمل إمدادات للبيع والتجارة، مثل النحاس والأقمشة والحلي وخرز العبيد والبنادق والذخيرة . [ ^{2 ] عند} وصول السفينة، كان يتم بيع حمولتها أو مقايضتها بالعبيد. في المرحلة الثانية، كانت السفن تخوض رحلة العبور الأطلسي من أفريقيا إلى العالم الجديد . مات العديد من العبيد بسبب الأمراض في عنابر سفن الرقيق المكتظة . بمجرد وصول السفينة إلى العالم الجديد، كان يتم بيع الناجين المستعبدين في منطقة البحر الكاريبي أو المستعمرات الأمريكية. بعد ذلك، كانت السفن تُجهز لتنظيفها وتجفيفها جيدًا، ثم تُحمّل ببضائع التصدير لرحلة العودة، وهي المرحلة الثالثة، إلى مينائها الأصلي. ^{[ 3 ]} من جزر الهند الغربية ، كانت أهم صادرات البضائع هي السكر والرم والدبس؛ ومن فرجينيا ، التبغ والقنب . ثم تعود السفينة إلى أوروبا لإكمال المثلث.

نص القانون على ما يلي:

... سيتم فرض وتحصيل ودفع الضرائب، لصالح جلالته ...، على جميع أنواع الروم أو المشروبات الروحية المنتجة أو المصنعة في أي من المستعمرات أو المزارع في أمريكا، والتي ليست في حوزة جلالته أو تحت سيطرته ...، والتي يتم استيرادها أو إدخالها إلى أي من المستعمرات أو المزارع في أمريكا، والتي هي الآن أو قد تكون في المستقبل في حوزة جلالته أو تحت سيطرته ...، مبلغ تسعة بنسات، من عملة بريطانيا العظمى، ... لكل جالون منها، وبعد ذلك السعر لأي كمية أكبر أو أقل: وعلى جميع أنواع دبس السكر أو الشراب من هذا المنتج أو المصنع الأجنبي المذكور أعلاه، والتي يتم استيرادها أو إدخالها إلى أي من المستعمرات أو المزارع المذكورة ...، مبلغ ستة بنسات من نفس العملة لكل جالون منها ...  ؛ وعلى جميع أنواع السكر والحبوب من تلك المنتجات أو الصناعات الأجنبية المذكورة آنفاً، والتي يتم استيرادها إلى أي من المستعمرات أو المزارع المذكورة... رسوم جمركية بمعدل خمسة شلنات من العملة المماثلة، لكل مائة رطل من وزن أفوردوبوا.

وصف المؤرخ ثيودور دريبر النية البريطانية من وراء الضريبة وتأثيرها على المستعمرات الأمريكية :

ابتكر بلادن [العقيد مين بلادن، العضو المخضرم في مجلس التجارة البريطاني] استراتيجية فرض رسوم جمركية باهظة على الواردات من جزر الهند الغربية الفرنسية بدلاً من مجرد تعطيلها. وعندما وُوجه بحجة أن مشروع القانون المقترح سيؤدي إلى خراب مستعمرات أمريكا الشمالية، أجاب قائلاً: "إن الرسوم المقترحة لن تُشكل حظراً مطلقاً، ولكنه أقر بأنه يقصد بها شيئاً قريباً جداً من ذلك، لأن المستعمرات الشمالية، كما هي حالها، تُعلي شأن الجزر الفرنسية على حسابنا، وتُعلي شأن نفسها أيضاً، حتى أنها تصل إلى حد الاستقلال".

ازدهرت تجارة دبس السكر على نطاق واسع بين مستعمرات نيو إنجلاند والمستعمرات الوسطى، وممتلكات فرنسا وهولندا وإسبانيا في جزر الهند الغربية. وكان دبس السكر المستورد من جزر الهند الغربية البريطانية، والذي استُخدم في نيو إنجلاند لصناعة الروم ، يُباع بسعر أعلى بكثير من منافسيه، كما لم تكن هناك حاجة للكميات الكبيرة من الأخشاب والأسماك وغيرها من السلع التي كانت تُقدمها المستعمرات في المقابل. وكانت جزر الهند الغربية البريطانية في النصف الأول من القرن الثامن عشر أهم شريك تجاري لبريطانيا العظمى، لذا كان البرلمان مُنصتًا لمطالبها. ومع ذلك، فبدلًا من الاستجابة لمطالب منع المستعمرات من التجارة مع الجزر غير البريطانية، فرض البرلمان ضريبة باهظة على المستعمرات مقابل استيراد دبس السكر من تلك الجزر. ^{[ 4 ]} وقد أشار المؤرخ جون سي. ميلر إلى أن الضريبة:

... هددت نيو إنجلاند بالخراب، ووجهت ضربة قوية للأسس الاقتصادية للمستعمرات الوسطى، وفي الوقت نفسه فتحت الطريق أمام سكان جزر الهند الغربية البريطانيين - الذين اعتبرهم المستعمرون في القارة أسوأ أعدائهم - ليصبحوا أثرياء على حساب رعاياهم في البر الرئيسي.

بسبب معارضة المستوطنين الشديدة، نادرًا ما كان يُدفع هذا الضريبة، وكان التهريب للتهرب منها شائعًا. لو جُمعت الضريبة بالفعل، لكانت قد أغلقت فعليًا هذا المصدر أمام نيو إنجلاند ودمرت جزءًا كبيرًا من صناعة الروم. مع ذلك، فإن التهريب أو الرشوة أو ترهيب مسؤولي الجمارك كان يُبطل القانون فعليًا. ^{[ 4 ]} كتب ميلر:

في مواجهة قانون دبس السكر، لم يكن أمام الأمريكيين سوى الاعتماد على مهربيهم، لكن هؤلاء النبلاء الأقوياء أثبتوا أنهم ندٌّ قويٌّ للبريطانيين. بعد محاولة وجيزة لتطبيق القانون في ماساتشوستس في أربعينيات القرن الثامن عشر، قبلت الحكومة الإنجليزية الهزيمة ضمنيًا، واستمر تهريب دبس السكر الأجنبي إلى المستعمرات الشمالية بكميات متزايدة باستمرار. وهكذا نجا تجار نيو إنجلاند، ولكن فقط بإبطال قانون صادر عن البرلمان.

أدى تزايد فساد المسؤولين المحليين وعدم احترام القانون البريطاني الناجم عن هذا القانون وغيره من القوانين المماثلة مثل قانون الطوابع وقوانين تاونشيند في نهاية المطاف إلى اندلاع الثورة الأمريكية عام 1776. وقد تم استبدال هذا القانون بقانون السكر لعام 1764. ^{[ 5 ]} خفض القانون معدل الضريبة إلى النصف، ولكنه كان مصحوبًا بنية بريطانية جادة في تحصيل الضريبة هذه المرة.

تم تمديد العمل بالقانون حتى نهاية الدورة البرلمانية التالية بعد 7 سنوات من انتهاء صلاحية القانون بموجب المادة 2 من قانون استمرار القوانين لعام 1737 ( 11 Geo. 2 . c. 18).

تم تمديد العمل بالقانون حتى نهاية الدورة البرلمانية التالية بعد 7 سنوات من انتهاء صلاحية القانون بموجب المادة 1 من قانون نمو البن لعام 1745 ( 19 Geo. 2 . c. 23).

تم تمديد العمل بهذا القانون حتى نهاية الدورة البرلمانية التالية بعد 24 يونيو 1758 بموجب المادة 5 من قانون استمرار القوانين وما إلى ذلك لعام 1753 ( 26 Geo. 2 . c. 32).

تم تمديد العمل بهذا القانون حتى نهاية الدورة البرلمانية التالية بعد 29 سبتمبر 1761 بموجب المادة 3 من قانون المرور من شارينغ كروس لعام 1757 ( 31 Geo. 2 . c. 36).

استمر العمل بهذا القانون حتى 30 سبتمبر 1764 بموجب المادة 4 من قانون السكر لعام 1763 ( 4 جورج الثالث ، الفصل 15). ونصت المادة 5 من قانون السكر لعام 1763 ( 4 جورج الثالث ، الفصل 15) على أن يصبح القانون ساريًا بشكل دائم بعد 30 سبتمبر 1764.

تم إلغاء القانون بأكمله بموجب القسم 1 من قانون مراجعة القانون التشريعي لعام 1867 ( 30 و31 Vict. c. 59) والجدول الملحق به .