تجارة دبس السكر في الحقبة الاستعمارية

ازدهرت تجارة دبس السكر في المستعمرات الأوروبية في الأمريكتين خلال القرون السابع عشر والثامن عشر والتاسع عشر . وكان دبس السكر سلعة تجارية رئيسية في الأمريكتين، حيث كان ينتجه الأفارقة المستعبدون في مزارع قصب السكر في المستعمرات الأوروبية. وشكّل هذا المنتج وارداتٍ رئيسية للمستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية ، التي استخدمت دبس السكر في إنتاج الروم ، لا سيما في مصانع التقطير في نيو إنجلاند . ثم صُدّر المنتج النهائي إلى أوروبا ضمن التجارة الثلاثية .

ينمو قصب السكر في المناخات الحارة والرطبة. بعد وصوله إلى جزر الكناري ، جلب كريستوفر كولومبوس قصب السكر إلى منطقة الكاريبي خلال رحلته الثانية إلى الأمريكتين عام ١٤٩٣. خلال القرن الثامن عشر، كانت طرق تكرير السكر آنذاك تُنتج كميات من دبس السكر تفوق بكثير ما تُنتجه اليوم. تشير التقديرات إلى أنه "كان يُنتج ما يصل إلى ثلاثة أجزاء من دبس السكر مقابل أربعة أجزاء من السكر، وبمعدل وسطي، كانت نسبة دبس السكر إلى السكر حوالي واحد إلى اثنين". ^{[ ١ ]} كان هذا الدبس يُستخدم إما للاستهلاك المباشر أو في صناعة الروم.

لصنع الروم، يُخمّر عصير قصب السكر بالخميرة والماء ، ثم يُقطّر في أوانٍ نحاسية. سُمّي هذا المشروب "روم" عام ١٦٧٢، على الأرجح نسبةً إلى الكلمة العامية الإنجليزية " rumballion " التي تعني الصخب. ^{[ ٢ ]} كان أصحاب مزارع قصب السكر في منطقة الكاريبي يبيعون الروم بأسعار مخفّضة للسفن البحرية لكي تقضي وقتًا أطول بالقرب من الجزر لحماية القراصنة . كما اكتسب الروم شعبيةً في بريطانيا مع وصول السفن الإنجليزية التي كانت تنقله من أمريكا عبر المحيط الأطلسي.

في القرن الثامن عشر، أصبحت نيو إنجلاند من أبرز منتجي الروم في العالم. كان الروم السلعة الوحيدة في المستعمرات التي يمكن إنتاجها بكميات كبيرة من قبل قوى غير إنجليزية وبيعها للإنجليز. في ذلك الوقت ، كانت جزر الهند الغربية الفرنسية تمتلك مخزونًا كبيرًا من دبس السكر، لكنها كانت تفتقر إلى الأخشاب والجبن والدقيق . شكلت هذه المنتجات الصادرات الرئيسية لمستعمرات أمريكا الشمالية، مما أدى إلى علاقة تجارية متينة بين المنطقتين.

كان دبس السكر سلعة مهمة في التجارة الثلاثية . ففي هذه التجارة، كان تجار الرقيق من نيو إنجلاند ينقلون الروم إلى أفريقيا، وفي المقابل يشترون الأفارقة المستعبدين. ثم تُنقل شحنة المستعبدين إلى جزر الهند الغربية وتُباع لمزارع قصب السكر لاستخراج السكر اللازم لصنع دبس السكر. بعد ذلك، يُنقل دبس السكر من جزر الهند الغربية إلى المستعمرات ويُباع لمنتجي الروم.

واجهت تجارة دبس السكر العديد من المشاكل في القرنين السابع عشر والثامن عشر. فخلال هذه الفترة، لم يكن الطلب كافيًا لتلبية العرض المتزايد باستمرار من دبس السكر. ولم يكن لدى إنجلترا أو فرنسا سوقٌ رائجةٌ له. استوردت إنجلترا دبس السكر في الغالب على شكل مشروب الروم، الذي كان يأتي عادةً من المستعمرات في ذلك الوقت. مُنعت الجزر الفرنسية في جزر الهند الغربية من شحن الروم إلى فرنسا بسبب سوق البراندي الفرنسية . ^{[ 3 ]} في العقود الأخيرة من القرن الثامن عشر، انخفضت واردات الروم الفرنسي إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق. ولمواجهة هذه المشكلة، أنشأ العديد من المزارعين الإنجليز في الجزر مصانع تقطير محلية خاصة بهم للتعامل مع الفائض الكبير من دبس السكر. لم تكن هناك قيود محددة على الجزر الإنجليزية، لذا تمكنت من تحقيق الربح من بيع الفائض. وبحلول خمسينيات القرن السابع عشر، امتلكت العديد من المزارع في الجزر مصانع تقطير خاصة بها، وبدأت بتصدير الروم إلى مستعمرات البر الرئيسي. وبحلول بداية القرن الثامن عشر، كان إنتاج الروم يرتفع بسرعة.

في مطلع القرن الثامن عشر، بدأت المستعمرات الهولندية في جزر الهند الغربية بتشجيع التجارة مع الجزر ونيو إنجلاند. وكان من المقرر إعداد عدة مشاريع قوانين لتقييد التجارة الهولندية مع المستعمرات، لكن لم يُقر أي منها. وبحلول عام ١٧١٥، كانت بوسطن والعديد من المناطق الاستعمارية الأخرى تستورد حوالي مئة ألف جالون من دبس السكر من الهولنديين سنويًا. ^{[ ٤ ]} كما كانت نيويورك تستورد كميات كبيرة من دبس السكر الأجنبي مقارنة بإنجلترا. وفي الوقت نفسه، كانت واردات فرنسا من دبس السكر إلى المستعمرات في ازدياد. وقد تسبب هذا التزامن بين استيراد المنتجات الأجنبية إلى المستعمرات الإنجليزية في استياء كبير لدى إنجلترا في السنوات اللاحقة.

عندما بدأت تجارة دبس السكر، كانت غير مقيدة، باستثناء ضرائب محلية بسيطة. وبدأت المستعمرات تُفضل دبس السكر الفرنسي على البريطاني بسبب فرق السعر. فقد وفرت السياسة الفرنسية أسعارًا زهيدة للغاية، ولم يعد بإمكان البريطانيين المنافسة. وللسيطرة على تجارة دبس السكر مع المستعمرات الإنجليزية، قرر برلمان بريطانيا العظمى فرض ضرائب باهظة على أي دبس سكر يُشحن من دولة أجنبية إلى مستعمرات أمريكا الشمالية. وفرض قانون دبس السكر لعام 1733 رسومًا قدرها ستة بنسات لكل جالون من دبس السكر الأجنبي. ^{[ 5 ]} وكان الهدف من هذا القانون إجبار المستعمرات على شراء دبس السكر من البريطانيين أو التوقف عن إنتاج الروم في أمريكا الشمالية. ومع ذلك، يقول كثيرون إن قانون دبس السكر وُضع للقضاء على صناعة الروم في نيو إنجلاند. وعلى عكس خطط البرلمان، احتجت المستعمرات في البداية على هذا القانون. سرعان ما أدركوا أنه بدلاً من الامتثال لقانون دبس السكر الجديد، سيكون من الأسهل عليهم تجاهل الضرائب الباهظة الجديدة وتهريب دبس السكر من جزر الهند الغربية. وقد جمعت العديد من الموانئ نحو نصف الرسوم الجمركية القانونية المفروضة على الواردات التي كان من المفترض استيرادها إلى موانئها. كان هذا واضحًا في ماساتشوستس، حيث "...استوردت بشكل قانوني أقل من نصف كمية دبس السكر والرم التي صدرتها...". ^{[ 6 ]} استمرت هذه العمليات غير المشروعة لعقود عديدة. لو نجح قانون دبس السكر في تحقيق غايته، لكان إنتاج الرم في نيو إنجلاند قد انهار.

بعد الحرب الفرنسية والهندية ، حاول البريطانيون مجددًا فرض سياسة صارمة على تجارة السلع التي تعود بالنفع على المستعمرات. في عام ١٧٦٤، ضغط رئيس الوزراء البريطاني الجديد ، جورج غرينفيل، لإصدار قانون السكر لعام ١٧٦٤ لإحياء ما فشل قانون دبس السكر لعام ١٧٣٣ في تحقيقه. احتجت المستعمرات مرة أخرى على هذا القانون ونجحت في تخفيض الضريبة، لكن العقوبات والغرامات ظلت تُثير غضبها. على الرغم من أن القانون لم يُطبّق إلا لمدة عامين، إلا أنه كان أكثر نجاحًا في تحقيق أهدافه من قانون دبس السكر السابق لعام ١٧٣٣. مع ذلك، ظل التهريب شائعًا جدًا، ويتضح ذلك من حقيقة أن جزر الهند الغربية البريطانية كانت تُصدّر سنويًا حوالي مليون غالون من دبس السكر إلى المستعمرات. ^{[ ٧ ]} بعد سنّ قانون السكر لعام ١٧٦٤، انخفضت الصادرات في السنوات اللاحقة، وفقًا للسجلات. في المقابل، ارتفع إنتاج الروم في البر الرئيسي خلال تلك السنوات. أُلغي قانون السكر لعام 1764 لاحقًا بموجب قانون الإيرادات لعام 1766 ، وفُرضت ضريبة قدرها بنس واحد على كل جالون من واردات دبس السكر البريطاني والأجنبي. شكّل هذا القانون أول استيراد قانوني واسع النطاق للروم ودبس السكر، لكن عمليات التهريب استمرت.

عندما نالت المستعمرات استقلالها، تحررت من هذه القيود، لكن تجارتها مع جزر الهند الغربية البريطانية ظلت مقيدة. ورغم تعديل القانون لاحقًا للسماح بالاستيراد المباشر للدبس إلى نيو إنجلاند، إلا أن قوانين الملاحة أعاقت الشحن الأمريكي حتى حوالي عام ١٨٣٠. وبحلول نهاية الحقبة الاستعمارية، "لم يكن سوى سدس عشر كمية الدبس المستوردة إلى البر الرئيسي تأتي من جزر السكر البريطانية". ^{[ ٨ ]}

خارج نطاق تقطير الروم، كان الاستخدام الأهم للدبس هو استخدامه في صناعة البيرة . قيل إن بيرة الدبس كانت أرخص وأسهل في التحضير وأقل كحولاً من البيرة التجارية. وقد كان هذا مفيدًا للأشخاص الذين لم تكن لديهم إمكانية الوصول إلى مياه شرب نقية. وأصبح الدبس جزءًا أساسيًا من النظام الغذائي للعائلات وأغراض الطهي في ذلك الوقت.

رغم النجاح الكبير الذي حققته صناعة الروم في المستعمرات خلال القرن الثامن عشر، سرعان ما أصبح الويسكي منافسها الأكبر. ومع ذلك، استُخدم دبس السكر أيضاً في المستعمرات لأغراض الطهي، مثل تحضير الفاصوليا المخبوزة ، والخبز الأسمر ، وحلوى البودينغ الهندية ، والفطائر ، والمشروبات الغازية. كما استُخدم دبس السكر في معالجة اللحوم وتخليل الأسماك، ولأغراض طبية.

في معركة نيو أورليانز خلال حرب 1812، استخدم الأمريكيون براميل دبس السكر، من بين مواد أخرى، كمتاريس مؤقتة للاحتماء من تقدم البريطانيين. (تشابل، تشارلز إدوارد، كتاب الصبي عن البنادق، كوارد-ماكان، نيويورك، 1948، صفحة 15).

كانت صناعة الروم في المستعمرات تقتصر على المستعمرات الوسطى ونيو إنجلاند.

بحلول نهاية الحقبة الاستعمارية، شكلت ولايتا ماساتشوستس ورود آيلاند معًا ثلاثة أرباع صادرات الروم المحلية في الولايات المتحدة. وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت ماساتشوستس تضم ثلاثة وستين معمل تقطير، تنتج سنويًا حوالي 700 ألف جالون. ^{[ 9 ]} أما رود آيلاند، فكانت تضم حوالي ثلاثين معمل تقطير، وبعد إلغاء قانون السكر، بلغ إنتاجها السنوي حوالي 500 ألف جالون من الروم. ^{[ 10 ]}

كما كان لدى مستعمرات أخرى، مثل كونيتيكت ونيويورك وبنسلفانيا ، مصانع تقطير الروم، لكنها كانت تعمل وفقًا لشروط محلية ولم تشارك في تصدير الروم على نطاق واسع كما فعلت ماساتشوستس ورود آيلاند. جنوب بنسلفانيا، كان هناك اهتمام ضئيل بتقطير الروم، حيث كانت مصانع التقطير مكلفة للغاية ويصعب بناؤها.

• التاريخ الاستعماري للولايات المتحدة
• مأكولات المستعمرات الثلاث عشرة
• تاريخ منطقة البحر الكاريبي
• اقتصاد المزارع
• ترابيتشي
• قائمة طفرات السلع

• مكوسكر، جون ج. الروم والثورة الأمريكية: تجارة الروم وميزان المدفوعات للمستعمرات القارية الثلاث عشرة . نيويورك: جارلاند، 1989.
• "تجارة دبس السكر". قاموس التاريخ الأمريكي. 2003.
• أوستراندر، جيلمان م. " تجارة دبس السكر في الحقبة الاستعمارية ". التاريخ الزراعي. الطبعة الثانية. المجلد 30. وينتر بارك: جمعية التاريخ الزراعي، 1956. 77-84. JSTOR 3739927