ممر ناتشيز

كان الطريق القديم الذي سلكه السكان الأصليون، والمعروف باسم درب ناتشيز، يمر عبر ممر ناتشيز وعبر جبال كاسكيد ليربط بين مختلف قبائل ساليش على الجانب الغربي (نيسكوالي وبويالوب) وقبائل ياكيما على الجانب الشرقي من الجبال. وكانت أهم سلع التجارة هي الأسماك والخيول.

في عام ١٨٣٩، كلف جورج سيمبسون ، حاكم شركة خليج هدسون ، بيير-كريزولوغ بامبرون ، كاتب الشركة المسؤول عن حصن نيز بيرسي (والا والا)، باستطلاع طريق عبر جبال كاسكيد من والا والا إلى حصن نيسكوالي في جنوب بوجيت ساوند ، حيث كان سيمبسون يخطط لتوطين مجموعة من العائلات من مستعمرة النهر الأحمر (وينيبيغ الحالية، مانيتوبا). برفقة كورنيليوس روجرز، أحد معاوني الدكتور ماركوس ويتمان في بعثة وايلاتبو، عبر بامبرون ممر ناتشيز. ^{[ ٢ ]} في صيف عام ١٨٤١، كلف الملازم تشارلز ويلكس من بعثة الاستكشاف الأمريكية الملازم روبرت إي. جونسون بالتوجه شرقًا عبر جبال كاسكيد من خلال ممر ناتشيز. اتبعت البعثة درب الهنود الموجود حول الجانب الشمالي من جبل رينييه وعبر الممر. وتوجهوا إلى حصن كولفيل وحصن أوكانوغان شرق الجبال. ^{[ 3 ]}

كان نمو المستوطنات الناشئة في منطقة بيوجت ساوند بطيئًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى صعوبة الوصول إليها. ففي عام ١٨٥٠، قاد إم تي سيمونز ، أحد أوائل المستوطنين الرواد في المنطقة، جهودًا لشق طريق عبر ممر ناتشيز، إلا أن كثافة الغابات وانحدار التلال صعّبت المهمة وأدت إلى فشلها. ^{[ ٣ ] [ ٤ ] : ٦٤ كان} على المهاجرين الذين وصلوا إلى بورتلاند، في إقليم أوريغون، والراغبين في مواصلة رحلتهم شمالًا، أن يسلكوا طريق كاوليتز الموحل، أولًا عبر النهر ثم برًا، وصولًا إلى الطرف الجنوبي من بيوجت ساوند. ومن أولى المهام التي اضطلع بها إقليم واشنطن عند انفصاله عن إقليم أوريغون، بناء طريق للعربات عبر جبال كاسكيد، بهدف تحويل مسار المهاجرين المتجهين إلى وادي ويلاميت إلى بيوجت ساوند.

لم يرغب سكان منطقة بيوجت ساوند في انتظار تحرك الحكومة الفيدرالية البطيء، وسعيًا منهم لجذب المهاجرين الذين كانوا في طريقهم بالفعل عام ١٨٥٣، جمعوا التبرعات لإرسال إدوارد جاي ألين ، وجون إدغار، وجورج شازر، وويتفيلد كيرتلي إلى الميدان لمسح طريق ممر ناتشيز لتحديد مدى ملاءمته كطريق للعربات. انطلق فريق المسح في الأول من يونيو عام ١٨٥٣، وبعد ستة عشر يومًا، وصلوا إلى سهول شرق واشنطن المفتوحة. وخلصوا إلى إمكانية إنشاء طريق للعربات. سارع ألين بالعودة إلى أولمبيا حاملًا الخبر، تاركًا للأجيال القادمة روايته الشخصية المفصلة عن تلك الرحلة الاستكشافية. ^{[ ٤ ] : ٦٢-٨١}

في غضون ذلك، تلقى الكابتن جورج ب. ماكليلان أوامر محددة في أبريل 1853 من كلٍّ من الحاكم إسحاق ستيفنز ووزير الحرب جيفرسون ديفيس، للبحث في ممرات جبال كاسكيد عن مسار مناسب لطريق عربات عسكرية، وبناء الطريق في الوقت المناسب لاستخدامه من قبل هجرة الخريف، وتحديد مدى ملاءمة الممرات المختلفة كمسار لخط سكة حديد مستقبلي. غادر ثكنات كولومبيا ( فانكوفر، واشنطن حاليًا ) وشق طريقه ببطء إلى جبال كاسكيد. ^{[ 4 ] : ​​114-115}

عندما اتضح أن ماكليلان لن يتمكن من بناء طريق بحلول الخريف (إن تم بناؤه أصلاً)، بادر سكان منطقة بيوجت ساوند إلى بناء هذا الطريق بأنفسهم. وتم جمع التبرعات لتوفير فريقين من عمال بناء الطرق. عمل الفريق الأول، بقيادة إدوارد جاي ألين، شرقًا من وادي بويالوب إلى ممر ناتشيز وما بعده ببضعة أميال. ^{[ 4 ] : ​​67-112} أما الفريق الثاني، بقيادة ويتفيلد كيرتلي، فكان من المقرر أن يعمل غربًا، لإكمال الطريق بين ياكيما والممر. لسوء الحظ، اختلف أعضاء هذا الفريق فيما بينهم، وعادوا إلى أولمبيا في غضون شهر، ولم ينجزوا سوى القليل باستثناء وضع علامات على الطريق. ^{[ 4 ] : ​​97}

في 25 أغسطس 1853، وصل ماكليلان أخيرًا إلى ممر ناتشيز، لكنه وجده غير مناسب لخط سكة حديد، فتابع رحلته شمالًا. وفي 12 سبتمبر، عثر أندرو مور، عضو لجنة الطرق في أولمبيا، على الكابتن بالقرب من موقع مدينة إلينسبورغ الحالية، وأقنعه بالموافقة على إشراك رجال آلن في عقد حكومي. وبموجب هذا العقد، سيتقاضون أجورًا مقابل بناء الطريق الذي كانوا يبنونه لمدة شهرين كمتطوعين. ويبدو أن ماكليلان كان راضيًا عن إنجازه لأوامره المتعلقة ببناء طريق عبر الجبال، فواصل رحلته شمالًا، متطلعًا إلى لقائه الوشيك مع الحاكم ستيفنز الذي كان يشق طريقه غربًا من مينيسوتا. ^{[ 4 ] : ​​114-116}

وصلت قافلة جيمس لونغمير إلى حصن والا والا في أوائل سبتمبر 1853، وكانت تخطط لمواصلة رحلتها إلى بيوجت ساوند. وبعد إقناعهم بسلوك "طريق الشعب" الجديد عبر ممر ناتشيز، سلكوا مسارًا بمحاذاة نهري ناتشيز وليتل ناتشيز وصولًا إلى الجبال، تاركين سهول شرق واشنطن خلفهم، ليصادفوا غابات الشمال الغربي لأول مرة في منتصف سبتمبر. وهناك، اتبعوا علامات كيرتلي التي كانت تُشير إلى درب، لكن دون وجود طريق. فشقت القافلة طريقًا أثناء سيرها. وعلى بُعد خمسة أميال من الممر (الجانب الشرقي)، انضموا إلى طريق ألين الأكثر متانة، ووصلوا إلى ممر ناتشيز في أوائل أكتوبر.

بعد مواجهة صعوباتٍ كنفاد المؤن الغذائية، واضطرارهم إلى إنزال العربات على منحدرٍ شديد الانحدار بالحبال، وعبور نهر وايت عدة مرات، شقّت قافلة العربات طريقها نزولاً على المنحدرات الغربية لجبال كاسكيد. خرج المهاجرون من الغابة إلى سهول البراري المفتوحة عند موقع مدينة إينومكلو الحالية، ووصلوا إلى ^حصن ستيلاكوم في منتصف ^{أكتوبر .}

عبرت قافلة عربات ميتشل الممر بعد ثلاثة أسابيع فقط، وتبعتها قوافل أخرى في عام 1854، لكن طريق عربات ممر ناتشيز لم يحظَ بشعبية. فبالإضافة إلى صعوبة النزول من ممر ناتشيز (الذي تم تسهيله في عام 1854)، تطلب الأمر أيضًا عبور نهري ناتشيز وليتل ناتشيز 68 مرة شرق الممر، بالإضافة إلى عبور نهر وايت عدة مرات على الجانب الغربي. ^{[ 5 ] : 66}

في عام ١٨٥٤، كُلِّف الملازم ريتشارد أرنولد، المتمركز في حصن ستيلاكوم، رسميًا بالإشراف على إتمام الطريق. ^{[ ٣ ]} قام باستطلاعه في مايو مع ألين، ثم أعاد ألين وفريقه إلى العمل بموجب عقد حكومي للعودة في صيف ١٨٥٤ لتحسين وصقل (أو كما وصفها ألين "صقلًا بالورق الصنفري") عملهم. من بين مجموعات المهاجرين الذين استخدموا الطريق في خريف ١٨٥٤ كانت قوافل عربات وينفيلد سكوت إيبي وجاكوب ريدينغ ميكر. ^{[ ٤ ] : ١٤٣-١٤٥}

في عام ١٨٥٥، شغل اندلاع حربَي بيوجت ساوند وياكيما الهنود المستوطنين، مما جعل استخدام طريق العربات حكرًا على الهنود والجيش. إضافةً إلى ذلك، كان الملازم أبييل تينكهام قد أشار في أوائل عام ١٨٥٥ إلى تفوق ممر سنوكوالمي كطريقٍ لعبور الجبال. ^{[ ٥ ] : ٧٠} بعد انتهاء حروب الهنود، اقتصر استخدام طريق ممر ناتشيز تقريبًا على رعاة الماشية الذين كانوا يقودون قطعانهم ذهابًا وإيابًا عبر الممر بانتظام حتى مطلع القرن العشرين.

في عشرينيات القرن الماضي، بذل عزرا ميكر جهودًا حثيثة لإقناع المجلس التشريعي للولاية باختيار طريق ممر ناتشيز لإنشاء طريق سريع جنوبي عابر للولاية. إلا أن الأموال الطائلة لشركات السكك الحديدية وخططها لبناء فندق على الجانب الشمالي من منتزه جبل رينييه الوطني أدت إلى إنشاء طريق ممر شينوك بدلاً من ذلك. وفي عام ١٩٤٣، أُضيف طريق مقترح عبر ممر ناتشيز إلى شبكة الطرق السريعة بالولاية، ولا يزال مُدرجًا في قوانين الولاية تحت رقم ١٦٨ ، إلا أنه لم يُبنَ قط. واليوم، يُعدّ هذا الطريق القديم المخصص للعربات مسارًا شهيرًا ومعترفًا به على الصعيد الوطني لسيارات الجيب.