ناتالي إيفانز

كان عام 1994 عامًا تاريخيًا لمسلسل " إيست إندرز "، إذ شهد في أبريل من ذلك العام إضافة حلقة أسبوعية ثالثة. ^{[ 1 ]} ونظرًا لزيادة وتيرة عرض البرنامج، انضمت شخصيات جديدة إلى طاقم الممثلين الرئيسيين في أواخر عام 1993 وأوائل عام 1994. ^{[ 1 ]} ومن بين هذه الشخصيات ناتالي برايس، التي ظهرت لأول مرة في يناير 1994 كصديقة بيانكا ( باتسي بالمر ) المقربة. وقد أُضيفت هذه الشخصية تحت إشراف المنتج التنفيذي ليونارد لويس . ^{[ 1 ]}

تم اختيار الممثلة لوسي سبيد ، التي كانت تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا آنذاك، لأداء الدور. وتدّعي سبيد أنها اختيرت للدور بسبب سلوكها "المتقلب" خلال تجربة الأداء. وتعلق قائلة: "حضرتُ إلى هناك وأنا متغطرسة، غير مبالية إن حصلت على الدور أم لا، وقد استجابوا لذلك. لقد أعجبهم الأمر، أعجبهم حماسي، ورأوا أنها الصفة التي كانوا يبحثون عنها... كانت ناتالي فتاة كئيبة نوعًا ما، وليست تلك الفتاة المرحة التي اعتادوا رؤيتها في عالم الفن، وهو كل ما كانوا يرونه حتى دخلتُ. وهكذا حصلتُ على الدور". ^{[ 2 ]}

وصف روبرت سميث، مؤلف مسلسل إيست إندرز ، شخصية ناتالي بأنها "ضحية أبدية" - شخصية أنثوية تعاني الكثير من المصائب والبؤس، لكنها تفتقر إلى "شجاعة" شقيقاتها "الأكثر جرأة". ^{[ 3 ]} في بداية قصتها، ظهرت ناتالي كشخصية غير واثقة من نفسها ومنعزلة - "طفلة كئيبة" من عائلة مفككة مع أم غير مبالية، ناقدة، وحاقدة، أندريا ( سيندي أوكالاهان ). ^{[ 2 ]} غالبًا ما كانت الشخصية تُهمَّش لصالح شخصيات أقوى، ^{[ 3 ]} مثل صديقتها المقربة بيانكا - التي ظهرت وهي تتنمر على ناتالي وتعذبها، قائلة لها "إنها عادية ولن تجذب الأولاد"، ^{[ 2 ]} على الرغم من أن ناتالي في السنوات اللاحقة تصدت لتنمر بيانكا.

وبالمثل، لم تكن علاقاتها ناجحة، إذ وقعت في غرام رجال غير مناسبين انتهى بهم الأمر إلى إيذائها، واستقرت في زواج "آمن ولكنه باهت" من شريك غير متوافق وغير ناضج، باري إيفانز. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وكثيراً ما ظهرت وهي تشعر بالتقييد والانحصار بسبب زواجها وأمومتها، إذ كان ترددها الأولي في أن تصبح أماً نابعاً من طفولتها التعيسة. ^{[ 2 ]} ورغم أن الشخصية أظهرت أحياناً "ومضة نادرة من الحيوية"، إلا أن النتائج كانت عادةً ما تكون وخيمة - فقد أنهت علاقة غرامية مع "حبها الحقيقي الأول"، ريكي بوتشر ( سيد أوين )، زواجها وتركتها تواجه "مستقبلاً كئيباً كأم عزباء". ^{[ 3 ]} علّقت لوسي سبيد على شخصية شخصيتها قائلةً: "إنها مفكرة وحساسة نوعًا ما، لكنها نضجت كثيرًا. كما أنها خاضت أحداثًا واجهت فيها أسرارًا عائلية، ووجدت رجلاً منحها الاستقرار وفرصة النضج. في النهاية، آمل أن أكون قد أوضحت أن شخصيتها الحالية تُفسّر شخصيتها السابقة... لقد تحوّلت من فتاة صغيرة تفتقر إلى الثقة بنفسها إلى شابة تتمتع بقدرٍ من الثقة، ثم عادت إلى فتاة تفتقر إلى الثقة تمامًا. الحياة لا ترحمها، لكنها تتمتع بالقوة. إنها فتاة عنيدة، وتتجاوز الصعاب". ^{[ 2 ] [ 5 ]}

في البداية، كان دور ناتالي الرئيسي في المسلسل هو أن تكون "المساعدة المضطهدة" لبيانكا جاكسون؛ إذ كانت بيانكا شخصية معروفة بالفعل، حيث ظهرت قبل شهرين من ظهور ناتالي الأول. ^{[ 2 ]} كانت أبرز قصة ظهرت فيها ناتالي خلال فترة وجودها الأولى في مسلسل "إيست إندرز" هي علاقتها مع ريكي، حبيب بيانكا. على الشاشة، وجدت ناتالي وريكي نفسيهما مهمشين ومتعرضين للتنمر من قبل بيانكا، مما أجبرهما على التقارب وأدى في النهاية إلى علاقتهما، التي استمرت لعدة أسابيع على الشاشة، حيث كان ريكي على علاقة بكل من ناتالي وبيانكا. بلغت القصة ذروتها في 16 فبراير 1995؛ حيث تابع 17 مليون مشاهد الحلقة ليشهدوا اكتشاف بيانكا أن حبيبها كان على علاقة بصديقتها المقربة. ^{[ 6 ]} أدت تداعيات هذه القصة إلى مغادرة ناتالي للمسلسل. على الشاشة، اكتشف ريكي أن ناتالي دبرت اكتشاف بيانكا لعلاقتهما وأنهت علاقتها بها، وفي خضم غضب بيانكا، هربت ناتالي من والفرود في عار في 23 فبراير 1995. ^{[ 7 ]}

خارج الشاشة، قررت الممثلة لوسي سبيد مغادرة المسلسل بعد أن لعبت دور ناتالي لمدة عام، حيث ورد أنها كانت "مرعوبة" من الاهتمام الإعلامي الذي كانت تتلقاه بسبب مشاركتها في مثل هذا المسلسل ذي الشهرة الواسعة. في مقابلة مع صحيفة "والفورد غازيت" ، علّق سبيد قائلاً: "بصراحة، كنتُ خائفاً جداً، وبالتأكيد لم أكن مستعداً لذلك. لم أُحبّذ على الإطلاق الاهتمام الذي رافق مشاركتي في برنامجٍ بهذا المستوى من الشهرة. ببساطة، لم يكن هذا ما توقعته في البداية - كل هذا الجنون. كنتُ ساذجاً، أعترف بذلك. بالطبع، هذا جزءٌ من العمل في البرنامج، وعليك أن تتعلم كيف تتعامل معه وتتأقلم معه. على أي حال، المزايا دائماً تفوق العيوب، لكن الأمر لم يبدُ كذلك بالنسبة لي في ذلك الوقت. كنتُ صغيراً جداً وخجولاً للغاية، لذا أصبح الأمر برمّته صعباً للغاية بالنسبة لي... لكن عليّ أيضاً أن أوضح أنني منذ البداية، عندما انضممتُ، كنتُ أنوي البقاء لمدة عام واحد فقط. التزمتُ بعقدي الأولي لمدة عام واحد، ثم انتقلتُ... لقد أعربوا عن رغبتهم في تجديد عقدي لعام آخر، لكنني رفضتُ بأدبٍ وحزم. لقد صُدموا قليلاً. حاولتُ أن أشرح لهم بأفضل طريقةٍ ممكنة أسباب رحيلي." انتهى عقدي وتفهموا الأمر في النهاية، لذلك غادرت على علاقة جيدة معهم... كان عليّ أن أنضج قليلاً، وكنت أعرف غريزيًا أن النضج أمام الجمهور البريطاني لمدة عام واحد كان كافيًا! ^{[ 2 ]}

بعد غياب دام أربع سنوات، قررت لوسي سبيد العودة إلى المسلسل. أخبرت زميلها السابق في التمثيل، روس كيمب ، الذي لعب دور غرانت ميتشل في المسلسل، فبادر بالتواصل بين سبيد والمنتج التنفيذي آنذاك، ماثيو روبنسون . كان روبنسون يفكر في تقديم شخصية جديدة تُكنّ مشاعر حب لشخصية باري إيفانز ( شون ويليامسون )، وكان قد فكّر بالفعل في إمكانية أن تكون ناتالي هي هذه الشخصية. علّقت سبيد قائلةً: "كان التوقيت مناسبًا. لقد رأى أنني والشخصية مناسبتان للدور". ^{[ 2 ]} عادت ناتالي للظهور على الشاشة في 8 مارس 1999، ونشأت علاقة بين الشخصيتين. كما تجدّدت صداقة ناتالي وبيانكا في حلقة خاصة رباعية، على الرغم من أن "العلاقة لم تكن كما كانت من قبل". ^{[ 8 ]}

كانت علاقة ناتالي بـ باري إيفانز - الذي يُوصف غالبًا بأنه "أحمق أخرق" - محوريةً لشخصيتها عند عودتها إلى المسلسل. ^{[ 9 ]} وقد أوضحت سبيد انجذاب شخصيتها الأولي لباري قائلةً: "أعتقد أن الأمر مرتبطٌ بطفولتها. كانت ناتالي تعشق والدها بشدة، لكنه لم يستطع تحمل زوجته البغيضة، أندريا... ولذلك هجر العائلة. أندريا شخصيةٌ متسلطةٌ للغاية، وهذا يُظهر الكثير عن شخصية ناتالي، ولماذا كانت تفتقر إلى الثقة بنفسها. ربما تكون والدتها قد أساءت إليها عاطفيًا. لذا، مثّل باري الأمان وبيئةً عائليةً مستقرة... شعرت بالأمان معه، وشعرت أنها اتخذت القرار الصحيح في ذلك الوقت، على الرغم من أنها كانت متخوفةً منه بالطبع". ^{[ 2 ]}

كان خروج الشخصية الثاني ذروة قصة وُصفت بأنها من أكثر قصص المسلسل "درامية". ^{[ 19 ]} تزوج باري، الزوج السابق لناتالي، مرة أخرى، وقُتل على يد عروسه الجديدة جانين بوتشر ( تشارلي بروكس ) في شهر العسل. ^{[ 19 ]} انخرطت الشخصية في محاولة لكشف جانين كقاتلة باري، ونشأت بينها وبين بول ترومان ( غاري بيدل )، شريك جانين التائب في سقوط باري، والذي كان أيضًا حبيبها السابق، علاقة عاطفية. ^{[ 20 ]} بعد أن اكتشفت ناتالي الحقيقة من بول، أدركت عجزها عن تقديم جانين للعدالة، وقررت مغادرة الساحة في مارس 2004. عادت الشخصية لفترة وجيزة في مايو للتأكد من أن جانين تنال جزاءها، وكان ظهورها الأخير على الشاشة في 10 مايو 2004. ^{[ 21 ]}

خارج الشاشة، قررت الممثلة لوسي سبيد ترك دور ناتالي بعد ست سنوات من تجسيدها للشخصية. وعلّقت قائلة: "لقد عدتُ منذ خمس سنوات، ولم يكن لديّ الكثير لأفعله في العام السابق. أنا أحب أن أكون مشغولة، ولاحظتُ أن كتّاب السيناريو كانوا يواجهون صعوبة في فهم شخصية ناتالي وتحديد دورها، لذا بدا لي أن الوقت مناسب للرحيل. من الجيد أنهم تركوا الباب مفتوحًا، فأنا أكره فكرة أن يُغلق الباب خلفي. بالتأكيد، أودّ العودة، لا شيء مستحيل. ربما سأبحث عن جانين". ^{[ 19 ]}

احتفاءً برحيل الشخصية، عُرض فيلم وثائقي خاص في مارس 2004 بعنوان "إيست إندرز: ناتالي إيفانز" . استعرض البرنامج عشر سنوات من مسيرة الشخصية في المسلسل، وتضمن مقابلات مع سبيد وكلمات رثاء من زملائها السابقين في التمثيل: شون ويليامسون (باري)، وتشارلي بروكس (جانين)، وناتالي كاسيدي ( سونيا جاكسون )، وغاري بيدل (بول)، وبام سانت كليمنت (بات)، وتوني كاونتر (روي). ^{[ 22 ]}

انفصل والدا ناتالي في طفولتها المبكرة، وتأثرت بذلك بشدة. عاشت مع والدتها أندريا ( سيندي أوكالاهان ) في والفرود ، لكنها كانت أقرب إلى والدها ديف، وافتقدته بشدة. فضّلت أندريا أبناءها الآخرين، وخاصة ابنتها الكبرى سوزي (فيفا دوس)، على ناتالي. كانت أندريا شديدة الانتقاد لناتالي، وحمّلتها مسؤولية انهيار زواجها (فقد أفسد الحمل غير المرغوب فيه قوامها ومسيرتها الغنائية، مما دفع زوجها إلى تركها). سخرت أندريا وسوزي من ناتالي لاشتياقها لوالدها ورغبتها في التواصل معه؛ وادّعت أندريا أن ديف لا يبدي أي اهتمام بناتالي.

في الحادية عشرة من عمرها، عندما كانت ناتالي في المدرسة الثانوية، التقت ببيانكا جاكسون ( باتسي بالمر ). أصبحتا صديقتين، لكن بيانكا كانت غالبًا ما تتجاهلها لصالح تيفاني ريموند ( مارتين ماكوتشون )، التي كانت بيانكا تعاملها باحترام أكبر من ناتالي. في الواقع، انضمت تيفاني إلى بيانكا في مضايقة ناتالي. شعرت ناتالي بالاستياء من تيفاني، وسُرّت عندما انتقلت من المنطقة بعد تركها المدرسة في سن السادسة عشرة عام 1993.

كثيراً ما تستدرج ناتالي المشاغبة بيانكا إلى المشاكل، لكن بيانكا أكثر تسلطاً، وغالباً ما تُقلل من شأن ناتالي. تشعر ناتالي بالوحدة، فتختلق قصة حبيب وهمي لجذب الانتباه، مدعيةً أنه اصطحبها في مواعيد غرامية باذخة. يُثير هذا الأمر غيرة بيانكا في البداية، ولكن عندما تُكشف أكاذيب ناتالي، تستمتع بيانكا كثيراً بإذلالها.

عندما تعود تيفاني للظهور، تشعر ناتالي بأن بيانكا قد أهملتها كما كانت تفعل في المدرسة. كما أن ريكي بوتشر ( سيد أوين )، حبيب بيانكا، سئم من أنانيتها، مما دفعه هو وناتالي، دون قصد، إلى التقارب أكثر. يواسي كل منهما الآخر، وفي فبراير 1995، يبدآن علاقة غرامية. ريكي هو أول شريك جنسي لناتالي، وبالنسبة لها هو الحب الحقيقي، لكن ريكي لا يأخذ الأمر على محمل الجد. تبدأ ناتالي بالضغط على ريكي ليخبر بيانكا عن علاقتهما، وعندما يرفض، تدس ناتالي بعض الملابس الداخلية في بذلة عمله. تعثر بيانكا عليها وتشك في أن ريكي على علاقة غرامية؛ فتأخذ بنصيحة ناتالي بمتابعة ريكي لتضبطه مع المرأة الغامضة. تفعل بيانكا ذلك ذات ليلة، فتضبطهما يتبادلان القبلات، فتغضب بشدة. في أعقاب ذلك، يترك ريكي ناتالي، فتهددها بيانكا وتأمرها بمغادرة والفرود. تشعر ناتالي بالإحباط، فتغادر والفرود لتقيم مع أختها في باسينجستوك .

في عام ١٩٩٩، تعود ناتالي للظهور كسيدة أعمال واثقة من نفسها، تدير وكالة مواعدة. باري إيفانز ( شون ويليامسون )، غير مدرك لماضي ناتالي، يستغل وكالتها "العلاقات الرومانسية". ورغم محاولات ناتالي لتزويج باري من فتيات أخريات، إلا أنها تنجذب إليه في النهاية ويبدآن المواعدة. لا يلقى ظهور ناتالي ترحيبًا من بيانكا، وتندلع بينهما مشاجرات. لكنهما تتصالحان في النهاية وتعودان صديقتين. لا تزدهر أعمال ناتالي وتُغلق بعد فترة وجيزة.

على الرغم من المشاكل الأولية التي سببتها والدة ناتالي المتسلطة التي حاولت السيطرة على ترتيبات الزفاف، تزوجت ناتالي وباري ليلة رأس السنة عام ١٩٩٩، في حفل زفاف مشترك مع إيان بيل ( آدم ووديات ) وميل هيلي ( تامزين أوثويت ). عاشا مع والد باري، روي إيفانز ( توني كاونتر )، وزوجة أبيه، بات إيفانز ( بام سانت كليمنت )، وكانا سعيدين نسبيًا إلى أن حملت ناتالي. ولأنها فضّلت التركيز على مسيرتها المهنية، وعجزت عن جعل باري يدرك مشاعرها، خططت ناتالي للإجهاض. عندما جاء باري إلى العيادة، متعهدًا بدعم قرارها، غيّرت ناتالي رأيها ولم تُجرِ عملية الإجهاض. فرح باري كثيرًا ووافق على ترك عمله والاعتناء بالطفل حتى تتمكن من العمل، فأنجبت ابنهما جاك (صامويل وجوزيف تيمسون) في أوائل عام ٢٠٠٢ - وكانت الولادة صعبة، حيث وُلد جاك بقدميه أولًا . الأمومة صعبة على ناتالي؛ إذ بدأت تشعر وكأنها أم لطفلين، جاك وباري. عندما انتقل ناثان ويليامز ( دوغ ألين )، الأخ غير الشقيق لباري، للعيش معها لفترة وجيزة، جعلها أداة غير متوقعة في صراعه الانتقامي. عازماً على تدمير باري، حاول ناثان إغواء ناتالي، وتبادلا قبلة قصيرة، لكنها سرعان ما أدركت أن ناثان يريد تدمير باري، فطردته من حياتهما. سامح باري ناتالي، وبقي زواجهما قائماً، لكن ناتالي ازدادت استياءً من عدم نضج باري.

شعرت ناتالي بالاختناق والضيق، فلجأت إلى ريكي. استأنفا علاقتهما وقررا مغادرة ساحة ألبرت مع ابنيهما. في ليلة عيد ميلادها السادس والعشرين، بينما كان باري يُخطط لحفل سري في حانة "الملكة فيكتوريا" ، كانت ناتالي تستعد للمغادرة. اكتشف باري ما يحدث لحظة مغادرتها. وفي محاولة يائسة لإثبات حبه، جرّ ناتالي إلى الحانة وتوسل إليها للبقاء. كسرت ناتالي قلب باري باعترافها بأنها لا تُحبه، ورغم توسلاته، رفضت منح زواجهما فرصة أخرى. وسط الفوضى، أفسدت جانين بوتشر ( تشارلي بروكس )، شقيقة ريكي، خططهما بإخبار ناتالي عن علاقة ريكي العابرة مع سام ميتشل ( كيم ميدكال ) قبل أيام. بعد مواجهة باري لها، وعجزها عن الوثوق بريكي، وشعورها بالذنب الشديد، أنهت ناتالي علاقتها بريكي وغادرت والفرود وحيدة، ثم طلّقت باري لاحقًا. بعد وفاة روي بنوبة قلبية في اليوم التالي، تعود ناتالي لحضور جنازته وتقرر البقاء في والفرود لفترة. تشجع جانين على الطلاق وتضع خطة للتلاعب بـ باري وسرقة أمواله، بمساعدة صديقها الحقيقي بول ترويمان ( غاري بيدل ). يؤدي هذا في النهاية إلى وفاة باري المفاجئة، عندما تدفعه جانين من أعلى جرف وتتركه ليموت، في اليوم التالي لزواجهما ليلة رأس السنة 2003 في اسكتلندا . ترث جانين ثروة باري، تاركةً ناتالي وجاك بلا شيء.

تشك ناتالي في وجود جريمة، فتحاول إثبات أن جانين هي من قتلت باري، لكنها تفشل. ترفض المغادرة مع ريكي، الذي يرحل بعد اعتراف جانين بما حدث لباري (لكنه يكتم الأمر). وبينما تحاول ناتالي استيعاب فاجعة موت باري، تتقرب من بول، الذي يسعى جاهداً لتكفير ذنبه تجاه ناتالي وجاك لدوره في مقتل باري. ورغم مشاعره تجاه ناتالي، يعاني بول من تأنيب الضمير، وعندما تشك ناتالي في علاقته بجانين، يكشف أخيراً عن دور جانين في موت باري ويدلي بشهادته للشرطة. تُستجوب جانين ثم تُطلق سراحها لعدم كفاية الأدلة؛ فتخبر ناتالي على الفور أن بول تآمر معها منذ البداية، وتتباهى بإفلاتها من العقاب. بعد أن شعرت ناتالي بالصدمة والحزن الشديدين، وعجزت عن إثبات ذنب جانين للشرطة، غادرت بول وساحة ألبرت في مارس 2004. عادت لفترة وجيزة في مايو لتشهد سجن جانين بعد اتهامها زوراً بقتل لورا بيل ( هانا ووترمان ). تصالحت ناتالي مع بول، وأقامت مراسم تأبين لباري بنثر رماده تحت شجرة زُرعت تخليداً لذكراه. غادرت هي وجاك، ولكن يُلمح إلى أن بات بقيت على اتصال مع ناتالي عندما ذهبت للإقامة معها خارج الشاشة في عام 2007، بعد تعرضها لحادث.