نيكيتاس أوريفاس

لا يُعرف شيء عن حياة نيكيتاس أوريفاس المبكرة. وقد ورد ذكر العديد من الأشخاص الذين يحملون لقب أوريفاس في المصادر خلال النصف الأول من القرن التاسع، وجميعهم كانوا يشغلون مناصب بحرية رفيعة، لكن أي صلة قرابة بينهم تبقى مجرد تخمين. ^{[ 3 ]}

يظهر اسم نيكيتاس أوريفاس لأول مرة في مصادرنا عام 860، بصفته واليًا على القسطنطينية ، عندما ظهر أسطول روسي فجأة عند مدخل البوسفور وبدأ بنهب ضواحي المدينة. وبصفته واليًا، رفع أوريفاس تقريرًا إلى الإمبراطور ميخائيل الثالث، الذي كان يخوض حملة ضد العرب في آسيا الصغرى . وفي وقت لاحق، عُيّن في منصب في البحرية البيزنطية ، وفي عام 867 تولى قيادة الأسطول الإمبراطوري ( droungarios tou ploïmou ). ^{[ 1 ]} وبصفته هذه، أبحر بمئة سفينة لفك الحصار العربي عن راغوزا الذي دام خمسة عشر شهرًا، ^{[ 2 ]} وأعاد السيادة الإمبراطورية على سواحل دالماسيا . ^{[ 4 ]} ومع ذلك، من المحتمل أن يكون لدى أوريفاس خبرة بحرية بالفعل، حيث يمكن التعرف عليه كأحد قادة هجوم عام 853 على دمياط . ^{[ 5 ]}

على الرغم من أنه ارتقى إلى رتبة عالية في عهد ميخائيل الثالث واحتج على اغتصاب باسيل الأول المقدوني للعرش البيزنطي عام 867، إلا أن أوريفاس سرعان ما استماله الأخير وأبقاه في منصبه، ^{[ 1 ]} وأصبح فيما بعد ربما أنجح أميرال بيزنطي في عصره. ^{[ 6 ]}

في عام 869، قاد أوريفاس الأسطول البيزنطي الذي أبحر لدعم لويس الثاني الذي كان يحاصر باري ، لكنه عند وصوله إلى هناك، وجد الجيش الفرنجي متفرقًا في معسكراته الشتوية، وتسبب في أزمة دبلوماسية عندما وصف لويس، الذي كان يدعي لقب إمبراطور الرومان ، بأنه "ملك" فقط. ونتيجةً لهذا الخلاف، غادر الجزء الأكبر من القوات البيزنطية دون المشاركة في حصار المدينة. ^{[ 7 ]}

في حوالي عام 873 قبل الميلاد، هزم أوريفاس السراسنة الكريتيين في خليج ساروس ، ^{[ 8 ]} وسرعان ما أتبع هذا النجاح بآخر: فبينما كان السراسنة يشنون حملة قبالة السواحل الغربية لليونان ، أمر رجاله بسحب سفنه برًا عبر برزخ كورنث ، مما فاجأ الأسطول السراسنة في خليج كورنث وألحق بهم هزيمة نكراء . ^{[ 9 ]} بعد ذلك، اختفى أوريفاس عن الأنظار، على الرغم من أنه ربما قاد الأسطول الإمبراطوري في عملياته لبضع سنوات قبل أن يحل محله القائد ناصر ، بما في ذلك استعادة باري، ولفترة وجيزة، استعادة قبرص . ^{[ 10 ]}