لواء نورمان

يُفترض أن الوحدة أُنشئت في أوائل مارس/آذار 2022، كرد فعل على إعلان الرئيس فولوديمير زيلينسكي عن إنشاء قوة قتالية دولية للمساعدة في الدفاع عن استقلال أوكرانيا ضد الغزو الروسي. وأوضح القائد، الذي يُعرف باسم " هرولف " لأسباب أمنية، أنه أنشأ الوحدة لأسباب شخصية، من بينها "المساهمة في الدفاع عن أوكرانيا وعائلتي وقيمها". انضم إلى "لواء نورمان"، وهو تشكيل يُوصف بأنه وحدة تطوعية تابعة للجيش الأوكراني المتطوع، العديد من مواطني دول مختلفة، من بينها السويد والدنمارك وبولندا وألمانيا وإسبانيا وفرنسا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا والبرتغال وإيطاليا والأردن ومصر والنرويج، بالإضافة إلى الولايات المتحدة وكندا وبريطانيا. وقد جندت الوحدة عددًا لا بأس به من المحاربين القدامى ، بمن فيهم بريطانيون وكنديون وأمريكيون، إلا أن أشهر مقاتل انضم إليها كان "أخطر قناص في العالم"، المعروف باسم "والي". ^{[ 4 ]}

يمكن افتراض أن اللواء النورماندي بدأ أولاً كقوة مستقلة أو كجزء من جيش المتطوعين الأوكراني ، وهو تشكيل منفصل تم إنشاؤه بعد أن انفصل دميترو ياروش عن حركة القطاع الأيمن.

في الثاني من ديسمبر/كانون الأول 2022، أعلنت كتيبة نورمان عبر وسائل التواصل الاجتماعي عن انضمامها رسمياً إلى القوات المسلحة الأوكرانية ، وتحديداً إلى فرع قوات الدفاع الإقليمي ، ضمن اللواء 126 للدفاع الإقليمي المتمركز في أوديسا . وبدأ أول عدد من أعضاء كتيبة نورمان بتوقيع عقودهم في اليوم نفسه.

بعد مواجهة تناقضات إدارية طوال عام 2023، قيل إن الوحدة عادت إلى جيش المتطوعين الأوكراني حيث أقامت حتى أوائل نوفمبر 2023. وفي 1 نوفمبر 2023، أعلنت الوحدة أنها أصبحت الفرع الأجنبي للكتيبة 48 للهجوم المنفصل.

زُعم أن قائد الوحدة كان كنديًا من أصل نورماني. ويُشير اسم الوحدة إلى المستوطنين النورمانيين الأوائل الذين استوطنوا فرنسا الجديدة خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر. وقيل إن مقر الوحدة كان في بلدية تقع جنوب شرق أوكرانيا، على مقربة من مناطق القتال العنيف. ^{[ 5 ]}

كان لدى لواء نورمان مجموعة صارمة من المبادئ للأفراد الراغبين في الانضمام إلى صفوفه، وهي: الخبرة العسكرية ذات الصلة في أي مجال قتالي، والخبرة القتالية، واللياقة البدنية المقبولة، وأن تتراوح أعمارهم بين 18 و45 عامًا. وقد أُعلن عن توفر العديد من الوظائف، بدءًا من المسعفين الميدانيين ، ووصولًا إلى مهندسي القتال ، ومتخصصي الهاون ، والميكانيكيين ، والمدربين ، والمترجمين الميدانيين ، ومشغلي الطائرات المسيّرة ، ومتخصصي الحرب الإلكترونية . ^{[ 6 ]}

في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني 2022، نشرت الوحدة على صفحتها على فيسبوك إعلانًا عن حاجتها لخمسة مترجمين ميدانيين ممن يستوفون المعايير المطلوبة. تضمنت هذه المعايير أن يكون المتقدمون في سن مناسبة تتراوح بين 25 و45 عامًا، وأن يمتلكوا خبرة عسكرية، وأن يتقنوا اللغات الإنجليزية والأوكرانية والروسية بطلاقة ، وأن يتمتعوا بسجل طبي نظيف وصحة جيدة. وأشارت الوحدة إلى أن التعيين يتم بموجب اتفاقيات تعاقدية. قد يُشير هذا إلى أن الوحدة واجهت بعض الصعوبات في التواصل والترجمة، وهي مشكلة شائعة بين العديد من المتطوعين الأجانب العاملين في أوكرانيا. ^{[ 7 ]}

في 19 فبراير 2023، نشرت كتيبة نورمان إعلانًا على فيسبوك يفيد باستئناف جهود التجنيد، على غرار حملة التجنيد السابقة، مع رفع الحد الأدنى لسن التجنيد من 18 إلى 21 عامًا. وأرفق الإعلان بفيديو تدريبي لكتيبة نورمان في مكان ما بأوكرانيا، يركز بشكل أساسي على تدريبات ومناورات الأسلحة الصغيرة. ^{[ 8 ]}

بدأت جهود تجنيد إضافية من قبل لواء نورمان في 19 مارس 2023، حيث ذكروا أنهم يقومون حاليًا بالتجنيد وفقًا لمعايير الخبرة العسكرية ذات الصلة في أي مهنة قتالية أو ما إذا كان لدى الفرد خبرة قتالية، ولياقة بدنية مقبولة، وأن يكون عمر المتقدم بين 21 و 45 عامًا. ^{[ 9 ]}

اعتبارًا من يوليو 2023، وضعت الوحدة مجموعة جديدة من القواعد لتجنيد الأفراد المهتمين بدعم القضية الأوكرانية والقتال من أجلها. وتشمل هذه القواعد الخبرة العسكرية ذات الصلة، وهي شرط إلزامي لجميع المتطوعين، وأن يتراوح عمر المرشحين بين 21 و45 عامًا، وأن يكونوا قادرين على إكمال سباق جري لمسافة 10 كيلومترات، يليه اختبار أولي يُعرف باسم "أسبوع الجحيم".

بحسب عدة منشورات، تمتلك الكتيبة عدة حلفاء. فقد ذكر منشور على فيسبوك نُشر في يوليو/تموز 2022 أن مقاتلين من كتيبة الشيخ منصور ، ووالونيا، ولواء نورمان، اجتمعوا في مكان لم يُكشف عنه لمناقشة عمليات تعزيز محتملة للقوات. وتابع المنشور شكره للوحدات المرافقة، مشيرًا إلى أن "الأوكرانيين والشيشان والوالونيين والنورمان يقاتلون ضد شر مشترك يُسمى "التفوق الروسي". كان على الغزاة البقاء في ديارهم". ^{[ 10 ]}

يقال إن لواء نورمان كان يتمتع بعلاقات قوية مع الجيش الأوكراني المتطوع، لكن العلاقات توقفت لفترة وجيزة، والتي تم تعريفها لاحقًا على أنها "توقف عملياتي"، مما سمح للوحدة باستكشاف أشكال مختلفة من الاندماج مع الجيش الأوكراني.

ذكرت مقالة نشرتها صحيفة "ناشونال بوست" في مايو 2022، وجود العديد من المشاكل المزعومة في وحدة المتطوعين، مشيرةً إلى سوء تنظيمها ونقص تجهيزاتها. ومع ذلك، لم يُقدّم أي دليل قاطع يؤكد أو يدعم هذه الادعاءات.

ادعى أعضاء سابقون في الوحدة أن الوحدة، بقيادة "هرولف"، كانت تفتقر إلى الأسلحة الكافية ومعدات الحماية، بل وذكروا أنه لم يكن هناك سوى بندقيتين من طراز كلاشينكوف وذخيرة قليلة لكل فرد. علاوة على ذلك، وُصفت أماكن الإقامة بأنها "شبيهة بالزنزانة"، حيث ادعى الأعضاء أنهم لم يتلقوا سوى وجبتين في اليوم، وأنهم كانوا ينامون على الأرض، ويعانون من تيارات هوائية ورطوبة في مبنى مدرسة مُحوّل استُخدم كمعسكر تدريب مع ازدياد عمليات التجنيد. ^{[ 11 ]} على الرغم من هذه الادعاءات، صرّح أعضاء بارزون في لواء نورمان، مثل "والي"، بأنه لا يعتقد أن الوحدة كانت سيئة التجهيز للمعركة، مشيرًا إلى أن الغربيين يعتبرون معدات مثل الإمدادات الطبية والأسلحة والذخيرة أمرًا مفروغًا منه، وأن الوحدة كانت مُجهزة بنفس طريقة العديد من الوحدات الأوكرانية الأخرى. ^{[ 11 ]}

ادّعى أعضاء سابقون منتقدون لاحقًا أنهم انضموا إلى صفوف الفيلق الدولي، معتبرين إياه أكثر كفاءةً من حيث المعدات والقيادة. إلا أن هذا الادعاء قوبل بالرفض من القائد "هرولف"، مشيرًا إلى رسائل نصية لمقاتلين أجانب كانوا قد غادروا الفيلق سابقًا بسبب عدم كفاءة الضباط الأوكرانيين. علاوة على ذلك، وُجهت اتهامات بالتطرف بعد أن زُعم أن أعضاءً عثروا على وشم شمس سوداء على يد "هرولف". وقد دُحضت هذه الادعاءات لاحقًا وثبت زيفها بشهادة العديد من الأعضاء الذين كانوا حاضرين في ذلك الوقت.

في ضوء هذه الادعاءات والمزاعم، نشرت كتيبة نورمان عدة تغريدات على تويتر تصف فيها مقال صحيفة ناشيونال بوست بأنه "مقال تشهيري" وغير دقيق، ولا يعكس حقيقة الوحدة التطوعية. كما نشرت الكتيبة حلقة نقاش مطولة على تويتر تناولت المقال بالتفصيل وفندت جميع الادعاءات الموجهة ضد الوحدة. وقد لوحظ منذ أبريل 2022 أن الوحدة قد رسخت لنفسها سمعة طيبة، على الرغم من هذه الادعاءات التي حاولت تشويه سمعتها. ^{[ 12 ]}

بفضل منشورات وسائل التواصل الاجتماعي، بات معروفاً أن الوحدة شاركت في عمليات مختلفة باتجاه الاتجاهين الجنوبي والشرقي للجبهة في أوكرانيا، وقد ذكرت الوحدة في منشور على تويتر أنها تمركزت في قطاع فيليكا نوفوسيلكا، في خنادق تمتد بين ^{مستوطنات} فيليكا نوفوسيلكا ونيسكوتشني وفريميفكا . ^{[ 14} ]

بينما يزعم البعض أنه من غير الواضح إلى أي مدى سيُحدث هؤلاء الأجانب فرقاً ملموساً في الحرب، فقد صرّح القائد "هرولف" في مقابلة أجريت معه في أوائل عام 2022 بأنهم يبدو أنهم يمثلون حافزاً معنوياً للجيش الأوكراني والمدنيين. ^{[ 15 ]}

من المعروف أن هذه الوحدة قدّمت إسهاماتٍ جليلة في تقديم المساعدات الإنسانية لبلديات جنوب وشرق أوكرانيا. وتشمل جهودها طيفًا واسعًا من الأنشطة لدعم السكان المحليين، كتقديم المساعدة الطبية وتوفير الكوادر الطبية. كما ساهمت اللواء في تعزيز بقاء ورفاهية المتضررين من النزاع من خلال توزيع الإمدادات الأساسية كالغذاء والماء والملابس وغيرها من المواد الضرورية. وبشكل عام، ساهمت في تخفيف المعاناة ومساعدة المدنيين في هذه المناطق. وقد ذكر منشور على تويتر أن سكان تجمعات فيليكا نوفوسيلكا ونيسكوتشني وفريميفكا قد "عانوا كثيرًا". ^{[ 14 ]}

في الثامن من سبتمبر/أيلول 2023، في دنيبرو ، مُنح جنود أجانب من أعضاء لواء نورمان وسام "الأخ لأخه". وقدّمت الجوائز لجنة مشتركة من المؤسسات الخيرية وقيادة دفاع بريكارباتيا. وكان أول من حصل على هذا الوسام هم مقاتلو آزوف الأجانب، الذين نالوه عام 2016. وقالت إيرينا فوروسيان، إحدى المشاركات في المبادرة، إن مقاتلين من بريطانيا العظمى وفرنسا وبلجيكا والولايات المتحدة كانوا يقاتلون من أجل حرية أوكرانيا.

في مقطع فيديو نشرته قناة "سوشيال دنيبرو" على يوتيوب، ظهر قائد وحدة "هرولف" في حفل توزيع الجوائز، مصرحًا بأن سبب مشاركته في الحرب يعود إلى وجود ابنة وعائلة له من أصول أوكرانية. وذكر عضو آخر في الوحدة في مقابلة أنه ترك كل شيء من أجل المساهمة في النضال من أجل حرية أوكرانيا. ^{[ 16 ]}

نشرت الصفحة الرسمية للواء نورمان على فيسبوك منشوراً ذكرت فيه أن لواء نورمان قد حصل على جوائز وميداليات، كما ذكرت أنها منحت أيضاً ثلاثة من أفراد اللواء الذين قاتلوا مع المديرية الرئيسية للاستخبارات الأوكرانية، أحدهم بعد وفاته، وعضواً من الكتيبة الطبية التابعة لسلاح المستشفيات ، وعضوين من الكتيبة الثالثة المنفصلة "فولين" التابعة للجيش الأوكراني المتطوع، وعضواً من المقاومة الأوكرانية . ^{[ 16 ]}

كان جان فرانسوا "هرولف" راتيل جندي مدفعية احتياطي سابق في الجيش الكندي من جولييت ، كيبيك، وانضم لاحقًا إلى الفيلق الأجنبي الفرنسي . ^{[ 17 ]} في مارس 2024، أُفيد أن هرولف قد توفي متأثرًا بجراحه التي أصيب بها في مهمة بمنطقة بيلغورود. ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 18 ]}

صرّح قناص سابق في الجيش الكندي من الفوج الملكي الثاني والعشرين، يُعرف باسم " والي" ^{[ 19 ]،} بأنه تواصل مع العديد من المحاربين الكنديين القدامى، بالإضافة إلى جنود بريطانيين سابقين، لدى وصولهم إلى بولندا، في طريقهم إلى أوكرانيا لمحاربة الغزو الروسي. وادّعى أن لواء نورمان تأسس كجهد إنساني لتقديم المساعدات في شرق أوكرانيا على يد مجموعة من الجنود الكنديين السابقين. ^{[ 4 ]} غادر القناص اللواء بحلول مايو/أيار 2022 بعد أن تحدّاه "هرولف" في نزال بالأيدي. ^{[ 20 ]} وعلى الرغم من ذلك، قال "والي" عن "هرولف": "أنا شخصياً معجب بقائد لواء نورمان... إنه مقاتل ومحارب جيد... نحن جميعاً في صف واحد ضد الروس، وهذا هو الأهم". ^{[ 20 ]}

قُتل جوشوا جونز ، من الولايات المتحدة، في معركة على الخطوط الأمامية أثناء خدمته تحت قيادة الفيلق الدولي للدفاع الإقليمي الأوكراني . ^{[ 21 ]} وقد أُقرّ بأن جوشوا قد استشهد خلال مهمة أشرفت عليها مديرية الاستخبارات الرئيسية الأوكرانية، وتضمنت الاستيلاء على خندق كانت القوات الروسية تحتله . خدم لفترة وجيزة في لواء نورمان من أبريل إلى يونيو 2022. وذكرت منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي أنه جسّد "القيم الأساسية للنورمان " التي تجلّت في ساحة المعركة. ^{[ 22 ]}