جزيرة نورمان

جزيرة نورمان هي جزيرة تقع في الطرف الجنوبي من أرخبيل جزر العذراء البريطانية . وهي واحدة من عدة جزر يُشاع أنها كانت مصدر إلهام لرواية القراصنة الشهيرة " جزيرة الكنز" للكاتب روبرت لويس ستيفنسون . ^{[ 1 ]}

سُميت جزيرة نورمان على اسم قرصان ^{[ 2 ]} اشتراها أو استأجرها في وقت ما خلال أوائل القرن الثامن عشر. ^{[ 3 ]}

مع ذلك، لجزيرة نورمان تاريخ موثق لتهريب غنائم القراصنة إليها. ففي أغسطس/آب 1750، لجأت سفينة كنز إسبانية تُدعى "نوسترا سينيورا دي غوادالوبي" إلى ساحل كارولاينا الشمالية هربًا من عاصفة . تمرد طاقمها ، وحُمّلت الكنوز، التي قيل إنها تتألف من 55 صندوقًا من العملات الفضية (من بين أشياء أخرى)، في سفينتين صغيرتين ، إحداهما كانت تقل أوين لويد. غرقت السفينة الأولى، لكن لويد تمكن من الفرار إلى سانت كروا . وبعد أن تخلص من بعض المال، توجه إلى جزيرة نورمان حيث دُفن الكنز. أُلقي القبض على لويد وطاقمه لاحقًا في سانت يوستاتيوس ، لكن خبر الكنز انتشر، فتوجه سكان تورتولا إلى جزيرة نورمان واستخرجوه بأنفسهم. استعاد جيلبرت فليمنج، نائب قائد جزر ليوارد آنذاك، جزءًا من الغنائم لاحقًا، حيث سافر إلى تورتولا برفقة سريتين من الجنود. أقنع فليمنج أبراهام تشالويل، القائم بأعمال نائب حاكم جزر العذراء البريطانية (الذي قاد بالصدفة عملية البحث عن الكنز في جزيرة نورمان)، بإصدار إعلان يقضي بإعادة الكنز وحصول من قاموا باستخراجه على ثلثه كمكافأة. ^{[ 4 ]}

هنا ينتهي السجل التاريخي، لكن الشائعات المحلية تكثر حول أحد أفراد عائلة محلية معروفة كان يصطاد السمك قرب جزيرة نورمان، ولجأ إلى أحد الكهوف على الساحل الغربي للجزيرة أثناء عاصفة. ضربت الأمواج قاربه الصغير مرارًا وتكرارًا بجدران الكهف، بينما تسبب ارتفاع منسوب المياه في ارتفاع مستوى سطح البحر عدة أقدام. عندما استيقظ الصياد المحظوظ في صباح اليوم التالي، وجد عددًا كبيرًا من الصخور قد تحطمت داخل قاربه الصغير، بالإضافة إلى صندوق صغير، يُزعم أنه كان مليئًا بقطع ذهبية . لا يمكن التحقق من صحة القصة لعدم تقديم أي طلب قانوني للحصول على الكنز ، ^{[ 5 ]} ولكن من المعروف أن أفراد العائلة توقفوا عن ممارسة الصيد وغادروا تورتولا في ذلك الوقت تقريبًا لافتتاح بعض المتاجر في شارلوت أمالي في سانت توماس .

لا تزال الشائعات تتردد حول وجود المزيد من ذهب القراصنة في جزيرة نورمان، على الرغم من أنه لم يتم تقديم أي طلبات للحصول على كنز مدفون حتى الآن. ^{[ 6 ]}

الجزيرة غير مأهولة بالسكان ومملوكة ملكية خاصة لهنري جاريكي . تبلغ مساحتها حوالي 600 فدان (242.8 هكتارًا) ، وطولها حوالي 2.5 ميل (4.0 كيلومترات) . يوفر ميناء كبير يُعرف باسم "الخليج" أحد أكثر المراسي أمانًا في المنطقة. وهي إحدى " الجزر الشقيقة الصغيرة "، إلى جانب جزيرة بليكان ، وجزيرة بيتر ، وجزيرة سولت ، وجزيرة ديد تشيست ، وجزيرة جينجر . تتميز هذه المجموعة من الجزر بصغر حجمها وانخفاضها وجفافها مقارنةً بالجزر الأخرى الواقعة شمالها وغربها.  

تُعدّ جزيرة نورمان وجهةً سياحيةً شهيرةً لراكبي السفن السياحية وغيرهم من السياح، وذلك بفضل ثلاثة كهوف تقع على مستوى سطح الماء عند قاعدة المنحدرات الصخرية خارج الحافة الغربية للخليج. تُعتبر هذه الكهوف مثاليةً للغطس ، وإذا توغل المرء فيها بعمقٍ كافٍ، فإن الظلام يُضفي على التجربة طابع الغطس الليلي .

لا يوجد في الجزيرة سكان دائمون (باستثناء الماعز البري)، ولكن يوجد بها مطعمان: بايرتس بايت وذا كلوب. وكانت ترسو سابقًا في خليج بايت نسخة حديثة من سفينة شراعية قديمة تُدعى ويلي تي ، والتي كانت تعمل كحانة ومطعم. في سبتمبر 2017، دمر إعصار إيرما سفينة ويلي تي . قام مالكو ويلي تي ببناء سفينة جديدة، وفي مايو 2018، أُعلن أن حكومة جزر العذراء البريطانية لن تسمح لويلي تي بالرسو في جزيرة نورمان. ^{[ 7 ]} هدد المالك، إيوان أندرسون، باتخاذ إجراءات قانونية. ^{[ 8 ]} تراجعت جزر العذراء البريطانية عن قرارها في عام 2019. ^{[ 9 ]} ترسو ويلي تي حاليًا في خليج بايت، على بُعد حوالي 500 قدم من شاطئ جزيرة نورمان. ^{[ 10 ]}

• مقال عن رحلات القوارب الشراعية في جزيرة نورمان بجزر العذراء البريطانية . 2014. مجلة بلو ووتر سيلينج.