ملكية خاصة بمنطقة نورثرن نك

في سبتمبر 1649، منح الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا سبعة إنجليز كامل أراضي فرجينيا الواقعة بين نهري راباهانوك وبوتوماك كإقطاعية . لم يدرك الملك ولا الممنوحون مدى اتساع هذه الإقطاعية ، إذ لم تكن معظمها قد رُسمت على الخرائط. ولم يُعر الملاك أهمية كبيرة لإقطاعيتهم، لأن تشارلز الثاني، بسبب الصراعات السياسية في إنجلترا، كان ملكًا بلا مملكة. ^{[ 1 ]}

كان جون كولبيبر، البارون الأول لكولبيبر من ثوريسواي (1600-1660)، أحد الممنوحين السبعة . ^{[ 2 ]} انتقلت ملكية الأرض إلى ابنه توماس كولبيبر، البارون الثاني لكولبيبر ، الذي حصل أيضًا على براءة اختراع جديدة من الملك جيمس الثاني عام 1688. توفي اللورد كولبيبر في العام التالي، وورثت ابنته كاثرين كولبيبر وزوجها توماس فيرفاكس، اللورد الخامس لفيرفاكس من كاميرون، حصته البالغة خمسة أسداس الأرض . مع أن بعض حقوق الملاك الأصليين قد فُقدت، فقد تم تنظيم تحصيل الضرائب من المستوطنين بفضل جهود وكلائهم في فرجينيا، ومن خلال اللورد فيرفاكس نفسه لضمان حصول الملاك على دخلهم من ممتلكاتهم. بعد وفاة اللورد فيرفاكس في يناير 1710، ورث ابنه توماس، اللورد السادس ، اللقب وحصته البالغة خمسة أسداس في نورثرن نك. في شهر مايو، توفيت جدته تاركةً للورد فيرفاكس الجديد سدس حصتها. ولأنه كان يبلغ من العمر ستة عشر عامًا فقط آنذاك، آلت إدارة شؤون الملكية إلى والدته، الليدي كاثرين فيرفاكس. وعندما توفيت عام ١٧١٩، أصبح اللورد فيرفاكس السادس مسؤولاً عن جميع أسهم الملكية الستة. ^{[ ٣ ]}

مع فقدان حكومة فرجينيا في جيمستاون سيطرتها على جزء كبير من أراضي فرجينيا التي كانت تحت سيطرة اللورد فيرفاكس، تصاعد الخلاف بينهما. تمحور الخلاف آنذاك حول الحدود الجنوبية والغربية للأرض. في عام ١٧٣٥، قدم اللورد فيرفاكس إلى فرجينيا لبحث إمكانية إجراء مسح لتسوية الأمر. أُجري المسح عام ١٧٣٦، ونُشرت نتائجه في حجر فيرفاكس . في العام التالي، عاد فيرفاكس إلى إنجلترا لعرض قضيته أمام المجلس الخاص. قبل مغادرته، جاب معظم أراضيه، وخصص لنفسه قطعة أرض مساحتها ١٢٥٨٨ فدانًا (٥٠.٩٤ كيلومترًا ^مربعًا ) بالقرب من غريت فولز، فيما أصبح لاحقًا مقاطعة فيرفاكس. أُجري مسح ثانٍ بصعوبة بالغة عام ١٧٤٦. رُسم خط فيرفاكس، الذي شكّل خطًا فاصلًا بين منابع نهري بوتوماك وراباهانوك . 

في عام ١٧٤٧، عاد اللورد فيرفاكس إلى فرجينيا، بعد عامين من فوزه بدعوى أمام المجلس الخاص بشأن أوسع حدود الملكية مقابل تنازلات معينة عن أراضٍ لسلطات فرجينيا. وكانت فرجينيا قد أحكمت سيطرتها السياسية على الملكية وسكانها في القرن السابع عشر. وعندما توفي اللورد فيرفاكس في فرجينيا عام ١٧٨١، انتهت الملكية فعليًا. وبقيت جميع الأراضي التي منحها اللورد فيرفاكس في أيدي الممنوح لهم، أما ما تبقى من الأراضي غير الممنوحة فقد خضع لسيطرة كومنولث فرجينيا الجديد. ^{[ ٤ ]}

قبل عام 1649، تم تصنيف منطقة نورثرن نيك بأكملها من قبل الجمعية كمقاطعة كبيرة واحدة تسمى نورثمبرلاند.

في عام 1653، سُمّيت غالبية الجزء الشمالي من نورثمبرلاند مقاطعة ويستمورلاند. وفي عام 1664، أُنشئت مقاطعة ستافورد من الجزء الشمالي من ويستمورلاند. وكانت المنطقة التي تُعرف اليوم باسم فيرفاكس تابعةً لنورثمبرلاند أولًا، ثم لويستمورلاند، ومن عام 1664 إلى عام 1730، كانت تابعةً لستافورد.

في عام ١٧٣٠، استُحدث إجراء جديد لإنشاء مقاطعة جديدة، حيث تقوم الجمعية أولاً بإنشاء أبرشية جديدة، ثم مقاطعة جديدة تتطابق حدودها مع حدود الأبرشية. وبهذه الطريقة، أصبحت أبرشية هاميلتون مقاطعة برينس ويليام، وأصبحت أبرشية ترو مقاطعة فيرفاكس، وتطورت أبرشية كاميرون لتصبح مقاطعة لاودون.

أُنشئت مقاطعة فيرفاكس بموجب تشريع صدر في مايو 1742، ودخل حيز التنفيذ في ديسمبر التالي. ويُرجّح أنها سُمّيت نسبةً إلى توماس، اللورد السادس لفيرفاكس. وكان خط التقسيم يمتد على طول نهر أوكوكوان وبول ران، ومن منبع الفرع الرئيسي لبول ران، بخط مستقيم إلى ممر أشبي في بلو ريدج. وقد وافق المجلس والحاكم على القرار، وأصبح قانونًا في 19 يونيو 1742.

لم تستمر مقاطعة فيرفاكس الأصلية إلا حتى عام 1757، عندما أصدر مجلس النواب في فرجينيا قانونًا بفصل مقاطعة لاودون عنها. وظل خط الفصل بين المقاطعتين قائمًا لمدة 41 عامًا، ثم في عام 1798، أصدرت الجمعية العامة لفرجينيا قانونًا ينص على خط فصل جديد، وهو الخط الذي ظل قائمًا حتى يومنا هذا كحدود بين مقاطعتي فيرفاكس ولاودون. ^{[ 5 ]}

في عام ١٧٣٦، نُظِّمت ثلاث بعثات مسحية مختلفة، ضمت كل منها ممثلين عن مستعمرة فرجينيا واللورد فيرفاكس. كانت مهمة إحدى البعثات استكشاف نهر بوتوماك ورسم خرائطه حتى منبعه؛ وضمت هذه البعثة الرائد ويليام مايو والسيد بروكس عن المستعمرة (والملك)، والسيد وينسلو وجون سافاج عن فيرفاكس. أما البعثة الثانية فكانت مهمتها استكشاف الفرع الشمالي لنهر راباهانوك ورسم خرائطه (السيد وود والسيد توماس الابن)، بينما كانت مهمة البعثة الأخيرة استكشاف الفرعين الجنوبيين (نهرَي رابيدان وكونواي) لنهر راباهانوك ورسم خرائطهما (السيد غرايم والسيد توماس الأب). تألفت جميع البعثات من مساحين ومفوضين، وأُنجزت أعمالها في جميع الحالات الثلاث. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

أدى عمل المجموعات الثلاث ومساحي المقاطعة إلى إعداد خريطة لمنطقة نورثرن نك في عامي 1736 و1737. تُظهر هذه الخريطة مجاري نهري بوتوماك وراباهانوك، وتُحدد خطوط العرض على امتدادها. إلا أن الخريطة لم تُظهر خط الحدود الغربية للمنحة. إذ كان لا يزال يتعين مسح خط يربط منابع نهر بوتوماك بمنابع نهر راباهانوك. وقد تولى الكولونيل بيتر جيفرسون وتوماس لويس - فريق " خط فيرفاكس " - هذه المهمة في عامي 1746 و1747، والتي حسمت في نهاية المطاف النزاعات المتعلقة بهذه المنطقة.

امتدت منحة فيرفاكس غربًا حتى حدود مستعمرة (ولاية) ماريلاند ، على الرغم من أن معظم الأراضي الغربية كانت غير مأهولة بالمستوطنين في ذلك الوقت. في عام 1746، وضع مسّاحون بقيادة الكولونيل بيتر جيفرسون ( والد توماس جيفرسون ) وتوماس لويس "حجر فيرفاكس" عند منبع نهر بوتوماك، ثم رسموا خطًا فاصلًا بطول 77 ميلًا تقريبًا يُعرف باسم " خط فيرفاكس "، يمتد جنوب شرقًا من ذلك الحجر إلى منبع نهر راباهانوك. ^{[ 13 ]} ولأن نهر بوتوماك يجري في البداية غربًا من منبعه، ولأن ولاية فرجينيا الغربية تأسست خلال الحرب الأهلية الأمريكية، فإنه يُمثل الآن نقطة التقاء مقاطعات تاكر وغرانت وبريستون ، ويقع ضمن منتزه فيرفاكس ستون التاريخي الحكومي .

• جيرترود إي. جراي، محررة (1988)، منح أراضي فيرجينيا الشمالية ، المجلد 1 و2؛ بالتيمور : شركة النشر الجينيالوجي.