أجزاء الحيوانات

في الكتاب الأول، يطبق أرسطو نظريته في السببية على دراسة الكائنات الحية. هنا، اقترح منهجية لدراسة الكائنات الحية، وأكد على أهمية الغاية النهائية، أو التصميم، أو الهدف، ساعيًا إلى تفسير غائي في علوم الحياة. انتقد أرسطو التصنيف الثنائي المتبع في أكاديمية أفلاطون ، وكتب أن الحيوانات لا يمكن تصنيفها بشكل صحيح إلى مجموعات منفصلة بناءً على ثنائية الصفات (مثل وجود الريش أو عدمه) نظرًا لأن بعض الحيوانات تندرج ضمن فئات متعددة. ^{[ 3 ]} ويختتم أرسطو بالدفاع عن دراسة الحيوانات كعلم لا يقل أهمية عن علم الأجرام السماوية . ^{[ 4 ]}

في الكتاب الثاني، استخدم أرسطو هذه المبادئ لدراسة العناصر الأولية للطبيعة التي تتكون منها أجسام الحيوانات، والظروف الجوهرية التي تُشكّل هذه الأجسام. تتكون الحيوانات من ثلاث مراحل. تبدأ المرحلة الأولى بتفاعل العناصر الأساسية للطبيعة (الأرض، الماء، الهواء، والنار). تُشكّل هذه العناصر أجزاءً متجانسة ، أي تلك الموجودة لدى جميع الحيوانات، مثل اللحم والعظم والأوتار. ثم تُشكّل هذه العناصر الجسم وأجزاءً غير متجانسة، أي تلك الخاصة بكل حيوان، مثل الوجه واليدين والقدمين. يوجد كل جزء في هذه العملية لغرض خلق الجزء الأخير. يُعرّف أرسطو الحيوان في هذا الكتاب بأنه كائن حيّ يمتلك حواسًا وأجزاءً متجانسة على الأقل.

يصف أرسطو في هذا الكتاب أجزاءً وسوائل وموادًا مختلفة من الحيوانات. يُصوّر الدم على أنه ساخن، وأن الألياف الموجودة فيه تُسبب تجلطه عند خروجه من الجسم. ويزعم أن حيوانات مثل الثيران والخنازير البرية تحتوي على كميات كبيرة من الألياف في دمائها، مما يجعلها "سريعة الغضب"، أو ذات مزاج حاد، كما يُسرّع من تجلط دمها. أما بالنسبة للدهون، فيقسمها إلى نوعين: الشحم والدهن . يوجد الدهن في الحيوانات ذات القرون، بينما يوجد الشحم في الحيوانات عديمة القرون. ويشير إلى أن الشحم مفيد للحيوانات بكميات معتدلة، ولكنه قد يكون ضارًا عند الإفراط فيه. ويصف نخاع العظم بأنه يكتسب خصائص الدهون. ويذكر أرسطو أن الكثيرين في ذلك الوقت كانوا يعتقدون أن الدماغ هو النخاع، بينما كان هو يعتقد أنه مادة مستقلة. ويستمر الكتاب بوصف أرسطو لأجزاء أخرى كثيرة، مثل الرموش واللسان والأذنين. ^{[ 5 ]}

أكد أرسطو أن كل كائن حي يتكون من جزأين جوهريين: ^{[ 2 ]}

• المادة الأولية (οὐσία)
• شكل كبير (εἶδος)

يتناول الكتاب الثالث العديد من الأعضاء ( الأحشاء ) الموجودة في معظم الحيوانات. وتشمل هذه الأعضاء الأسنان، والقرون، والرقبة، والقصبة الهوائية، والمريء، والقلب، والأوعية الدموية، والرئتين، والمثانة، والكليتين، والكبد، والطحال ، والمعدة. ويصف أرسطو موضع هذه الأعضاء وتشريحها في مختلف الأنواع، بالإضافة إلى السبب المُحتمل لوجودها والوظائف المختلفة التي تؤديها. ^{[ 6 ]}

وكما هو الحال في الكتاب الثالث، يتألف الكتاب الرابع من وصفٍ لأعضاءٍ مختلفةٍ موجودةٍ في الحيوانات، تشمل المرارة، والمساريق ، والثرب . ويتناول هذا الكتاب أيضاً العديد من الأجزاء الموجودة في الحيوانات "اللادموية" مثل القشريات، ورأسيات الأرجل، والإسفنج، والحشرات. ^{[ 7 ]}