شركة أوريغون للحديد

كانت شركة أوريغون للحديد شركة لصهر الحديد تقع في ما يُعرف اليوم ببحيرة أوسويغو، بولاية أوريغون . تأسست الشركة عام 1865، وفي عام 1867، أصبحت أول شركة غرب جبال روكي في الولايات المتحدة الأمريكية تقوم بصهر الحديد. أفلست الشركة بعد بضع سنوات، ولكن أُعيد تنظيمها تحت اسم شركة أوسويغو للحديد عام 1878، ثم مرة أخرى تحت اسم شركة أوريغون للحديد والصلب عام 1883. ومع إضافة فرن أكبر، ازدهرت الشركة في نسختها الأخيرة، وبلغت ذروة إنتاجها عام 1890. إلا أنه بحلول عام 1894، أجبر ضغط الحديد المستورد الأرخص ثمناً، بالإضافة إلى آثار أزمة عام 1893، الشركة على إغلاق مصهرها. استمرت الشركة في تشغيل مسبك أنابيب حتى عام 1928، وحتى أوائل الستينيات، كانت تعمل كشركة لإدارة الأراضي، حيث باعت ممتلكاتها العقارية التي ساهمت في توسع مدينة بحيرة أوسويغو.

يُنسب اكتشاف خام الحديد بالقرب من مستوطنة أوسويغو في التلال جنوب بورتلاند إلى مورتون م. مكارفر (الذي شغل منصب رئيس المجلس التشريعي المؤقت لأوريغون ) عام 1862. ^{[ 1 ]} خضع خام الهيماتيت البني الذي اكتشفه مكارفر للاختبار، وتبين أنه ذو جودة ممتازة، إذ يحتوي على نسبة معدن تتراوح بين 56 و75%. ^{[ 1 ] [ 2 ]} إضافةً إلى ذلك، كان الخام قريبًا من السطح، وقُدِّر أن طبقة أوسويغو تحتوي على 60,000 طن قصير (54,000 طن متري) من الخام. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ونظرًا لوجود غابات شاسعة في الموقع يمكن تحويلها إلى فحم لتغذية أفران الصهر، وسهولة الوصول إلى المياه لتوليد الطاقة، فقد تم إدراك إمكانية نجاح عملية التعدين بسهولة. ^{[ 3 ]} 

في عام 1865، أسست مجموعة من الممولين في بورتلاند، من بينهم عمدة بورتلاند السابقان ويليام إس. لاد وهنري فيلينغ ، بالإضافة إلى مؤسسي شركة بورتلاند للغاز والإضاءة هيرمان سي. ليونارد وجون غرين، شركة لصهر الحديد أطلقوا عليها اسم شركة أوريغون للحديد. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} كان لاد، الذي شغل منصب الرئيس، وزملاؤه يأملون في جعل أوسويغو " بيتسبرغ الغرب"، ^{[ 5 ]} معتقدين أن وجود مصدر محلي للحديد من شأنه أن يدعم أعمالهم الأخرى، والتي شملت سكة حديد أوريغون المركزية وشركة أوريغون للملاحة البخارية . ^{[ 3 ]}

للإشراف على بناء فرن صهر يعمل بالفحم ، استعانت الشركة بجورج ويلبر. وقد استوحى تصميمه من فرن شركة بارنوم وريتشاردسون في لايم روك، كونيتيكت . ^{[ 6 ]} صمم الفرن النحات البريطاني ريتشارد مارتن، واكتمل بناؤه عام 1867. ^{[ 3 ]} في هذه الأثناء، بُني سد على نهر ساكر كريك لتسخير المياه لتوليد الطاقة، وأُزيلت الغابات لتحويلها إلى فحم لتغذية الفرن، واستُخرج الحجر الجيري ، المستخدم في صهر الحديد لإزالة الشوائب، من جزر سان خوان في إقليم واشنطن ، وشُحن وفُرّغ في أرصفة الشركة على نهر ويلاميت المجاور . ^{[ 5 ]}

في 24 أغسطس 1867، أصبحت شركة أوريغون للحديد أول شركة في الولايات المتحدة تصهر الحديد الخام غرب جبال روكي. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} أُعطيت أولى دفعات الحديد الخام إلى جيه سي ترولينجر، مالك بلدة أوسويغو. ^{[ 8 ]} بين عامي 1867 و1869، صهرت الشركة ما يقارب 2200 طن قصير من الحديد. ^{[ 5 ]} 

سرعان ما أدركت مجموعة لاد أن خبرتهم التجارية في مجالات أخرى لا تُناسب صناعة الحديد. وقد تسبب افتقارهم للخبرة، إلى جانب نزاع حول حقوق المياه، في إغلاق الشركة عام 1869. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]} بعد فترة وجيزة من العمل، قاموا خلالها بتلبية طلبية لعجلات حديدية لسكك حديد سنترال باسيفيك من عام 1874 إلى عام 1876، ^{[ 1 ] [ 5 ]} أغلقت الشركة أبوابها نهائيًا عام 1878، وبيعت أصولها في مزاد علني. ^{[ 3 ]}

قاد عملية الشراء إرنست كريشتون وإل بي سيلي، وهما مديران خبيران لأفران الحديد من منطقة هانغينغ روك في أوهايو. ^{[ 3 ]} تحت الاسم الجديد، شركة أوسويغو للحديد، أجرت الشركة عددًا من التحسينات الهامة: فقد اشترت موقع بلدة أوسويغو مع مساحات شاسعة من الغابات، وسوّت مسألة حقوق المياه، وجددت الفرن، وافتتحت عدة مناجم جديدة، وبنت منازل عديدة لعمالها، وأنشأت خط سكة حديد ضيق لنقل الخام. من عام 1877 إلى عام 1881، أنتجت شركة أوسويغو للحديد 18,500 طن قصير (16,800 طن متري) من الحديد. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 10 ]} 

ومع ذلك، ولتمويل هذه التحسينات، تكبدت الشركة أيضًا ديونًا ضخمة، ومع بقاء سعر الحديد في السوق منخفضًا، تم بيع الشركة في عام 1880 إلى مجموعة أخرى من ممولي بورتلاند بقيادة سيميون غانيت ريد وبارون السكك الحديدية هنري فيلارد . ^{[ 3 ]}

في عام 1882، أُعيد تأسيس الشركة تحت اسم شركة أوريغون للحديد والصلب، وتولى ريد منصب الرئيس، وويليام إم. لاد، نجل مؤسس شركة أوريغون للحديد ويليام إس. لاد، منصب نائب الرئيس. ^{[ 3 ]} وبتمويل من لاد الأب، وفيلارد، وداريوس أوغدن ميلز ، شيدت الشركة مصهرًا جديدًا شمال الفرن الأصلي، بسعة خمسة أضعاف، أي 50 طنًا قصيرًا (45 طنًا متريًا) . ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} افتُتح مصنع الحديد الجديد عام 1888، وشهد الإنتاج ازدهارًا كبيرًا. وظّفت الشركة 300 رجل، وتزايد عدد سكان أوسويغو بشكل ملحوظ، حيث بُنيت الفنادق والكنائس والحانات ودار الأوبرا لدعم المدينة. وفي عام 1886، اكتمل خط سكة حديد إلى بورتلاند، مما سهّل الوصول إلى أوسويغو. ^{[ 3 ] [ 11 ]} 

بلغت الشركة ذروة إنتاجها عام 1890، حيث صهرت 12,305 طنًا قصيرًا (11,163 طنًا متريًا) من الحديد. ^{[ 5 ]} مع ذلك، خُصص نصف موارد الشركة لصناعة الفحم النباتي من الخشب. وقد ساهمت عوامل عديدة، منها توفر الحديد المستورد الأرخص ثمنًا والمُصنّع باستخدام فحم الكوك ، والانخفاض العام في الطلب على الحديد مع تباطؤ توسع خطوط السكك الحديدية، والآثار الاقتصادية للأزمة المالية عام 1893 ، في تسريع الإغلاق النهائي للفرن عام 1894. ^{[ 3 ] [ 7 ]} واستمرت الشركة في تشغيل مسبك أنابيب في موقع الفرن الجديد حتى عام 1928. ^{[ 3 ]} 

تم اكتشاف نيزك ويلاميت في أرض تابعة لشركة أوريغون للحديد والصلب. وقد جرت محاولة لسرقته.

في عام 1917، اشترت شركة باسيفيك كوست ستيل الفرن كإجراء احترازي لضمان إمدادات الحديد الزهر خلال فترة النقص الحالية. ^{[ 13 ]}

على الرغم من افتقارها للصناعة، وجدت الشركة نفسها تمتلك آلاف الأفدنة من الأراضي القابلة للتطوير. قام ويليام إم. لاد، الذي خلف ريد في رئاسة شركة أوريغون للحديد والصلب، ووالده في رئاسة بنك لاد وتيلتون، بتأسيس شركة لاد العقارية لإدارة هذه الأصول العقارية. ^{[ 3 ] [ 14 ]} حوّلت شركة لاد العقارية المُنشأة حديثًا بلدة الشركة المُهمّشة إلى ضاحية راقية تضم ناديًا ريفيًا وملعب غولف وملعب بولو، بل وعملت على تغيير اسم بحيرة ساكر، ذات الاسم غير الجذاب، إلى بحيرة أوسويغو . ^{[ 3 ]} بقيت الشركة مجرد هيكل حتى عام 1960، عندما قامت في آخر أعمالها بنقل ملكية محطة توليد الطاقة والسدود إلى مساهمي البحيرة. ^{[ 3 ]}

لا يزال الفرن العالي الأصلي قائمًا في منتزه جورج روجرز ببحيرة أوسويغو على طول نهر ويلاميت ، وهو الفرن الوحيد المتبقي لصهر الحديد غرب جبال روكي. ^{[ 6 ]} أُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام 1974. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وفي عام 2010، اكتمل ترميم الفرن الذي استغرق سبع سنوات. ^{[ 17 ]}

من بين أول خنزيرين تم صهرهما عام 1867، يُعرض أحدهما في جمعية أوريغون التاريخية ، بينما لا يزال الآخر قائماً كعلامة شارع في الركن الشمالي الغربي من تقاطع شارعي لاد ودورهام في ليك أوسويغو. [5] [8] أما بوتقة ^{الفرن الثاني ، التي تم تفكيكها} وبيعها كخردة عام 1926، فلا تزال سليمة في منتزه روهر في ليك أوسويغو. ^{[ 18 ]}