رسائل القصر

من اليسار إلى اليمين: الملكة إليزابيث الثانية ، غوف ويتلام ، السير جون كير .

رسائل القصر ، التي تُعرف أحيانًا باسم أوراق القصر ، هي رسائل متبادلة بين الملكة إليزابيث الثانية ، عبر سكرتيرها الخاص مارتن تشارتريس ، والحاكم العام الأسترالي السير جون كير، في فترة الأزمة الدستورية عام 1975 ، التي أقال فيها كير رئيس الوزراء الأسترالي غوف ويتلام . ^{[ 1 ]} وقد نشأ مصطلح "رسائل القصر" من عمل المؤرخة الأسترالية وكاتبة سيرة ويتلام، البروفيسورة جيني هوكينغ ، التي نجحت في إلغاء الحظر الذي فرضته الملكة على هذه الرسائل، في إشارة إلى قصر باكنغهام ، المقر الرسمي لإليزابيث في لندن . ^{[ 2 ]}

تحتفظ الأرشيفات الوطنية الأسترالية بنسخ كير من هذه الرسائل ، والتي كان من المفترض أن تتيحها للجمهور بعد مرور 30 ​​عامًا وفقًا لقانون الأرشيفات . إلا أن الرسائل وصلت إلى الأرشيفات كإيداع طوعي لأوراق شخصية، وبالتالي كان الاطلاع عليها مشروطًا بشروط وضعها كير، مما يعني أن الاطلاع العام عليها كان محظورًا بموجب حظر فرضته الملكة حتى عام 2027 على الأقل، وبعد ذلك التاريخ إلى حين الحصول على إذن من السكرتير الخاص للملكة.

في عام ٢٠١٦، رفعت البروفيسورة جيني هوكينغ دعوى قضائية ضد الأرشيف الوطني الأسترالي للمطالبة بالإفراج عن الرسائل، بعد رفض طلبها. وادعت أن الرسائل تُعدّ "سجلات تابعة للكومنولث" وليست "شخصية"، وبالتالي يجب إتاحتها للجمهور بعد مرور ٣١ عامًا على إنشائها، وفقًا لأحكام قانون الأرشيف لعام ١٩٨٣. وفي عام ٢٠٢٠، أصدرت المحكمة العليا الأسترالية حكمًا لصالح هوكينغ بأغلبية ٦ أصوات مقابل صوت واحد، وقضت بأن هذه الوثائق يجب أن تكون متاحة للجمهور الأسترالي باعتبارها سجلات تابعة للكومنولث، وأمرت المدير العام للأرشيف الوطني بإعادة النظر في طلب هوكينغ. ^{[ ٣ ]} كما أصدرت المحكمة العليا ثلاثة أوامر بتحميل الأرشيف الوطني تكاليف الدعوى، تلزمه بدفعها للبروفيسورة هوكينغ. ^{[ ٤ ]} وقد أنفق الأرشيف الوطني ما مجموعه ١.٦  مليون دولار أسترالي في محاولات فاشلة للطعن في قضية هوكينغ التي تسعى إلى إتاحة رسائل القصر للجمهور. ^{[ 5 ]} تم نشر الرسائل كاملةً وعبر الإنترنت في 14 يوليو 2020. ^{[ 6 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1975، استغلت المعارضة ( ائتلاف الحزب الليبرالي/الحزب الوطني-حزب الريف ) سيطرتها على مجلس الشيوخ الأسترالي لتأجيل إقرار مشاريع قوانين المخصصات (اللازمة لتمويل الإنفاق الحكومي)، والتي كان قد أقرها مجلس النواب الأسترالي . وأعلنت المعارضة أنها ستواصل موقفها ما لم يدعُ ويتلام إلى انتخابات، وحثت الحاكم العام السير جون كير على إقالة ويتلام ما لم يوافق على طلبها. كان ويتلام يعتقد أن كير لن يقيله، ولم يفعل كير شيئًا لتغيير هذا الاعتقاد. في 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1975، كان ويتلام ينوي الدعوة إلى انتخابات نصف مجلس الشيوخ، والتي كانت مقررة آنذاك، في محاولة لكسر الجمود. وعندما ذهب إلى مقر الحكومة لعقد اجتماع متفق عليه مع كير لتوقيع الأوراق النهائية للانتخابات، قام كير بدلاً من ذلك بإقالته من منصب رئيس الوزراء، وبعد ذلك بوقت قصير عيّن مكانه مالكولم فريزر ، زعيم الحزب الليبرالي الأسترالي وزعيم المعارضة. ^{[ 7 ]}

تبادلت الملكة إليزابيث الثانية وممثلها الأسترالي، الحاكم العام السير جون كير، أكثر من 200 رسالة، محفوظة الآن في الأرشيف الوطني الأسترالي . لو كانت هذه الرسائل سجلات تابعة للكومنولث، لكانت قد نُشرت عادةً في عام 2006، أي بعد 31 عامًا من كتابتها. ^{[ 8 ]} إلا أن هذه الرسائل صُنفت كسجلات "شخصية" وخضعت لحظر الملكة حتى عام 2027 على الأقل، مع احتفاظ السكرتير الخاص للملكة أو السكرتير الرسمي للحاكم العام بحق الاعتراض على نشرها بعد ذلك. ^{[ 8 ]} ولذلك، منع الأرشيف الوطني وصول الجمهور إلى هذه الرسائل، مُدعيًا أنها أوراق "شخصية" وليست سجلات تابعة للكومنولث، وبالتالي لا تخضع لقانون الأرشيف الأسترالي لعام 1983. ^{[ 3 ]}

في عام 2016، بدأ هوكينج إجراءات في المحكمة الفيدرالية الأسترالية ضد الأرشيف الوطني الأسترالي مطالباً بالإفراج عن المراسلات السرية بين السير جون كير والملكة بشأن إقالة حكومة ويتلام.

في عام 2020، كشف هوكينغ عن وجود أكثر من 200 "رسالة من القصر". ^{[ 9 ]} تغطي هذه الرسائل معظم فترة ولاية كير، من 15 أغسطس 1974 إلى 5 ديسمبر 1977، وقد تم الاتفاق في دعوى هوكينغ أمام المحكمة الفيدرالية على أن معظمها "يتناول مواضيع تتعلق بالواجبات والمسؤوليات الرسمية للحاكم العام"، وأن بعضها "يأخذ شكل تقارير إلى الملكة حول أحداث ذلك اليوم في أستراليا". ^{[ 10 ]} وقد دار نقاش طويل حول ما إذا كانت الملكة على علم بتفاصيل إقالة كير، وكان يُعتقد أن محتوى "رسائل القصر" قد يوضح هذه المسألة وربما يحسمها. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

لم تُكلل القضية بالنجاح في البداية أمام المحكمة الفيدرالية، وفي فبراير 2019، رُفض الاستئناف المقدم إلى المحكمة الفيدرالية بكامل هيئتها بأغلبية الأصوات. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وفي حكم مخالف بشدة، رأى القاضي فليك أن رسائل القصر تُعدّ سجلات تابعة للكومنولث، وأنه "من الصعب تصور وثائق تُصنّف بوضوح أكبر كـ"سجلات تابعة للكومنولث" ووثائق لا تُعتبر "ملكية شخصية" من رسائل القصر. ووصف الرسائل بأنها تتعلق بـ"أحداث سياسية" تمسّ جوهر العمليات الديمقراطية في هذا البلد. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في يناير 2020، صرّح السير إدوارد يونغ ، السكرتير الخاص لإليزابيث، بتفضيله "أن تبقى جميع الرسائل الرسمية مختومة لمدة خمس سنوات على الأقل بعد انتهاء عهدها، وأن يحتفظ بحق النقض المطلق بشأن ما إذا كان ينبغي الإفراج عنها أم لا". ^{[ 16 ]}

في 29 مايو/أيار 2020، قضت المحكمة العليا الأسترالية بأن رسائل القصر أصبحت الآن تحت سيطرة الأرشيف الوطني، وبالتالي يجب اعتبارها سجلات تابعة للكومنولث، و"سجلات الكومنولث" لأغراض قانون الأرشيف ، وأمرت المدير العام للأرشيف الوطني بإعادة النظر في طلب البروفيسور هوكينغ بالاطلاع على الرسائل الذي سبق رفضه. ^{[ 17 ]} وصرح المدير العام للأرشيف الوطني، ديفيد فريكر، على الفور قائلاً: "نحن نقبل حكم المحكمة العليا، وسنبدأ الآن العمل على دراسة هذه السجلات ذات الأهمية التاريخية تمهيداً لنشرها بموجب أحكام قانون الأرشيف ... الأرشيف الوطني منظمة داعمة للإفصاح. ونحن نعمل على أساس أن سجلات الكومنولث يجب أن تكون متاحة للجمهور، ما لم تكن هناك حاجة ملحة ومحددة لحجبها". ومع ذلك، أضاف تحذيراً مفاده أن "بعض السجلات قد لا تُنشر، حيث لا تزال الاستثناءات المتعلقة بأمور مثل الأمن القومي قائمة". ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 3 ] [ 19 ] [ 20 ]}

تم نشر الرسائل كاملةً وعبر الإنترنت في 14 يوليو 2020. ^{[ 6 ] [ 21 ]}

في يناير 2022، نشرت الأرشيفات الوطنية الأسترالية مجموعة إضافية تضم أكثر من 2000 صفحة من المراسلات بين ستة حكام عامين آخرين والملكة، بدءًا من اللورد كيسي عام 1966 وحتى السير ويليام دين عام 2001، وذلك نتيجة لحكم المحكمة العليا في قضية رسائل القصر. وقد أظهرت هذه المراسلات أن كير كان أكثر غزارة في الكتابة من الحكام العامين السابقين. ^{[ 22 ]}

يستشهد كتاب هوكينغ "رسائل القصر" برسالة رئيسية من تشارتريس بتاريخ 2 أكتوبر 1975، تُظهر أن الملكة والأمير تشارلز والسير مارتن تشارتريس كانوا على علم بحلول سبتمبر 1975 بأن كير كان يُفكّر في إقالة الحكومة، وأنهم كانوا على دراية بتقصيره في تحذير ويتلام من هذا الاحتمال. ^{[ 23 ]} وكشفت الرسائل أن كير ناقش احتمال إقالة الحكومة مع الأمير تشارلز والملكة قبل أسابيع من إقدامه على ذلك، وأنه كان مستعدًا لتجاهل المسودة القانونية التي أعدها النائب العام الأسترالي، السير موريس بايرز، والتي تنص على أن رفض التوريد لا "يُلزم ممثل التاج ... بالتدخل". ^{[ 24 ]} وكان رأي القصر، الذي أُبلغ به كير، هو أن الصلاحيات الاحتياطية موجودة بالفعل، وأن كير يملك صلاحية استخدامها على الرغم من المسودة القانونية التي تُخالف ذلك، إلا أن القصر لم يُشجع كير أو يُقدم له المشورة بشأن استخدامها. ^{[ ٢٥ ]} على الرغم من هذه الكشوفات، لا يزال القصر ينفي أي دور له في قرار كير بإقالة حكومة ويتلام. ^{[ ٢٦ ]} إلا أن البروفيسور فرانك بونجيورنو خلص، كما خلص آخرون، إلى أن القصر كان بالفعل طرفًا فاعلًا. ^{[ ٢٧ ]}

كشفت الرسائل التي نُشرت في يناير 2022 عن عداء كير الخاص تجاه حكومة ويتلام، بما في ذلك انتقاده لسياساتها وتعييناتها. وخلال أزمة عام 1975، راسل كير الملكة طالباً المشورة بشأن إمكانية استخدام صلاحياته الاحتياطية لإقالة الحكومة. ^{[ 22 ]}

بعد أن عزل كير ويتلام، كتب إلى القصر أنه لم يُبلغ ويتلام بنيته عزله لأنه كان يخشى أن يقوم ويتلام بعزله من منصب الحاكم العام أولاً. ^{[ 28 ]}

• الرسائل ، التي تستضيفها الأرشيفات الوطنية الأسترالية
• الرسائل ، مقدمة من صحيفة الغارديان
• الرسائل بصيغتها الأصلية ، مقدمة من صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد