الأزمة الدستورية الأسترالية عام 1975

كما ينص عليه دستور أستراليا، يتألف برلمان أستراليا من مجلسين، مجلس النواب ومجلس الشيوخ ، بالإضافة إلى الملك . ويمثل الملك الحاكم العام ، الذي يعينه الملك (وبالتالي يجوز له عزله) بناءً على مشورة رئيس الوزراء. رسميًا، يجوز للحاكم العام ممارسة جميع السلطات التنفيذية للكومنولث ؛ إلا أنه عمليًا، يلتزم عمومًا، وفقًا للعرف، بالعمل فقط بناءً على مشورة رئيس الوزراء والحكومة. ^{[ 1 ]} تُعرف الصلاحيات المحدودة التي يجوز ممارستها دون مشورة ووفقًا لتقدير الحاكم العام نفسه بالصلاحيات الاحتياطية . ^{[ 2 ]} وتخضع هذه الصلاحيات أيضًا للعرف. فعلى سبيل المثال، يُعد تعيين رئيس الوزراء وعزله من الصلاحيات الاحتياطية، لكن العرف يقضي بأنه لا يجوز عادةً تعيين إلا من يحظى بثقة مجلس النواب. ^{[ 3 ]}

كما هو الحال في معظم البرلمانات ذات النظام الوستمنستري ، تُشكّل الحكومة الأسترالية عادةً من الحزب الذي يحظى بثقة مجلس النواب. وللبرلمان الأسترالي أيضًا مجلس أعلى قوي، هو مجلس الشيوخ، الذي يجب أن يُقرّ أي مشروع قانون يُقدّمه مجلس النواب ليصبح قانونًا نافذًا. وقد صُمّم تكوين مجلس الشيوخ، الذي يُمثّل فيه كل ولاية عددًا متساويًا من الأعضاء بغض النظر عن عدد سكانها، في الأصل لجذب المستعمرات الأسترالية إلى اتحاد واحد. ^{[ 4 ]} رأى البعض في ذلك الوقت تناقضًا في الدستور بين الحكم المسؤول ، حيث تستمد السلطة التنفيذية وجودها من السلطة التشريعية أو من أحد مجلسيها المهيمنين، والاتحادات التي يعمل فيها مجلسا الهيئة التشريعية بشكل مستقل، ما قد يؤدي إلى جمود في العمل. وتوقع بعض المندوبين أن الحكم المسؤول سيؤدي إما إلى تحوّل الاتحاد إلى دولة موحدة، أو أن النظام الفيدرالي سيؤدي إلى سلطة تنفيذية أقرب إلى النظرية الفيدرالية. ^{[ 5 ]} على سبيل المثال، صرّح المندوب وينثروب هاكيت في مؤتمر عام 1891 بأنه نتيجةً لتضافر مجلس شيوخ قوي مع حكومة مسؤولة، "سيكون هناك أحد خيارين: إما أن تقضي الحكومة المسؤولة على الاتحاد، أو أن الاتحاد بالشكل الذي نأمل أن نكون مستعدين لقبوله، سيقضي على الحكومة المسؤولة". ^{[ 6 ]}

دستورياً، لا يملك مجلس الشيوخ صلاحية اقتراح أو تعديل أي مشروع قانون مالي صادر عن مجلس النواب، مع أنه يجوز له إعادته إلى مجلس النواب مع طلبات للتعديل؛ ^{[ 7 ] [ 8 ]} أو، كما هو الحال مع أي مشروع قانون آخر، يجوز له رفضه رفضاً قاطعاً. ومع ذلك، كان وجود عرف يقضي بعدم رفض مجلس الشيوخ لمشاريع القوانين المالية الصادرة عن مجلس النواب مسألةً جوهريةً في النزاع. ^{[ 9 ]} خلال الأزمة وبعدها، دافع ويتلام عن وجود هذا العرف؛ إلا أنه كان قد أيّد سابقاً، بصفته زعيماً للمعارضة، عرقلةَ الميزانية، مصرحاً بشأن مشروع قانون الميزانية: "دعوني أوضح منذ البداية أن معارضتنا لهذه الميزانية ليست مجرد إجراء شكلي. نعتزم الضغط على معارضتنا بكل الوسائل المتاحة بشأن جميع التدابير ذات الصلة في كلا المجلسين. إذا رُفض الاقتراح، فسنصوّت ضد مشاريع القوانين هنا وفي مجلس الشيوخ. هدفنا هو إفشال هذه الميزانية وإسقاط الحكومة التي تبنّتها." ^{[ 10 ]}

لم يسبق لمجلس الشيوخ أن عرقل إقرار الميزانية قبل عام 1975، حتى عندما كان تحت سيطرة المعارضة. مع ذلك، فعل برلمان ولاية فيكتوريا ذلك عام 1947، ردًا على محاولة حكومة تشيفلي الفيدرالية تأميم البنوك . عرقل المجلس الأعلى، الذي كان يسيطر عليه الائتلاف الحاكم، ميزانية الولاية لإجبار الحكومة على إجراء انتخابات مبكرة. دعا رئيس الوزراء العمالي جون كين إلى انتخابات مبكرة ، لكنه خسر. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

قبل أزمة عام 1975، لم يسبق أن مُورست صلاحية الحاكم العام في عزل رئيس الوزراء رغماً عنه بموجب المادة 64 من الدستور . ^{[ 13 ]} ومنذ قيام الاتحاد، أدت نزاعات بين رؤساء وزراء الولايات وحكامها ، الذين يؤدون وظائف مماثلة لرئيس الوزراء والحاكم العام على مستوى الولاية، إلى رحيل أحدهما مرتين. ففي عام 1916، طُرد رئيس وزراء نيو ساوث ويلز ، ويليام هولمان، من حزب العمال الأسترالي لدعمه التجنيد الإجباري. وتمكن من البقاء في السلطة بمساعدة أحزاب المعارضة، واستشار الحاكم، السير جيرالد ستريكلاند ، مقترحاً سنّ تشريع لتمديد ولاية المجلس الأدنى للهيئة التشريعية للولاية لمدة عام. وعندما اعترض ستريكلاند، مصرحاً بأن هذا الإجراء مجحف بحق حزب العمال، قام هولمان باستبداله. ^{[ 13 ]} في عام 1932، رفض رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز العمالي، جاك لانغ ، سداد الأموال المستحقة للحكومة الفيدرالية، مما أدى إلى تجميد حسابات الولاية المصرفية، ودفع لانغ إلى إصدار أمر يقضي بأن تكون المدفوعات لحكومة الولاية نقدية فقط. كتب الحاكم، السير فيليب غيم ، إلى لانغ ليحذره من أن هذا الإجراء غير قانوني. كما حذره غيم من أنه إذا استمر لانغ على هذا النهج، فسيتعين عليه إقالته وتعيين وزراء قادرين على تسيير شؤون الدولة ضمن الأطر القانونية. رد لانغ بأنه لن يستقيل، فقام غيم بإقالة حكومته وكلف زعيم المعارضة، بيرترام ستيفنز ، بتشكيل حكومة تصريف أعمال ريثما يتم إجراء انتخابات جديدة، والتي خسر فيها حزب العمال. ^{[ 14 ]}

من بين الصلاحيات الممنوحة للحاكم العام صلاحية حلّ مجلسي البرلمان بموجب المادة 57 من الدستور، في حال أقرّ مجلس النواب مشروع قانون مرتين بفارق ثلاثة أشهر على الأقل، ورفض مجلس الشيوخ إقراره. وفي الحالتين اللتين حدثتا قبل حكومة ويتلام ، عامي 1914 و1951، حلّ الحاكم العام البرلمان لإجراء انتخابات حلّ مزدوج بناءً على توصية رئيس الوزراء. ^{[ 15 ]}

انتُخبت حكومة حزب العمال برئاسة غوف ويتلام عام 1972 بعد 23 عامًا من حكم ائتلافٍ شكّله الحزبان الليبرالي والريفي . تمتعت حكومة حزب العمال بأغلبية تسعة مقاعد في مجلس النواب، ^{[ 16 ]} لكنها لم تسيطر على مجلس الشيوخ، ^{[ 17 ]} الذي انتُخب عامي 1967 و 1970 (إذ لم تكن انتخابات مجلس الشيوخ آنذاك متزامنة مع انتخابات مجلس النواب). ووفقًا لوعودها الانتخابية، أجرت الحكومة عددًا كبيرًا من التغييرات في السياسات، وقدّمت العديد من التشريعات. أما المعارضة، التي كانت لا تزال تسيطر على مجلس الشيوخ، فقد سمحت بمرور بعض مشاريع القوانين الحكومية في المجلس، وعرقلت أخرى. ^{[ 18 ]}

في أبريل 1974، وفي مواجهة محاولات المعارضة بقيادة بيلي سنيدن لعرقلة مشاريع قوانين الميزانية في مجلس الشيوخ، حصل ويتلام على موافقة الحاكم العام، السير بول هاسلوك ، على حلّ المجلسين. ^{[ 19 ]} عاد حزب العمال إلى السلطة في انتخابات 18 مايو بأغلبية مخفضة في مجلس النواب بخمسة مقاعد. وحصل كل من الائتلاف وحزب العمال على 29 مقعدًا في مجلس الشيوخ، بينما كان ميزان القوى بيد عضوين مستقلين. ^{[ 20 ]} صرّح سنيدن لاحقًا للمؤلف غراهام فرويدنبرغ في مقابلة أجريت معه لكتاب "عظمة معينة - غوف ويتلام في السياسة" : "كان الضغط [لعرقلة الميزانية] عليّ من [دوغ] أنتوني . كنا نعتقد أن لديك فرصة للسيطرة على مجلس الشيوخ في انتخابات نصف المجلس، أو على الأقل ما يكفي لتمرير إعادة توزيع الدوائر الانتخابية . أما مع التلاعب بالدوائر الانتخابية ، فستبقى في السلطة إلى الأبد." ^{[ 21 ]}

كان هاسلوك يشغل منصب الحاكم العام منذ عام 1969، وكانت ولايته المتوقعة على وشك الانتهاء. أراد ويتلام أن يبقى لمدة عامين إضافيين، لكن هاسلوك رفض، مشيرًا إلى رفض زوجته، ألكسندرا ، البقاء في يارالوملا لأكثر من السنوات الخمس المتفق عليها أصلاً. ^{[ 22 ]} عرض ويتلام المنصب على رجل الأعمال كين ماير ، الذي رفضه. ثم عرض ويتلام المنصب على أمين خزانته، فرانك كريان ، ونائبه، لانس بارنارد ، وكلاهما لم يكن متحمسًا لترك البرلمان. ^{[ 23 ]} أخيرًا، توجه ويتلام إلى خياره الخامس، السير جون كير ، رئيس قضاة نيو ساوث ويلز . كان كير مترددًا في التخلي عن منصب رئيس القضاة، الذي كان ينوي البقاء فيه لعشر سنوات أخرى، من أجل منصب الحاكم العام، الذي يستمر تقليديًا لمدة خمس سنوات. بناءً على طلب كير، وافق ويتلام بشكل غير رسمي على أنه إذا بقي الرجلان في منصبيهما لخمس سنوات، فسيبقى كير حاكمًا عامًا لخمس سنوات أخرى. كما حصل ويتلام على تشريع لمعالجة مخاوف كير المالية بشأن المنصب، بما في ذلك إقرار معاش تقاعدي للحاكم العام أو أرملته. وكان زعيم المعارضة، بيلي سنيدن ، متحمسًا للتعيين، ووافق أيضًا على الإبقاء على كير لخمس سنوات أخرى، لو كان رئيسًا للوزراء آنذاك. ثم وافق كير على تولي المنصب، وعُيّن رسميًا من قبل الملكة إليزابيث الثانية ، وأدى اليمين الدستورية في 11 يوليو 1974. ^{[ 24 ]}

أُعيد تقديم ستة من مشاريع القوانين التي كانت موضوعًا لحلّ البرلمان المزدوج إلى البرلمان للمرة الثالثة، وكما كان متوقعًا، رفضها مجلس الشيوخ مجددًا. تنص المادة 57 من الدستور على أنه بعد انتخابات حلّ البرلمان المزدوج ، إذا أُقرّت مشاريع القوانين التي رفضها مجلس الشيوخ مرتين في البرلمان السابق من قبل مجلس النواب، ثم رُفضت مرة أخرى من قبل مجلس الشيوخ، فإنه يُمكن عرضها على جلسة مشتركة للمجلسين. في 30  يوليو، حصل ويتلام على موافقة كير على عقد جلسة مشتركة، حُدّدت في 6-7 أغسطس 1974. وقد أقرّت الجلسة المشتركة ، وهي الوحيدة في تاريخ أستراليا بموجب المادة 57، جميع مشاريع القوانين الستة، بما في ذلك التشريع التمكيني لشركة ميديبانك . ^{[ 25 ]}

في ديسمبر 1974، كان ويتلام حريصًا على إيجاد مصادر تمويل جديدة لخططه التنموية. بعد اجتماع في مقر إقامة رئيس الوزراء، المعروف باسم " ذا لودج" ، وقّع ويتلام وثلاثة من وزرائه ( نائب رئيس الوزراء وأمين الخزانة جيم كيرنز ، والمدعي العام ليونيل مورفي ، ووزير المعادن والطاقة ريكس كونور ) خطاب تفويض لكونور لاقتراض ما يصل إلى 4  مليارات دولار أمريكي. وصف الكاتب والصحفي آلان ريد هذا الخطاب بأنه "حكم الإعدام على حكومة ويتلام العمالية". ^{[ 26 ]}

تواصل كونور ووزراء آخرون مع ممول باكستاني مغمور آنذاك، يُدعى تيرات خيملاني، في وقت مبكر من نوفمبر 1974. وقيل إن خيملاني كان على صلة بدول النفط العربية التي ازدهرت حديثًا. ^{[ 27 ]} لم تُثمر أي من الجهود المبذولة للحصول على قرض، سواء عن طريق خيملاني أو عبر قنوات أخرى، ولكن مع تسرب المعلومات حول " قضية القروض "، فقدت الحكومة الدعم. ^{[ 28 ]}

في فبراير 1975، قرر ويتلام تعيين مورفي قاضيًا في المحكمة العليا الأسترالية ، على الرغم من أن مقعد مورفي في مجلس الشيوخ لن يكون مطروحًا للانتخاب في حال إجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ. وبموجب النظام الانتخابي لمجلس الشيوخ ، كان بإمكان حزب العمال الفوز بثلاثة من مقاعد نيو ساوث ويلز الخمسة، ولكن إذا كان مقعد مورفي مطروحًا للانتخاب أيضًا، فمن المستبعد جدًا أن يفوز بأربعة من أصل ستة. وبالتالي، فإن تعيين مورفي كان سيكلف حزب العمال الأسترالي مقعدًا في مجلس الشيوخ في الانتخابات النصفية التالية لمجلس الشيوخ بشكل شبه مؤكد. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، عيّن ويتلام مورفي. جرت العادة أن يكون أعضاء مجلس الشيوخ الذين تعينهم برلمانات الولايات لملء الشواغر الطارئة من نفس الحزب السياسي الذي ينتمي إليه عضو مجلس الشيوخ السابق. جادل رئيس وزراء نيو ساوث ويلز، توم لويس ، العضو في الحزب الليبرالي، بأن هذه العادة تنطبق فقط على الشواغر الناجمة عن الوفاة أو المرض، ورتب لانتخاب المجلس التشريعي لكليفر بونتون ، رئيس بلدية ألبوري السابق والمستقل. ^{[ 30 ]}

بحلول مارس 1975، شعر العديد من البرلمانيين الليبراليين أن سنيدن لم يكن يؤدي دوره كزعيم للمعارضة على النحو المطلوب، وأن ويتلام كان يهيمن عليه في مجلس النواب. ^{[ 31 ]} تحدى مالكولم فريزر سنيدن على زعامة الحزب في 21 مارس، وهزمه بنتيجة 37 صوتًا مقابل 27. ^{[ 32 ]} وفي مؤتمر صحفي بعد فوزه بالزعامة، صرح فريزر بما يلي:

مسألة العرض - دعوني أتناولها بهذه الطريقة. أعتقد عمومًا أنه إذا انتُخبت حكومةٌ لتتولى السلطة في مجلس النواب، وحصلت على الأغلبية اللازمة، واستطاعت الحفاظ عليها، فمن حقها أن تتوقع الحكم طوال فترة الثلاث سنوات، ما لم تطرأ ظروف استثنائية للغاية  ... ومع ذلك  ... إذا ما قررنا في مرحلة ما أن الحكومة مستهجنةٌ لدرجةٍ تستدعي من المعارضة استخدام كل ما لديها من سلطة، فأود أن أجد موقفًا يستيقظ فيه السيد ويتلام ذات صباح ليجد أن القرار قد اتُخذ، وأنه قد وُضع في موقفٍ لا يُحسد عليه. ^{[ 33 ]}

كان نائب رئيس الوزراء الأصلي لويتلام، لانس بارنارد ، قد واجه منافسة شرسة من كيرنز في يونيو 1974، بعد فترة وجيزة من انتخابات مايو 1974، وخسر الانتخابات . ثم عرض ويتلام على بارنارد منصبًا دبلوماسيًا، فوافق بارنارد على ذلك في أوائل عام 1975. لو تم التعيين، لكانت استقالة بارنارد من مجلس النواب ستؤدي إلى انتخابات فرعية في دائرته الانتخابية في تسمانيا، باس . رأى مسؤولو حزب العمال الأسترالي أنه نظرًا لضعف الحزب، يجب أن يبقى بارنارد في البرلمان وألا يُمنح أي ترقية في حال استقالته؛ ووصف رئيس الحزب ورئيس الوزراء المستقبلي، بوب هوك، قرار تعيين بارنارد بأنه "عمل جنوني". ^{[ 34 ]} كان بارنارد يفقد شعبيته خلال الانتخابات الأخيرة، ولم يكن الليبراليون بحاجة إلا إلى تغيير بنسبة 4% فقط في أصواتهم لسحب مقعد باس من حزب العمال. وكان لدى الليبراليين مرشح، كيفن نيومان ، الذي كان يسعى جاهدًا للحفاظ على تأييد الناخبين في الدائرة. لم يكن لدى حزب العمال مرشح مُختار، وكانت عملية اختيار المرشحين الأولية مُرتقبة. ^{[ 35 ]} استقال بارنارد وعُيّن سفيراً لدى السويد. أثبتت انتخابات 28 يونيو أنها كارثة لحزب العمال، حيث فاز نيومان بالمقعد بفارق يزيد عن 17%. ^{[ 36 ]}

في الأسبوع التالي، أقال ويتلام كيرنز لتضليله البرلمان بشأن قضية القروض وسط تلميحات حول علاقته بسكرتيرته الخاصة الرئيسية، جوني موروسي . وحلّ فرانك كريان محله كنائب . ^{[ 37 ]} عند إقالة كيرنز، كان هناك مقعد شاغر في مجلس الشيوخ، بعد وفاة عضو مجلس الشيوخ عن حزب العمال الأسترالي في كوينزلاند، بيرتي ميلينر ، في 30 يونيو . رشّح حزب العمال في الولاية مال كولستون ، الذي كان أعلى مرشح غير منتخب في قائمة الحزب في كوينزلاند عام 1974. نتج عن ذلك جمود في بريسبان؛ حيث صوّت برلمان كوينزلاند ذو المجلس الواحد مرتين ضد كولستون، ورفض الحزب تقديم أي مرشحين بديلين. ^{[ 38 ]} كان لدى رئيس وزراء حزب كوينزلاند الريفي ، جو بيلكي-بيترسن، أدلة على أن كولستون، وهو مدرس، قد أشعل النار في مدرسة خلال نزاع عمالي، على الرغم من رفض الشرطة مقاضاته. ^{[ 39 ]} بعد أن رفض برلمان كوينزلاند كولستون للمرة الثانية، أصدر بييلك-بيترسن تعليماته لأغلبية البرلمان بانتخاب مسؤول نقابي مبتدئ، ألبرت فيلد ، الذي تواصل مع مكتبه وأبدى استعداده للخدمة. وفي مقابلات صحفية، أوضح فيلد أنه لن يدعم ويتلام. طُرد فيلد من حزب العمال الأسترالي لترشحه ضد كولستون، وقاطع أعضاء مجلس الشيوخ العماليون حفل تنصيبه. ^{[ 38 ]} جادل ويتلام بأن مجلس الشيوخ "فاسد" و"ملوث" بسبب شغل الشواغر على النحو الذي تم به، حيث تتمتع المعارضة بأغلبية لم تفز بها في صناديق الاقتراع. ^{[ 40 ]} عندما علم حزب العمال أن فيلد لم يُخطر وزارة التعليم في كوينزلاند قبل ثلاثة أسابيع كما هو مطلوب ، طعن في تعيينه أمام المحكمة العليا، بحجة أنه لا يزال من الناحية الفنية موظفًا حكوميًا، وبالتالي غير مؤهل للخدمة في مجلس الشيوخ. مع غياب فيلد طوال الفترة المتبقية من الأزمة، رفض الائتلاف تقديم بديل له، مما منحه أغلبية فعلية في مجلس الشيوخ بلغت 30-29. ^{[ 41 ]} وأشار ويتلام إلى أنه لو لم يمت ميلينر أو لو تم استبداله بسيناتور موالٍ لويتلام، لما حدثت الأزمة. ^{[ 42 ]}

في العاشر من أكتوبر، قضت المحكمة العليا بصحة القانون الذي أُقرّ في الجلسة المشتركة، والذي منح إقليم العاصمة الأسترالية (ACT) والإقليم الشمالي عضوين في مجلس الشيوخ لكل منهما. وكان من المقرر إجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ بحلول يونيو 1976؛ حيث سيتولى معظم أعضاء مجلس الشيوخ المنتخبين مناصبهم في الأول من يوليو، بينما سيتولى أعضاء مجلس الشيوخ عن الأقاليم، بالإضافة إلى شاغلي مقعدي فيلد وبونتون، مناصبهم فورًا. ^{[ 43 ]} ويعني هذا الحكم أنه بات بإمكان حزب العمال الأسترالي (ALP) الحصول على أغلبية مؤقتة في مجلس الشيوخ، على الأقل حتى الأول من يوليو 1976. ولتحقيق ذلك، كان على حزب العمال الفوز بمقعدي فيلد وبونتون، ومقعد واحد في كل إقليم، وأن يفوز بالمقعد الثاني في إقليم العاصمة الأسترالية إما مرشح من حزب العمال أو مرشح مستقل، وهو رئيس الوزراء الليبرالي السابق جون غورتون ، الذي انفصل عن حزبه آنذاك. إذا حدث هذا، فسيكون لحزب العمال هامش فعلي بنسبة 33-31، وسيكون قادراً على تمرير قانون العرض إذا كان لا يزال يمثل مشكلة، كما سيكون قادراً على تمرير قوانين إعادة توزيع الدوائر الانتخابية (التي أقرها مجلس النواب، رغم رفضها مرتين من قبل مجلس الشيوخ) والتي من شأنها أن تمنحه ميزة في الانتخابات المقبلة. ^{[ 44 ]}

في أعقاب حكم المحكمة العليا، ومع اقتراب موعد مناقشة مشاريع قوانين المخصصات في مجلس الشيوخ في 16 أكتوبر، كان فريزر مترددًا بشأن عرقلة الميزانية. ويؤكد كاتب سيرته، فيليب آيرز ، أنه لولا فضائح حكومية أخرى، لما أقدم على ذلك. إلا أن خيملاني زعم - خلافًا لتصريحات الحكومة - أن كونور لم يسحب منه صلاحياته في الحصول على القروض، وأنه كان على اتصال منتظم به حتى منتصف عام 1975. وفي 13 أكتوبر، نشرت صحيفة "ملبورن هيرالد" وثائق تدعم مزاعم خيملاني، وفي اليوم التالي، استقال كونور. ^{[ 45 ]} وعزم فريزر على عرقلة الميزانية، فعقد اجتماعًا لمجلس الوزراء الظل ، وحصل على دعم بالإجماع من الصفوف الأمامية للائتلاف. ^{[ 46 ]} وفي مؤتمر صحفي، أشار فريزر إلى سوء حالة الاقتصاد واستمرار الفضائح كأسباب لقراره. فبدون إقرار مخصصات جديدة، ستنفد الميزانية في 30 نوفمبر. ^{[ 47 ]}

في الخامس عشر من أكتوبر، ألقى حاكم ولاية كوينزلاند ، السير كولين هانا ، خطابًا انتقد فيه حكومة ويتلام، في انتهاكٍ للعرف الذي يقضي ببقاء حكام الولايات على الحياد. كان هانا يشغل منصبًا إداريًا معلقًا في الكومنولث، يُخوّله القيام بمهام الحاكم العام في حال وفاة كير أو استقالته أو غيابه عن أستراليا. وعلى الفور، تواصل ويتلام مع قصر باكنغهام لترتيب إلغاء هذا المنصب المعلق، وهي عملية استغرقت عشرة أيام. ^{[ 48 ]} ورغم أن ويتلام ادعى لاحقًا أنه لم يُفكّر قط في إقالة كير خلال الأزمة، إلا أنه في السادس عشر من أكتوبر، وأثناء حديثه مع كير وزيارته لرئيس الوزراء الماليزي تون عبد الرزاق ، قال له إنه إذا استمرت الأزمة، "فقد يكون السؤال هو: هل أصل أولًا إلى الملكة لاستدعائك، أم أنك ستسبقني بإقالتي؟". اعتبر كير هذا التصريح تهديدًا، بينما صرّح ويتلام لاحقًا بأن التعليق كان "استهزاءً" ويهدف إلى تحويل دفة الحديث إلى موضوع آخر. ^{[ 49 ]}

في السادس عشر والسابع عشر من أكتوبر، أرجأ مجلس الشيوخ، بدعمٍ بالإجماع من أغلبية الائتلاف، مشاريع قوانين الاعتمادات. ^{[ 47 ]} ردًا على هذا التعطيل، أكد ويتلام أن مجلس الشيوخ يتصرف بما يخالف مبادئ دستورية راسخة. في السادس عشر من أكتوبر، أيدت الحكومة اقتراحًا صدر في مجلس النواب ينص على أن إجراءات مجلس الشيوخ تُعد "انتهاكًا صارخًا" للأعراف التي تُلقي بمسؤولية توفير الأموال على عاتق مجلس النواب. ^{[ 50 ]} رفض مجلس الشيوخ، الذي تسيطر عليه المعارضة، هذا الادعاء، وقدم اقتراحًا ينفي وجود أي عرف من هذا القبيل. ^{[ 51 ]}

اتخذ الائتلاف موقفًا مفاده أن كير يستطيع إقالة ويتلام إذا لم تتمكن الحكومة من تأمين التمويل. أصدر بوب إليكوت ، المستشار القانوني السابق لويتلام ، وهو الآن عضو ليبرالي في مجلس العموم، رأيًا قانونيًا في 16 أكتوبر/تشرين الأول ينص على أن الحاكم العام يملك صلاحية إقالة ويتلام، وعليه القيام بذلك فورًا إذا لم يستطع ويتلام توضيح كيفية تأمين التمويل. وأشار إليكوت إلى أن ويتلام كان يعامل كير كما لو أنه لا يملك أي سلطة تقديرية سوى اتباع نصيحة رئيس الوزراء، في حين أن الحاكم العام في الواقع يستطيع، بل ويجب عليه، إقالة أي وزارة عاجزة عن تأمين التمويل. وذكر إليكوت أن كير

ينبغي على الحاكم العام أن يسأل رئيس الوزراء عما إذا كانت الحكومة مستعدة لتقديم النصح له بحل مجلس النواب ومجلس الشيوخ معًا، أو مجلس النواب وحده، كوسيلة لضمان حل الخلاف بين المجلسين. إذا رفض رئيس الوزراء القيام بأي من الأمرين، فإنه يحق للحاكم العام إقالة وزرائه الحاليين والبحث عن آخرين مستعدين لتقديم النصيحة الوحيدة المناسبة المتاحة. وعليه أن يشرع في ذلك. ^{[ 52 ]}

يجادل الصحفي والمؤلف بول كيلي ، الذي كتب كتابين عن الأزمة، بأن ويتلام كان مدفوعاً برغبة في إحداث تغيير دستوري فعلي، بحيث يكتسب مجلس النواب هيمنة على مجلس الشيوخ:

كان ويتلام ينوي استغلال الأزمة التي أثارها فريزر لهزيمة مجلس الشيوخ هزيمةً ساحقة، بحيث لا يُقدم أي مجلس شيوخ لاحق على مثل هذا الإجراء، ولضمان حلّ التناقض الكامن في الدستور منذ تأسيس الكومنولث، وذلك بانتصار مجلس النواب على مجلس الشيوخ، وانتصار الحكم المسؤول على النظام الفيدرالي. سيصبح ويتلام بذلك آخر الآباء المؤسسين، وسيحلّ التناقض الذي عجزوا عن حله. ^{[ 53 ]}

كان السير أنتوني ماسون ، عضو المحكمة العليا وصديق كير، أقرب المقربين إليه ومستشاره السري بشأن فصله، ولم يُكشف عن دوره إلا في عام 2012 عندما نشرت جيني هوكينغ ، كاتبة سيرة ويتلام ، تفاصيل سجلات كير الأرشيفية لمشاوراتهما المطولة. ^{[ 54 ]} وصف كير ماسون بأنه لعب "دورًا بالغ الأهمية في تفكيري"، وكتب أنه لجأ إليه "ليُهيئ نفسه للخطوة التي كان عليه اتخاذها". ^{[ 55 ]} شمل دور ماسون صياغة خطاب فصل كير، وقال أيضًا إنه نصح كير بأنه "من باب الإنصاف" يجب أن يُبلغ ويتلام بنيته فصله، وهو ما رفضه كير. ^{[ 56 ]} يذكر ماسون أن مناقشاته مع كير بدأت في أغسطس 1975 وانتهت بعد ظهر يوم 11 نوفمبر 1975. وقد رفض طلبات كير بالسماح بالكشف عن دوره علنًا. ^{[ 57 ]} اتصل كير بويتلام يوم الأحد 19 أكتوبر، طالبًا الإذن بالتشاور مع رئيس المحكمة العليا ، السير غارفيلد بارويك ، بشأن الأزمة. نصح ويتلام كير بعدم القيام بذلك، مشيرًا إلى أنه لم يسبق لأي حاكم عام أن تشاور مع رئيس قضاة في ظروف مماثلة منذ عام 1914، عندما كانت أستراليا في مرحلة مبكرة جدًا من تطورها الدستوري. ^{[ 58 ]} وأشار ويتلام أيضًا إلى أنه في جميع الطعون غير الناجحة الأخيرة أمام المحكمة العليا ضد تشريعات حكومة ويتلام، كان بارويك ضمن الأقلية التي أصدرت أحكامًا ضد الحكومة. ^{[ 59 ]} في 21 أكتوبر، اتصل كير بويتلام بشأن رأي إليكوت، وسأله: "هذا كله هراء، أليس كذلك؟". وافق ويتلام على رأي كير. ثم طلب كير من الحكومة تزويده برأي قانوني مكتوب يدحض آراء إليكوت. ^{[ 60 ]} لم يتلق كير أي مشورة مكتوبة من الحكومة حتى 6 نوفمبر. ^{[ 61 ]} يصف بول كيلي هذا التأخير بأنه خطأ فادح من جانب ويتلام، بالنظر إلى خلفية كير القضائية. ^{[ 61 ]}في 21 أكتوبر، طلب كير أيضًا من ويتلام الإذن بإجراء مقابلة مع فريزر، وهو ما وافق عليه رئيس الوزراء على الفور، والتقى الرجلان في تلك الليلة. أخبر فريزر كير أن المعارضة مصممة على عرقلة الموازنة. وأشار فريزر إلى أن قرار المعارضة بتأجيل مشاريع قوانين الاعتمادات، بدلًا من رفضها، كان قرارًا تكتيكيًا، إذ ستبقى مشاريع القوانين حينها تحت سيطرة مجلس الشيوخ ويمكن إقرارها في أي وقت. وذكر أن الائتلاف الحاكم يوافق على رأي إليكوت، ويقترح الاستمرار في تأجيل الموازنة ريثما تتضح الأمور. ^{[ 62 ]} لم تُطلع وسائل الإعلام على مضمون المحادثة، بل ذكرت أن كير وبخ فريزر لعرقلته الموازنة، ما دفع مكتب الحاكم العام إلى إصدار بيان نفي. ^{[ 63 ]}

طوال فترة الأزمة، لم يُطلع كير ويتلام على مخاوفه المتزايدة، ولم يُلمّح إلى إمكانية إقالته. كان يعتقد أن أي شيء يقوله لن يؤثر على ويتلام، وخشي من أن يُطالب رئيس الوزراء بإقالته من الملكة إذا ما اعتبره ويتلام خصمًا محتملاً. وعليه، فرغم تعامل كير مع ويتلام بودّ، إلا أنه لم يُفصح عن أفكاره لرئيس الوزراء. ^{[ 64 ]} وروى السيناتور العمالي توني مولفيل لاحقًا أن "ويتلام كان يعود إلى كل اجتماع للكتلة البرلمانية ويقول: 'رأيت معالي الوزير  ... لا داعي للقلق. عليه أن يفعل ما يراه مناسبًا.'...  لم يُلمّح أبدًا إلى أن الحاكم العام كان مستاءً." ^{[ 65 ]}

أثار المأزق اهتمامًا وقلقًا جماهيريًا واسعًا، فسارع فريزر وحزبه الليبرالي إلى حشد الدعم. وعمل أعضاء الصف الأول في الحزب الليبرالي على توحيد صفوفهم حول هذه التكتيكات داخل منظمات الولايات. وكان رئيس وزراء جنوب أستراليا السابق ، السير توماس بلايفورد، قد عارض بشدة عرقلة التمويل، مما دفع السيناتور دون جيسوب من جنوب أستراليا إلى التراجع عن دعمه لهذه التكتيكات. وتمكن فريزر من تنسيق موجة من الاتصالات من أعضاء الحزب، مما أدى إلى تحييد موقف الرجلين. وسعى فريزر إلى الحصول على دعم رئيس الوزراء الليبرالي المتقاعد، السير روبرت مينزيس ، وذهب لمقابلته شخصيًا، مصطحبًا معه بيانًا صادرًا عام 1947 من مينزيس يدعم فيه عرقلة التمويل في المجلس الأعلى لبرلمان ولاية فيكتوريا . ولم يكن فريزر مضطرًا لاستخدام البيان؛ فقد صرّح مينزيس بأنه وجد هذه التكتيكات غير مستساغة، لكنها ضرورية في هذه الحالة. وأصدر رئيس الوزراء السابق بيانًا يدعم فيه تكتيكات فريزر. ^{[ 12 ]}

دعا كير ويتلام ووزير العمل جيم ماكليلاند لتناول الغداء في 30  أكتوبر، قبيل اجتماع المجلس التنفيذي مباشرةً . خلال ذلك الغداء، اقترح كير حلاً وسطاً محتملاً. فإذا سمحت المعارضة بإقرار قانون الميزانية، فلن ينصح ويتلام بإجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ حتى مايو أو يونيو 1976، ولن ينعقد مجلس الشيوخ حتى 1  يوليو، ما يُزيل خطر حصول حزب العمال على أغلبية مؤقتة محتملة. رفض ويتلام، الذي كان مصمماً على تقويض قيادة فريزر وحق مجلس الشيوخ في عرقلة قانون الميزانية، أي حل وسط. ^{[ 66 ]}

ترأس فريزر قمةً لقادة أحزاب الائتلاف في 2 نوفمبر/تشرين الثاني. وحثّ البيان الختامي أعضاء مجلس الشيوخ المنتمين للائتلاف على مواصلة تأجيل إقرار الميزانية. كما هدد البيان، في حال منح كير ويتلام انتخابات نصف مجلس الشيوخ، بأن رؤساء وزراء الولايات المنتمين للائتلاف سينصحون حكام ولاياتهم بعدم إصدار أوامر التصويت، ما سيحول دون إجراء الانتخابات في الولايات الأربع التي يرأسها رؤساء وزراء من غير حزب العمال. ^{[ 67 ]} بعد الاجتماع، اقترح فريزر حلاً وسطاً: أن تتنازل المعارضة عن إقرار الميزانية إذا وافق ويتلام على إجراء انتخابات مجلس النواب بالتزامن مع انتخابات نصف مجلس الشيوخ. ^{[ 68 ]} رفض ويتلام الفكرة. ^{[ 69 ]}

في 22 أكتوبر، طلب ويتلام من المدعي العام ، كيب إندربي ، إعداد ورقة للرد على رأي إليكوت لتقديمها إلى كير. فوّض إندربي هذه المهمة إلى النائب العام ، موريس بايرز ، ومسؤولين آخرين. في 6 نوفمبر، كان من المقرر أن يلتقي إندربي بكير لإعطائه رأيًا قانونيًا بشأن الخطط البديلة للحكومة في حال نفاد الإمدادات. كان من المقرر إصدار قسائم لموظفي ومتعاقدي الكومنولث بدلًا من الشيكات، ليتم استردادها من البنوك بعد انتهاء الأزمة - وهي معاملات كان من المقرر أن ترفضها البنوك الكبرى باعتبارها "مشبوهة بالمخالفة القانونية". ^{[ 70 ]} قرر إندربي تقديم الرد على إليكوت إلى كير. عندما راجع إندربي الوثيقة، وجد أنها، على الرغم من أنها تدعم موقف الحكومة، إلا أنها تُقر بأن لمجلس الشيوخ الحق الدستوري في منع الإمدادات، وأن الصلاحيات الاحتياطية لا تزال قائمة - وهي أمور لم يوافق عليها إندربي. قدّم إندربي الردّ إلى كير، لكنه شطب توقيع بايرز عليه، وأخبر كير باختلافه معه. وأخبر إندربي كير أن ردّ بايرز كان بمثابة "خلفية" لنصيحة كتابية رسمية سيقدمها ويتلام. ^{[ 71 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، التقى كير بفريزر مرة أخرى. وأخبره زعيم المعارضة أنه إذا لم يُقِل كير ويتلام، فإن المعارضة تعتزم انتقاده في البرلمان لتقصيره في أداء واجبه. ^{[ 72 ]}

خلص كير في السادس من نوفمبر إلى أن لا الحكومة ولا المعارضة ستتراجع، وأنه تلقى في ذلك اليوم نصيحة من وزير الخزانة بيل هايدن بأن الميزانية ستنفد في السابع والعشرين من نوفمبر. ^{[ 73 ]} قرر الحاكم العام أنه بما أن ويتلام لم يتمكن من تأمين الميزانية، ورفض الاستقالة أو التوصية بإجراء انتخابات لمجلس النواب، فسيكون عليه عزله. ولأن كير كان يخشى أن ينصح ويتلام الملكة بعزله، فقد رأى أنه من المهم ألا يُلمح ويتلام إلى الإجراء الوشيك. وصرح كير لاحقًا بأنه إذا سعى ويتلام إلى عزله، فإن ذلك سيُقحم الملكة في السياسة. ^{[ 74 ]} وللتأكد من قراره، اتصل كير برئيس القضاة بارويك، والتقى به، وطلب رأيه في عزل ويتلام. وقدّم بارويك له نصيحة مكتوبة تتضمن رأيه بأن الحاكم العام يستطيع، بل يجب عليه، عزل رئيس الوزراء الذي لم يتمكن من تأمين الميزانية. ^{[ 75 ]} وأوضح بارويك أنه كان ينبغي على رئيس الوزراء أيضًا ألا يرفض الاستقالة أو التوصية بإجراء انتخابات عامة، وهو ما وافق عليه كير.

في 9 نوفمبر، تواصل فريزر مع ويتلام ودعاه إلى مفاوضات مع الائتلاف بهدف تسوية النزاع. وافق ويتلام، وتم تحديد موعد اجتماع في تمام الساعة التاسعة  صباحًا من يوم الثلاثاء 11 نوفمبر في مبنى البرلمان. وكان ذلك الثلاثاء أيضًا الموعد النهائي للدعوة إلى انتخابات إذا ما أُجريت قبل عيد الميلاد. ^{[ 76 ]} كان كل من قادة الحكومة والمعارضة في ملبورن ليلة 10 نوفمبر لحضور مأدبة رئيس البلدية . ولضمان وصول قادة المعارضة إلى كانبرا في الوقت المناسب للاجتماع، أعادهم ويتلام على متن طائرته الخاصة لكبار الشخصيات، والتي وصلت إلى كانبرا عند منتصف الليل. ^{[ 77 ]}

في تمام الساعة التاسعة  صباحًا من يوم 11 نوفمبر، اجتمع ويتلام، برفقة نائب رئيس الوزراء فرانك كريان وزعيم مجلس العموم فريد دالي ، مع فريزر وزعيم حزب الريف دوغ أنتوني . لم يتم التوصل إلى أي حل وسط. أبلغ ويتلام قادة الائتلاف أنه سينصح كير بإجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ في 13 ديسمبر، وأنه لن يطلب دعمًا حكوميًا مؤقتًا للفترة التي تسبق الانتخابات. ونظرًا لاستبعاد فريزر موافقة كير على إجراء الانتخابات دون دعم حكومي، حذر ويتلام من أن الحاكم العام قد يتخذ قراره بنفسه في هذا الشأن. تجاهل ويتلام هذا التحذير ^{[ 78 ]} ، وبعد انتهاء الاجتماع، اتصل هاتفيًا بكير ليخبره أنه بحاجة إلى موعد لتقديم المشورة له بشأن إجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ. كان كلا الرجلين مشغولين في ذلك الصباح، كير بإحياء ذكرى يوم الشهداء ، وويتلام باجتماع كتلة حزبه البرلمانية ومناقشة اقتراح حجب الثقة الذي قدمته المعارضة في المجلس. ناقش الاثنان اجتماعًا في تمام الساعة الواحدة  ظهرًا، ^{[ 79 ]} إلا أن مكتب كير اتصل لاحقًا بمكتب ويتلام وأكد أن الموعد هو الساعة 12:45  ظهرًا. ولم يصل خبر هذا التغيير إلى ويتلام. ^{[ 80 ]} أعلن ويتلام طلبه إجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ أمام كتلته النيابية ، التي وافقت عليه. ^{[ 81 ]}

بعد تلقيه اتصالاً من ويتلام، اتصل كير بفريزر. ووفقًا لفريزر، سأله كير عما إذا كان بإمكانه، في حال تكليفه بمنصب رئيس الوزراء، تأمين الدعم الحكومي، وما إذا كان سينصح فورًا بحل البرلمان مرتين، وما إذا كان سيمتنع عن وضع سياسات جديدة أو إجراء تحقيقات في حكومة ويتلام ريثما تُجرى الانتخابات. وأفاد فريزر بموافقته. ونفى كير أن يكون هذا الحديث قد جرى عبر الهاتف، مع أن الرجلين اتفقا على أن هذه الأسئلة طُرحت في وقت لاحق من ذلك اليوم قبل أن يُكلف كير فريزر بمنصب رئيس الوزراء. ^{[ 82 ]} ووفقًا لكير، كان من المفترض أن يصل فريزر إلى يارالوملا في تمام الساعة الواحدة  ظهرًا. ^{[ 80 ]}

تأخر ويتلام في مغادرة مبنى البرلمان، بينما غادر فريزر مبكرًا بعض الشيء، مما أدى إلى وصول فريزر إلى يارالوملا أولًا. أُدخل إلى غرفة انتظار ، ونُقلت سيارته. أكد ويتلام أن الغرض من نقل سيارة فريزر هو ضمان عدم تنبيه ويتلام برؤيتها، مصرحًا: "لو كنت أعلم أن السيد فريزر موجود هناك بالفعل، لما دخلت يارالوملا أبدًا." ^{[ 83 ]} شكّ كيلي في أن ويتلام كان سيتعرف على سيارة فريزر، التي كانت من طراز فورد LTD عادية من بين سيارات المجموعة. ^{[ 84 ]} ووفقًا لكاتب سيرة فريزر، فيليب آيرز، "لا تدل السيارة البيضاء المتوقفة في المقدمة على شيء محدد، فهي ببساطة تعيق الطريق." ^{[ 85 ]}

وصل ويتلام قبيل الساعة الواحدة  ظهرًا، واصطحبه أحد مساعديه إلى مكتب كير. أحضر معه الرسالة الرسمية التي تُشير إلى إجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ، وبعد أن جلس الرجلان، حاول تسليمها إلى كير. ووفقًا لكير، فقد قاطع ويتلام وسأله عما إذا كان ينوي، نتيجةً لفشل التوصل إلى حل وسط بين قادة الأحزاب، الحكم دون دعم برلماني، فأجاب رئيس الوزراء بالإيجاب. ويتفق الرجلان في روايتهما للاجتماع على أن كير أبلغ ويتلام حينها بقرار سحب تفويضه كرئيس للوزراء بموجب المادة  64 من الدستور. ^{[ أ ]} وكتب كير لاحقًا أنه في هذه اللحظة، نهض ويتلام، ونظر إلى هواتف المكتب، وقال: "يجب أن أتصل بالقصر فورًا". ووفقًا لكير، فقد دلّ هذا على أن ويتلام لن يحاول التفاوض معه بشأن انتخابات عامة، بل سيتصل بالملكة لعزله، وهو ما منحه السبب الأخير لتنفيذ قرار العزل. أجاب بأنه قد فات الأوان للتواصل مع القصر لأن ويتلام لم يعد رئيسًا للوزراء. ^{[ 87 ] [ 88 ]} إلا أن ويتلام نفى لاحقًا أن يكون قد قال ذلك، وذكر أنه سأل كير عما إذا كان قد استشار القصر، فأجابه كير بأنه ليس بحاجة لذلك، وأنه استشار بارويك. ويتفق كلا الروايتين على أن كير سلم ويتلام بعد ذلك خطاب إقالة وبيانًا بالأسباب، موضحًا أنهما سيضطران إلى تقبّل هذا الأمر، فأجاب ويتلام: " بالتأكيد ستفعل ". واختُتم خطاب الإقالة بتمني كير لويتلام التوفيق في الانتخابات، ومدّ يده إليه، فصافحه رئيس الوزراء السابق. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

وجاء في بيان أسباب كير ما يلي:

بسبب الطبيعة الفيدرالية لدستورنا وأحكامه، يتمتع مجلس الشيوخ بلا شك بسلطة دستورية لرفض أو تأجيل إقرار الميزانية للحكومة. وبناءً على مبادئ الحكم المسؤول، يجب على رئيس الوزراء الذي لا يستطيع الحصول على الميزانية، بما في ذلك الأموال اللازمة لتسيير الخدمات الحكومية الاعتيادية، إما أن يدعو إلى إجراء انتخابات عامة أو أن يستقيل. وإذا رفض ذلك، فأنا أملك السلطة، بل والواجب بموجب الدستور، لسحب تفويضه كرئيس للوزراء. يختلف الوضع في أستراليا تمامًا عن الوضع في المملكة المتحدة. ففي أستراليا، يلزم الحصول على ثقة مجلسي البرلمان لضمان إقرار الميزانية. أما في المملكة المتحدة، فيكفي الحصول على ثقة مجلس العموم فقط. ولكن في كلتا الحالتين، يظل واجب رئيس الوزراء واحدًا في جانب بالغ الأهمية، وهو أنه إذا لم يتمكن من الحصول على الميزانية، فعليه الاستقالة أو الدعوة إلى إجراء انتخابات.

بعد مغادرة ويتلام، استدعى كير فريزر، وأبلغه بقرار الإقالة، وسأله إن كان سيشكل حكومة تصريف أعمال، فوافق فريزر. وصرح فريزر لاحقًا بأن شعوره الغالب عند سماع الخبر كان الارتياح. ^{[ 85 ]} غادر فريزر عائدًا إلى مبنى البرلمان، حيث تشاور مع قادة الائتلاف، بينما انضم كير إلى حفل الغداء الذي كان ينتظره، معتذرًا لضيوفه ومبررًا ذلك بانشغاله بإقالة الحكومة. ^{[ 93 ]}

عاد ويتلام إلى مقر إقامته الرسمي، حيث تناول الغداء. ولدى وصول مساعديه، أبلغهم بقرار إقالته. ثم صاغ ويتلام قرارًا لمجلس النواب، معربًا عن ثقته بحكومته. لم يكن أي من قادة حزب العمال في مجلس الشيوخ موجودًا في مقر إقامته الرسمي، ولم يتصل ويتلام وحزبه بأي منهم أثناء عودتهم بالسيارة إلى مبنى البرلمان، إذ اقتصرت استراتيجيتهم على مجلس النواب. ^{[ 94 ]}

قبل إقالة ويتلام، قررت قيادة حزب العمال تقديم اقتراحٍ لإقرار مشاريع قوانين الميزانية في مجلس الشيوخ. ونظرًا لعدم علم أعضاء مجلس الشيوخ المنتمين لحزب العمال بإقالة ويتلام، مضت الخطة قدمًا. أبلغ السيناتور دوغ ماكليلاند ، مدير حكومة حزب العمال في مجلس الشيوخ، زعيم الائتلاف الحاكم في مجلس الشيوخ، ريج ويذرز، بنية حزب العمال حوالي الساعة 1:30  ظهرًا. ثم حضر ويذرز اجتماعًا للقيادة حيث علم بتعيين فريزر، وأكد لرئيس الوزراء الجديد قدرته على تأمين التمويل. وعندما انعقد مجلس الشيوخ، قدم زعيم حزب العمال في مجلس الشيوخ، كين فريدت ، اقتراحًا لإقرار مشاريع قوانين الميزانية. وبينما كان فريدت يفعل ذلك، أُبلغ بإقالة الحكومة، وهو ما رفض تصديقه في البداية. لم تصل الأخبار الرسمية إلى فريدت إلا في الساعة 2:15  ظهرًا، وحينها كان قد فات الأوان لسحب الاقتراح، بل عرقلة مشروع قانون الميزانية الخاص بحزبه لعرقلة فريزر. في تمام الساعة 2:24  مساءً، أقر مجلس الشيوخ مشاريع قوانين مخصصات حزب العمال، محققاً بذلك أول وعد قطعه فريزر بتوفير الإمدادات. ^{[ 95 ]}

في مجلس العموم، انتهى النقاش المتقطع حول اقتراح حجب الثقة الذي قدمه فريزر بتعديله من قبل أغلبية حزب العمال ليصبح إدانة لفريزر، وتم تمريره بتصويت حزبي. وبحلول الساعة 2:34  مساءً، عندما نهض فريزر وأعلن تكليفه بمنصب رئيس الوزراء، انتشر خبر إقالته في أرجاء المجلس. أعلن فريزر نيته التوصية بحل المجلس من جانبين، واقترح رفع الجلسة. إلا أن اقتراحه رُفض. تكبدت حكومة فريزر الجديدة هزائم متكررة في المجلس، الذي أقر اقتراحًا بحجب الثقة عنه، وطلب من رئيس المجلس ، غوردون سكولز ، حث الحاكم العام على إعادة تكليف ويتلام. حاول سكولز إبلاغ الحاكم العام بذلك، فقيل له في البداية إن تحديد موعد قد لا يكون ممكنًا في ذلك اليوم، ولكن بعد أن صرح بأنه سيعيد عقد جلسة المجلس ويخبرهم بالرفض، حُدد له موعد مع كير في الساعة 4:45  مساءً. ^{[ 96 ]}

بعد موافقة مجلسي البرلمان على مشاريع قوانين المخصصات، أُرسلت إلى يارالوملا حيث منحها كير الموافقة الملكية . وبعد ضمان الإمدادات، استقبل كير فريزر، الذي أبلغه بأن 21  مشروع قانون (بما في ذلك مشاريع قوانين إعادة توزيع الدوائر الانتخابية) التي قُدّمت منذ الانتخابات الأخيرة تستوفي أحكام الحل المزدوج المنصوص عليها في المادة  57. وطلب فريزر حل المجلسين لإجراء انتخابات في 13  ديسمبر. ووقع كير على إعلان حل البرلمان، وأرسل سكرتيره الرسمي ، ديفيد سميث ، لإعلان الحل من على الدرج الأمامي لمبنى البرلمان. ^{[ 97 ]}

في تمام الساعة 4:45  مساءً، استقبل كير شولز وأبلغه بقرار حل البرلمان. كتب كير أنه "لم يحدث أي شيء آخر ذي صلة" بين الرجلين، ^{[ 98 ]} لكن رواية شولز تشير إلى أنه اتهم كير بسوء النية لتحديده موعدًا لاستقبال رئيس البرلمان، ثم عدم انتظاره رده قبل حل البرلمان. ^{[ 99 ]} صرّح ويتلام لاحقًا أنه كان من الحكمة أن يأخذ شولز مشاريع قوانين الاعتمادات معه، بدلًا من إرسالها مسبقًا. ^{[ 96 ]} استند تصرف كير إلى نصيحة تلقاها من قاضيين في المحكمة العليا (ماسون ورئيس القضاة بارويك) ومسؤولي الشؤون القانونية في التاج (بايرز وكلارنس هارديرز ، سكرتير وزارة العدل ). ^{[ 57 ] [ 100 ] [ 101 ]}

بينما كان سكولز وكير يتحدثان، وصل سميث إلى مبنى البرلمان. كان قرار الإقالة قد أصبح معروفًا للجميع، وتجمع حشد غاضب من مؤيدي حزب العمال الأسترالي، فملأوا الدرجات وامتدوا إلى الطريق وداخل مبنى البرلمان نفسه. ^{[ 102 ]} كان العديد من المتظاهرين من موظفي حزب العمال، بينما كان آخرون من الجامعة الوطنية الأسترالية . ^{[ 103 ]} اضطر سميث إلى دخول مبنى البرلمان من باب جانبي والصعود إلى الدرجات من الداخل. قرأ البيان، لكن صيحات الاستهجان من الحشد غطت على صوته، واختتم بترديد النشيد الوطني التقليدي "حفظ الله الملكة". ثم ألقى رئيس الوزراء السابق ويتلام، الذي كان يقف خلف سميث، خطابًا أمام الحشد. ^{[ 104 ]}

سيداتي وسادتي، يحق لنا أن نقول حفظ الله الملكة، لأنه لا شيء سينقذ الحاكم العام.

تم توقيع الإعلان الذي استمعتم إليه للتو من قبل السكرتير الرسمي للحاكم العام باسم "مالكولم فريزر"، والذي سيدخل بلا شك في التاريخ الأسترالي من يوم الذكرى عام 1975 باعتباره كلب كير .

لن يسكتوا ضواحي مبنى البرلمان، حتى لو تم إسكات الأصوات في الداخل خلال الأسابيع القليلة المقبلة.

... حافظوا على غضبكم وحماسكم طوال الحملة الانتخابية للانتخابات التي ستُجرى الآن وحتى يوم الاقتراع. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

انتشر خبر إقالة ويتلام في أرجاء أستراليا بعد ظهر ذلك اليوم، مما أدى إلى اندلاع مظاهرات احتجاجية فورية. وفي 12  نوفمبر، كتب شولز إلى الملكة يطلب منها إعادة ويتلام إلى منصب رئيس الوزراء. وجاء في رد سكرتيرها الخاص ، مارتن تشارتريس ، بتاريخ 17  نوفمبر 1975:

بحسب فهمنا للوضع الراهن، ينص الدستور الأسترالي بوضوح على أن صلاحيات التاج مُخوّلة للحاكم العام بصفته ممثلاً لملكة أستراليا. فالحاكم العام هو الشخص الوحيد المخوّل بتعيين رئيس وزراء أستراليا، ولا تتدخل الملكة في القرارات التي يتخذها الحاكم العام وفقًا للدستور. تتابع جلالتها، بصفتها ملكة أستراليا، الأحداث في كانبرا باهتمام بالغ، ولكن ليس من اللائق أن تتدخل شخصيًا في مسائل تقع بوضوح ضمن اختصاص الحاكم العام بموجب قانون الدستور. ^{[ 107 ]}

في 12 نوفمبر 1975، أدى كير اليمين الدستورية أمام حكومة فريزر الأولى . وبحسب بعض الروايات، سعى كير في ذلك الاجتماع إلى طمأنة أعضاء مجلس الشيوخ من الائتلاف بأنهم لن يتراجعوا قبل نفاد الميزانية، قائلاً: "لم يكن مجلس الشيوخ ليستسلم أبدًا، أليس كذلك؟". ووفقًا لتلك الروايات، ضحكت السيناتور مارغريت غيلفويل وقالت لزميل لها: "هذا كل ما يعرفه". ^{[ 108 ]} وصرحت غيلفويل لاحقًا بأنه إذا أدلت بمثل هذا التصريح، فلم يكن المقصود منه الإيحاء بأن أعضاء مجلس الشيوخ من الائتلاف كانوا سيتراجعون. ^{[ 109 ]} ومع ذلك، يذكر كيلي أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الائتلاف صرحوا، في السنوات اللاحقة، بأنهم كانوا سيصوتون لصالح مشاريع قوانين الاعتمادات. ^{[ 109 ]}

اعتقد حزب العمال أن لديه فرصة للفوز بالانتخابات، وأن إقالة فريزر ستكون مكسبًا انتخابيًا له. ^{[ 110 ]} مع ذلك، رأى بعض الاستراتيجيين في حزب العمال أن الحزب يتجه نحو كارثة، مع قلة الإنجازات الاقتصادية التي يمكن الاستناد إليها، وناخبين ستهدأ حماستهم قبل يوم الاقتراع. ^{[ 111 ]} ومع ذلك، استُقبل ويتلام، الذي بدأ حملته الانتخابية فور إقالته، بحشود غفيرة أينما حلّ؛ إذ اكتظّت ساحة سيدني دومين  بـ 30 ألف شخص لحضور حفل إطلاق الحملة الرسمي في 24 نوفمبر. ^{[ 111 ]} وفي تلك الليلة، ألقى ويتلام خطابًا هامًا في قاعة المهرجانات في ملبورن أمام 7500 شخص وجمهور التلفزيون الوطني، واصفًا 11 نوفمبر بأنه "يوم عار فريزر - يوم سيبقى وصمة عار في التاريخ". ^{[ 112 ]}   

أُعلنت استطلاعات الرأي في نهاية الأسبوع الأول من الحملة الانتخابية، وأظهرت تراجعًا حادًا في شعبية حزب العمال بتسع نقاط. لم تُصدّق حملة ويتلام ذلك في البداية، لكن استطلاعات رأي إضافية أوضحت أن الناخبين ينقلبون على حزب العمال. هاجم الائتلاف حزب العمال بسبب الأوضاع الاقتصادية، وبثّ إعلانات تلفزيونية بعنوان "السنوات الثلاث المظلمة" تُظهر صورًا من فضائح حكومة ويتلام. لم تبدأ حملة حزب العمال، التي ركّزت على قضية إقالة ويتلام، في معالجة الوضع الاقتصادي إلا في أيامها الأخيرة. في ذلك الوقت، كان فريزر، الواثق من فوزه، راضيًا بالبقاء بعيدًا عن الأحداث، وتجنّب الخوض في التفاصيل، وتجنّب ارتكاب أي أخطاء. ^{[ 113 ]} لم تشهد الحملة الانتخابية عنفًا يُذكر، لكن وُضعت ثلاث رسائل مفخخة في البريد؛ أصابت إحداها شخصين في مكتب بييلكه-بيترسن، بينما تم اعتراض الرسالتين الأخريين، الموجّهتين إلى كير وفريزر، وتفكيكهما. ^{[ 114 ]}

خلال الحملة الانتخابية، اشترى آل كير شقة في سيدني، إذ كان جون مستعدًا للاستقالة في حال فوز حزب العمال الأسترالي. ^{[ 115 ]} وفي انتخابات 13  ديسمبر ، حقق الائتلاف فوزًا قياسيًا، حيث حصد 91  مقعدًا في مجلس النواب مقابل 36 مقعدًا لحزب العمال، وأغلبية 35-27 في مجلس الشيوخ الموسع. ^{[ 116 ]}

يُعتبر هذا الفصل أكبر أزمة سياسية ودستورية في تاريخ أستراليا. ^{[ 117 ]} في عام 1977، اقترحت حكومة فريزر أربعة تعديلات دستورية عبر استفتاء شعبي ، أُقرّ ثلاثة منها، وكانت هذه آخر مرة يُعدّل فيها الدستور الأسترالي. ينص أحد هذه التعديلات على أن يكون عضو مجلس الشيوخ المُعيّن لشغل منصب شاغر من نفس حزب عضو مجلس الشيوخ السابق. ^{[ 10 ]} اعتبارًا من عام 2002^{[ 10 ]} ومع ذلك، لم تُستخدم هذه الصلاحيات منذ ذلك الحين لإجبار أي حكومة على الاستقالة .

في أعقاب الإقالة، وجّه حزب العمال الأسترالي غضبه نحو كير. وشهدت جميع لقاءاته مظاهرات، بينما قاطع نواب الحزب المتبقون افتتاحه للبرلمان الجديد. ورفض ويتلام، زعيم المعارضة آنذاك، جميع الدعوات لحضور فعاليات يارالوملا ، والتي استمر آل كير في توجيهها حتى رفضه دعوة خلال زيارة الملكة عام ١٩٧٧، ما دفعهم للشعور بأنه لا داعي لبذل المزيد من الجهود. ^{[ ١١٨ ]} ولم يتحدث ويتلام مع كير مجدداً. ^{[ ١١٩ ]} حتى نواب حزب العمال الذين كانوا أصدقاء لكير قطعوا علاقاتهم به، لشعورهم بأنه خان الحزب ونصب كميناً لويتلام. وصرحت السيدة كير بأنها وزوجها واجها "مشهداً جديداً غير منطقي يعج بالأعداء". ^{[ ١٢٠ ]}

انتقد ويتلام كير مرارًا وتكرارًا لدوره في الإقالة. عندما أعلن كير استقالته من منصب الحاكم العام في 14 يوليو 1977، علّق ويتلام قائلًا: "يا له من أمرٍ مناسب أن يودع آخر آل بوربون السلطة في يوم الباستيل !". ^{[ 121 ]} بعد استقالة كير من منصب الحاكم العام، ظلّ يسعى إلى شغل منصب حكومي، مُبررًا ذلك بنيته البقاء لعشر سنوات في هذا المنصب. إلا أن محاولة فريزر تعيين كير سفيرًا لدى اليونسكو (وهو المنصب الذي شغله ويتلام لاحقًا) أثارت استياءً شعبيًا واسعًا، ما أدى إلى سحب الترشيح. أمضى آل كير السنوات التالية في أوروبا، ^{[ 122 ]} وعندما توفي في أستراليا عام 1991، لم يُعلن عن وفاته إلا بعد دفنه. ^{[ 123 ]} في عام 1991، صرّح ويتلام بأنه من غير المرجح أن يتصرف أي حاكم عام مستقبلي كما فعل كير، خشية أن يصبح هو الآخر عرضةً "للازدراء والعزلة". ^{[ 124 ]} في عام 1997، صرّح بأن خطاب الفصل "انطوى على عيوب كونه مرتجلاً ، ومن طرف واحد ، ومخصصاً ، وسرياً ". ^{[ 125 ]} في عام 2005، وصف ويتلام كير بأنه "شخص حقير". ^{[ 117 ]} من جهة أخرى، قال دوغ أنتوني، زعيم حزب الريف ونائب رئيس الوزراء : "لا أستطيع أن أغفر لغوف على تشويه سمعته". ^{[ 120 ]} لم يسلم السير غارفيلد بارويك من شتائم ويتلام؛ فقد وصفه رئيس الوزراء السابق بأنه "شرير". ^{[ 126 ]} وُجهت اتهامات لوكالة المخابرات المركزية بالتورط في فصل ويتلام ، على الرغم من نفي كل من كير وويتلام لهذه الاتهامات. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

استقال ويتلام من زعامة حزب العمال الأسترالي بعد أن مُني الحزب بهزيمته الانتخابية الثانية على التوالي عام 1977. [ ^{129 ] شغل} فريزر منصب رئيس الوزراء لأكثر من سبع سنوات، وغادر قيادة الحزب الليبرالي بعد هزيمة الائتلاف في انتخابات عام 1983. ^{[ 130 ]} بعد سنوات، طوى ويتلام وفريزر صفحة خلافاتهما؛ إذ كتب ويتلام عام 1997 أن فريزر "لم يكن ينوي خداعي". ^{[ 131 ]} شارك الاثنان في حملة مشتركة لدعم استفتاء عام 1999 الذي كان سيجعل أستراليا جمهورية. ^{[ 132 ]} ووفقًا لغراهام فرويدنبرغ، كاتب خطابات ويتلام ، "وجد الغضب المتبقي من سلوك ممثل الملكة متنفسًا بنّاءً في حركة الجمهورية الأسترالية ". ^{[ 133 ]}

لخص فرودنبرغ مصير كير بعد إقالته:

لم يُعر المستفيدون من قرار الإقالة اهتمامًا يُذكر بالدفاع عن كير، بل وتخلوا عنه في النهاية. وعلى الصعيد الشخصي، أصبح السير جون كير نفسه الضحية الحقيقية للإقالة، وقد سجّل التاريخ حقيقةً قاسيةً وإن كانت مؤثرةً لتصريح ويتلام على درجات مبنى البرلمان في 11 نوفمبر 1975: "يحق لنا أن نقول 'حفظ الله الملكة'  - لأنه لا شيء سينقذ الحاكم العام". ^{[ 134 ]}

في دراسته التي أجراها عام 1995 حول أحداث أزمة نوفمبر 1975 ، ألقى كيلي باللوم على فريزر لإشعاله فتيل الأزمة ^{[ 135 ]} وعلى ويتلام لاستغلاله الأزمة في محاولة لكسر شوكة فريزر ومجلس الشيوخ. ^{[ 136 ]} ومع ذلك، حمّل كيلي كير المسؤولية الأكبر، لعدم مصارحته ويتلام بنواياه، ورفضه توجيه إنذار نهائي واضح قبل فصله. ووفقًا لكيلي،

كان ينبغي على [كير] أن يتحمل مسؤوليته تجاه التاج والدستور بثبات وشجاعة. وكان عليه أن يتحدث بصراحة مع رئيس وزرائه منذ البداية. وكان عليه أن يحذر كلما كان ذلك مناسباً. وكان عليه أن يدرك أنه مهما كانت مخاوفه، فلا مبرر لأي سلوك آخر. ^{[ 137 ]}

كان سلف كير في منصب الحاكم العام، السير بول هاسلوك ، يعتقد أن السبب الرئيسي للأزمة هو انعدام الثقة بين ويتلام وكير، وأن الدور الصحيح للحاكم العام كان تقديم المشورة والنصح والتحذير. ^{[ 138 ]}

وصف بول كيتنغ ، رئيس الوزراء العمالي المستقبلي الذي كان وزيراً لشمال أستراليا في حكومة ويتلام ، الإقالة بأنها "انقلاب"، وطرح فكرة "اعتقال [كير]" و"سجنه"، مضيفاً أنه ما كان ليقبل بذلك لو كان رئيساً للوزراء، وذلك خلال مقابلة أجراها عام 2013 مع كيري أوبراين . ^{[ 139 ]}