باولا، مالطا

على الرغم من أن باولا تأسست في القرن السابع عشر، فقد عُثر على العديد من الآثار الضخمة داخل المنطقة. كما توجد في باولا العديد من الآثار الأخرى التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ وحتى العصور الكلاسيكية القديمة. ^{[ 4 ]}

الهيبوجيوم

تم إدراج الهيبوجيوم ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو . الهيبوجيوم عبارة عن مجمع كبير من الغرف المنحوتة في الحجر الجيري على عمق حوالي 11 مترًا (36 قدمًا) تحت سطح الأرض. ويبدو أنه استُخدم كموقع دفن، وأيضًا كمعبد. نحت إنسان العصر الحجري الحديث الهيبوجيوم باستخدام قرون الوعل والمعاول الحجرية فقط كأدوات، وفي شبه ظلام. يتكون الهيبوجيوم من ثلاثة مستويات متراكبة. يشبه المستوى العلوي المقابر الصخرية القديمة الموجودة في أماكن أخرى من الجزر. أما المستوى الأوسط، الذي نُحت خلال فترة المعبد (3800 - 2500 قبل الميلاد)، فيتكون من العديد من الغرف. وقد عُثر هنا على العديد من التماثيل الصغيرة والتمائم والتماثيل والمزهريات. أشهر هذه التماثيل هو تمثال "السيدة النائمة"، وهو تمثال مستلقٍ، ربما كان يرمز إلى النوم الأبدي. وهو معروض في المتحف الوطني للآثار في فاليتا. 

سُميت المدينة نسبةً إلى السيد الأكبر أنطوان دي بول ، الذي وضع حجر الأساس عام 1626. عُيّن دي بول سيدًا أكبر لفرسان القديس يوحنا في 10 مارس 1623، وكان يبلغ من العمر 71 عامًا. وفي 20 يوليو 1626، ولتلبية احتياجات السكان المتزايدة، أنشأ مدينة جديدة على التل المعروف باسم تال-غيرين (وتعني حرفيًا: الكهوف) ^{[ 6 ]} ، والتي سُميت كاسال نوفو (وتعني: المدينة الجديدة) نظرًا لتأسيسها خلال فترة حكم الفرسان. سُميت المدينة لاحقًا كاسال باولا نسبةً إلى اسم عائلة السيد الأكبر. وحتى يومنا هذا، لا تزال المدينة تُعرف بهذا الاسم. كان شعار المدينة في الأصل عبارة عن صليب مثمن الأضلاع أبيض وأحمر على خلفية بيضاء وحمراء. خلال فترة حكم النظام العسكري، أصبحت المدينة الوريث الروحي لمدينة تاركسين المجاورة ، وظلت تعتمد في تكتيكاتها العسكرية على قائد جيش زيتون . ^{[ 7 ]}

لتشجيع الهجرة إلى باولا، قدم دي باولي تعويضاً عن ديون العائلات التي انتقلت إلى هناك. ^{[ 8 ]}

خلال فترة حكمه، بنى دي باولي كنيسة في المدينة، مُكرّسة للقديسة أوبالديسكا، إحدى راهبات رهبنة القديس يوحنا، وكانت هذه الكنيسة أول كنيسة أبرشية في المدينة. ^{[ 6 ]} أصدر البابا أوربانوس الثامن مرسومًا بابويًا يُجيز بناء هذه الكنيسة. صدر هذا المرسوم البابوي من بازيليكا سانتا ماريا ماجوري في روما بتاريخ 31 يوليو 1629. وجاء في مقتطف منه ما يلي: "نقبل هذا الطلب، ونمنح أنطونيوس المذكور آنفًا، بموجب السلطة الرسولية الممنوحة بموجب هذا المرسوم، الإذن ببناء كنيسة في المدينة المذكورة، في موقع من اختياره، شريطة أن يكون مناسبًا وعادلًا، تكريمًا للقديسة المذكورة آنفًا". وفي 12 نوفمبر 1629، قرر مجمع رهبنة القديس يوحنا تنفيذ ما ورد في المرسوم البابوي. تم الاحتفال بوضع حجر الأساس الأول لهذه الكنيسة بأسلوب رائع من قبل السيد الأكبر دي بول نفسه يوم الأحد 25 أغسطس 1630. ^{[ 9 ]}

في يوم الأحد الموافق الخامس والعشرين من شهر أغسطس عام ١٦٣٠، وهو عيد القديس لودوفيكو، توجه السيد الأكبر الجليل، الأخ أنطوان دي بول، إلى البلدة التي حملت اسم عائلته على مدى السنوات الأربع الماضية، والواقعة في أرض مارسا. ورافقه عدد كبير من القديسين المكرمين، بالإضافة إلى العديد من الإخوة من رهبانيتنا. وأمام حشد من الناس، وضع حجر الأساس للكنيسة التي شُيّدت لنعمة الله والعذراء أوبالديسكا، أخت رهبانيتنا، وذلك بإذن من رئيس دير الكنيسة، الأخ سالفاتور إمبرول، الذي كان يرتدي ثيابًا بابوية، ووفقًا لشعائر الكنيسة الرومانية المقدسة. وقد تم ذلك بتفويض رسمي من قداسة البابا من سانتا ماريا ماجوري في روما، بتاريخ ٣١ يوليو ١٦٢٩، والذي نُشر رسميًا. ^{[ 9 ] [ 10 ]}​

بحسب ما ذكره جيوفاني دي سولدانيس ، لم تكن باولا في عام 1750 أبرشية مستقلة، إذ كانت تابعة لأبرشية تاركسين. ^{[ 8 ] : 174}

في بداية الحقبة الاستعمارية البريطانية، كانت باولا شبه مهجورة بسبب تفشي الملاريا من مستنقعات مارسا . قام الكابتن فريدريك هان بتجفيف هذه المستنقعات، وكذلك فرانشيسكو زاميت، وهو رجل أعمال محلي حصل في المقابل على ملكية الأراضي المجففة حديثًا، ليصبح بذلك بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر أغنى رجل في مالطا. وقد أدى القضاء على الملاريا إلى عودة السكان والثروة إلى باولا أيضًا. ^{[ 11 ]}

في عام 1842، شيدت الإدارة البريطانية سجن كورادينو في باولا على غرار سجن بنتونفيل في لندن ، بسعة 200 سجين موزعين على 4 أجنحة. واليوم، لا يزال سجن كورادينو، المحاط بالكامل بالمنطقة الحضرية لباولا، المنشأة الإصلاحية الرئيسية في مالطا حتى يومنا هذا.

في الفترة ما بين عامي 1862 و1868، شُيِّدت المقبرة الرئيسية الجديدة في مالطا، مقبرة أدولوراتا ، على تلة تُعرف باسم تال-حور، والتي كانت تُستخدم كمقبرة منذ عصور ما قبل التاريخ. بُنيت المقبرة والكنيسة على الطراز القوطي الجديد، استنادًا إلى تصاميم المهندس المعماري إيمانويل لويجي غاليزيا ، وافتُتحت في 9 مايو 1869. جرت أول عملية دفن في 23 يناير 1872. وتم توسيع المقبرة لاحقًا في سبعينيات القرن العشرين، وهي تضم العديد من الأضرحة والتماثيل القديمة المصنوعة من الرخام والبرونز.

من عام 1905 إلى عام 1929، استضافت ساحة باولا محطة لخط ترام مالطا من فاليتا إلى كوسبيكو .

تم توسيع كنيسة القديس أوبالديسكا عام ١٩٠٠ لاستيعاب النمو السكاني، وأصبحت باولا أبرشية عام ١٩١٠، عندما كُرِّست لقلب يسوع الأقدس. وفي نهاية المطاف، بُنيت كنيسة جديدة أكبر، هي بازيليكا المسيح الملك ، لتحل محلها في ساحة أنطوان دي بول، الساحة الرئيسية للمدينة؛ وبدأ استخدامها عام ١٩٣٦، ودُشِّنت وكُرِّست في ٣ يونيو ١٩٦٧ على يد رئيس الأساقفة ميكيل غونزي . ومنذ ذلك الحين، خضعت الكنيسة للترميم، وزُيِّن داخلها بزخارف ذهبية ومحراب يضم تمثال المسيح الملك، رمز الأبرشية. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} وفي أبريل ٢٠٢٠، رُفِعت إلى مرتبة بازيليكا صغرى.

كما تضم ​​باولا المسجد الوحيد في مالطا، وهو مسجد مريم البتول ، الذي وضع حجر الأساس له معمر القذافي عام 1978 ^{[ 14 ]} وافتُتحت أبوابه للجمهور عام 1982، وافتُتح رسميًا عام 1984. ويشمل المجمع أيضًا مدرسة مريم البتول، والمركز الثقافي الإسلامي، وفناءً ، ومقبرة مالطا الإسلامية ، وحديقة البحر الأبيض المتوسط.

منذ ستينيات القرن الماضي وحتى عام ٢٠١٨، كانت ساحة أنطوان دو باولي (ساحة باولا) تضم مساحة مركزية للمشاة، مع كشك مظلل بالأشجار. في عام ٢٠١٥، عهدت حكومة مالطا إلى المهندس المعماري كريستوفر مينتوف (ابن شقيق دوم مينتوف ) بمشروع بقيمة ٣ ملايين يورو لإعادة تأهيل الساحة. على الرغم من تقديم المشروع على أنه يهدف إلى إنشاء "حديقة حضرية"، ^{[ ١٥ ]} إلا أنه استلزم اقتلاع جميع الأشجار المعمرة في الساحة. برر المهندس المعماري ذلك بأن الجذور كانت تُلحق الضرر بالبنية التحتية تحت الأرض، وأن جراثيم أشجار الفيكس تُلوث الأرضية وتجذب الحشرات. ^{[ ١٦ ]} استمرت الأعمال مع بعض التأخيرات طوال عام ٢٠١٧، على الرغم من أن الساحة لم تُخصص بالكامل للمشاة بسبب ضغوط من أصحاب المتاجر المحليين. ^{[ ١٧ ]} اشتكى السكان من استبدال الأشجار المعمرة بأشجار صغيرة غير قادرة على توفير الظل نفسه. ^{[ 18 ]}