بات هاريسون

بعد أربع سنوات قضاها مدعيًا عامًا لمنطقة ساحل خليج المسيسيبي، فاز هاريسون بمقعد في مجلس النواب الأمريكي عام ١٩١١، وأُعيد انتخابه ثلاث مرات. ^{[ ٣ ]} وبصفته أحد أصغر أعضاء المجلس، برز هاريسون كمناظرٍ بارعٍ في معارضة سياسات الجمهوريين المتعلقة بالتعريفات والضرائب، وسرعان ما أصبح مساعدًا مُفضلاً للرئيس الديمقراطي وودرو ويلسون . ^{[ ٢ ]} وعلى وجه الخصوص، أيّد هاريسون سياسات ويلسون المتعلقة بالحرية الجديدة ، وتلك المتعلقة بالمكسيك وألمانيا مع بداية انخراط أمريكا في الحرب العالمية الأولى . ^{[ ٢ ]} وفي عام ١٩١٨، ترشّح ضدّ السيناتور الأمريكي الحالي جيمس ك. فاردامان ، خصم الرئيس ويلسون. ^{[ ٢ ]} ومقابل دعمه السابق لهاريسون، رشّحه الرئيس ويلسون شخصيًا لمنصب السيناتور. ^{[ 2 ]} كان هاريسون يتمتع بشعبية واسعة بين ناخبيه، فركز على اختلافاته مع فاردامان، وكسب تأييد أغلبية ناخبي ولاية ميسيسيبي، الذين كانوا محصورين فعلياً بالديمقراطيين البيض، بعد أن حرم المجلس التشريعي للولاية معظم الناخبين السود من حق التصويت بموجب دستور جديد وممارسات تمييزية تعود إلى عام 1890. وبعد فوزه بمقعد فاردامان في مجلس الشيوخ عام 1918، أُعيد انتخاب هاريسون لثلاث ولايات أخرى، إذ كانت ميسيسيبي ولاية ذات حزب واحد يهيمن عليه الديمقراطيون. وترشح دون منافس عام 1930 لولاية ثالثة في مجلس الشيوخ الأمريكي. ^{[ 2 ]}

قام ستيوارت سي. "سويب كلين" بروم، أحد مؤيدي ثيودور جي. بيلبو وشريكه السابق في المحاماة، بمساعدة هاريسون في حملة إعادة انتخابه عام 1936، وذلك بإلقاء خطاب لاقى استحسانًا واسعًا حث فيه "أنصار بيلبو" على إنقاذ بيلبو "من خطئه". ^{[ 4 ]} وعلى الرغم من تلقيه مساعدة سابقة من هاريسون، فقد دعم بيلبو بنشاط مارتن سينيت كونر لشغل مقعد هاريسون في مجلس الشيوخ، على الأرجح في مناورة سياسية تخدم مصالحه الشخصية. ^{[ 5 ]}

بصفته رئيسًا للجنة المالية القوية في مجلس الشيوخ ، كان هاريسون أحد الشخصيات الرئيسية الثلاث أو الأربع التي ساهمت في إنشاء نظام الضمان الاجتماعي عام 1935. كما روّج لخفض الرسوم الجمركية وإبرام اتفاقيات تجارية متبادلة. عندما أصبح منصب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ شاغرًا عام 1937، كان من المتوقع أن يفوز هاريسون به، ^{[ 2 ]} لكن فرز الأصوات أظهر تقاربًا شديدًا بينه وبين ألبن باركلي من كنتاكي . ^{[ 6 ]} طلب مدير حملة هاريسون من بيلبو، العضو الأصغر سنًا من ولاية ميسيسيبي، أن يفكر في التصويت لزميله من ميسيسيبي. كان بيلبو، وهو ديماغوجي ديمقراطي مثير للفتنة العنصرية، وقاعدته الانتخابية من المزارعين المستأجرين، يكره هاريسون المنتمي للطبقة العليا، والذي كان يمثل كبار المزارعين. وقد تعمقت المنافسة بينهما على مر السنين بسبب الخلاف حول جوانب من الصفقة الجديدة وكيفية توزيع الأموال الفيدرالية في جميع أنحاء ميسيسيبي. ^{[ 2 ]} قال بيلبو إنه لن يصوت لهاريسون إلا إذا طُلب منه ذلك شخصيًا. ردّ هاريسون قائلاً: "أخبروا ابن العاهرة أنني لن أتحدث إليه حتى لو كان ذلك يعني رئاسة الولايات المتحدة." ^{[ 7 ]} على الرغم من دعم هاريسون لروزفلت وسياساته، ^{[ 8 ]} قبل التصويت بفترة وجيزة، كتب الرئيس رسالة دعم لباركلي. ^{[ 2 ]} عند فرز الأصوات، خسر هاريسون بفارق صوت واحد، 37-38.

على غرار أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين الآخرين، عارض هاريسون أي إجراء فيدرالي بشأن الحقوق المدنية ، ليصبح أول عضو في مجلس الشيوخ يستخدم سجل مجلس الشيوخ كوسيلة للمماطلة خلال مناقشة مشروع قانون داير لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون عام 1922. تنص قواعد مجلس الشيوخ على أنه "لا يجوز تعليق قراءة السجل إلا بموافقة جميع الأعضاء"، ^{[ 9 ]} ولذلك لم يتمكن هاريسون من إنهاء مناقشة سجل مجلس الشيوخ إلا بعد أن سحب مقدمو مشروع القانون. ^{[ 10 ]}

عمل هاريسون في لجنة المالية بمجلس الشيوخ وكان رئيسًا لتلك الهيئة من عام 1933 إلى عام 1941 (الكونغرس الثالث والسبعون إلى الكونغرس السابع والسبعون)، وشغل منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ خلال الكونغرس السابع والسبعون، في عام 1941 حتى وفاته في ذلك العام.

كان هاريسون سياسيًا بارعًا وخطيبًا مفوهًا. كان يُصغي إلى ناخبيه ويُقدم لهم المعلومات والخدمات والدعم. وبفضل قدرته على المناورة في الساحة السياسية، وشعبيته الواسعة بين زملائه السياسيين، اكتسب هاريسون نفوذًا كبيرًا في مجال التشريع والتأييد السياسي. في عام ١٩٢٨، دعم حاكم نيويورك آل سميث في انتخابات الرئاسة، وقام بحملة انتخابية لصالحه في جميع أنحاء الجنوب، حيث ساد العداء والخرافات بين البيض الجنوبيين بسبب انتماء سميث إلى الكاثوليكية.

أصبح هاريسون يُعرف باسم "الناقد اللاذع لمجلس الشيوخ" بسبب خطاباته التي انتقد فيها سياسات الجمهوريين.

في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1932 ، نجح في حشد تأييد وفد ولاية ميسيسيبي لصالح فرانكلين د. روزفلت في الجولة الثالثة الحاسمة من التصويت، وأصبح موضع ترحيب في البيت الأبيض.

وصفه السيناتور توم كونالي ، الذي دعم محاولة هاريسون غير الناجحة ليصبح زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، في سيرته الذاتية على النحو التالي:

كان بات يحظى بشعبية كبيرة بين أعضاء مجلس الشيوخ، وبفضل منصبه كرئيس للجنة المالية القوية، التي كان يُوجَّه إليها جزء كبير من برنامج الإنعاش الاقتصادي، عُرف بأنه سيناتور فعال وليبرالي. وقد لعب دورًا بارزًا في إقرار قانون إدارة الإنعاش الوطني، وقانون الضمان الاجتماعي، وبرنامج روزفلت الضريبي. إضافةً إلى ذلك، كان بات مناظرًا بارعًا في قاعة مجلس الشيوخ. ^{[ 11 ]}