حدائق بينانغ النباتية

تم تأسيس جورج تاون في جزيرة بينانغ في أغسطس 1786؛ وقد مكن هذا المستوطن شركة الهند الشرقية من إنشاء قاعدة استراتيجية لتحدي تجارة التوابل الهولندية والسيادة البحرية في مضيق ملقا .

في عام ١٧٩٤، عيّنت الشركة كريستوفر سميث عالم نباتات في بينانغ لإنشاء حدائق التوابل في جزيرة بينانغ. وكان سميث، الذي تلقى تدريبه في حدائق كيو ، قد زرع حديقة صغيرة مساحتها ٢٠ أونصة (١٠.٥ هكتار) في عام ١٧٩٤ في وادي آير إيتام الأوسط ، وحديقة أكبر مساحتها ٣٠٠ أونصة (١٥٨ هكتار) في سونغاي كيلوانغ . ^{[ ٣ ]} ولا يزال الموقع الدقيق لكلتا الحديقتين غير واضح.

في عام ١٧٩٦، أُرسل سميث إلى جزر الملوك للإشراف على حدائقها النباتية وجمع عينات من جوزة الطيب والقرنفل لزراعتها في حدائق بينانغ. وبحلول عام ١٨٠٠، بلغ عدد النباتات في حديقتي بينانغ حوالي ١٣٠٠ نبتة، بينما أصبحت حديقة سونغاي كيلوانغ تُزرع فيها نباتات الفلفل بشكل رئيسي . وفي ذلك العام، وصلت شحنة أخرى من جزيرة أمبون تضم ١٥٠٠٠ شجرة قرنفل و١٥٠٠ شجرة جوزة طيب، بالإضافة إلى جوز الكناري وأشجار نخيل السكر . أدى حجم هذه الشحنة إلى توسيع حدائق آير إيتام وأراضي الإقامة؛ ونتيجة لذلك، كلف الحاكم العام ليث سميث بالعودة للإشراف على هذا المشروع والتوقف عن جمع المزيد من العينات في المنطقة. وبحلول عام ١٨٠٢، أفاد سميث بوجود ١٩٠٠٠ شجرة جوزة طيب و٦٢٥٠ شجرة قرنفل تحت إشرافه. في السنة المالية 1804-1805، دعمت الحدائق 80 عاملاً وميزانية تشغيلية قدرها 11909 دولارًا. ^{[ 3 ]}

وصف الكابتن جيمس لو (في كتاباته عام 1836) الحدائق خلال تلك الفترة قائلاً: "... تمتد على مساحة مئة وثلاثين فدانًا من الأرض، تقع على المنحدرات المحيطة بقاعدة التل قرب طواحين آمي، وهو موقع رومانسي ترويه مياه جدول جارٍ يُعرف الآن باسم آير بوتيه. احتوت هذه المزرعة، التي تُعتبر في بعض النواحي مجرد مشتل، في العام المذكور [1802] على 19,628 شتلة جوزة الطيب، تتراوح أعمارها بين سنة وأربع سنوات، منها 3,460 شتلة في الرابعة من عمرها. كما احتوت على 6,259 شجرة قرنفل، منها 669 شجرة يتراوح عمرها بين ست وسبع سنوات." ^{[ 3 ]}

بعد رحلات جمع إضافية، عاد سميث إلى جورج تاون عام ١٨٠٥، مصطحبًا معه ٧١٢٦٦ نبتة جوزة الطيب و٥٥٢٦٣ نبتة قرنفل، بالإضافة إلى عينات إضافية من جوز الكناري ونخيل السكر. عند عودته، عُيّن سميث مشرفًا على الحدائق النباتية، لكنه توفي فجأة في جورج تاون بعد ذلك بوقت قصير. في ذلك الوقت، كانت جورج تاون قد رُفعت إلى مرتبة الرئاسة الرابعة للهند، وخلف الكولونيل روبرت ت. فاركوهار الحاكم العام ليث عام ١٨٠٣. باع فاركوهار محتويات الحدائق بإشعار مدته ١٢ يومًا مقابل ٩٦٥٦ دولارًا. ^{[ ٤ ]} نُقلت معظم العينات وأُعيد غرسها في أماكن أخرى من قِبل مشترين مختلفين. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٨٢٢، أنشأ حاكم بينانغ آنذاك، ويليام إدوارد فيليبس ، الحدائق الثانية، بناءً على طلب السير ستامفورد رافلز ، مدير حدائق سنغافورة النباتية . أوصى صديق رافلز، عالم الطبيعة الدنماركي الدكتور ناثانيال واليش ، بتعيين جورج بورتر، مدير مدرسة بينانغ الحرة وعالم النباتات الهاوي، براتب قدره ١٠٠ دولار، لإدارة هذه الحدائق. كان بورتر، الذي كان سابقًا عضوًا في طاقم حدائق كلكتا، قد رافق واليش إلى سنغافورة في عام ١٨٢٢. أطلق واليش اسم بورتر على نوع قزم من نبات الدراسينا ، دراسينا بورتري . وبينما قبل بورتر منصب المدير، كان مسؤولًا اسميًا تحت إشراف قاضٍ محلي، السيد ليستر، الذي عُيّن أمينًا للحدائق. تقع هذه الحدائق أيضًا في وادي آير إيتام؛ ربما على نفس محمية الأراضي الحكومية التي كانت تضم الحدائق السابقة. ^{[ ٥ ]}

استمرت العناية بالحدائق حتى عام 1834، حين باعها الحاكم آنذاك ، كينيث مورتشيسون ، الذي لم يكن مهتمًا بالحدائق أو الزراعة، مقابل 1250 روبية، لأن زوجته لم تكن تحصل على ما يكفي من الخضراوات من الحدائق لتخفيض فواتير طباختها. ^{[ 4 ]} مع أن السبب قد يكون أيضًا نتيجةً لإجراءات خفض التكاليف التي نفذها الحاكم العام اللورد جورج بنتينك في مستوطنات المضيق . بعد البيع، عاد بورتر على ما يبدو إلى منصبه السابق كمدير للمدرسة. ^{[ 5 ]}

في عام ١٨٨٤، أنشأ ناثانيال كانتلي ، مدير حدائق سنغافورة النباتية ، الحدائق النباتية الحالية وعيّن تشارلز كورتيس مساعدًا له. ^{[ ٤ ]} في البداية، كانت إدارة الحدائق النباتية تابعة لإدارة الحدائق والغابات في مستعمرات المضيق . وانصبّ اهتمامها بشكل رئيسي على زراعة النباتات التجارية، وفحص المحاصيل، وتقديم المشورة للمزارعين. وعندما تولّت وزارتا الزراعة والغابات مسؤولية الأعمال المتعلقة بالمحاصيل الاقتصادية والغابات، تولّى كورتيس بنفسه مسؤولية تصميم الحدائق النباتية وتحويلها من موقع محجر جرانيت قديم. ^{[ ٤ ]}

في عهد كورتيس، أُنشئت ثلاث حدائق تجريبية، من بينها "حدائق مشتل الشلال" (580 مترًا) التي تطورت لاحقًا إلى الحدائق النباتية الحالية، و"مشتل قمة التل" (777 مترًا) الذي أُعيد تسميته لاحقًا بـ"حديقة البنغل الحكومي"، و"مشتل السهول" الذي أصبح فيما بعد مقر الإقامة الحكومية. ^{[ 6 ]} تقع الحدائق النباتية على ارتفاع 579 مترًا، ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي فيها 381  سم في تسعينيات القرن التاسع عشر، وتمتد على مساحة تزيد عن 29 هكتارًا، وتشمل جزءًا كبيرًا من وادي نهر الشلال أسفل الشلال الذي يتدفق من ارتفاع يزيد عن 120 مترًا. غالبًا ما كانت الأمطار الغزيرة تُسبب مشاكل إدارية وانزلاقات أرضية في "أكثر أجزاء الأرض انحدارًا". ^{[ 6 ]} أُنشئت الحدائق النباتية الثالثة في نهاية المطاف في وادي نهر الشلال على أرض استحوذت عليها الحكومة الاستعمارية لهذا الغرض في الفترة 1884-1885. يذكر كورتيس أن جزءًا كبيرًا من هذه الأرض كان مملوكًا للسيد هوجان. ^{[ 6 ]}

عند تعيينه كأول مدير للحديقة النباتية، عُرض على كورتيس وادٍ استوائي، يضم مزرعة جوزة الطيب مع منشآت ملحقة، وموقعًا بارزًا على الطريق المؤدي إلى "الشلال العظيم" وعند سفحه. وبينما كان عالم نباتات وجامعًا شغوفًا ومعترفًا به، فقد أثبت نفسه كمصمم مناظر طبيعية مبدع في تصميم وتطوير الحدائق. ^{[ 6 ]}

عند قبوله المنصب، اقترح كورتيس استراتيجية طويلة الأجل لتطوير الحدائق ودورها المحتمل كمستودع نباتي ومركز تبادل معلومات. ^{[ 7 ]} تمثلت إجراءات كورتيس الفورية في إنشاء مشتل نباتي وتنفيذ برنامج أعمال لإنشاء حديقة نباتية وترفيهية ممتعة في الوادي. وقد تم توضيح هذه الرؤية بالتفصيل في تقريره السنوي لعام 1885 إلى كانتلي كجزء من التقرير السنوي للقسم. وشمل ذلك مقترحات لتوسيع وتطوير "حدائق الشلالات" القائمة، وإنشاء طرق دائرية، وبناء بيوت نباتية لإكثار وزراعة أنواع مختلفة، وتوفير أماكن ترفيهية. ^{[ 7 ]}

انصبّت خطواته المباشرة في عامي 1885-1886 على توسيع مساحة الحدائق في الوادي، بالإضافة إلى تحسين الطرق وممرات المشاة. وفي تقريره لعام 1885، أشار كورتيس إلى "ضعف التربة الحصوية في الوادي"، الأمر الذي استلزم إيلاء اهتمام كبير لإعداد الأرض لزراعة الأشجار. ومع ذلك، فإن "المزايا الطبيعية للمنطقة المحيطة، من وجهة نظر تنسيق الحدائق... تعوض إلى حد كبير عن هذا النقص". ^{[ 7 ]}

منذ البداية، أدخل كورتيس الاعتبارات الجمالية في تصميم الحدائق، من خلال التوزيع الاستراتيجي للأشجار وإزالة الأدغال. تتخلل الطرق الدائرية التي أنشأها بعناية الوادي، كاشفةً عن مناظر خلابة، ومؤطرةً نقاط مراقبة مميزة، ومقدمةً مفاجآت للزائر. كان تصميم كورتيس مدفوعًا بهدفه المتمثل في الاستفادة من المناظر الطبيعية واستغلالها في المقام الأول، ثم تحديد مواقع النباتات وفقًا لوظائفها أو انتماءاتها العائليّة. لاحظ المشرف اللاحق، فريدريك سيدني بانفيلد ، بشأن هيكل تصميم الزراعة الذي وضعه كورتيس: "لا يوجد ترتيب منهجي يُذكر حتى في الأقسام النباتية، إذ كان الهدف الرئيسي هو ترتيب النباتات بطريقة تُعزز الجمال الطبيعي للحدائق". ^{[ 8 ]}

عانى كورتيس من اعتلال صحته خلال فترة عمله كمشرف على الحدائق، وعزا ذلك إلى جودة وموقع السكن المُتاح له. في مارس 1903، دفعته مشاكله الصحية إلى أخذ إجازة طويلة مبكرة، وتقاعد رسميًا في 7 ديسمبر 1903، ليحل محله والتر فوكس . ^{[ 8 ]}

في عام 1910، تعرضت الحدائق لتهديدٍ تمثل في اقتراحٍ لتحويل الوادي الذي تقع فيه إلى خزان مياه. سُلمت الحدائق إلى البلدية لهذا الغرض، ولكن تم التخلي عن الخطة وأُعيدت الحدائق إلى الحكومة في عام 1912. ^{[ 4 ]} وفي نهاية المطاف، لم يُبنَ سوى خزان صغير عند سفح الشلال.

خلال الفترة من عام ١٩١٢ إلى عام ١٩٢١، تُركت جهود كورتيس ومن خلفوه من المشرفين لتتدهور. مع ذلك، ازداد حجم مجموعة المعشبة، ووُجّه المزيد من الوقت إلى أعمال البستنة وعلم النبات. ^{[ ٤ ]} في السنوات اللاحقة، نضجت الحديقة واكتسبت الجمالية البصرية التي تصورها كورتيس. ^{[ ٨ ]} أُضيفت عدة مبانٍ ومكاتب جديدة إلى الحدائق، لكن هيكلها العام، وتكوينات الممرات والطرق، وموقع وشكل بيوت النباتات القديمة، والتخطيط المكاني لمعظم المزروعات، لم تتغير كثيرًا عن تصميم كورتيس الأصلي.

واجه فريدريك فليبانس ، الذي عُيّن مساعدًا للمشرف عام 1921، مهمةً شاقةً تتمثل في إعادة تصميم الحدائق، بالإضافة إلى دوره الاستشاري في زراعة الأشجار على جوانب الطرق وغيرها من أعمال التشجير في المنطقة البلدية. بدأ عمل قسم الحدائق بالتوسع ليشمل التشجير التزييني في جورج تاون، ومقر إقامة الحاكم، فضلًا عن الحدائق نفسها. أُنشئت حديقة رسمية رائعة عام 1936 في حدائق الشلالات. ^{[ 4 ]} وبقي فليبانس مساعدًا للمشرف حتى عام 1937.

ألحقت الحرب العالمية الثانية أضرارًا بالغة بالحدائق. ورغم بقاء بعض الموظفين الماليزيين في الحدائق خلال الاحتلال الياباني، إلا أن نقص التمويل والتوجيه، إلى جانب تراكم مخلفات الحرب، ترك الحدائق في حالة يرثى لها. حفر اليابانيون أنفاقًا بالقرب من برك الزنابق وحولوها إلى مصانع للذخيرة ومخازن لها، ^{[ 4 ]} ومحطة لتجميع الطوربيدات. ^{[ 9 ]}

بعد إعادة الاحتلال البريطاني عام ١٩٤٥، تطلّب الأمر ترميمًا وتنظيفًا واسع النطاق. وكجزء من إعادة التنظيم بعد الحرب، انفصلت حدائق بينانغ النباتية عن مؤسستها الأم في سنغافورة، وفي عام ١٩٤٦، انتقلت إدارة الحدائق من سنغافورة إلى اتحاد الولايات الماليزية . ^{[ ٤ ]} وتحت إشراف فريدريك سيدني بانفيلد ، استعادت الحدائق النباتية رونقها الأصلي. وفي عام ١٩٥٦، عُيّن أول ماليزي، تشيانغ كوك تشوي ، أمينًا للحدائق، ^{[ ٤ ]} حيث كان قد عمل سابقًا كمتدرب في مجال البستنة. واستمر في تطبيق السياسة التي وضعها أسلافه حتى تقاعده عام ١٩٧٦.

اليوم، تقع مسؤولية إدارة الحدائق على عاتق حكومة ولاية بينانغ تحت إدارة حدائق بينانغ النباتية (Pejabat Kebun Bunga).