بيتر فان شاك

كان بيتر فان شاك (مارس 1747 - 17 سبتمبر 1832) محامياً أمريكياً ، ولد في كيندرهوك، نيويورك . ^{[ 1 ]} درس القانون في كلية كينغز ( جامعة كولومبيا لاحقاً )؛ وكان محامياً ناجحاً وذا مكانة مرموقة في الحقبة الاستعمارية؛ جمع وراجع وحلل قوانين مستعمرة نيويورك من عام 1691 إلى عام 1773؛ وأدار إحدى أوائل كليات الحقوق في الولايات المتحدة.

وُلد بيتر فان شاك في مارس 1747 في كيندرهوك، نيويورك، وهو أصغر أبناء كورنيليوس فان شاك (تاجر ناجح، وقائد سفينة في نهر هدسون، ومالك أراضٍ، وقاضٍ، وعقيد في الميليشيا الإقليمية، وشيخ كنيسة) والسيدة ليديا فان شاك (ني فان دايك، وهي من سلالة عائلة شويلر البارزة في ألباني ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

لم يتلقَّ أيٌّ من والدي بيتر فان شاك تعليمًا، لكنهما أصرّا على تعليمه. وعندما بلغ السنّ القانونية، التحق بمدرسة في كيندرهوك. كان فتىً خجولًا يجد دروس القراءة في الصفّ مُرعبة. لم يكن يُحبّ مُعلّمه، لكن سرعان ما اكتشف موهبته في التعلّم. كان يأمل في الالتحاق بالجيش مُقتديًا بأخيه الأكبر، لكنّ هذا الأمل سرعان ما تبدّد. اعتقد والده أن بيتر مُقدّر له أن يمتهن إحدى المهن الحرة، فأرسله إلى جزيرة ستاتن عام 1760 ليتلقّى دروسًا على يد القس ريتشارد تشارلتون ، خريج كلية ترينيتي في دبلن . ^{[ 4 ]} كان تشارلتون قد تولّى منصب راعي كنيسة القديس أندرو في جزيرة ستاتن عام 1747، "وأصبح عضوًا مُحترمًا ومُقدّرًا في مجتمع جزيرة ستاتن". ^{[ 5 ]} تحت إشراف تشارلتون، أصبح بيتر فان شاك طالبًا مُتميّزًا في اللغة اللاتينية. وبذلك، أصبح مُلمًّا بالحروب الأهلية الرومانية والدمار الذي خلّفته. في عام 1762، التحق فان شاك بكلية الملك. وهناك، صادق جون جاي ، وإيغبرت بنسون ، وريتشارد هاريسون، وغوفرنور موريس ، وروبرت ر. ليفينغستون - وهم أشخاص أصبحوا أصدقاء مدى الحياة على الرغم من الاختلافات السياسية. ^{[ 6 ]}

اضطر بيتر فان شاك، لحاجته لإعالة أسرته الجديدة، إلى ترك كلية كينغز في ربيع عام ١٧٦٦، قبل حصوله على شهادته، ليدرس القانون في مكتب صهره، بيتر سيلفستر، في ألباني. بعد ثمانية عشر شهرًا، عدّلت المحكمة العليا في ولاية نيويورك قواعد القبول في نقابة المحامين، فمدّدت فترة التدريب من خمس إلى سبع سنوات، إلا إذا كان المتدرب خريجًا جامعيًا، فحينها يُكتفى بثلاث سنوات فقط. استجاب بيتر سريعًا بالعودة إلى نيويورك، حيث استأنف دراسته في كلية كينغز، وعمل بدوام جزئي (مع صديقه روبرت ر. ليفينغستون) لدى ويليام سميث الابن، أحد أبرز محامي ذلك العصر، في مدينة نيويورك. هناك، تعرّف لأول مرة على شروح بلاكستون ، وهو نصٌّ اعتبره كنزًا ثمينًا لما فيه من عرضٍ واضحٍ ومنهجيٍّ للقانون. تخرّج بيتر من كلية كينغز في ربيع عام ١٧٦٨ بمرتبة الشرف الأولى، بعد أن حاز على جوائز عديدة في التفوّق الأكاديمي. تقدّم فورًا بطلب الانضمام إلى نقابة المحامين، رغم أنه كان لا يزال ينقصه خمسة أشهر لإتمام فترة التدريب المطلوبة. كان حريصًا على ممارسة المهنة، إذ رأى فرصًا كبيرة متاحة آنذاك للعمل القانوني. تغاضت المحكمة العليا عن سجله الوظيفي غير المكتمل، وفي يناير 1769، قُبل في نقابة المحامين. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

افتتح بيتر فان شاك مكتبًا للمحاماة في شارع سيدار بمدينة نيويورك. كانت آفاق نجاحه واعدة للغاية. فهو خريج متميز من كلية كينغز، وموظف سابق لدى أحد أبرز المحامين في عصره، وبفضل أتعاب المحاماة التي تقاضاها من بيتر سيلفستر وأصهاره، سرعان ما أسس مكتبًا ناجحًا متخصصًا في قضايا التركات، وتحصيل الديون ، والنزاعات على ملكية الأراضي. كانت كيندرهوك غارقة في نزاعات حدودية، وقد طُلب من بيتر الترافع في العديد منها. وقد أشار ماكسويل بلومفيلد إلى أنه ترسخ لديه اعتقاد بأن "عدم استقرار حقوق الملكية في معاملات العقارات يشكل تهديدًا كبيرًا لرفاهية المقاطعة، لا يقل خطورة عن أي من التدابير الضريبية في إنجلترا". ^{[ 9 ]}

في نوفمبر 1770، تأسست "المحاكمات الصورية"، التي أتاحت الفرصة للمحامين (من ذوي الخبرة والمبتدئين) لمناقشة المسائل القانونية بهدف تطويرها. وضمت قائمة أعضاء النادي: ويليام ليفينغستون ، وويليام سميث، وجيمس دوان ، وصموئيل جونز، وجون تابور كيمب، وبيتر فان شاك، ورودولفوس ريتزيما ، وبنيامين كيسام، وغوفرنور موريس، وستيفن ديلانسي ، وجون جاي، وآخرين. وشغل بيتر فان شاك منصب السكرتير. ركزت "المحاكمات الصورية" على قضايا القانون العام. واكتسبت القرارات التي صدرت نتيجة المناقشات سلطة كبيرة، واعتُبرت نهائية من قبل نقابة المحامين في نيويورك عمومًا. ^{[ 10 ]}

في 24 مارس 1772، ونظرًا لشهرته المتنامية، وبمساعدة عم زوجته جون كروجر الابن (رئيس مجلس نيويورك)، عُيّن بيتر فان شاك لجمع ومراجعة وتلخيص قوانين مستعمرة نيويورك للفترة من 1691 إلى 1773. كان على بيتر البحث في سجلات ومحاضر مجلس الجمعية العامة لتحديد القوانين التي حظيت بالموافقة الملكية، والقوانين التي أُلغيت، والقوانين التي لا تزال قيد التجربة. أُمر بيتر بترتيب القوانين، وتقسيمها إلى فصول وأقسام، وتدوين ملاحظات في الهوامش توضح حالة كل قانون، وإعداد فهرس وجدول لأهم بنودها. وبمجرد إتمام العمل بما يرضي المسؤولين الحكوميين المعنيين، سيتقاضى بيتر 250 جنيهًا إسترلينيًا. نُشر كتاب "قوانين نيويورك، من عام 1691 إلى عام 1773" في عام 1774. وقد بلغ عدد صفحاته 836 صفحة، بالإضافة إلى فهرس من 53 صفحة، واعتُبر مرجعًا لا غنى عنه للمحامين الممارسين في نيويورك، وساهم في ترسيخ مكانة فان شاك كمرجع في قانون نيويورك. ^{[ 11 ]}

في مايو/أيار 1775، انتقل بيتر فان شاك إلى كيندرهوك بحثًا عن ملاذ من الاضطرابات المتزايدة في مدينة نيويورك، وحرصًا على صحة عائلته. ^{[ 12 ]} إلا أن آماله تبددت. استأنف ممارسة مهنة المحاماة في كيندرهوك، وسرعان ما تولى تمثيل الأشخاص الذين يطالبون بمصادرة ممتلكاتهم من قبل المتطرفين. وسرعان ما انتقدته لجنة المراسلات من بيتسفيلد، ماساتشوستس، لتمثيله "المحافظين" ضد "أصدقاء الوطن". وبأمر من المؤتمر الإقليمي، فُتحت مراسلاته وقُرئت علنًا في ألباني. ^{[ 13 ]}

في عام ١٧٦٥، وبينما كان لا يزال طالبًا جامعيًا، التقى بيتر بإليزابيث كروجر (١٧٤٧-١٧٧٨)، ابنة هنري كروجر (١٧٠٧-١٧٨٠)، وهو تاجر بارز في مدينة نيويورك، وتزوجها. خوفًا من رفض والد إليزابيث، هرب الزوجان وتزوجا سرًا. وكان ظنهم في محله، فما إن علم السيد كروجر بالزواج حتى ألقى بشعره المستعار في النار. ولكن بعد ولادة حفيده الأول، رحّب بيتر في العائلة. ^{[ ٣٢ ]} أنجب بيتر وإليزابيث خمسة أطفال. وفي ٢٧ أبريل ١٧٨٩، تزوج بيتر من إليزابيث فان ألين من كيندرهوك. وأنجبا تسعة أطفال. توفيت إليزابيث (فان ألين) عام ١٨١٣. ^{[ ٣٣ ]}

توفي بيتر فان شاك في كيندرهوك في 17 سبتمبر 1832، ودُفن في مقبرة كنيسة كيندرهوك الإصلاحية .