فيليمون توماس

في عام ١٨٠٦، انتقل إلى غرب فلوريدا الإسبانية حيث انخرط في المضاربة العقارية وأسس متجرًا للبقالة في باتون روج . في ٢٢ أغسطس ١٨١٠، حضر مؤتمرًا ناقش فيه المسؤولون المنتخبون إمكانية الإطاحة بالسلطة الإسبانية في المنطقة. صوّت جميع المندوبين، باستثناء واحد، لصالح القرار، وعُيّن توماس قائدًا لقوات الميليشيا برتبة عقيد قائد. جنّد العقيد توماس متطوعين وتحرك للاستيلاء على حصن سان كارلوس في باتون روج قبل تعزيزه. في ذلك الوقت، لم يكن في الحصن سوى ثمانية وعشرين رجلاً، من بينهم ضابطان، الملازمان لويس دي غراند بري وجيه بي ميتزينغر. ^{[ ٣ ]} في منتصف ليل ٢٢ سبتمبر، أمر توماس قوات الميليشيا بالاقتراب من الحصن والمطالبة باستسلامه. عندما أُطلق عليهم النار، ردّوا بإطلاق النار، وفي المعركة التي تلت ذلك، تمكنت قوات الميليشيا من الاستيلاء على الحصن وأسر واحد وعشرين سجينًا، من بينهم دون كارلوس دي هولت دي لاسوس ، الحاكم الإسباني لباتون روج. ^{[ ٣ ]}

بعد ذلك بوقت قصير، أعلن المؤتمر استقلال غرب فلوريدا عن إسبانيا، ورفع رتبة توماس رسميًا إلى رتبة جنرال، وأرسله لقمع الميليشيات الموالية في المنطقة. وقد نجح في تأمين استسلام الموالين في سبرينغفيلد ورعية سانت هيلينا، وبعد ذلك طلب جون ريا، رئيس المؤتمر، من الرئيس جيمس ماديسون ضم جمهورية غرب فلوريدا . ^{[ 3 ]}

بحسب أستاذ التاريخ في جامعة جنوب شرق لويزيانا، سام هايد،

أبدى سكان أبرشيات غرب فلوريدا تأييدًا كبيرًا للثورة، بينما عارضت غالبية سكان المنطقة الشرقية من أبرشيات فلوريدا الانتفاضة. وقمع جيش توماس معارضي الثورة بعنف، مخلفًا وراءه إرثًا مريرًا في منطقتي نهري تانغيباهوا وتشيفونكت . ^{[ 8 ]}

في العاشر من نوفمبر عام ١٨١٠، انتُخب فيليمون توماس لعضوية مجلس الشيوخ المُنشأ حديثًا. عُيّن قائدًا للجيش، وأذنت له اللجنة التنفيذية بتجميع قوة قوامها أكثر من ٦٠٠ من رجال الميليشيا بقيادة روبن كيمبر، وذلك لتنفيذ حملة عسكرية مُخطط لها مُلغاة للاستيلاء على كلٍ من موبيل وبينساكولا . أصدر الرئيس ماديسون تعليماته إلى ويليام سي سي كلايبورن ، حاكم إقليم أورليانز ، بالاستيلاء على المنطقة التي أُدمجت لاحقًا كمقاطعة فيليسيانا كجزء من صفقة شراء لويزيانا. تحدث كلايبورن مع توماس ووصفه بأنه " أياكس الثورة الأخيرة، الذي لطالما كان رجلاً محترمًا ونزيهًا". ^{[ ٣ ]}

واصل توماس مسيرته العسكرية في ميليشيا لويزيانا حتى عام 1815، حيث خدم برتبة لواء في حرب 1812. انتُخب ممثلاً للدائرة الثانية في لويزيانا في الكونغرس، وشغل هذا المنصب لفترتين. في عام 1820، كان عضواً في المجمع الانتخابي ، وصوّت لصالح جيمس مونرو . ترشّح لمنصب حاكم الولاية مرتين، عامي 1824 و 1828 . توفي في باتون روج ، لويزيانا ، ودُفن هناك في مقبرة باتون روج الوطنية. ^{[ 1 ]}