بياوهيثيريوم

بياوهيثيريوم جنس منقرضمن الثدييات العاشبة من فصيلة التوكسودونتيداي . عاش خلال العصر البليستوسيني المتأخر ، وقد عُثر على أحافير له في البرازيل . النوع الوحيد المعروف هو بياوهيثيريوم كابيفاراي . ^{[ 1 ]} يُعدّ تصنيف الجنس والنوع محل جدل، إذ يرى عدد من الباحثين أن هذا النوع مرادف ثانوي للجنس المسمى سابقًا تريغودونوبس . ^{[ 2 ]}

يشبه هذا الحيوان، بشكل عام، فرس النهر ، إذ يتميز بخطمه القصير الكبير، وجسمه الضخم، ورأسه الكبير. بلغ طول جمجمته حوالي 60 سنتيمترًا (24 بوصة) ، مما يشير إلى أن حجم حيوان بياوهيثيريوم قد يكون بحجم وحيد القرن الأسود الحديث . وبالمقارنة مع أقربائه، مثل التوكسودون ، كانت أرجل هذا الحيوان أقصر وأكثر سمكًا، بالإضافة إلى وجود اختلافات معينة في أسنانه تميزه عن غيره من حيوانات النوتونغوليت في تلك الفترة. ^{[ 1 ]} 

وُصِفَ حيوان Piauhytherium capivarae لأول مرة عام 2013، استنادًا إلى جمجمة كاملة تشمل فكًا وبعض عظام ما بعد الجمجمة ، عُثِرَ عليها في سيرا دا كابيفارا في بياوي ، شمال شرق البرازيل. ينتمي هذا الحيوان إلى مجموعة من الثدييات غير الحافرية تُعرف باسم Toxodonta ، والتي تضم العديد من الحيوانات العاشبة من العصر السينوزوي في أمريكا الجنوبية ، وأشهرها Toxodon . (أُعيد تصنيف بعض البقايا التي عُثِرَ عليها في البرازيل إلى Piauhytherium ). كان Piauhytherium مشابهًا جدًا لـ Toxodon ، ولكنه يختلف عنه في بعض خصائص عظام ساقه وخصائص أسنانه. ^{[ 1 ]}

وجدت دراسة أجريت عام 2018 ووصفت جنس فالكونتوكسودون أن جنس بياوهيثيريوم ، إلى جانب أجناس ميكسوتوكسودون ، وجيرينودون، وفالكونتوكسودون ، يقع ضمن نفس الفرع أحادي النمط الخلوي في فصيلة توكسودونتيني . فيما يلي شجرة التطور المبسطة التي توضح العلاقات بين أجناس فصيلة توكسودونتيداي، كما اقترحها كاريلو وآخرون عام 2018. ^{[ 3 ]} وقد أشار بعض الباحثين إلى أن بياوهيثيريوم مرادف ثانوي للنوع المسمى سابقًا تريغودونوبس لوبيسي. ^{[ 2 ]}

دفعت عظام الأطراف، القصيرة والضخمة بشكل خاص، مؤلفي الوصف العلمي الأصلي إلى افتراض أن P. capivarae كان يعيش نمط حياة شبه مائي، مشابهًا لنمط حياة فرس النهر الحديث. وقد طُرحت هذه الفرضية سابقًا لأنواع أخرى من التوكسودونتيدات (بما في ذلك Toxodon )، ولكن دُحضت أيضًا بدراسات أخرى. يُعد اكتشاف Piauhytherium أمرًا لافتًا للنظر لأنه يزيد من تنوع التوكسودونتيدات في المراحل الأخيرة من تاريخها التطوري: ففي العصر البليستوسيني العلوي، لم يكن معروفًا سوى Toxodon و Trigodonops و Mixotoxodon . ^{[ 1 ]}

كانت الثدييات الكبيرة متوسطة التغذية على الأعشاب منتشرة ومتنوعة في منطقة بيركشاير، بما في ذلك التوكسودونتيدات الأخرى ، مثل توكسودون بلاتنسيس ، والزباد من فصيلة ماكراوشينييد ، والخيول مثل هيبيديون برينسيبال وإيكوس نيوغايوس . كانت التوكسودونتيدات حيوانات كبيرة تتغذى على أنواع مختلفة من العلف، وعاشت في المناطق الحرجية، بينما كانت الخيول تتغذى بشكل شبه كامل على الرعي. كما عُثر في المنطقة على أحافير زينارثرا من عدة فصائل مختلفة، مثل الكسلان الأرضي العملاق من فصيلة ميغاثيريد ، إريموثيريوم ، والكسلان الأرضي من فصيلة سكيليدوثيريد ، فالجيبس ، والكسلان الأرضي من فصيلة ميلودونتيد ، مثل غلوسوثيريوم وأوكنوثيريوم ومايلودونوبسيس . كما عُثر في المنطقة على كسلان أرضي أصغر حجماً، مثل أهيثيريوم وأسترالونيكس من فصيلة ميغالونيكيد، والكسلان الأرضي من فصيلة نوثروثيريد، نوثروثيريوم . كان الإريموثيريوم حيوانًا عامًا، بينما كان النوثروثيريوم متخصصًا في الأشجار في الغابات قليلة الكثافة، أما الفالجيبس فكان حيوانًا وسيطًا بينهما، إذ عاش في السافانا الشجرية. وُجدت حيوانات الجليبتودونات والحزاميات ، مثل الجليبتودونات الرعوية جليبتوثيريوم وبانوخثوس ، والبامباثيرات القارتة بامباثيريوم وهولمسينا ، في المراعي المفتوحة. كما عُثر على نوع من الخرطوميات في محمية بيركشاير الدولية، وهو نوتيومستودون بلاتنسيس ، الذي كان موجودًا أيضًا وكان حيوانًا راعيًا مختلطًا في المراعي المفتوحة. وشملت الحيوانات اللاحمة بعضًا من أكبر الثدييات البرية اللاحمة المعروفة، مثل السنوري العملاق سميلودون بوبولاتور والدب أركتوثيريوم وينجي . ^{[ 4 ] [ 5 ]} تُعرف أيضًا العديد من التصنيفات الحية من منطقة بيركشاير، مثل الغواناكو ، وآكل النمل العملاق ، والخنزير البري المطوق ، والظربان المخطط ذي الأنف الخنزيري . ^{[ 6 ]} كما يُعرف نوعان من الثدييات الحية التي تتغذى على السرطانات من منطقة بيركشاير، وهما الراكون آكل السرطانات والثعلب آكل السرطانات ، مما يشير إلى وجود السرطانات في المنطقة. ^{[ 6 ]} لا تزال بيئة منطقة بيركشاير غير واضحة، حيث وُجدت فيها عدة أنواع من الحيوانات الرعوية، ولكن لم يُعثر على أي أثر للقرود الأحفورية الشجرية.يُثير وجود بروتوبيثيكوس وكايبورافي المنطقة حيرةً بشأن بيئتها القديمة. كان يُعتقد أن معظم البرازيل مغطىبنباتات سيرادو الاستوائية المفتوحة خلال العصر البليستوسيني المتأخر، ولكن إذا كان بروتوبيثيكوس وكايبوراشجريين، فإن وجودهما يُشير إلى أن المنطقة ربما كانت تدعم غابة كثيفة مغلقة خلال العصر البليستوسيني المتأخر. ^{[ 6 ] [ 7 ]} من المحتمل أن المنطقة تناوبت بين السافانا الجافة المفتوحة والغابات الرطبة المغلقة طوال فترة تغير المناخ في العصر البليستوسيني المتأخر. ^{[ 8 ]}