الأثر السياسي لإعصار ساندي

في أواخر أكتوبر/تشرين الأول 2012، ضرب الإعصار المداري السابق المعروف باسم إعصار ساندي ولاية نيوجيرسي . وبحلول وقت وصوله إلى اليابسة، كان قد اندمج مع أنظمة عاصفة أخرى. ورغم أنه لم يعد إعصارًا، إلا أن العاصفة المندمجة تسببت في أضرار تجاوزت 50 مليار دولار أمريكي، وأودت بحياة أكثر من 100 شخص في الولايات المتحدة .

كان للعاصفة وما أعقبها من آثار مباشرة وغير مباشرة على البيئة السياسية الأمريكية التي سبقت الانتخابات العامة للولايات المتحدة عام 2012 ، والتي تحدى فيها ميت رومني الرئيس الحالي باراك أوباما على منصب الرئاسة، لكنه خسر في محاولته لإزاحة الرئيس الحالي.

يقول العديد من العلماء إن ارتفاع درجة حرارة المحيطات وزيادة الرطوبة في الغلاف الجوي يُسهمان في زيادة شدة العواصف، بينما يُفاقم ارتفاع مستوى سطح البحر من تأثيراتها على المناطق الساحلية. ^{[ 1 ]} وقد أوضح الدكتور كلاوس جاكوب من جامعة كولومبيا ، الذي ساهم في تقرير "الاستجابة لتغير المناخ في نيويورك" (ClimAID)، المخاطر المتزايدة قائلاً: " لنفترض أنك تحتاج إلى ارتفاع في مستوى سطح البحر بمقدار 8 أقدام عند مستوى سطح البحر الحالي. إذا ارتفع مستوى سطح البحر بمقدار أربعة أقدام إضافية بحلول نهاية القرن، فستحتاج إلى أربعة أقدام أخرى فقط للوصول إلى مدخل الأنفاق. لذا، إذا كنت تحتاج فقط إلى عاصفة تُحدث ارتفاعًا في مستوى سطح البحر بمقدار أربعة أقدام، فستحدث الفيضانات بشكل متكرر. فبدلاً من عاصفة تحدث مرة كل 100 عام، يمكنك جعلها عاصفة تحدث مرة كل 5 أو 10 سنوات فقط لتحقيق نفس النتيجة. " ^{[ 2 ]}

استجابةً للمخاوف العلمية، طلب النائب هنري واكسمان (ديمقراطي من كاليفورنيا)، وهو أبرز الديمقراطيين في لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب ، عقد جلسة استماع خلال الفترة الانتقالية لمناقشة العلاقة بين تغير المناخ وإعصار ساندي، وكتب مع النائب بوبي راش (ديمقراطي من إلينوي) ما يلي: "يُعدّ إعصار ساندي تحديدًا من نوع الظواهر الجوية المتطرفة التي قال علماء المناخ إنها ستصبح أكثر تواترًا وشدة إذا لم نُخفّض انبعاثات الكربون. ولهذا السبب نكتب إليكم لنطلب عقد جلسة استماع حول العاصفة وعلاقتها بتغير المناخ خلال الفترة الانتقالية." ^{[ 3 ]}

ضرب الإعصار الولايات المتحدة قبل أسبوع من الانتخابات العامة الأمريكية لعام 2012، وأثّر على مختلف الحملات الانتخابية. ^{[ 4 ]} وكان من بين المتأثرين بشكل خاص الانتخابات الرئاسية التي كان الرئيس باراك أوباما يترشح فيها لولاية ثانية في مواجهة ميت رومني . ^{[ 5 ]} وكما ذكرت صحيفة كريستيان ساينس مونيتور ، "في اليوم التالي لضرب إعصار ساندي شرق الولايات المتحدة، مخلفًا آثارًا مدمرة، احتدم جدل سياسي حول ما إذا كان المرشح الرئاسي الجمهوري ميت رومني قد اقترح العام الماضي إلغاء الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)." ^{[ 6 ]} فعلى سبيل المثال، في مقال رأي رئيسي نُشر يوم الاثنين 29 أكتوبر، لخص محررو صحيفة نيويورك تايمز وجهة نظرهم حول موقف رومني في الانتخابات التمهيدية قائلين: "لا يعتقد السيد رومني فقط أن الولايات التي تعمل بشكل مستقل يمكنها التعامل مع الاستجابة لعاصفة هائلة على الساحل الشرقي بشكل أفضل من واشنطن، بل يعتقد أيضًا أن الشركات الربحية يمكنها القيام بعمل أفضل. وقال إنه من "غير الأخلاقي" أن تقوم الحكومة الفيدرالية بكل هذه الأمور إذا كان ذلك يعني زيادة الدين." ^{[ 7 ]} بعد يومين، ^{[ 8 ]} يوم الأربعاء 31 أكتوبر، أصدرت حملة الحاكم رومني بيانًا نيابةً عنه جاء فيه: "أعتقد أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) تلعب دورًا محوريًا في العمل مع الولايات والمحليات للاستعداد للكوارث الطبيعية والاستجابة لها... بصفتي رئيسًا، سأضمن حصول الوكالة على التمويل اللازم لأداء مهمتها، مع توجيه أقصى قدر من الموارد إلى فرق الاستجابة الأولى التي تعمل بلا كلل لمساعدة المحتاجين، لأن الولايات والمحليات هي الأقدر على تقديم المساعدة للأفراد والمجتمعات المتضررة من الكوارث الطبيعية". إلا أنه لم يوضح البرامج الفيدرالية الأخرى التي سيتعين خفضها من ميزانيته المقترحة لتغطية هذه النفقات. ^{[ 9 ]} خلال هذه الفترة، أعاد ميت رومني تصوير محطة حملته الانتخابية في 30 أكتوبر على أنها جهد إغاثي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} في 30 أكتوبر 2012، قُتل المزارع جون روز، وهو مرشح جمهوري في انتخابات مجلس نواب ولاية فرجينيا الغربية لعام 2012، أثناء تفقده للأضرار الناجمة عن إعصار ساندي ، لكن اسمه ظل مدرجًا على ورقة الاقتراع في 6 نوفمبر. ^{[ 12 ]}

ردود الفعل على الاستجابة للكوارث

أشاد حاكم ولاية نيوجيرسي، كريس كريستي، بالرئيس ورد فعله على الإعصار. كما قام الاثنان بجولة في المناطق المتضررة بشدة من الإعصار في نيوجيرسي. ^{[ 19 ]}

انتقد مايكل براون ، مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في عهد الرئيس جورج دبليو بوش والذي استقال في أعقاب الانتقادات الموجهة للاستجابة لدمار إعصار كاترينا ، ^{[ 20 ]} إدارة أوباما لإفراطها في الدعاية قبل العاصفة، مقارناً ذلك بتقاعسها عن الاستجابة للهجوم على البعثة الدبلوماسية الأمريكية في بنغازي قبل عدة أسابيع. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

أيد عمدة مدينة نيويورك، مايكل بلومبيرغ، الرئيس، مشيرًا إلى ردود فعل أوباما على العاصفة وإيمانه بضرورة اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ كأسباب لذلك. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

أشار كارل روف، الاستراتيجي السياسي الجمهوري، إلى أن العاصفة ساعدت أوباما سياسياً قبل الانتخابات الرئاسية المقبلة، إذ صرفت الانتباه عن القضايا الاقتصادية التي يرى روف أنها نقطة قوة رومني. وقال أيضاً إنها منحت أوباما فرصة ليكون "رئيساً مُريحاً". ^{[ 25 ]}

أثار المعلق في قناة MSNBC، كريس ماثيوز، جدلاً واسعاً في الساعات الأولى من صباح 7 نوفمبر/تشرين الثاني 2012، عندما أدلى بتصريحاته حول نتائج الانتخابات الرئاسية بعد ليلة طويلة قضاها في تحليل النتائج، حين أشار إلى أن إعصار ساندي كان أمراً إيجابياً للنظام السياسي الأمريكي. قال: "أنا سعيد جداً لأننا شهدنا تلك العاصفة الأسبوع الماضي، لأنني أعتقد أنها كانت من تلك الأمور. لا، من الناحية السياسية تحديداً. ليس من ناحية إلحاق الضرر بالناس. لقد جلبت العاصفة فرصاً لسياسة جيدة." ^{[ 26 ]} وقد اعتذر ماثيوز لاحقاً. ^{[ 27 ]}

• مشروع قانون الإغاثة من إعصار ساندي
• مفاجأة أكتوبر