حضارة المايا ما قبل الكلاسيكية

لا تزال جذور حضارة المايا غامضة، على الرغم من تزايد وضوح معالمها العامة. تشير بيانات البيئة القديمة إلى وجود مزارعين في أراضي المايا المنخفضة حوالي عام 3000 قبل الميلاد، مع أن المستوطنات الزراعية الدائمة لم تتطور إلا تدريجيًا. ويشير تحليل العظام من مواقع دفن المايا القديمة إلى أنه على الرغم من أن الذرة أصبحت بالفعل مكونًا رئيسيًا في النظام الغذائي (أقل من 30% في سيلو، بليز) بحلول ذلك الوقت، إلا أن الأسماك ولحوم الحيوانات البرية وغيرها من الأطعمة التي يتم صيدها أو جمعها كانت لا تزال تشكل مكونًا رئيسيًا في النظام الغذائي. ^{[ 2 ]} ومع التطور التدريجي للزراعة، بدأت أشكال أساسية من الفخار بالظهور، بتصاميم بسيطة وبعض الأواني المطلية . وفي هذا الوقت تقريبًا، بدأت حضارة الأولمك بالظهور في تاباسكو المجاورة، مما منح المايا الأوائل شريكًا تجاريًا مهمًا وبدأ فترة من التواصل المطول الذي كان له آثار عميقة على مجتمع المايا.

في حوالي عام ١٠٠٠ قبل الميلاد، بُنيت مدينة أغوادا فينيكس الماياوية في تاباسكو ، ويتزامن هذا الموقع الأثري مع فترة تحول كبير في مجتمع المايا. فقبل بنائها، كان المايا بدوًا ولم يستخدموا الخزف، وكانوا يعيشون على الصيد البري والبحري وزراعة الذرة. إلا أن بناء أغوادا فينيكس يُشير إلى أنهم بدأوا باستخدام الخزف واستقروا. ^{[ ٣ ]} تُمثل أغوادا فينيكس بداية بناء دويلات المدن الماياوية التي ستزدهر بعد ذلك بسنوات. ^{[ ٤ ]}

بدأت قرون من الحياة القروية الزراعية تُشكل نواة مجتمع مُعقد: فظهرت سلع فاخرة كالمرايا المصنوعة من حجر السبج والفسيفساء المصنوعة من اليشم، مما زاد الطلب على تجارة أوسع. وبدأت القنوات ومشاريع الري، التي تتطلب جهودًا بشرية مُنسقة، بالظهور بتعقيد وحجم متزايدين. تدريجيًا، بدأت القرى تضم ساحات مركزية وتلالًا ترابية، مُزينة أحيانًا بالبناء. على سبيل المثال، تميز موقع لا بلانكا بتل مركزي يزيد ارتفاعه عن 75 قدمًا، ويحتوي على قطعة حجرية تُشبه إلى حد كبير رأسًا على الطراز الأولمكي المُميز. كما بدأت المسلات الحجرية المنحوتة بالظهور خلال هذه الفترة، مُزينة بصور الحكام ولكنها لا تزال خالية من الكتابة. ويبدو أن الحروب قد اشتدت خلال هذه الفترة، كما يتضح من الأسلحة المُتطورة، وبدء تصوير الحكام كمحاربين، وظهور المقابر الجماعية والهياكل العظمية المقطوعة الرؤوس.

ابتداءً من حوالي عام 900 قبل الميلاد، خضعت المنطقة الساحلية المطلة على المحيط الهادئ لسيطرة دويلة لا بلانكا، التي انهارت حوالي عام 600 قبل الميلاد، ليحل محلها كيان سياسي مركزه موقع إل أوجوكستي. وربما كانت دويلة أخرى مبكرة قائمة في موقع تشالتشوابا ، وهي بلدة ذات تلال ترابية واسعة موزعة حول عدة ساحات. ومع ذلك، يُرجح أنها كانت تحت حكم أول دولة مدينة حقيقية لحضارة المايا، كامينالخويو . تقع كامينالخويو ضمن حدود مدينة غواتيمالا الحالية على ضفاف بحيرة ميرافلوريس، وقد طورت هيكلاً حكومياً قوياً نظم حملات ري ضخمة وشيّد العديد من المعالم الحجرية ذات التصميمات المعقدة لحكامها. وتصور هذه المعالم بوضوح أسرى الحرب، وغالباً ما تُظهر الحكام وهم يحملون أسلحة، مما يشير إلى أن كيان كامينالخويو السياسي كان منخرطاً في حروب نشطة، ومسيطراً على مرتفعات غواتيمالا لقرون. كان حجر الأوبسيديان ، وهو زجاج بركاني جميل يسهل كسره إلى حواف حادة، أهم صادرات كامينالخويو ، بالإضافة إلى سلع فاخرة كالمرايا. ^{[ 5 ]} ومن خلال طرق التجارة التي تربط ساحل المحيط الهادئ بمرتفعات غواتيمالا وتمتد إلى وسط المكسيك (بما في ذلك التفاعلات المبكرة مع تيوتيهواكان)، استوردت كامينالخويو سلعًا ساحلية مثل الأصداف البحرية والأسماك المجففة بالملح والملح، بينما صدّرت أدوات وشفرات الأوبسيديان على نطاق واسع في جميع أنحاء أمريكا الوسطى، مما عزز نفوذها الإقليمي. ^{[ 6 ]}

على الرغم من صعوبة تحديد عرق شعبٍ ما بدقةٍ استنادًا إلى بقايا أثرية قليلة، يبدو أن المايا قد بدأوا خلال هذه الفترة توسعًا منهجيًا شمالًا، واستوطنوا حوض بيتين حيث بُنيت مدنٌ مثل إل ميرادور ، وتيكال ، وكالاكمول ، وتاياسال . وكان موقع ناكبي في حوض إل ميرادور الموقعَ الرئيسي لهؤلاء المستوطنين الأوائل، حيث شُيّد أول ملعب كرة موثق للمايا، بالإضافة إلى ممرات حجرية تُعرف باسم " ساكبيوب ". وقد شيّد حكام ناكبي العديد من المنصات الحجرية، وأقاموا آثارًا حجرية وجصية منحوتة بدقةٍ متناهية.

خلال هذه الفترة، بلغت حضارة الأولمك ذروتها، وتمركزت في عاصمتها لا فينتا في ولاية تاباسكو الحالية بالقرب من مراكز حضارة المايا القديمة. يُعرف الأولمك، الذين يتحدثون لغة من عائلة لغات ميكس-زوكو ، عمومًا بأنهم أول حضارة حقيقية في أمريكا الشمالية. تضم عاصمتهم لا فينتا أعمالًا ترابية واسعة النطاق وآثارًا حجرية، بما في ذلك العديد من رؤوس الأولمك الحجرية المميزة. يشترك الأولمك في العديد من السمات مع حضارة المايا اللاحقة، بما في ذلك عبادة اليغور على نطاق واسع ، ونظام غذائي يعتمد بشكل أساسي على الذرة، واستخدام نبات الكاكاو . دخلت عدة كلمات إلى لغة المايا من لغة ميكس-زوكو، ويُفترض أن ذلك يعود إلى تأثير الأولمك. ^{[ 7 ]} يرتبط العديد من هذه الكلمات المُقتبسة بمفاهيم المكانة الاجتماعية والثقافة الراقية، مما يشير إلى أن حضارة المايا في العصر ما قبل الكلاسيكي الأوسط تأثرت بشدة بجيرانها في الشمال الغربي.

شهدت فترة ما قبل الكلاسيكية المتأخرة ظهور أولى دول المايا، مملكة كان ^{[ 8 ]} في الأراضي المنخفضة للمايا، وعاصمتها إل ميرادور في غواتيمالا، ودولة أخرى في المرتفعات عاصمتها كامينالخويو . وتُضاهي هاتان الدولتان مدن المايا الكلاسيكية اللاحقة من حيث الحجم والعمارة الضخمة. ^{[ 9 ]} يحتوي موقع سان بارتولو في الأراضي المنخفضة على أقدم كتابة معروفة للمايا، تعود إلى حوالي 300 قبل الميلاد، ^{[ 10 ]} ويضم جداريات من حوالي 100 قبل الميلاد تُصوّر أساطير الخلق لدى المايا، بالإضافة إلى تتويج ملك. وتُشير جدارية التتويج إلى وجود نظام ملكي للمايا في ذلك الوقت. ^{[ 9 ]}

تراجعت دول ومدن المايا في أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي في نهاية العصر ما قبل الكلاسيكي. هُجرت مدينة إل ميرادور بالكامل تقريبًا، كما هو الحال مع العديد من المدن الأخرى، وتوقف بناء المسلات المنقوشة بالنصوص في المرتفعات. ^{[ 9 ]}

استحوذت قصة الحضارة المفقودة الغامضة التي انهارت فجأةً لسبب مجهول على مخيلة العامة لأكثر من قرن. لكن ما ليس معروفًا على نطاق واسع هو وجود انهيارين من هذا القبيل، الأول في نهاية العصر ما قبل الكلاسيكي، والثاني هو انهيار حضارة المايا الكلاسيكية الأكثر شهرة . يشير مصطلح "انهيار ما قبل الكلاسيكي" إلى التدهور المنهجي وهجر المدن الرئيسية في تلك الحقبة، مثل مدينة إل ميرادور، حوالي عام 100 ميلادي. ^{[ 11 ]} وقد طُرحت عدة نظريات لتفسير هذا الانهيار، إلا أن الإجماع حول أسبابه لا يزال محدودًا، تمامًا كما هو الحال بالنسبة لأسباب الانهيار الأكثر شهرة الذي أدى إلى العصر ما بعد الكلاسيكي.

يضم موقع كو الأثري ، المرتبط بمدينة هولمول الماياوية الكلاسيكية الواقعة في غواتيمالا الحالية ، ما يُعتقد أنه الضريح الملكي لأقدم حاكم معروف من حكام المايا. ^{[ 12 ]} يعود تاريخ هذا الضريح إلى الفترة ما بين 350 و300 قبل الميلاد، ويحتوي على أقدم دليل على وجود نظام "أجاو " (الحاكم) في أراضي المايا المنخفضة.

تستند العمارة الماياوية المبكرة إلى التقاليد المعمارية العامة لأمريكا الوسطى. وقد شُيّدت الأهرامات المدرجة ابتداءً من الفترة ما قبل الكلاسيكية المتأخرة .

في عام 2010، أعلن علماء الآثار في تشياباس دي كورزو ، جنوب تشياباس ، المكسيك، عن اكتشافهم قبرًا لشخصية مرموقة داخل هرم، قد يكون أقدم نوع من أنواع الدفن المكتشفة في أمريكا الوسطى . ويعود تاريخ القبر إلى حوالي 2700 عام. ^{[ 13 ]}