مدحلة بروفيدنس البخارية

تأسس فريق ستيم رولر عام 1916 على يد أعضاء من صحيفة بروفيدنس جورنال ؛ محرر القسم الرياضي تشارلز كوبن وكاتب الرياضة بدوام جزئي بيرس جونسون . تقاسم ثلاثة رجال ملكية وإدارة الفريق: كوبن، وجيمس دولي ، وبيتر لاوداتي . في الوقت نفسه، استمر جونسون مديرًا للفريق طوال سنوات وجوده. ^{[ 1 ]}

سرعان ما أصبح الفريق قوة إقليمية، وبحلول منتصف عشرينيات القرن الماضي، عُرف بأنه أفضل فريق مستقل في البلاد. وبحلول عام ١٩١٩، كان الفريق يجذب جماهير أكثر من جامعة براون بنسبة ٢ إلى ١، وفقًا لتقارير صحفية في ذلك الوقت. ومع ذلك، بدا ذلك مستبعدًا نظرًا لأن متوسط ​​جمهور فريق ستيم رولر كان ٣٠٠٠ متفرج في المباراة الواحدة. كانت أجور اللاعبين أقل من أجور نظرائهم في إنديانا وأوهايو ، لذا كان من الصعب على ستيم رولر استقطاب لاعبين محترفين. لعب بالفعل عدد من لاعبي كرة القدم الجامعية لصالح ستيم رولر، ولكن بأسماء مستعارة، حتى لا يُعرّضوا وضعهم كهواة للخطر ^{. [} ١ ^]

في عام ١٩٢٤، ضمّ جدول مباريات بروفيدنس عدة فرق من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). حقق فريق ستيم رولر سجلًا بلغ ٣ انتصارات وهزيمتين وتعادلًا واحدًا أمام تلك الفرق، متغلبًا على روتشستر جيفرسونز (٣-٠)، ومينيابوليس مارينز (٤٩-٠)، ودايتون ترايانجلز (١٠-٧). وجاءت خسارتاه أمام يلو جاكيتس (٢١-١٠) و(١٦-٣). كما تعادل الفريق سلبيًا مع كولومبوس تايجرز . بعد ذلك، فاز ستيم رولر في عام ١٩٢٤ بما يُعرف بـ"بطولة الشمال الشرقي بلا منازع". كان نجاح الفريق في ذلك الموسم كافيًا ليدفع إدارة ستيم رولر وجماهيره إلى التفكير في اللعب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). ^{[ ٢ ]}

انضم فريق بروفيدنس إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في الوقت المناسب لموسم 1925. في ذلك الوقت، لم يتبق سوى ثلاثة لاعبين من فريق 1924 ضمن التشكيلة الأساسية عندما أُجري أول تدريب للفريق في 17 سبتمبر 1925. في الواقع، لم يرتدِ سوى حوالي اثني عشر لاعبًا منهم ألوان فريق ستيم رولر في أول ظهور له في دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 2 ]} قدم فريق ستيم رولر أداءً متوسطًا في أول موسمين له في دوري كرة القدم الأمريكية، لكنه حقق سجلًا قويًا بلغ 8 انتصارات و5 هزائم وتعادل واحد في عام 1927 بقيادة المدرب جيم كونزلمان . مقابل راتبه البالغ 292 دولارًا للمباراة الواحدة، لم يقتصر دور كونزلمان على تدريب الفريق فحسب، بل لعب أيضًا كلاعب وسط في تشكيلة الجناح الواحد. كان نجم فريق بروفيدنس هو لاعب الوسط جورج "وايلدكات" ويلسون ، وهو لاعب أمريكي متميز من جامعة واشنطن عام 1925، والذي قضى موسم 1926 كقائد لفريق لوس أنجلوس وايلدكاتس المتنقل التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (AFL) . ^{[ 3 ]}

موسم البطولة 1928

افتتح فريق بروفيدنس موسمه لعام 1928 بمواجهة ريد غرينج وفريق نيويورك يانكيز ، منافس ويلسون من دوري كرة القدم الأمريكية. وتقدم فريق ستيم رولر على اليانكيز بنتيجة 20-7 في الشوط الأول، وحافظ على هذه النتيجة طوال الشوط الثاني. إلا أن المباراة التالية انتهت بخسارة الفريق أمام فرانكفورد يلو جاكيتس بنتيجة 10-6. لكن سرعان ما استعاد الفريق توازنه محققًا سلسلة انتصارات متتالية في أربع مباريات على دايتون ترايانجلز (28-0)، واليانكيز (12-6)، وبوتسفيل مارونز (13-6)، وديترويت وولفرينز (7-0). وواجه ستيم رولر فريق يلو جاكيتس مجددًا على ملعب فرانكفورد في 17 نوفمبر، وانتهت المباراة بالتعادل السلبي. ولكن بعد أسبوع، وفي ملعب سايكليدروم، ثأر بروفيدنس أخيرًا لهزيمته الوحيدة في الموسم بفوز ساحق على يلو جاكيتس بنتيجة 6-0. حقق الفريق انتصارات متتالية على نيويورك جاينتس (16-0) وبوتسفيل (7-0)، قبل أن يختتم موسمه بالتعادل 7-7 مع غرين باي باكرز . تُوّج بروفيدنس بطلاً لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) عام 1928. قبل موسم 1932، كان يُمنح لقب البطولة للفريق صاحب أعلى نسبة فوز. ورغم فوز يلو جاكيتس بثلاث مباريات أكثر من ستيم رولر، وتحقيقه سجلاً بلغ 11 فوزاً و3 خسائر وتعادلين، إلا أن بروفيدنس نال اللقب بفضل نسبة فوزه الأفضل، حيث حقق 8 انتصارات وخسارة واحدة وتعادلين. ^{[ 3 ]}

أُقيم حفلٌ احتفاليٌّ في فندق بيلتمور بعد أسبوع. خلال الحفل، مُنح كل لاعب ساعةً ذهبية. وفي هذا الحدث أيضًا، مُنح كونزلمان كأسًا وحصل على لقب "أفضل لاعب في الفريق". وحصل خمسة من لاعبي فريق ستيم رولر على تكريمات All-NFL عندما أصدرت الرابطة قائمتها الرسمية للشرف في 23 ديسمبر. واختير كلٌّ من وايلدكات ويلسون وكلايد سميث ضمن الفريق الأول، بينما وُضع كلٌّ من كيرلي أودن وميلت رينكويست وجاس سوننبرغ في الفريق الثاني. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

على الرغم من فوزهم ببطولة عام 1928، واجه الفريق صعوبات في عام 1929. ففي 4 يناير 1929، هزم سوننبرغ سترانغلر لويس في جولتين متتاليتين ليحرز لقب بطولة العالم للوزن الثقيل في المصارعة المحترفة. دفع هذا الفوز سوننبرغ إلى الابتعاد عن كرة القدم، إذ كان بإمكانه جني أموال أكثر من خلال الدفاع عن لقبه. في هذه الأثناء، ترك أودن كرة القدم الاحترافية ليلتحق بشركة تأمين في بوسطن ، وقرر سميث العودة إلى مسقط رأسه ميسوري لتدريب كرة القدم. كما لم يتعافَ كونزلمان تمامًا من إصابة في الركبة تعرض لها عام 1928. وغاب رينكويست عن النصف الأول من الموسم بسبب المرض، وتهاون وايلدكات ويلسون وأصبح لاعبًا عاديًا. عانى فريق ستيم رولر عام 1929 ليحقق سجلًا متواضعًا بلغ 4 انتصارات و6 هزائم وتعادلين، ليحتل المركز السابع في الدوري. هذا الأمر دفع الجماهير، التي كانت تحضر جميع مباريات موسم البطولة، إلى البقاء في منازلهم. سجل الفريق سجل 6-4-1 في عام 1930 وسجل 4-4-3 في عام 1931. ^{[ 6 ]}

أدى انعدام الاهتمام، بالإضافة إلى الكساد الكبير في عام 1930، إلى توقف دولي وكوبن ولاوداتي عن العمل بعد موسم 1931. ثم تخلى الملاك الثلاثة عن المشروع وأعادوا الامتياز إلى دوري كرة القدم الأمريكية في عام 1933. ^{[ 7 ]}