قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني بنجام مورز

ارتبط الموقع بالطيران منذ عام 1905، عندما بنى إرنست ويلوز أول منطاد له في بينغام. وفي 6 أغسطس 1910، حلق منطاده الثالث، ويلوز رقم 3 - مدينة كارديف، من كارديف إلى لندن. وبهذا، أصبح ويلوز أول شخص يعبر قناة بريستول جوًا، وكانت هذه أطول رحلة جوية في بريطانيا آنذاك. وبعدها مباشرة، قام برحلة من لندن إلى باريس، مسجلاً بذلك أول رحلة منطاد عبر القناة الإنجليزية ليلًا.

افتُتح المطار الأصلي، الذي كان يُدار بشكل خاص، على أرض في سبلوت تم شراؤها من اللورد تريديغار، لرحلات الطيران الخاصة بالنادي والترفيه في سبتمبر 1931، ولم يُغيّر اسمه من مطار سبلوت إلى مطار كارديف البلدي إلا لاحقًا مع بدء رحلات الركاب المنتظمة. كانت أماكن الإقامة في البداية محدودة بأكواخ خشبية وحظائر طائرات. يطل المطار على مصب نهر سيفرن، ولحماية المدرج العشبي الوحيد من الفيضانات، تم بناء جدار بحري.

بدأت شركة الملاحة الجوية البريطانية المحدودة خدماتها باستخدام طائرات دي هافيلاند فوكس موث ودي هافيلاند دراغون . وفي أبريل 1933، بدأت شركة غريت ويسترن لخدمات الطيران بالسكك الحديدية رحلاتها إلى ليتل هالدون، ديفون ، وبليموث، وبرمنغهام باستخدام طائرات ويستلاند ويسكس . وفي عام 1934، دُمجت شركة غريت ويسترن لخدمات الطيران بالسكك الحديدية مع عدة شركات طيران صغيرة أخرى لتشكيل شركة خدمات الطيران بالسكك الحديدية الجديدة ، وتم تحديث أسطولها إلى طائرات دي هافيلاند دي إتش 89 دراغون رابيدز ، وهي نفس نوع الطائرات التي كانت تُشغلها شركة ويسترن إيرويز .

في عام 1933، أطلقت شركة ويسترن إيرويز خدمة الطيران إلى ويستون سوبر مير، بواقع 13 رحلة ذهابًا وإيابًا يوميًا بتكلفة 6 شلنات و6 بنسات (ما يعادل 32 بنسًا ونصف - أو 16.70 جنيهًا إسترلينيًا بقيمة اليوم)، ولم تتوسع الخدمة لاحقًا لتشمل بورنموث وفرنسا. استأنفت شركة خدمات السكك الحديدية الجوية رحلاتها في زمن السلم في أوائل عام 1946، مستخدمةً أسطولها الذي تم شراؤه حديثًا من طائرات أفرو أنسون وطائرات دوغلاس دي سي-3 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني سابقًا .

في عام 1939، تم إنشاء هيئة ترخيص النقل الجوي في المملكة المتحدة ومنحت شركة ويسترن إيرويز احتكار جميع رحلات الطيران من وإلى كارديف.

في أوقات مختلفة، تم إطلاق مجموعة من رحلات الخدمة التجارية. ففي عام ١٩٣٢، قدمت شركة الملاحة الجوية البريطانية المحدودة رحلتين ذهابًا وإيابًا يوميًا بين كارديف ومطار ويتشيرش في بريستول . وفي العام التالي، بدأت شركة غريت ويسترن لخدمات السكك الحديدية الجوية خدمة ثلاثية بين كارديف وهالدون وبليموث ؛ بينما كانت شركة ويسترن إيرويز تُسيّر رحلات إلى ويستون سوبر مير (ولاحقًا إلى مطار كرايستشيرش في بورنموث ). وفي عام ١٩٣٤، بدأت شركة غريت ويسترن لخدمات السكك الحديدية الجوية بتسيير رحلات إلى مطار إلمدون في برمنغهام ؛ وربطت شركة خدمات السكك الحديدية الجوية كارديف بمطار روبورو في بليموث ومطار سبيك في ليفربول . وفي عام ١٩٣٥، بدأت شركة ويسترن إيرويز بتسيير رحلات دولية إلى فرنسا، مع خدمات إلى مطار لو توكيه ومطار لو بورجيه في باريس.

أجرى مهندسو وزارة الحرب مسحًا للموقع، وفي أغسطس 1936، اتُخذ قرار بإنشاء قاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي الاحتياطي في بنغام مورز. وتم الاستيلاء على أراضٍ إضافية لتمديد طول المدرج الحالي وتوفير مساحة لموقع فني. اكتملت أعمال البناء في عام 1938، وشملت إنشاء العديد من المكاتب والحظائر المبنية من الطوب، مع توفير معظم أماكن الإقامة في أكواخ مؤقتة من نوعي نيسن وكونسيت . كان موقع المقر الرئيسي في الركن الشمالي الغربي من القاعدة، بينما كان الموقع الفني في الركن الجنوبي الغربي، على أرض كانت تُستخدم سابقًا لزراعة الخضراوات.

في يونيو 1938، شُكِّل السرب رقم 614 (غلامورغان) التابع لسلاح الجو الملكي الاحتياطي، واتخذ من قاعدة بنغام مورز التابعة لسلاح الجو الملكي مقرًا له. أُنشئ السرب كسرب تعاون مع الجيش، مُكلفًا بمهام رصد الأهداف وتحديد المدى، وكان مُجهزًا بطائرات هوكر هيند وهوكر هيكتور حتى يوليو 1939، حين أُعيد تجهيزه بطائرات ويستلاند ليساندر . بقي السرب رقم 614 في بنغام مورز حتى يونيو 1940، حين نُقل إلى قاعدة إنفرنيس التابعة لسلاح الجو الملكي في اسكتلندا، وأُعيد تكليفه بمهام الدوريات الساحلية.

في يناير 1940، انتقلت مجموعة من ثلاثة أطقم من السرب الجوي البحري 815 إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بنغام مورز من قاعدة وورثي داون الجوية التابعة للبحرية الملكية، حيث كانوا يقودون قاذفات طوربيد من طراز فيري سوردفيش في دوريات مضادة للغواصات في قناة بريستول والقناة الإنجليزية. تمثلت مهمتهم في تحديد مواقع الغواصات الألمانية وإغراقها أو منعها من الصعود إلى السطح ومهاجمة العدد الكبير من القوافل التي تصل إلى كارديف وبريستول محملة بالإمدادات من أمريكا وكندا.

في فبراير 1940، أنشأ سلاح الجو الملكي البريطاني وحدة الصيانة رقم 43 في قاعدة بنغام مورز الجوية. وتم تكليف الوحدة بشكل أساسي بتفكيك وتعبئة وإرسال الطائرات المقاتلة إلى مواقع خارجية. وكانت طائرات سوبرمارين سبيتفاير ، وهوكر هوريكان ، وويستلاند ليساندر ، وقاذفات القنابل الخفيفة تُنقل جواً إلى بنغام مورز من مصانع في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وقام العاملون في وحدة الصيانة رقم 43 بتفكيك الطائرات وتعبئتها في صناديق جاهزة للتحميل على سفن الشحن في أحواض كارديف، حيث أبحرت لإعادة تزويد الأسراب في جبل طارق ومالطا وشمال إفريقيا وغيرها من مسارح الحرب البعيدة. وظلت وحدة الصيانة رقم 43 تعمل طوال الفترة المتبقية من الحرب، وأُغلقت في أكتوبر 1945.

في نوفمبر 1940، تمركزت وحدة التعاون رقم 8 المضادة للطائرات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في المطار، مستخدمةً مجموعة متنوعة من الطائرات، ولا سيما طائرات مايلز مارتينيه لسحب الأهداف، لتوفير أهداف جوية مسحوبة لتدريب الرماية المضادة للطائرات. دُمجت الوحدة في السرب رقم 577 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في ديسمبر 1943، وبقيت في بنغام مورز حتى إغلاق القاعدة عام 1946.

في عام 1941، تم بناء حظيرتين من طراز بيلمان في الموقع، بالإضافة إلى مساحة إضافية مُعبّدة ومسار محيطي لمطار سومرفيلد . وفي عام 1942، تم استبدال الشريط العشبي بمدرج خرساني بطول 853  مترًا (2800 قدم). 

خلال الحرب العالمية الثانية، استُخدمت قاعدة بنجام مورز التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني كمهبط اضطراري لطائرات سبيتفاير وهوريكان وغيرها من الطائرات القادمة من قواعد كوليرن وفيروود كومون وفيلتون وبيمبري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والتي تضررت في معارك جوية فوق موانئ قناة بريستول خلال غارات جوية ليلية شنتها طائرات ألمانية.

كانت الوحدات التالية موجودة هنا أيضاً في وقت ما: ^{[ 1 ]}

• مدرسة الطيران الاحتياطية رقم 3 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني
• الوحدة رقم 52 للصيانة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني
• مدرسة الطيران الشراعي رقم 62 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني
• السرب رقم 286 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني
• السرب رقم 663 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني
• رقم 1952 سرب مراقبة جوية احتياطي تابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

في يناير 1946، أُغلقت قاعدة بنغام مورز التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني كمنشأة عسكرية. أُعيدت المنشأة إلى مجلس مدينة كارديف، واستؤنفت الرحلات الجوية المدنية من المطار، وكان المشغل الرئيسي شركة كامبريان للخدمات الجوية (التي سُميت لاحقًا كامبريان إيرويز) ، على الرغم من أنها لم تستعد أبدًا عدد الخطوط التي كانت موجودة قبل الحرب، نظرًا لأن طائرات الركاب أصبحت أكبر حجمًا ولم يعد المدرج القصير كافيًا. خلال عام 1950، شغّلت الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية خدمة تجريبية منتظمة لطائرات الهليكوبتر عبر ريكسهام إلى مطار سبيك في ليفربول .

أصبح المطار فائضًا عن الحاجة عندما نُقلت جميع رحلات الطيران المدني في 1 أبريل 1954 إلى المنشأة المتوسعة في مطار رووز الجديد الذي كان يُقام على موقع قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني السابقة في رووز . كانت مدارج مطار رووز الأطول أكثر ملاءمة لطائرات الركاب النفاثة، كما أن موقعه النائي قلل من مشاكل الضوضاء فوق المناطق الحضرية المكتظة بالسكان.

تم تحويل موقع مطار بنغام مورز (المعروف الآن باسم "بنغام غرين") إلى حد كبير إلى مناطق سكنية وتجارية، بما في ذلك سوبر ماركت تيسكو إكسترا ومدرسة ويلوز الثانوية . ورغم قلة الآثار المتبقية لاستخدامه السابق، لا تزال بعض المباني الأصلية وتخطيطات الطرق قائمة. تحمل الشوارع السكنية في الموقع أسماءً تُشير إلى تاريخه، مثل طريق رانوي، وطريق دي هافيلاند، وطريق هاندلي، وأفرو كلوز. تُسيّر حافلات كارديف خدمة مخصصة رقم 11 بين وسط المدينة وبنغام غرين، وتنتهي عند سوبر ماركت تيسكو إكسترا. ونظرًا لقربه من نهر ريمني ، بدأ مجلس مدينة كارديف في وضع خطط لتحسين حماية النهر لمنع المنطقة من الفيضانات. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}