قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كوندوفر

قاعدة سلاح الجو الملكي كوندوفر، أو اختصارًا RAF Condover، هي قاعدة تدريب سابقة للملاحة الجوية تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، عملت بين أغسطس 1942 ويونيو 1945، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لأطقم الطائرات المقاتلة والقاذفات في أوقات مختلفة. تقع القاعدة على الأطراف الجنوبية لقرية كوندوفر في مقاطعة شروبشاير ، على بُعد 7.9 كيلومترات (4.9 ميل) جنوب مدينة شروزبري، عاصمة المقاطعة . 

تم استخدام قاعدة كوندوفر من قبل قيادة التدريب على الطيران لتدريب الطيارين المقاتلين التابعين لسلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الأمريكي ، بالإضافة إلى الطيارين والملاحين الجويين من أستراليا وجنوب إفريقيا وكندا.

على الرغم من تفكيك مدارج الطائرات وإزالتها، لا تزال العديد من مباني المحطة الأصلية قائمة، ويُعتبر برج المراقبة من أفضل الأبراج المحفوظة في شروبشاير. بعد سنوات طويلة من كونها جزءًا رئيسيًا من مدرسة محلية لتعليم ركوب الخيل، عُرضت العديد من المباني وقطع الأراضي للبيع في مزاد علني خلال صيف عام ٢٠٠٧.

افتُتحت المحطة رسميًا في 21 أغسطس 1942 بثلاثة مدارج خرسانية جديدة مُصممة لاستقبال كلٍ من الطائرات المقاتلة والقاذفة. كان من المُخطط في الأصل أن يكون المطار مهبطًا احتياطيًا تابعًا لقاعدة أتشام الجوية الملكية البريطانية ، ولكن بحلول وقت اكتماله، كانت أتشام قد سُلمت إلى القوات الجوية الأمريكية كقاعدة للمقاتلات، لذا أُنشئ مطار كوندوفر كمطار تابع لقاعدة شوبري الجوية الملكية البريطانية ، كما كان يُستخدم أيضًا كمهبط احتياطي لقاعدة تيرنهيل الجوية الملكية البريطانية . على الرغم من مساحته الكبيرة بالنسبة لمطار تابع، إلا أنه ظل غير مُستغل بشكل كامل تقريبًا طوال فترة الحرب العالمية الثانية .

كانت مدارج المطار الثلاثة، اثنان قصيران وواحد طويل مخصص للطائرات القاذفة الثقيلة، رديئة البناء، وأُغلق المطار لإجراء إصلاحات على المدرج أكثر من مرة خلال فترة تشغيله التي امتدت لثلاث سنوات. شُيِّدت عشرة حظائر طائرات، واحدة من النوع T1 وتسع حظائر جاهزة من النوع المسطح. أُسكن الطيارون وأفراد سلاح الجو الملكي النسائي في أكواخ كونسيت جاهزة ، بينما أُسكن الضباط في قصر كوندوفر هول ، وهو قصر إليزابيثي فخم مجاور، كانت وزارة الحرب قد استولت عليه طوال فترة الحرب. ^{[ 1 ]}

كانت أول وحدة في كوندوفر هي الوحدة رقم 11 (للطيارين) للتدريب المتقدم على الطيران، التابعة لقيادة التدريب على الطيران للمجموعة رقم 21 ، والتي كانت تُشغّل طائرات إيرسبيد أوكسفورد وتُجري تدريبات على الملاحة والطيران عبر البلاد. وفي أوقات متفرقة بين عامي 1942 و1945، زارت كوندوفر طائرات سوبرمارين سبيتفاير ، وهوكر هوريكان ، وشورت ستيرلينغ ، وأفرو لانكستر، حيث حوّلت بعضها مسارها إلى كوندوفر، بينما قامت أخرى بهبوط اضطراري أو مكثت ليلة واحدة في المحطة. وفي يناير 1945، وصلت طائرات تدريب جديدة من طراز نورث أمريكان هارفارد إلى المطار، ولكن تم سحبها بحلول يونيو من العام نفسه، عندما أُغلق المطار. واحتفظ سلاح الجو الملكي البريطاني بالمحطة للصيانة والرعاية حتى عام 1960، حين بيعت في مزاد علني.

بعد ثلاثة أشهر فقط من افتتاح المحطة، قامت قاذفة قنابل من طراز أفرو لانكستر تابعة لقوة باثفايندر بهبوط اضطراري بدون عجلات هنا، وتم إغلاق المطار مؤقتًا لإجراء إصلاحات ضرورية للمدرج عندما تضررت الأسطح الخرسانية الهشة.

في الخامس من أغسطس عام ١٩٤٢، قبيل افتتاح المحطة، هبطت طائرة سوبرمارين سبيتفاير مارك Vb رقم AA 928 التابعة للسرب رقم ٤١١ (F) التابع لسلاح الجو الملكي الكندي اضطرارياً دون عجلات في كوندوفر إثر عطل كارثي في ​​المحرك. وأشار التحقيق الرسمي الذي أجراه سلاح الجو الملكي البريطاني لاحقاً إلى ما يلي: "أضرار من الفئة ب في حادث طيران بتاريخ ٥ أغسطس ١٩٤٢، هبوط اضطراري دون عجلات إثر عطل في المحرك. تعطلت محامل الطرف الكبير في المكبسين رقم ٢ و٥. لم يتمكن الطيار من اختيار وضعية الهبوط بالعجلات حتى تم العثور على مهبط مناسب، ثم علق ذراع اختيار وضعية الهبوط ولم يكن لديه الوقت أو الارتفاع الكافي لتحريره. تمت عملية استعادة ناجحة في ظل ظروف صعبة. هبطت الطائرة في مطار كوندوفر في شروبشاير، الذي كان لا يزال قيد الإنشاء آنذاك."

في 8 مايو 1945، تحطمت طائرة من طراز تايجر موث DH82A تابعة لقيادة التدريب في كوندوفر، وأصبحت خسارة كاملة. أصيب الطيار بجروح بالغة لكنه نجا.

بحلول نهاية عام 1944، كان هناك 660 فرداً من سلاح الجو الملكي البريطاني وعدة مئات من أفراد القوات الجوية النسائية المساعدة (WAAF) متمركزين في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كوندوفر.

روت ماري تشرشل، ^{[ 2 ]} ضابطة طيران في سلاح الجو الملكي النسائي خلال الحرب، لهيئة الإذاعة البريطانية في عام 2005: ^{[ 3 ]}

تم انتدابي إلى عدة مواقع كضابطة مناوبة لفترة، ثم استقرت بي الحال في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني الفرعية في شوبري، شروبشاير، والتي كانت تُسمى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كوندوفر. لم يكن هناك سوى 9 ضابطات من سلاح الجو الملكي النسائي متمركزات هناك، إلى جانب أكثر من 200 فتاة يعملن في مختلف المهن. كانت مساكن مساكن متناثرة في معسكر مكون من أكواخ، وكانت لدينا دراجات هوائية للتنقل من مساكننا إلى مناطق العمل وصولاً إلى المطار. عندما كنا ضابطات مناوبة، كان علينا التوجه إلى قائد الوحدة صباحًا لتلقي التعليمات، ثم نغمس أيدينا في كيس ونسحب قرصًا زمنيًا. كان هذا هو الوقت الذي يتعين علينا فيه الذهاب إلى المطار للتأكد من قيام مساكن سلاح الجو الملكي النسائي بواجباتها - خلال ساعات الطيران الليلي.

التقيت بزوجي المستقبلي هناك في قافلة كادبوري*. كان طيارًا، وكانت كوندوفر آنذاك مدرسة تدريب لأفراد الملاحة. وكان لدينا طلاب من كندا وجنوب إفريقيا وأستراليا، بالإضافة إلى المملكة المتحدة.

(* ملاحظة: تبرعت بها عائلة كادبوري من بورنفيل لتكون مقصفًا تابعًا لمؤسسة NAAFI )

خلال الجزء الأخير من الحرب، أُنشئ معسكر لأسرى الحرب في الطرف الغربي من المحطة، واستُخدمت أكواخ سكن سلاح الجو الملكي النسائي السابقة لإيواء الأسرى الألمان، ومعظمهم من طياري سلاح الجو الألماني الذين أُسقطت طائراتهم وأُسروا . كان مدخل موقع المعسكر عند الإحداثيات الجغرافية: SJ 4908 0423، وكان المعسكر الرئيسي على الجانب الشمالي من الطريق. وظل الأسرى الألمان محتجزين هناك في انتظار عودتهم إلى أوطانهم حتى أوائل عام 1947. استُخدم الأسرى كعمال زراعيين في المنطقة، وبقي عدد منهم في منطقة شروزبري بعد الحرب واستقروا في المملكة المتحدة. ^{[ 4 ]}

على مدى الأربعين عامًا الماضية، استُخدم معظم المطار لرعي الخيول القادمة من إسطبلات ومدرسة ركوب الخيل القريبة في بيريوود، والتي تضم مضمارًا لمسابقات اختراق الضاحية. لا يزال عدد كبير من المباني الأصلية قائمًا، بما في ذلك برج المراقبة القديم، وحظيرة طائرات، وآثار متفرقة. أُزيلت المدرجات الرئيسية واستُخدمت كطبقة أساسية صلبة أثناء بناء الطريق السريع M54 وامتداد الطريق A5 عبر شروزبري ، لكن لا يزال جزء من مسار المطار المحيط قائمًا.

يُستخدم الموقع التقني للمحطة على الجانب الآخر من الطريق الآن كمجمع كوندوفر الصناعي، حيث يتم استخدام العديد من المباني الأصلية بما في ذلك سقيفة تعبئة المظلات.

عُرض برج المراقبة الخرساني، الذي تبلغ مساحته 140 مترًا مربعًا، للبيع في مزاد علني في مايو 2007، ووصفه مسؤولون من مجلس بلدية شروزبري وأتشام بأنه ذو أهمية تاريخية بارزة ويستحق الحفاظ عليه في إطار استخدام جديد مناسب. وقال أحد موظفي وكلاء المزاد: "توجد فرصة لاستكشاف مجموعة واسعة من الاستخدامات البديلة للبرج، رهناً بالحصول على ترخيص التخطيط. ويُعرض البرج مع 6.6 فدان من المراعي، بالإضافة إلى مبنيين آخرين في حالة أسوأ ولكن يمكن تحسينهما".

تُستخدم الآن الأجزاء الجنوبية والشرقية من الموقع إلى حد كبير كمزرعة للطاقة الشمسية ، والتي تم إنشاؤها في عام 2015.

• قاعة كوندوفر
• صور مطار كوندوفر