ميدان راندولف

كانت ساحة راندولف الاسم الذي أُطلق على الساحة رقم 15 من مخطط لإنفانت الأصلي لمدينة واشنطن العاصمة، على سبيل المزاح ، بعد أن حلّ أندرو إليكوت محل بيير (بيتر) تشارلز لإنفانت كمهندس معماري للمدينة، وتم حذف الساحة من مخطط المدينة. واستُخدم مصطلح "قضية ساحة راندولف" كنايةً عن الخلاف الذي أدى في النهاية إلى إقالة جورج واشنطن لإنفانت، وتكليف إليكوت بتصميم المشروع. وكان من المقرر أن تقع الساحة بالقرب من مكتبة شو الحالية، بين الشارعين السابع والتاسع شمال غربي المدينة، وبين الشارعين R وS شمال غربي المدينة.

بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، انخرط جورج واشنطن شخصيًا في بناء عاصمة اتحادية على نهر بوتوماك ، تمتد على طول حدود ولاية ماريلاند مع ولاية فرجينيا . ^{[ 1 ]} بعد أن خدم لينفانت تحت قيادة واشنطن في الجيش الثوري، استعان واشنطن بالمهندس المعماري الشاب للقيام بمهام متنوعة في نيويورك، بما في ذلك تحويل مبنى البلدية القديم إلى قاعة فيدرال ، التي كانت آنذاك مقرًا للكونغرس . ^{[ 2 ]} في عام 1791، عيّن واشنطن لينفانت لتصميم مخطط العاصمة الجديدة، وأندرو إليكوت، وهو أيضًا من قدامى المحاربين الثوريين، لمسح الأرض التي ستُبنى عليها المدينة. ^{[ 1 ]} كما شارك توماس جيفرسون بشكل كبير في تخطيط العاصمة ، وكانت رؤيته للعاصمة المستقبلية قائمة على المساواة والبساطة، بل وحتى التواضع. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كان التوتر بين نموذج جيفرسون المبسط للمدينة وصورة لإنفانت المتفاخرة لعاصمة عظيمة، بالإضافة إلى تفضيل جيفرسون للسيد إليكوت، هو ما سيؤدي إلى سقوط لإنفانت، والميدان رقم 15.

خلال الفترة ما بين عامي 1791 و1792، وضع لانفانت مخططه للمدينة، والذي تضمن عناصر تصميمية رمزية ومناظر بانورامية خلابة (انظر: مخطط لانفانت ). ورغم أن رؤية جيفرسون المتواضعة لتصميم المدينة تناقضت بشدة مع رؤية لانفانت الطموحة، إلا أنه نجح في تنسيق المشروع وتسهيل التواصل بين لانفانت وإليكت وواشنطن. ^{[ 5 ]} ولكن مع بدء لانفانت بمواجهة عقبات تتعلق بالتكلفة ومدى فخامة المدينة الجديدة التي كان يطمح إليها، بدأ يفقد السيطرة على المشروع. حاول واشنطن التدخل لصالح لانفانت، لكن الأمور انقلبت في النهاية ضد المهندس المعماري الفرنسي . ^{[ 6 ]} وكانت القشة التي قصمت ظهر البعير عندما استخدم لانفانت حقه في نزع الملكية للمنفعة العامة لهدم قصر دانيال كارول ، وهو مالك أراضٍ ثري من عائلة أكثر ثراءً، والذي كان قيد الإنشاء، وذلك لأن المنزل كان يمتد سبعة أقدام داخل الطريق عند تقاطع شارع نيو جيرسي الجنوبي الشرقي. ^{[ 6 ]} بعد ذلك، وبعد عدة أخطاء أخرى، تواصل جيفرسون مع إليكوت على انفراد وتوسل إليه لتحسين خطة لإنفانت للمدينة، وتقديم ما سيُعرف لاحقًا بخطة إليكوت إلى الرئيس واشنطن للموافقة عليها. تم استبعاد لإنفانت فعليًا من المشروع، وقضى بقية حياته يعيش على حساب أصدقائه، دون أن تتحقق رؤيته الطموحة أو يُنسب إليه الفضل. ^{[ 6 ]}

تضمنت خطة لإنفانت للمدينة تصميمًا شبكيًا بسيطًا ، تتخلله شوارع قطرية تنطلق من مقر إقامة الرئيس ومبنى الكابيتول . ونظرًا للتقاطعات الكبيرة الناتجة عن التقاء الشوارع القطرية بتقاطعات الشبكة، أنشأ لإنفانت عددًا من الساحات والميادين (التي تُعرف الآن بالدوارات المرورية) وفقًا لتصميمه. ومن بين هذه الساحات، ساحةٌ يحدها الشارعان السابع والتاسع شمال غرب، والشارعان S وR شمال غرب. وقد قُطعت هذه الساحة، التي تحمل اسم "الساحة رقم 15" على خريطة لإنفانت، بشكل قطري مثالي بواسطة شارع رود آيلاند شمال غرب. ^{[ 7 ]}

من الأمور المهمة في قصة الساحة رقم 15، أن لإنفانت كان يخشى أن تُشكّل أطول الشوارع، وخاصة شارعي ماساتشوستس وبنسلفانيا ، تحديًا لعناصر استراتيجيته التصميمية، ولذلك قام بإنشاء زوايا صغيرة عند التقاطعات الكبيرة لتقسيم أطول الشوارع. ^{[ 8 ]} ومن بين أبرز التغييرات التي طرأت على الخريطة، لم يعد شارع رود آيلاند يمر عبر الساحة رقم 15 بالزاوية المثالية التي كان عليها في مخطط لإنفانت، وبالتالي تم حذفه من واشنطن العاصمة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

توجد نظريات عديدة حول أسباب التغييرات التي أُجريت على المدينة في خريطة إليكوت الجديدة. في كتابها "واشنطن في الخرائط"، تُشير إيريس ميلر إلى أن ذلك قد يعود، إلى حد كبير، إلى قصور رؤية إليكوت. "إذا تفحصنا عناصر من مخطط لإنفانت لم يستوعبها إليكوت، فسنجد أن نقوش إليكوت تعكس يد وعقلية مسّاح أمريكي مُدرّب، لا فنانًا حضريًا أوروبيًا. في فرنسا أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر، في عهد لإنفانت، أتقن أندريه لو نوتر التكوين المبتكر للشوارع ذات التخطيط الشبكي غير المُحكم والجادات القطرية المُشعّة ، استنادًا إلى فلسفات ديكارت وباسكال وغيرهما. وقد استجابت هذه التكوينات لتغيرات التضاريس التي أثرت على الإدراك المكاني. أما تطبيق إليكوت المُنتظم لهذا المخطط فقد أغفل مراعاة الخدع التصميمية التي تُعزز التخطيط الحضري." ^{[ 11 ]} مع ذلك، لا يمكن تجاهل حقيقة أن لإنفانت كان مكروهًا للغاية بحلول الوقت الذي تولى فيه إليكوت المشروع. كان يُعرف باسم "الفرنسي المجنون"، وقد أنفق ميزانيته بالكامل، وفرض مطالب على المسؤولين وملاك الأراضي على حد سواء، وجعل الحياة بشكل عام غير مريحة للكثيرين من حوله. ^{[ 2 ]} كان إليكوت يعمل مع لإنفانت طوال فترة المشروع، وكان مقربًا من جيفرسون الذي أصبح ناقدًا لاذعًا للمهندس المعماري. لذلك، من غير الواضح ما إذا كانت تلك التغييرات الطفيفة على الخريطة قد أُجريت بدافع الحقد فحسب، أو ما إذا كان الحقد مجرد نتيجة ثانوية لتفسير إيريس ميلر المذكور أعلاه، ولكن الحقد هو ما أدى إلى تسمية المربع المفقود.

كانت التغييرات بين الخريطتين طفيفة إلى حد كبير، ولذلك كان المربع المفقود من المربعات الأربعة أحد أبرز التغييرات بين مخطط لإنفانت ومخطط إليكوت، وأصبح رمزًا لمن سئموا من تصرفات لإنفانت، والتي كانت كثيرة. ^{[ 7 ] [ 2 ]} حزن واشنطن على إقالة صديقه من منصب مهندس العاصمة، ولذلك كانت الإشادة بجفرسون لدوره في إقالة لإنفانت غير مباشرة. ^{[ 1 ]} وبدلًا من الإشارة المباشرة إلى جفرسون، أشار من أرادوا التباهي إلى مسألة "ميدان راندولف"، في إشارة إلى المربع المختفي في مخطط إليكوت والذي سُمّي باسم والدة جفرسون، جين راندولف جفرسون المعروفة . ^{[ 2 ]}

تقع المنطقة التي كانت ستُعرف بساحة راندولف اليوم في حي شو بواشنطن. وتشمل الأرض التي كانت مخصصة للساحة مدخل محطة مترو شو، ويحدها من الجنوب مكتبة شو العامة وجدار غرين مونستر .

ميلر، إيريس (2002). واشنطن في الخرائط 1606-2000 (  الطبعة الأولى). نيويورك، نيويورك: منشورات ريزولي الدولية. ISBN 978-0-8478-2447-2. OCLC 463908485 .