كنيسة زائدة عن الحاجة

الكنيسة المهجورة ، والتي تُعرف الآن بالكنيسة المغلقة ، هي مبنى كنيسة لم يعد يُستخدم للعبادة المسيحية . يشير هذا المصطلح في أغلب الأحيان إلى الكنائس الأنجليكانية السابقة في المملكة المتحدة، ^{[ 1 ]} ولكنه قد يُستخدم أيضًا للإشارة إلى الكنائس المهجورة في بلدان أخرى. قد تُجرّد الكنائس المهجورة من طابعها الديني ، ولكن هذا لا يحدث دائمًا. ^{[ 2 ]}

تشمل أسباب عدم وجود كنائس قائمة، تحركات السكان، وتغير الأنماط الاجتماعية، ودمج الرعايا، وانخفاض الإقبال على الكنائس (خاصة في دول الشمال ). تاريخيًا، كانت الكنائس غير المستخدمة تُهدم غالبًا أو تُترك لتتداعى . أما اليوم، فيُعاد استخدام العديد منها كمراكز مجتمعية أو متاحف أو مساكن، أو تُحفظ تحت رعاية منظمات الحفاظ على التراث مثل " أصدقاء الكنائس المهجورة" أو " صندوق الحفاظ على الكنائس" ، ولا تُهدم إلا إذا لم يُعثر على بديل.

على الرغم من أن مباني الكنائس تُهجر في أنحاء العالم، إلا أن مصطلح "الاستغناء" كان شائع الاستخدام بشكل خاص في كنيسة إنجلترا ، التي كان لديها قسم خاص بالكنائس المستغنى عنها. واعتبارًا من عام ٢٠٠٨، أصبح هذا المصطلح يشير إلى هذه الكنائس بأنها "مغلقة أمام العبادة العامة المنتظمة"، وأصبح قسم الكنائس المستغنى عنها يُعرف بقسم الكنائس المغلقة. ^{[ ٣ ]}

قد تُعتبر مباني الكنائس في إنجلترا غير مستخدمة لعدة أسباب، ولكن السبب الرئيسي هو انخفاض عدد المصلين المنتظمين يوم الأحد، والذي انخفض باطراد منذ أواخر ثمانينيات القرن الماضي، ليصل إلى حوالي 1.7 مليون في عام 2008، ^{[ 4 ] [ 5 ]} و1.11 مليون في عام 2019 (قبل أن تُشوّه جائحة كوفيد-19 في المملكة المتحدة الأرقام). ^{[ 6 ]} تشمل الأسباب الأخرى دمج الرعايا ؛ أو تفضيل مبنى آخر في حال وجود كنيستين متجاورتين، كما هو الحال في سوافام بريور ، كامبريدجشير. يُعدّ التغير السكاني عاملاً آخر. فعلى سبيل المثال، كانت العديد من الكنائس غير المستخدمة تُدار سابقًا في قرى مهجورة أو مُتقلصة من العصور الوسطى (مثل وارهام بيرسي في يوركشير ). بينما تقع كنائس أخرى في مراكز مدن شهدت انخفاضًا في عدد السكان المقيمين. لا تضم ​​مدينة لندن، التي تبلغ مساحتها ميلاً مربعاً، سوى بضعة آلاف من السكان الدائمين - وهو عدد أقل بكثير من عدد سكانها التاريخي، حيث أن معظم العمال الآن يتنقلون من خارج حدودها - مما يترك العديد من الكنائس غير المستخدمة هناك.

يُعلن إغلاق ما بين 20 إلى 25 كنيسة تابعة لكنيسة إنجلترا أمام العبادة العامة المنتظمة كل عام. ^{[ 3 ]} ولا تُهدم إلا كملاذ أخير. ويُستخدم حوالي نصف الكنائس المغلقة استخدامًا فعليًا. أُغلقت 1795 كنيسة بين عامي 1969 و2010، أي ما يُعادل 11% تقريبًا من الكنائس القائمة، مع تصنيف حوالي ثلثها ضمن الفئتين الأولى والثانية من المباني التاريخية. (من بين هذه الكنائس، بُني 514 كنيسة فقط بعد عام 1989). هُدم 20% منها فقط، 75% منها لم تكن مُدرجة ضمن المباني التاريخية. ^{[ 7 ]}

يهدف إغلاق الكنائس إلى إيجاد استخدامات جديدة لها، وهي مسؤولية الأبرشية . بعض الكنائس المغلقة تبقى مُكرّسة للاستخدام العرضي من قِبل كنيسة إنجلترا. بينما تشتري كنائس أخرى كنائس أخرى لاستخدامها بانتظام. وتتولى العديد من المؤسسات الخيرية صيانة الكنائس ذات القيمة المعمارية، مثل صندوق الحفاظ على الكنائس في إنجلترا، وجمعية أصدقاء الكنائس المهجورة التي تعتني بأكثر من 70 كنيسة مهجورة في جميع أنحاء إنجلترا وويلز. كما تعتني هيئة الكنائس التاريخية في اسكتلندا بالعديد من مباني كنائس كنيسة اسكتلندا السابقة.

أدى انتشار المذهب الميثودي والكنائس غير الرسمية الأخرى في القرن التاسع عشر إلى إهمال العديد من مباني الكنائس الصغيرة. في أوج ازدهارها، أدارت فصائل ميثودية مختلفة حوالي 14000 كنيسة صغيرة في المملكة المتحدة. ومع انخفاض الإقبال، امتلك الميثوديون المتحدون في عام 2002 ما يزيد قليلاً عن 6000 كنيسة، وتخلصوا من حوالي 100 كنيسة سنويًا. ^{[ 5 ]} ربما أُسندت رعاية الكنائس ذات الأهمية الخاصة إلى صندوق الكنائس التاريخية، الذي تم حله لاحقًا وأُعيد توزيع مبانيه.