المشاركون في السوق المالية

المستثمر هو أي طرف يقوم بالاستثمار . ومع ذلك، اكتسب المصطلح معنىً محدداً في مجال التمويل لوصف أنواع معينة من الأفراد والشركات التي تشتري بانتظام أسهماً أو سندات دين لتحقيق مكاسب مالية مقابل تمويل شركة نامية. ويُستخدم المصطلح بشكل أقل شيوعاً للإشارة إلى الأطراف التي تشتري عقارات ، أو عملات ، أو مشتقات سلع ، أو ممتلكات شخصية ، أو أصولاً أخرى .

المضاربة، بمعناها الضيق في مجال المضاربة المالية، تشمل شراء وحيازة وبيع وبيع الأسهم والسندات والسلع والعملات والمقتنيات والعقارات والمشتقات المالية أو أي أداة مالية قيّمة أخرى ، بهدف الربح من تقلبات أسعارها، بدلاً من شرائها للاستخدام أو لتحقيق دخل من خلال وسائل مثل توزيعات الأرباح أو الفوائد . وتُعدّ المضاربة أحد الأدوار السوقية الثلاثة في الأسواق المالية الغربية ، وهي تختلف عن التحوّط والاستثمار طويل الأجل والمراجحة . وقد لا ينوي المضاربون في أصل ما الاحتفاظ به على المدى الطويل.

المستثمر المؤسسي هو مستثمر ، كالبنوك وشركات التأمين وصناديق التقاعد وصناديق التحوط وصناديق الاستثمار المشتركة ، يتمتع بخبرة مالية واسعة ويقوم باستثمارات ضخمة، غالباً ما تكون ضمن محافظ استثمارية كبيرة جداً. وبسبب هذه الخبرة، قد يشارك المستثمرون المؤسسيون في عمليات طرح خاص للأوراق المالية، حيث قد لا تنطبق بعض جوانب قوانين الأوراق المالية.

المستثمر الفردي هو مستثمر يمتلك أسهمًا في ورقة مالية معينة. ويمكن تقسيم المستثمرين الأفراد إلى فئتين من حيث ملكية الأسهم:

1. المساهم المستفيد هو مستثمر فردي يحتفظ بأسهم أوراقه المالية في حساب لدى بنك أو وسيط، ويُعرف ذلك أيضاً باسم "التداول باسم الوسيط". ويحتفظ الوسيط بالأوراق المالية نيابةً عن المساهم الأصلي.
2. المساهم المسجل هو مستثمر فردي يمتلك أسهمًا في أوراقه المالية مباشرةً من خلال الجهة المصدرة أو وكيل التحويل التابع لها. ويحتفظ العديد من المساهمين المسجلين بنسخ ورقية من شهادات أسهمهم.

في الولايات المتحدة، اعتبارًا من عام 2005، امتلكت حوالي 57 مليون أسرة أسهمًا، وبلغ إجمالي ما امتلكه المستثمرون الأفراد 26٪ من الأسهم. ^{[ 1 ]}