ريتشارد إي. كروس

كان ريتشارد يوجين كروس (1910-1996) رجل أعمال أمريكي في صناعة السيارات ، ومحامياً ، وقائداً مدنياً.

درس كروس الهندسة أولاً في جامعة ويسكونسن . وحصل على شهادة البكالوريوس ثم شهادة في القانون من جامعة ميشيغان . ^{[ 2 ]}

شارك كروس في العديد من الأنشطة المدنية ، وتولى مناصب قيادية في عدة منظمات، بما في ذلك جماعات مدنية تُعنى بالإسكان والمدارس والعلاقات بين الشرطة والمجتمع. وقد شارك في مسيرة مع مارتن لوثر كينغ جونيور بعد أحداث شغب ديترويت عام 1967. [ ^{2 ] وترأس} لجنة ديترويت للعلاقات المجتمعية، بتعيين من رئيس البلدية، من عام 1958 إلى عام 1962. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كان من أوائل مفوضي إدارة الحقوق المدنية في ميشيغان ، لكنه رفض عام ١٩٦٥ طلب إعادة تعيينه من قبل الحاكم جورج دبليو رومني بسبب الظروف التجارية الصعبة في شركة أمريكان موتورز (AMC). ^{[ ٥ ]} ولمدة عشرين عامًا، ترأس كروس اللجنة التنفيذية لصندوق الكليات الزنجية المتحدة في ميشيغان. ^{[ ٦ ]} وأثناء ممارسته الضغط على رئيس اللجنة الأولمبية الدولية ، أفيري بروندج، عام ١٩٦٣ لاختيار ديترويت لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام ١٩٦٨، سلّط كروس الضوء على ما وصفه بالصعوبات العنصرية في مدن أمريكية رئيسية أخرى، قبل أن يؤكد قائلاً: "لدينا هنا مجتمع رائع ومستقر يتكيف مع مشاكل العنصرية بطريقة ناضجة للغاية". ^{[ ٧ ]}

كان كروس مؤسسًا ورئيسًا لنادي المئة في ديترويت، والذي كان هدفه مساعدة أرامل ومعالي ضباط الشرطة ورجال الإطفاء الذين فقدوا حياتهم أثناء تأدية واجبهم. ^{[ 6 ]}

انتُخب كروس في عام 1959 كممثل الولايات المتحدة الوحيد في لجنة دورة الألعاب الأمريكية ، حيث خدم فيها حتى عام 1963. ^{[ 8 ]} وفي عام 1960، شغل أيضًا منصب عضو عام في اللجنة الأولمبية الأمريكية . ^{[ 2 ]}

كان كروس محامياً هادئاً ومحللاً، شغل منصب المستشار القانوني لشركة أمريكان موتورز (AMC). ^{[ 9 ]} وقد صاغ وثائق الاندماج لعام 1954 التي أدت إلى إنشاء الشركة الجديدة من شركتي ناش-كيلفينيتور وهدسون موتور كار . ^{[ 9 ]} أصبح كروس مديراً للشركة في عام 1954، وفي عام 1959، عضواً في لجنة السياسات. ^{[ 9 ]}

كان أحد عضوين في ثنائي خلف جورج دبليو رومني ، الذي كان آنذاك في إجازة رسمية للترشح لمنصب حاكم ولاية ميشيغان. ^{[ 10 ]} في عام 1962، انتُخب كروس، البالغ من العمر 52 عامًا، رئيسًا لمجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، بينما عُيّن روي أبرناثي رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا للعمليات. ^{[ 9 ]} شهد الاجتماع الاستثنائي لمجلس الإدارة في 12 فبراير ابتسامات عريضة من أبرناثي وكروس ورومني. ^{[ 11 ]} بلغ الراتب السنوي لكروس 90,000 دولار، بينما حصل أبرناثي على 125,000 دولار. ^{[ 12 ]}

شهدت أوائل الستينيات فترة مضطربة في مسيرة تطوير استراتيجية شركة AMC . فبينما حققت بقية شركات صناعة السيارات أرباحًا قياسية، انخفضت أرباح AMC وعائد مبيعاتها (من 7% من مبيعاتها عام 1959 إلى عائد يُقدّر بنحو 3.5% عام 1962). ^{[ 10 ]} ومع ذلك، في سبتمبر 1962، سددت AMC قرضًا بقيمة 80 مليون دولار أمريكي ، لتصبح بذلك شركة صناعة السيارات الأمريكية الوحيدة الخالية من الديون طويلة الأجل. ^{[ 10 ]} وبذلك، أصبح بإمكان مسؤولي التسويق استهداف أسواق جديدة. إلا أن إدارة الشركة أبدت مقاومة لإعادة تصميم شاملة لسياراتها.

أيد كروس التحول عن إرث رومني المتمثل في صورة "السيارة الاقتصادية" وتصميمها "المربع". ^{[ 13 ]} وشمل ذلك قيام الشركة المصنعة للسيارات بإجراء تغييرات جوهرية في التصميم والشكل والتسويق، بالإضافة إلى إضافة سيارات مكشوفة وطرازات رياضية جديدة دافع عنها أبيرنيثي. ^{[ 14 ]} تمثلت المشكلة التي واجهتها شركة AMC في صغر حجمها ومواردها المحدودة مقارنةً بشركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى المحلية (جنرال موتورز، وفورد، وكرايسلر)، وتساءل المحللون عما إذا كانت الشركة المصنعة للسيارات، التي تحتل المركز الرابع، ستنتهي مثل الشركات السبع التي توقفت عن تصنيع السيارات منذ عام 1946.

كان كروس واثقًا في أواخر عام 1964، خلال إطلاق طرازات 1965 الأكثر قوة وفخامة، من أن الشركة لديها حجم مبيعات كافٍ "للبقاء راسخة في هذا السوق" ومواصلة النمو. ^{[ 15 ]} وأشار إلى أن شركة AMC باتت الآن "تشتري المواد الخام والمكونات بأسعار زهيدة تضاهي منافسينا... وتقوم بحملات الإعلان والمبيعات الوطنية اللازمة للمنافسة". ^{[ 15 ]} ومع ذلك، أقر كروس بوجود قيود لأن موارد AMC أصغر بكثير من موارد منافسيها، موضحًا: "لا تتصور فلسفتنا في المنتج أن نكون رواد الأناقة... فالأذواق العامة متقلبة، ولا يمكننا تحمل تبعات أي أخطاء بملايين الدولارات. مهمتنا هي تزويد المستهلك الأمريكي بمنتج جيد ومتوازن. إذا ارتكبنا خطأً فادحًا، فقد يكون كارثيًا". ^{[ 15 ]}

مع ذلك، انخفضت حصة شركة AMC في سوق السيارات الوطني من ما يزيد قليلاً عن 5% إلى 3.71% فقط، ما جعل مستقبل أصغر شركات تصنيع السيارات الأمريكية يبدو قاتماً. ^{[ 16 ]} ومع بداية عام 1966، بدأ أربعة من كبار المديرين العمل على إنقاذ الشركة من الانهيار. ^{[ 16 ]} وبحلول الربيع، انتاب القلق الصحافة المتخصصة في السيارات والمساهمين بشأن مستقبل الشركة، ووجهوا انتقادات حادة لكروس، رئيس مجلس الإدارة، ورأوا أيضاً أن آخرين في فريق إدارة AMC منفصلون عن واقع سوق السيارات. ^{[ 16 ]} أطلق كروس خطة طموحة لإيجاد شريك اندماج أو عملية استحواذ لمواصلة العمليات. ^{[ 17 ]} حتى أن الشركة تواصلت مع وزارة العدل الأمريكية بشأن الآثار المحتملة لقوانين مكافحة الاحتكار في حال إبرام صفقات محتملة مع شركات مثل كرايسلر ، وكايزر-جيب ، وإنترناشونال هارفيستر ، ووايت موتور ، وبورغ وارنر ، وجنرال إلكتريك ، بالإضافة إلى سيرز روبوك . ^{[ ١٧ ]} مع ذلك، خلال شهر يناير من عام ١٩٦٦، اشترى روبرت ب. إيفانز ٢٢٠ ألف سهم من أسهم شركة AMC، ليصبح بذلك أكبر مساهم فردي فيها. ^{[ ١٨ ]} وبحلول مارس من عام ١٩٦٦، حصل إيفانز على مقعد في مجلس الإدارة. ^{[ ١٦ ]} عُرف إيفانز بقدرته على إصلاح الشركات المتعثرة وقيادتها نحو المستقبل. ^{[ ١٦ ]}

أيد إيفانز علنًا قيادة كروس وأبرنيثي. ^{[ 18 ]} في يونيو 1966، أُجبر كروس على التنحي عن منصب الرئيس التنفيذي وحل محله إيفانز. ^{[ 19 ]} أصبح كروس رئيسًا للجنة التنفيذية لشركة AMC، وتمكن من تكريس المزيد من الوقت لممارسة مهنة المحاماة في ديترويت ، ميشيغان . ^{[ 19 ]}

شغل كروس منصب عضو مجلس إدارة في أكثر من عشرين شركة على مر السنين. ^{[ 2 ]} توفي في منزله في روتشستر هيلز، ميشيغان ، في 31 أغسطس 1996. ^{[ 2 ]} لديه ابن واحد وثلاث بنات. ^{[ 2 ]}