روبرت كوبر جرير

توفي قاضي المحكمة العليا هنري بالدوين في أبريل 1844، خلال فترة رئاسة جون تايلر . ^{[ 5 ]} حاول تايلر شغل المنصب الشاغر مرتين، حيث رشح أولاً إدوارد كينغ ثم جون إم. ريد ، إلا أن مجلس الشيوخ الأمريكي رفض كلا الترشيحين . ^{[ 8 ]} ونتيجة لذلك، ظل المقعد شاغرًا حتى تولى جيمس ك. بولك الرئاسة في مارس 1845.

رُفض أيضًا أول مرشح لبولك لهذا المقعد، جورج واشنطن وودوارد . ^{[ ٨ ]} تواصل بولك مع جيمس بوكانان للنظر في ترشيحه، لكنه رفض. ^{[ ٥ ]} أوصى أربعة أعضاء في الكونغرس من ولاية ماريلاند، وهي ولاية تسمح بالعبودية، بولك باختيار غرير. وكتبوا أنه من أولئك الذين "يُقرّون بحق السيد في عبده، وسيُنفّذونه بغض النظر عن العقبات التي قد تُفرض من خلال تشريعات الولاية". ^{[ ٩ ]}

في 3 أغسطس 1846، رشّح بولك غرير، وصادق عليه مجلس الشيوخ بالإجماع في اليوم التالي. ^{[ 8 ]} وأدى اليمين الدستورية في 10 أغسطس 1846. ^{[ 1 ]} وقد انقضت فترة 841 يومًا بين وفاة هنري بالدوين (21 أبريل 1844) وتولي روبرت غرير منصبه، وهي أطول فترة شغور في تاريخ المحكمة العليا الأمريكية. ^{[ 10 ]}

قبل انضمام غرير إلى محكمة تيني، كانت المحكمة تمنح الولايات صلاحيات متزايدة لتنظيم التجارة بين الولايات. وكان غرير يقف في قلب الفصائل المعارضة لهذا النقاش. فقد انحاز إلى الأغلبية عام 1849 في قضية الركاب ، التي قضت بأن فرض ضريبة على المهاجرين من قبل الولاية يُعد انتهاكًا لسلطة الكونغرس في تنظيم التجارة، وفي عام 1852 في قضية كولي ضد مجلس الأمناء ، التي سعت إلى تحقيق التوازن بين سلطة الكونغرس وسلطات الشرطة في الولايات. ^{[ 5 ]}

في قضية كوك ضد موفات (1847)، أعلن ويليام ج. كوك، من ولاية ماريلاند، إفلاسه في ولايته. كان يعتقد أنه باتخاذه هذا القرار بموجب قوانين الإعسار في ماريلاند، فإنه بذلك يُعفى من جميع ديونه، بما فيها ديونه لمواطنين وشركات في ولايات أخرى. لكن جون ل. موفات وجوزيف كورتيس، المدعى عليهما في هذه القضية، كان لهما رأي آخر. فبصفتهما مواطنين من نيويورك، جادل موفات وكورتيس بأن قوانين الإفلاس في ماريلاند لا تُعفي كوك من التزاماته في الولايات الأخرى. وفي أول رأي له بالأغلبية، حكم غرير لصالح موفات وكورتيس، مُقرراً أن الولاية لا يجوز لها "فرض قوانين الإفلاس الخاصة بها على العقود والأشخاص خارج حدودها". ^{[ 11 ]} ولعل الأهم من حكم غرير في القضية هو كيفية إصداره للحكم. فقد أشار غرير، مستشهداً بآراء متعددة، إلى أن الحكم لصالح كوك "سيُبطل جميع الأحكام السابقة في هذا الموضوع الشائك والمعقد". قال غرير إن "الخروج عن المبدأ الآمن المتمثل في الالتزام بالسوابق القضائية" سيكون خطأً فادحاً. ^{[ 11 ]} ويُشكل احترام غرير لأحكام المحكمة السابقة عنصراً أساسياً في رأيه الرئيسي الأول.

أصدر غرير رأيًا حاسمًا آخر للأغلبية بشأن مسألة العقود في قضية شركة ريتشموند، فريدريكسبيرغ، وبوتوماك للسكك الحديدية ضد شركة لويزا للسكك الحديدية (1852). تمحورت هذه القضية حول ميثاق أصدرته ولاية فرجينيا عام 1834 لشركة ريتشموند، فريدريكسبيرغ، وبوتوماك للسكك الحديدية ("RFP"). منح الميثاق شركة RFP الحقوق الحصرية لنقل الركاب بين ريتشموند وفريدريكسبيرغ لمدة ثلاثين عامًا، مما أرسى عقدًا بين الشركة والولاية. ومع ذلك، وافقت فرجينيا على ميثاق لتأسيس شركة لويزا للسكك الحديدية ("LRC") عام 1848. اتبعت شركة LRC، التي اقترحت نقل البضائع فقط، مسارًا مشابهًا لمسار شركة RFP. شعرت شركة RFP بانتهاك عقدها، فرفعت دعوى قضائية. في حكمٍ يُشيد برأي تيني في قضية جسر نهر تشارلز (1837)، ركّز غرير على التفسير الحرفي للميثاق، متسائلاً: "أين نجد أن المجلس التشريعي قد تعاقد على التنازل عن سلطة إنشاء خطوط سكك حديدية أخرى، حتى بين ريتشموند وفريدريكسبيرغ، لنقل الفحم أو غيره من البضائع؟" أجاب غرير نفسه بوضوح، موضحًا أن "مثل هذا العقد لا يمكن استنتاجه من نص أو روح هذا القانون"، وبالتالي حكم لصالح شركة سكك حديد لويزا. ^{[ 12 ]} وقد عكس قراره بوضوح دعوة تيني إلى التقدم الاقتصادي وتعزيز الصالح العام في قرار قضية جسر نهر تشارلز، والتي مفادها أن حرمان شركة سكك حديد لويزا من حقوقها سيُلحق الضرر بسكان وشركات فرجينيا.

كُلِّف غرير بالنظر في قضايا الدائرة الثالثة التي تمثل ولايته الأصلية بنسلفانيا. وبما أنها كانت تجاور ولاية ماريلاند التي كانت تسمح بالعبودية، فقد نظر غرير في العديد من قضايا العبيد الهاربين. ^{[ 13 ]} إلى جانب صموئيل نيلسون، كان غرير أحد اثنين من الديمقراطيين الشماليين في محكمة تيني، والذين وُصِفوا بازدراء بـ"ذوي الوجوه الممتلئة". ولأن الحزب الديمقراطي الوطني كان خاضعًا لسيطرة الديمقراطيين الجنوبيين، فقد كان نيلسون وغرير صوتين حاسمين لدعم العبودية. ^{[ 14 ]}

في قضية الولايات المتحدة ضد هانواي (1851)، وهي قضية أمام محكمة الدائرة الثالثة، أدلى غرير برأيه في القضية التي نشأت عن أحداث شغب كريستيانا . اتُهم دعاة إلغاء العبودية بالخيانة العظمى بعد مقتل إدوارد غورسوش، وهو مالك عبيد من ولاية ماريلاند، والذي قاد غارة على منزل في ولاية بنسلفانيا للقبض على عبد هارب. على الرغم من تأييد غرير للعبودية، فقد حكم بأن التهم الفيدرالية قد تجاوزت الحد في اتهام دعاة إلغاء العبودية بالخيانة العظمى. ^{[ 15 ]} في تعليماته لهيئة المحلفين، وصف غرير دعاة إلغاء العبودية بأنهم "متعصبون غاضبون وديماغوجيون عديمو المبادئ" معروفون "بنشرهم مذاهب تقوض الأخلاق والحكم". أثارت نظرته إلى دعاة إلغاء العبودية غضب سكان ولايته وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 13 ]}

لم يقتصر تطبيق القاضي لهذه الفلسفة على قاعة المحكمة فحسب، بل امتدّ ليشمل دعاة إلغاء العبودية. فعندما أعلن واعظ بروتستانتي عن اجتماعٍ مرتقبٍ لدعاة إلغاء العبودية خلال قداس صباح الأحد، وقف غرير معترضًا على الرسالة، مصرحًا بأن على جميع المسيحيين الصالحين رفض قضية إلغاء العبودية. ^{[ 16 ]} وأكد غرير هذه المعتقدات في رأيه بالأغلبية في قضية مور ضد إلينوي (1852)، مؤيدًا قانونًا في إلينوي يُعاقب أي مواطن يُخفي عبيدًا هاربين. ^{[ 17 ]}

في عام ١٨٥٤، أجرت اللجنة القضائية بمجلس النواب الأمريكي تحقيقًا في سلوك القاضي غرير فيما يتعلق بسلسلة من القرارات المتعلقة بجسر ويلينغ المعلق في ويلينغ، بولاية فرجينيا . وقد قرر غرير، نيابةً عن ولاية بنسلفانيا، أن الجسر يعيق التجارة بين الولايات من خلال منع حركة الملاحة من بيتسبرغ. ^{[ ١٥ ]} وزُعم أن غرير طلب رشوة ليحكم لصالح أحد الأطراف، وتجاهل القانون في إصدار حكمه، وسرب قرار المحكمة مبكرًا لصالح أحد الأطراف (الذي كان يدرس إسقاط الدعوى). ^{[ ٢٨ ]} وفي نهاية المطاف، أصدرت اللجنة القضائية بمجلس النواب تقريرًا يرفض الادعاءات الموجهة ضد غرير، مصرحةً بأنه "بريء تمامًا من التهم الموجهة إليه. ولا يوجد أي شيء على الإطلاق يمكن أن يمس بسمعته كقاضٍ أو كرجل نزيه وصادق". ^{[ 29 ]} ومع ذلك، فإن تقرير اللجنة مثير للاهتمام لأنه من تأليف هندريك ب. رايت ، وهو زميل سابق في جامعة ديكنسون، وقد خسر إعادة انتخابه في الكونغرس التالي، مما يشير إلى تحيز محتمل لصالح القاضي. ^{[ 30 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية، كان غرير من دعاة الحفاظ على الاتحاد، وكان يؤمن بشدة بضرورة قمع التمرد. ^{[ 18 ]} كان يزور صهره في فرانكفورت، كنتاكي، عندما انطلقت شرارة الحرب الأولى في حصن سمتر. ^{[ 31 ]} وقد أعرب في رسالة عن أسفه لأن صهره كان انفصاليًا "مجنونًا كغيره". واتفق مع الرئيس لينكولن ورفض الاعتراف بشرعية حكومة الكونفدرالية. ورأى أن يُحاكم الكونفدراليون الأسرى بتهمة الخيانة لا كمواطنين في دولة أخرى. ^{[ 32 ]}

توقف عن جولاته الانتخابية عام 1862، وفي عام 1863 كتب رأيه في قضايا الغنائم ، معلنًا دستورية حصار لينكولن لموانئ الجنوب. في اللحظات التي سبقت الحرب الأهلية، رفض الرئيس لينكولن مطالبة الكونغرس بإعلان الحرب رسميًا. فقد اعتقد أن ذلك سيُقرّ باستقلال الولايات الكونفدرالية الأمريكية ، ويُشير ضمنيًا إلى تفكك الاتحاد. ومع ذلك، وبصفته القائد الأعلى للقوات المسلحة، تصرف لينكولن كما لو أن الحرب قد أُعلنت، ففرض حصارًا على موانئ الجنوب، مما ساهم في إضعاف القضية الجنوبية. رأى معارضو مناورات لينكولن في الحصار قرصنة صريحة، لعدم وجود دعوة رسمية للحرب. بينما دافع المؤيدون عن الحرب فعليًا لا لفظيًا، وبرروا الحصار والاستيلاء على سفن الجنوب. ^{[ 32 ]}

كان غرير مؤيدًا قويًا للاتحاد. وفي رأيه الذي حظي بالأغلبية، أيّد غرير لينكولن. "لا تُعلن الحرب الأهلية رسميًا أبدًا: بل تصبح كذلك بفعل ظروفها." ^{[ 32 ]} ورغم أن الكونغرس لم يُعلن حالة الحرب، فقد رأى غرير أن "وجودها الفعلي حقيقة في تاريخنا الداخلي، ويجب على المحكمة أن تلاحظها وتعرفها." ^{[ 33 ]} وهكذا، من خلال الاستشهاد بالسلطة التي يمنحها الدستور للرئيس في استخدام الجيش لحماية الاتحاد، أيّد غرير تكتيكات لينكولن. ^{[ 18 ]}

بعد انتهاء الحرب، عارض غرير إعادة الإعمار . في قضية إكس بارتي ميليغان ، انحاز غرير إلى الرأي المتطرف لديفيد ديفيس ، وسرّبَ التصويت إلى المدعي العام أورفيل براونينغ . في قضيتي كامينغز ضد ميسوري وإكس بارتي غارلاند ، صوّت ضدّ أداء اليمين. كما عارض التأخير في البتّ في قضية إكس بارتي مكاردل، الأمر الذي أتاح للكونغرس الوقت الكافي لسحب اختصاص المحكمة. وجادل في قضية تكساس ضد وايت بأن جمهورية تكساس لم تكن ولايةً من الناحية السياسية. ^{[ 17 ]}

تدهورت صحته بشكل ملحوظ بعد عام 1867، وتشتتت أفكاره وآراؤه خلال قضايا العملة القانونية . قاد القاضي ستيفن جونسون فيلد وفدًا لإقناع غرير بالتقاعد، فاستجاب. ^{[ 17 ]} انتهت خدمته القضائية في 31 يناير 1870. توفي في 25 سبتمبر 1870 في فيلادلفيا ، ^{[ 18 ]} ودُفن في مقبرة ويست لوريل هيل في بالا سينويد، بنسلفانيا . ^{[ 3 ]}